– Но ты же не такая.
– Как знать, – пожала плечами Туся. – Я живу тут, в Дроздах, и не смогла закончить даже колледж.
– Почему?
– Так сложились семейные обстоятельства.
– Вот именно! – воскликнул он. – А не потому, что дурочка. Так что не давай себя в обиду.
– Я буду очень примерной девочкой, лишь бы получить обещанные пять тысяч.
Марк тоже стал ставить десерты на поднос. Теперь он находился напротив нее. Смотрел пристально. Тусе стало не по себе.
– Чего? – спросила она.
– У тебя крошка, вот тут, – он показал на щеку.
Она дотронулась до нее. Ничего не ощутила. На гладкой, чуть влажной коже крошек не было. Может, прыщ вскочил? От нервного перенапряжения.
– Все? – уточнила Туся.
– Да, – кивнул он и опустил глаза. – А что за дама, с которой ты говорила?
– Это талантливейшая писательница Арина Камергерова.
– Не слышал о такой.
– Ее произведения больше для женщин… – Не стала говорить, что они любовные. Хотя ее любимый роман «Танцы на голубой крови» имел и детективную линию.
– У меня есть мама. И она любит читать.
Они бы продолжили диалог, если бы на них не прикрикнула Евгения, шеф-повар. Она была маленькая, ниже Туси на полголовы, тоненькая (а повара обычно если не толстые, то в теле) и выглядела очень молодо. Несолидная, в общем. Но ее все слушались беспрекословно. Значит, завоевала уважение.
Официанты вернулись в зал и только расставили десерты перед гостями, как из холла донесся громкий голос:
– А вот и я, кого не ждали!
Все среагировали на него. Туся в том числе. И увидела, как в залу заходит низенький, очень некрасивый, но импозантный мужчина под руку с дамой. Та тоже была ростом невелика, но выглядела изумительно. Гладкие черные волосы собраны в пучок на затылке, макияж неяркий, но подчеркивающий все достоинства лица, черное платье-футляр, поверх которого то ли пиджак, то ли кардиган – Туся так одичала в Дроздах, что перестала отличать одно от другого, – ножки в туфельках на шпильке точеные…
– Кто это, как считаешь? – спросила Туся у Марка.
– Феодал, – коротко ответил он.
– Аникян? Я думала, он выше. А с ним кто? Новая жена?
– Нет. Не она.
Туся видела, что хозяйка напряглась и рефлекторно схватила за руку своего нового избранника. То ли сама искала поддержки, то ли желала оказать ее ему.
– А ты откуда знаешь? – продолжила диалог с Марком Туся.
– Я предполагаю. Жену бы он не привел. Любовница, наверное.
– Не старовата? – Дама при всей своей красоте уже разменяла пятый десяток. А Туся считала, что богачи встречаются только с молодухами.
– В самый раз. Он малолеток не любит. Иначе не женился бы на Катерине.
– Когда это было…
– Тшшш, – шикнул на нее Марк. А все потому, что Арарат заговорил:
– Всем привет! Катя, Светка, Ариша, Жоржик. И тем, кого не знаю, тоже… Ничего, что я вот так, без предупреждения?
– Еще и со спутницей? – холодно проговорила Екатерина, поднявшись. Руки со своим новым мужчиной разомкнула. И кулаки сжала. Но это вряд ли кто-то заметил.
– Это Роза, моя давняя подруга.
– Та самая? – выкрикнула гостья, сидящая рядом с хозяйкой. Тоже певица. Туся не помнила имени, но видела ее по телику несколько раз.
Дуся-лапуся пронзила соседку взглядом. Но не убийственным. То есть не из винтовки стреляла по подруге, а била ее шокером.
– Лучше было бы предупредить, а то у нас мест за столом нет.
– Как же нет? Он на пятнадцать человек рассчитан, а вас всего ничего. – Арарат двинулся к столу, ведя свою даму под руку. – Барбара, распорядись, чтобы стулья и приборы принесли.
Та дернулась, но Катерина ее остановила жестом.
– Лучше проводи гостей в курительную комнату, – сказала она. – Тут никотинозависимых нет, но не зря же господин Аникян ее оборудовал. Там где-то и сигары валяются…
– Барбара, стулья, – прикрикнул на домоправительницу Аникян. И Бастинда его послушалась. Да не просто распорядилась стулья принести, сама притащила. А они были тяжелыми. – Спасибо, дорогая. Теперь посуду. В первую очередь бокалы. Мы хотим выпить. Фердинанд, – окликнул он дворецкого, стоящего в дверях, – неси мой двадцатипятилетний «Чивас».
Дворецкий не шелохнулся. Арарат с удивлением на него воззрился.
– Если хозяйка распорядится, непременно, – проговорил дворецкий.
– Я тебе зарплату плачу.
– Уже нет.
– Хочешь попасть в черный список халдеев? Я это могу устроить…
И Екатерина встряла:
– Федор, принес господину Аникяну виски. – Дворецкий кивнул и удалился.
Ушли и Туся с Марком, но уже на кухню. Их погнала туда Бастинда. Официантов встретила повар Евгения, которую, по всей видимости, привлек шум, и она отошла от своего рабочего места.
– Что там происходит? – спросила она.
– Незваные гости прибыли, – ответил ей Марк. – И им нужно что-то вынести на закуску.
– Продуктов кот наплакал.
– А ты то, что нам, дворовым, приготовила, просто укрась получше. Схавают за милую душу.
– Без тебя разберусь, – буркнула она. – А ты посуду неси.
Когда Туся вернулась в залу, неся на подносе две тарелки с салатом, страсти за столом накалились.
– Зачем было устраивать этот цирк? – кричала Катерина на бывшего мужа. – Впутывать посторонних?
– А кто тут посторонний? – отвечал ей Арарат тоже на повышенных. – Твой жених, друзья, которые тебя знают как облупленную? Или моя Роза, не только первая любовь, но и самый преданный мне человек?
– Вот! – Катерина указала на блондинку со спутницей. Первая была очень спортивной, но широколицей, вторая наоборот: худенькое лицо и тело с тяжелым низом и пухлыми ручками. – Вот те, кто не имеет отношения ни ко мне, ни к тебе!
– Потенциальная покупательница замка и ее… Кем вы, мадам, ей приходитесь? – Ответа Арарат не получил, да он его и не ждал. – Впрочем, неважно. Я хочу обратиться именно к госпоже Ларионовой. Вы дура?
Блондинка опешила. Она вся из себя уверенная, богатая, состоявшаяся дама зрелых лет. С ней наверняка давным-давно никто так не разговаривал.
– Кира, простите моего бывшего мужа за недостойное поведение, – поспешила урегулировать конфликт Дуся-лапуся. – А меня за то, что допустила такое…
– Ничего, я переживу, – сказала Кира. У нее был легкий акцент. – И с вашего позволения откланяюсь. – она поднялась со стула. – Ужин был прекрасен, за него спасибо. Особенно мне понравился лимонный десерт. Созвонимся завтра и все обсудим.
– Госпожа Ларионова, вы бы вернули свою пятую точку на место, – бросил Арарат. – А то главное пропустите. Вы дура, потому что плохо изучили документы на дом и землю. И если ваша спутница – риелтор, увольте ее к чертям.
– Документы в порядке, – качнула головой Кира.
– Да ну?
– Их проверил мой юрист.
– Можно спросить, вы для себя покупаете замок?
– Это не ваше дело.
– Безусловно. Но я же для вас стараюсь. Вы завтра договор купли-продажи заключите, а потом узнаете, в чем был подвох.
– И в чем он?
– Вот сразу и на диалог пошли, – хохотнул Арарат. Он снова почувствовал себя хозяином положения и воспрял духом. – Так для себя или нет?
– Я организовала благотворительный фонд. Сюда я собираюсь привозить больных людей для лечения, восстановления после операций, а кого-то для спокойной смерти. То есть будет еще и хоспис.
– Благое дело задумали. И палки в колеса вам вставлять не хотелось бы. Я и не буду. Просто предупрежу. Замок принадлежит Екатерине. И земля, на которой он построен. А остальное – нет. Все, что его окружает, включая хозяйственные постройки, беседки, пруд и так далее, принадлежит моей фирме.
– Быть такого не может, – хохотнула Екатерина. Но очень нервно.
– Дорогая, ты всегда была бестолковой в финансовых и юридических делах. Тебя обманывали все кому не лень. Я этого не делал. Но я подстраховался. И мои специалисты оформили все таким образом, чтобы ты внакладе не была, но и не поимела бы меня.
– Сады мои точно.
– А, это да… Ты же именно на них внимание акцентировала, когда бумаги подписывала. Иметь полтора гектара земли – это прекрасно, но что с ними делать, если насосная станция на чужой территории? Сады останутся без полива и зачахнут.
– Ничего страшного, – сказала Кира Ларионова. – По мне, они слишком великолепны и не вписываются в реалии. Пусть останутся те растения, что выживут в естественной среде.
– А ваши больные как будут выживать? Газ, вода, сики-каки, все на земле, не принадлежащей моей бывшей жене. А я вам ее не продам. И, быть может, использую для дела. Перепелиную ферму построю, например. Да, от нее вонь страшная, зато птички станут нести полезные яйца, а их тушки будут продаваться в дорогих супермаркетах.
– Кира, он блефует, – снова встряла Екатерина. – Грозился испортить мне жизнь, вот из штанов и выпрыгивает, чтобы это сделать.
– Игорь, набей ему морду! – выкрикнула с места подруга хозяйки. Туся вспомнила ее. Певица, что выступала под псевдонимом Светуля. Она, похоже, уже была пьяна.
– Я предлагаю успокоиться и выпить вина, которое я сам сделал, – сказал новый избранник Екатерины. – Его кто-то может принести?
Естественно, за вином отправили официантов. А еще за сыром, тоже привезенным Игорем.
Когда они вернулись, все было довольно мирно. Никто ни на кого не орал, возможно, потому, что отсутствовала хозяйка. Но не только она, еще ее подружка Светуля. Пошла с ней, чтобы поддержать? Скорее всего. Было понятно, что Светуля самая близкая и неравнодушная. Вскоре удалился и Игорь. Тоже вслед за Дусей-лапусей отправился или просто пошел отлить? Туся не была подкована в отношениях. У нее, можно сказать, их и не было. Но она считала, что, когда твой избранник расстроен, ты просто обязан быть рядом.
– Ребята, идите поешьте, – послышался голос шеф-повара. Она покинула кухню и подошла к ним.
– Идем? – кивнул Тусе Марк.
– Я бы лучше с собой взяла. Пока не голодная.
– Нам еще часа два тут торчать. Надо поесть. И Женя прекрасный повар, тебе понравятся блюда, ею приготовленные.
Он взял ее под локоток и повел на кухню. Помощник повара, кухарка и горничная уже ели. Невзрачный на вид салатик, но, судя по всему, вкусный: на лицах отражалось удовольствие. Когда Туся попробовала холодную закуску, то не удержалась от восторженного мычания.
– Да, – закивал Марк. – Она волшебница.
– Вы давно знакомы?
– Сто лет.
– Тебе всего двадцать три.
– Двадцать шесть.
– И ты все еще студент?
– Я получаю второе образование.
– Зачем?
– Учиться, учиться и учиться… Кто завещал нам?
– Великий Ленин? – неуверенно протянула она.
– Вот ты умница. Он, родименький.
