***
Илья жил у дяди Ненашева уже три дня. Парень искренне надеялся на то, что дядя уедет на службу и, оставшись один, он сможет улизнуть из дома и рвануть на место их с Аленой временного пристанища, чтобы выяснить, куда та исчезла. Однако Виктор Александрович на все выходные остался дома. Внимательно выслушав рассказ Ильи, он много курил, размышлял, и задавал племяннику новые вопросы. Домочадцы генерала на все лето уехали на дачу, расположенную в Крыму, и, кроме домработницы, в квартире больше никого не было, так что разговорам никто не мешал. Как назло, в телефоне действительно, села недолговечная батарея и у Ильи даже не было возможности набрать Веронике или Витьку, чтобы узнать новости об Алене. Может, он зря переживает? Возможно, неугомонная девчонка, и правда, бегала к дому, пытаясь встретиться с мамой, просидела день где-нибудь во дворе, да и ни с чем вернулась обратно? Но как бы ни успокаивал себя Илья, на сердце все равно было как-то не спокойно и не терпелось скорее проверить свои догадки. Да и Алена, если вернулась домой, то наверняка, сходит с ума, куда он запропастился. Что уж было говорить о Веронике…
Наконец, наступила новая рабочая неделя и, наказав Илье сидеть дома и никуда не высовываться, дядя отчалил на службу. Ага, как же! Проследив, как генеральская машина отъехала от дома, парень тут же бросился к ничего не подозревающей домработнице и спросил о наличии запасных ключей, сославшись на то, что дядюшка совсем забыл ему таковые оставить.
Его тачка так и осталась там, неподалеку от отдела. Судя по тому, что ключ от нее был среди вещей, отданных ему дежурным при освобождении, о ней позаботились, перегнав ее с проезжей части после того, как хозяин был препровожден в обезьянник. Ехать искать ее времени не было и, поймав такси, Илья помчался «домой».
По привычке, остановив таксиста в начале улицы, он набросил на голову капюшон и прошелся пешком. Прежде чем подойти к подъезду, внимательно огляделся по сторонам – ничего подозрительного. В квартире было тихо и пусто, и не наблюдалось никаких следов недавнего Алениного здесь пребывания. Лишь на столе в кухне стояла недопитая чашка кофе, поверхность которой уже покрылась плесенью. Значит, Алена так и не появлялась. Вероятность, что она вернулась домой и отсиживается там, была мизерной, учитывая, что в квартире матери спокойно расхаживают люди дядюшки, да и Тимофей. В таком случае, что же с ней случилось? Неужели их местонахождение вычислили и пришли за ним? Но, по счастливой для него случайности, дома его не оказалось – он расслаблялся в «обезьяннике»? В таком случае, Алена у них.
Пометавшись по квартире, уже особо не заботясь о безопасности, Илья направился к соседнему дому и принялся настойчиво названивать в знакомую дверь. Наконец, она открылась, и на пороге появился заспанный Витек.
– Илюха! Где же ты был? Я думал, все, поймали тебя, – радостно затараторил он, пропуская друга в квартиру, но тут же сник, видимо, вспомнив про то, что не все так хорошо. – Вероника тебе сказала? Алена пропала.
– Значит, так и не появилась? – без приветствий сразу спросил Николин, пройдясь по квартире, заглядывая в комнаты, словно девушка могла находиться в одной из них. – И не звонила?
– Не понимаю, куда она подевалась, – развел руками Витя, в глазах которого было искреннее недоумение и отчасти страх. – Я в день по нескольку раз хожу к вам на квартиру. Все надеюсь, вдруг вернется.
– Во сколько ты заходил к ней в тот день, после дня рождения? – Илья невольно почувствовал себя следователем, которому предстояло распутать дело, и это ему совсем не понравилось. Исход мог оказаться либо слишком банальным, либо печальным.
– Да утром, часов в одиннадцать, как проснулся, – смущенно ответил парень, вспомнив о «ночном инциденте», когда они с Аленой чуть не стали близки, а потом появился Илья и устроил им взбучку, будто действительно был ее братом.
– И что? – выжидающе взглянул на него Николин, которому сейчас было явно не до воспоминаний.
– Звонил в дверь, долго. Никто не открыл, – с готовностью отчитывался Витек. – Я подождал несколько часов, потом ближе к вечеру снова пришел, опять тишина. Ты тоже куда-то пропал, и до тебя было не дозвониться! Ну я и взял запасной ключ, что у Вероники лежал. Решил все-таки зайти в квартиру, проверить все ли в порядке. Но там никого не было, – со всеми подробностями доложил он и тут же, без перехода, предположил с тревогой: – Думаешь, это «они» ее увезли?
– Никто не знал, что мы там, – задумчиво проговорил Илья и медленно перевел взгляд на друга. – Только вы с Никой.
– Илюх, обижаешь, – нахмурился паренек. – Я бы никогда… А Ника вообще все эти дни с работы не вылезает, у них там учения какие-то. Ей сейчас не до чего.
– Ну, ладно, ладно. Не обижайся, – вздохнул Николин, понимая, что у него нет никаких оснований подозревать человека, совершенно безвозмездно оказавшего им с «маленькой» столько помощи.
– Так ты куда пропал-то сам? – снова задал вопрос Витек.
– Долго рассказывать, – отмахнулся Илья, которому не хотелось тратить драгоценное время на бессмысленные объяснения. – Ты, кстати, трубку почему не брал?
– Да я телефон с Никиной днюхи вообще найти не могу, – признался тот. – Может, выронил где-то на улице. Я же полночи тогда гулял…
– Романтик хренов, – беззлобно выругался Николин и, почесав затылок, невесело усмехнулся. – Кажется, ты у нас специалист по болтовне со старушками на лавочках?
– Ну, было раз, по Аленкиной просьбе, – покраснев, согласился парень.
– Одевайся, пойдем! Будешь свое мастерство оттачивать, – Илья кивнул в сторону входной двери. – Может, кто-нибудь что-то заметил в тот день.
Глава 7
Допив алкоголь до конца, так и не раздевшись, Алена провалилась в тяжелую, вязкую пелену беспокойного сна, а ближе к утру ей привиделся кошмар, от которого девушка со слезами проснулась. Деталей сна вспомнить ей так не удалось, но она могла поклясться, что видела в своем видении убитого охранника. Убитого ею! Нет. Нет, не так. Он случайно наткнулся на нож. Она не виновата. Не виновата! Даже Тимофей с этим согласился. Это вышло случайно. Да, случайно!
Алена с трудом села на кровати. Голова болела так, словно ее обруч сдавливал, а все мышцы тела ломило. Рядом, на тумбе стояла пустая бутылка – главная виновница ее плохого самочувствия, но не основная. Если бы не алкоголь уснуть бы ей не удалось. Господи, а дальше-то что? Неужели ее теперь всегда будет преследовать страх остаться в темноте и увидеть призрака убитого охранника? Охранника… Только сейчас она поняла, что даже имени его не знает. И вообще ничего о нем не знает, и уже вряд ли узнает. Сколько ему было лет, была ли у него семья…
Очень хотелось плакать, но Алена все же постаралась взять себя в руки. Собрав последние силы, поднялась на ноги и медленно подошла к двери, прислушалась. Ни звука. Она осторожно вышла в коридор, мазнула взглядом по просторному залу, залитому солнечными лучами, – никого. Внизу, на первом этаже квартиры, были слышны чьи-то приглушенные голоса. Алена помедлила, решая, стоит ли туда идти, но неизвестность хуже всего. Она ведь не сможет вечно сидеть в «своей» комнате, прячась от мира. Казалось, и несколько часов в четырех стенах ей было бы достаточно для того, чтобы сойти с ума.
Еще спускаясь по винтовой лестнице, девушка увидела, что в столовой завтракали Тимофей и тот самый пожилой мужчина, который вежливо призывал ее к «сотрудничеству» там, в подвале. На нем был строгий темно-синий костюм, запястье украшали дорогие часы, а дополняли образ успешного бизнесмена очки в золотой оправе. Со стороны и не скажешь, что по приказу этого интеллигентного старикана в мгновение ока могут появиться мальчики-амбалы и вытрясти из тебя любую информацию.
Ну, конечно, отец Тимофея тоже здесь живет! Видимо, он приехал ночью и, разумеется, все знает.
– Доброе утро, барышня, – заметив ее, поприветствовал Алексей Сергеевич и даже слегка улыбнулся. От его холодной улыбки, больше похожей на хищный оскал зверя, все внутри похолодело. – Проходите к столу, не стесняйтесь.
Он сказал это таким спокойным будничным тоном, словно Алена изо дня в день разделяла с ними трапезу за одним столом, от чего стало лишь еще больше не по себе. Не в силах сдвинуться с места, девушка так и застыла на лестнице, не дойдя всего несколько ступенек до пола. Угловым зрением она видела, что дверь в прихожую открыта, но даже взглянуть в ту сторону было страшно, будто труп охранника до сих пор мог там лежать
Заметив ее растерянность, Тимофей тут же подскочил со своего места, легонько подхватил ее под локоть, помогая спуститься, и подвел к столу. Алена не могла не отметить, с каким презрительным выражением на лице «старикан», как она прозвала его про себя, следил за действиями сына. Да, похоже, он был явно не в восторге от излишней заботы о ней Тимофея.
– Алена, познакомься, это мой отец, Алексей Сергеевич, – как бы невзначай представил ее парень, подведя к столу и отодвигая стул рядом со своим.
– Кажется, мы уже знакомы, – тихо заметила она, сама не понимая, откуда взялась смелость вообще такое сказать этому страшному человеку. Впрочем, по всему было видно, что в этом доме убивать ее никто не собирается. Более того, похоже, «старикан» и дальше намеревался делать вид, что вовсе ничего не было.
– Да что вы, милое создание! Наверно, это было в какой-то другой жизни, – серьезно произнес Алексей Сергеевич и жестом пригласил девушку за стол.
Отодвинув стул, Тимофей помог Алене устроиться. Оказалось, что для нее даже приготовлены столовые приборы, в определенном порядке выложенные на белой скатерти.
– Как вам спалось? – все также вежливо поинтересовался старикан, в глазах которого не отразилось абсолютно ничего.
Его взгляд, казалось, пронизывал насквозь, а от этого простого вежливого вопроса по спине пробежали мурашки.
– Спасибо, хорошо, – с трудом сдерживаясь, чтобы не выскочить из-за стола и не убежать обратно в комнату, сдержанно ответила Алена.
Она продолжала сидеть неподвижно, боясь сделать лишний вздох и смотрела на Матюшина-старшего, ожидая вопросов о том, что тут произошло накануне. Однако таковых не последовало.
– Тебе кофе? – между тем заботливо поинтересовался Тимофей.
Алена растерянно кивнула. На самом деле, ни напитки, ни еда сейчас просто не полезли бы ей в горло.
– С молоком или черный? – не унимался парень. – С сахаром?
Алексей Сергеевич едва заметно поморщился и, аккуратно промокнув рот салфеткой, медленно поднялся из-за стола.
– Разрешите откланяться, нужно спешить на встречу, – произнес, как уже заметила Алена, в своей излюбленной манере зажиточного дворянина. – Приятного аппетита.
Взяв трость, стоявшую рядом, он еще раз бросил многозначительный взгляд на сына и, кажется, даже вздохнул, а потом заковылял в сторону прихожей.
– Не обращай внимания на отца, он любит все эти церемонии, – извиняющимся тоном проговорил Тимофей, указывая взглядом на стол, заставленный множеством блюд в дорогой посуде, к которым практически никто и не притронулся. – Что тебе положить?
Очнувшись от своих размышлений, Алена растерянно взглянула на парня, пытаясь понять, чего он от нее хочет.
– Я ничего не буду, – едва качнула она головой.
– Тебе нужно поесть, – настойчиво проговорил тот, пододвинув к ней чашку с кофе и тарелку с пышной выпечкой.
Алена не ответила. Обернувшись в ту сторону, куда удалился Алексей Сергеевич и, убедившись, что он их не услышит, девушка хотела спросить о трупе охранника и о том, что же будет дальше. Однако сделать этого не успела. В холле хлопнула дверь и послышались чьи-то торопливые шаги, а вскоре на пороге столовой возник водитель, и по совместительству «выбивала информации», Михей. Его массивная фигура возникла в проеме двери и, хотя в саму столовую он не заходил, у Алены возникло ощущение, что в комнате тут же закончился кислород.
Кинув на девушку мимолетный взгляд, Михей молча кивнул Тимофею, делая ему знак выйти с ним.
– Я сейчас, – только и сказал тот, поднимаясь из-за стола, и вскоре оба скрылись за дверью, ведущей в холл.
Господи, это конец. Полиция все знает?! За ней пришли! Иначе что за срочность? Все внутри задрожало. Осторожно ступая по мягкому ковру, стараясь действовать бесшумно, Алена пересекла зал и замерла у двери.
– …отдел «Хорошево»… – донеслось до нее.
Отдел? Они говорят о полиции!
– Ты уверен? – в голосе Тимофея слышалось сомнение, быстро сменившееся раздражением. – Вот же черт!
Дальнейший разговор, как она ни старалась, разобрать не смогла. А вскоре послышались приближающиеся шаги, и ей оставалось лишь быстрее вернуться в столовую. Однако ноги были словно ватные и совершенно не слушались, да и все движения стали вдруг замедленными. Когда дверь снова распахнулась, и появился Тимофей, Алена успела добраться только до середины зала. Парень вроде бы даже не обратил внимания на то, что она стоит здесь, но было заметно, что он явно чем-то озадачен.
– Что случилось? – не в силах удержаться от этого вопроса, нервно спросила Алена, едва тот приблизился к ней.
– Ничего, – несколько растерянно ответил Тимофей, и от подобного ответа ее затрясло еще больше.
Если новости не по ее «душу», тогда что?! Отвратительные, мерзкие щупальца страха поползли по коже, ощутимо пробираясь внутрь, подкрадываясь к испуганно-зачастившему сердцу.
– Зачем он приходил? – не отставала она, заглядывая ему в глаза.
Наконец, парень взглянул на нее уже более осознанно, вернувшись в реальность. Несколько секунд он внимательно разглядывал ее лицо, отмечая про себя каждую деталь – то, как девушка нервно кусает губы, как ее глаза медленно наполняются слезами, как слегка дрожат пальцы, поправляющие сбившуюся прядь волос. Ну, конечно, она испугалась появления Михея! Думает, это как-то связано с ночным инцидентом.
– Не беспокойся, – поспешил заверить ее Тимофей и даже слегка коснулся рукой ее плеча в успокаивающем жесте. – Все хорошо.
И вдруг, совершенно неожиданно, она задала вопрос, который он вовсе не ожидал услышать. По крайней мере, сейчас.
– Илью нашли?
Тимофей резко убрал руку с ее плеча.
– Нет, не нашли, – помолчав, ответил сухо.
Кажется, она вздохнула с облегчением.
Да, он это видел, чувствовал. Буквально читал в ее глазах страх – не за себя, за Илью. Неужели, у них что-то было?
Однако закончить свою мысль Тимофей не успел, так как Алена задала новый вопрос, который привел его в очередное замешательство.
– Как звали этого парня, охранника… которого я, … которого… – сбивчиво произнесла она и запнулась, не в силах произнести эту страшную фразу, означающую, что она убийца. На глаза тут же выступили слезы.
Парень, еще не успевший отойти от внезапно накатившей ревности от ее беспокойства за Илью, смотрел на нее непонимающим взглядом.
– Я должна знать, как его звали! Скажи мне! – настойчиво просила Алена. Голос задрожал, слезы покатились по бледному лицу.
Пугая Тимофея еще больше своим поведением, она медленно сползла на стоявший позади диван и, обхватив голову руками, стала раскачиваться из стороны в сторону.
– Нужно поставить свечу в церкви, подать записку об упокоении его души… Я должна сходить к нему на могилу… Где вы его похоронили?… Ты ведь отвезешь меня туда? – словно в бреду шептала она, всхлипывая. – Я хочу попросить у него прощения… Ведь вы похоронили его?!
Алена вдруг перестала монотонно раскачиваться и подняла на него глаза.
– Вы его похоронили?! – переспросила она дрожащим, срывающимся голосом.
Тимофей молчал, глядя на нее с искренним недоумением. И ей все стало понятно и без лишних слов.
– Ну, конечно же! Дура! Какая же я дура! О чем я вообще спрашиваю? Вы просто избавились от него и все!
Уже было не страшно. Пусть делают с ней все, что хотят. Пусть убьют и закопают также как этого парня! Так будет лучше! Потому что она не знает, как ей дальше с этим жить. Как жить, зная, что она убийца?! Ведь забыть об этом никогда не получится! Она убийца. Она дважды убийца. Илью найдут благодаря ей. Найдут и убьют. И она так же никогда не узнает о том, где находится его могила… потому что ее просто не будет.
– Алена, успокойся, пожалуйста, – Тимофей заметался рядом, совершенно не зная, как остановить эту внезапную истерику.
Сначала он опустился рядом с ней, попробовал отнять ее ладони от лица и заглянуть девушке в глаза, но она лишь оттолкнула его, продолжая биться в рыданиях. Тогда парень кинулся к бару и, достав оттуда бутылку виски, плеснул крепкий напиток в стакан, после чего буквально заставил Алену сделать несколько глотков.
Спасительное «лекарство» подействовало незамедлительно, хотя бы на время притупляя эмоции. Опустошив стакан, девушка стала постепенно успокаиваться. Из груди периодически все еще вырывались судорожные всхлипы. От алкоголя мысли снова начали путаться, теряться, и пришло такое желанное безразличие. Обхватив себя руками и отрешенно уставившись куда-то в невидимую точку перед собой, Алена замерла в одном положении. Хотелось вот так сидеть и не шевелиться, ни о чем не думать, ни с кем не говорить.
Тимофей смотрел на нее с опаской и боялся произнести даже слово, чтобы не спровоцировать новую истерику. Однако просидеть весь день возле Алены он тоже не мог, хотя и был не против. В казино намечалась важная встреча, и утром отец настойчиво просил сына на ней присутствовать, так сказать, набираться опыта по ведению дел. Кроме того, теперь еще нужно было наведаться в ОМВД «Хорошево», откуда поступила информация о том, что несколько дней назад там побывал Илья в качестве задержанного. В подтверждение тому, что дела не ждут, в кармане завибрировал мобильник и, отойдя к окну, Тимофей поспешно ответил на звонок, стараясь говорить как можно тише.
– Ален, мне уехать нужно… по делам, – закончив разговор и присев рядом с девушкой на диван, виновато признался он.
Она даже не взглянула в его сторону, продолжая сосредоточенно изучать невидимую точку перед собой. Тимофей молчал, чувствуя себя неловко и совершенно не зная, что сказать.
– Ты как себя чувствуешь? – заглянул ей в глаза.
Реакция была той же. Нулевой.
Телефон в его руках снова ожил. Парень нажал на кнопку сброса.
– Я постараюсь недолго, хорошо?
Он еще немного посидел, надеясь, что Алена скажет хоть что-то. Но она молчала, словно его не было в комнате. Наконец, когда мобильник завибрировал в очередной раз, Тимофей поднялся и направился в сторону холла. На пороге еще раз обернулся на девушку и вышел из зала.
– Чью могилу она собралась искать? Игоряна, что ли? – хмыкнул Михей, дожидавшийся возле двери и слышавший все, что происходило в зале. – Она все еще думает, что…
– И должна так думать! – шепотом осек его Тимофей, подойдя к нему вплотную, опасаясь, чтобы Алена их не услышала. – Ты понял?
– Да понял, понял, – фыркнул тот. Как же достали его эти хозяйские выкрутасы!
Едва за Матюшиным-младшим закрылась дверь, Михей достал пистолет и положил к себе на колени. Он, конечно, не недотепа Игорян, что даже с малолетней девкой справиться не смог, но лучше быть начеку. Неизвестно, что она выкинет сегодня!
***
Следующие несколько часов были потрачены на опрос старушек. Делать это нужно было доброжелательно и весьма ненавязчиво, чтобы не вызвать лишних подозрений, ведь Витька бабульки знали хорошо, как и его сестру-«милиционершу». Весьма правдоподобно ссылаясь на влюбленность к молоденькой жиличке из второго подъезда, парню предстояло выяснить, не видел ли кто из «сторожил» двора, куда та подевалась. Илье показываться и вовсе было опасно – зоркие бабульки, обожающие новости, вполне могли узнать беглого преступника, да еще и припомнить, что он похитил девушку, под описание которой подходила Алена. В итоге ждать ему пришлось в квартире Ники, надеясь, что та задержится на работе и встречи, что, несомненно, повлечет за собой долгие объяснения, удастся избежать хотя бы сегодня.
Погода стояла отличная и ближе к вечеру все лавочки у подъездов уже были оккупированы старшим поколением. Старушенции с пребольшим удовольствием болтали с парнем – делились воспоминаниями из своей молодости и первой любви, но и не забывали пожаловаться на тяжелую жизнь, устроенную им государством. Витя уже совсем отчаялся узнать от них что-либо путное, как на прогулку с псом, плешивеньким той-терьером, вышла Марья Захаровна из того же подъезда, где и снимал квартиру Илья.
