– Вот, Палыч, – услышала Саша, – начальство одобрило, прям, говорит, очень культурно. Не отделение, а живой уголок. Оформил так оформил!
Девушка осторожно выглянула из-за шкафа и увидела капитана милиции, стоящего на пороге с газетным свертком. Тот благодарно тряс руку скульптора, а Кореец застенчиво улыбался.
– Может?.. – многозначительно намекнул милиционер и показал завернутую в «Известия» бутылку водки.
Кореец развел руками. Капитан заглянул ему через плечо и сознательно убрал бутылку:
– Понимаю. Ну, в следующий раз… Не шалят?
– Да все хорошо, – ответил Кореец и уточнил: – А Ленин как?
– Натурально, – радостно сообщил милиционер, – на прошлой неделе ветеран заходил, чуть не перекрестился. Очень, говорит, точная копия. А он Ленина видел.
– Слава Богу, – кивнул скульптор.
Капитан поправил фуражку и снова затряс руку собеседнику:
– Пойду, Палыч. Потом загляну. Отметим. Да, вот: для детской площадки материал только через месяца два обещали – и то все нервы издергали. Пойду, ладно.
Он взялся за ручку двери и, еще раз бросив взгляд в комнату, вышел. Кореец запер за ним дверь, характерным движением указательного пальца поправил очки и вернулся на кухню. Вскоре оттуда появился Солнце и, подойдя к двери, позвал:
– Саша, пошли.
– Куда? – девушка доверчиво поднялась навстречу ему.
– На этаж выше. Я там живу, – заявил он.
– Один?
– С Лизой.
– Женой?! – изумилась и одновременно испугалась Саша.
– Крысой. Обычная крыса. Серая, – усмехнувшись, успокоил ее Солнце.
Квартира не страдала от обилия мебели: холодильник, кровать, кресло, старый радиоприемник, служащий еще и тумбочкой, да аквариум на полу под окном. Как только молодые люди вошли, в аквариуме что-то заурчало и к стеклу приникла узкая крысиная мордочка.
– Я боюсь! – сказала Саша, глядя на грызуна.
– Она тоже, – уверил ее спутник и пошел к аквариуму. – Лизонька, ты ж моя красавица! Проголодалась?
Крыса клацнула челюстями и недоверчиво взглянула на девушку.
– Это Саша, – представил ее Солнце, – она практически хиппи, соответственно, любит собирать цветы и говорить о духовности.
Потом он открыл холодильник, вытащил оттуда кусок колбасы и сунул крысе. Та цепко схватила лакомство и тяжело спрыгнула на пол.
– Какая гадость! – не удержалась от восклицания Саша.
– Не обижай ветерана, – вступился за подопечную Солнце.
– Ветерана чего? – уточнила девушка, присаживаясь на кровать.
– Лиза – крысолов, – ответил Солнце, – она несколько лет служила на теплоходе «Иван Сусанин», а потом я ее выменял на офицерский ремень у старшего помощника.
– А как же она крыс ловила? Она же сама крыса! – не поняла Саша.
– На флоте есть такая практика, – начал рассказывать молодой человек. – В пустую бочку сажают на неделю десять молодых крыс. В итоге выживает только одна. Ее выпускают на свободу, и она по привычке продолжает питаться сородичами.
– Зачем она тебе? – спросила девушка.
– Я ее пенсия. Всем нужен отдых и понимание, – развел руками Солнце и предложил: – Чаю?
– Мне бы домой позвонить, – попросила гостья и потянулась к телефонному аппарату. – Вдруг родители вернулись с дачи?
– Подожди, – остановил ее молодой человек, поднял трубку сам и набрал какой-то номер. – Борь, а Герда появилась? Слушай, попроси ее подняться на минутку ко мне.
– Зачем? – поинтересовалась у него Саша.
– Конспирация, – опуская трубку, ответил он. – Если они приехали, мы попросим Герду позвонить и отпросить тебя на… ну, предположим… последнюю встречу с одноклассниками.
– Здорово! – восхитилась девушка.
В дверь постучали, и в квартиру вошла запыхавшаяся Герда.
– Чего звал? – обратилась она к Солнцу.
– Помоги Сашу у родителей отпросить, – попросил тот.
– Вопроса нет! – усмехнулась девица и повернулась к Саше: – Подруги есть, кто уже по югам свалил с родителями?
Саша подумала и предложила:
– Катя Лицман подойдет?
– Ничего, – что-то смекнула для себя Герда и решительно взялась за трубку. – Телефон?
– Чей?
– Твой.
– Девятьсот двадцать три, четырнадцать, двадцать один.
– Родителей как зовут?
– Чьих?
– Твоих, конечно.
– Владлен Александрович и Елизавета Анатольевна.
Герда набрала номер и, едва на другом конце ответили, затараторила:
– Елизавета Анатольевна, это Катя. Катя Лицман. А можно Саша у меня еще несколько часов побудет? У меня день рождения, а я не успеваю готовить. Вся замоталась. Да, да, конечно. Нет, не на Бронной, мы у бабушки на Богдана Хмельницкого. Девятьсот шестнадцать, девяносто один, двадцать два… Хмельницкого. Четыре. Двадцать два. Передам, обязательно. Спасибо. Нет, пока не может. Посуду моет. Ну ладно. Госпремию?
Девица прикрыла трубку ладошкой и шепнула Саше:
– Так, а кто у нас Лицманов папа?
– Академик, – ответила та.
Герда сделала страшные глаза и продолжила разговор:
– Конечно, получил, еще на прошлой неделе получил. Маме шубу купил. Морской котик. Спасибо, Елизавета Анатольевна. Ладно, побегу, а то Сашка одна не управится. До свиданья, – девица бросила трубку и пошла к двери.
– Спасибо, – поблагодарила ее Саша.
– Ничего, – отмахнулась та, – меня тоже когда-то отмазывали. Белка со Стрелкой. Помнишь, Солнце?
– А как же! – улыбнулся тот, усаживаясь в кресло. – Веселые девчонки были.
– Еще какие! – кивнула Герда и вышла из квартиры.
– А почему были? – поинтересовалась Саша.
– Стрелка замуж выскочила и уехала с мужем в Чимкент. Трое детей, хозяйство. А Белка, наоборот, развелась с мужем и уехала тренировать детей в Новосибирск. Она мастер спорта по художественной гимнастике.
– Интересно… – вздохнула Саша. – А может, я тоже уеду. В Африку. С Вадимом.
– Вадим – это жених? – спросил Солнце.
– Он так думает, – неопределенно ответила Саша.
– А ты как думаешь? – проницательно сказал он.
– Не знаю, – пожала плечами она.
Сверху что-то грохнуло, и хриплый мужской голос крикнул:
– Ну давай иди! Сил терпеть нету. Валер, дай ему денег.
– Этажом выше живут актеры Театра на Таганке, – пояснил Солнце.
– Ну сели, сели! – опять донеслось сверху. – На здоровье! Тихо вы! Настроить не могу. Ничего не слышу.
Звякнула гитара, и голос запел: «Холода, холода, от насиженных мест нас другие зовут города…»
– Какая хорошая песня! – вздохнула Саша, когда прозвучал последний аккорд.
– Очень хорошая, – искренне поддержал ее Солнце, всю песню внимательно наблюдавший за девичьей реакцией.
– Мы будем спать? – уточнила девушка, по-своему оценив взгляд спутника.
– Людям необходимо спать, – сказал он.
– Я не об этом, – смутилась Саша, – я о том, как мужчина спит с женщиной.
– Ты уже спала с кем-нибудь? – мягко отреагировал молодой человек.
– Один раз, в походе, с мальчиком из двенадцатой школы, – мужественно призналась она.
– Почему? – спросил Солнце.
– Он сказал, что, если я не буду с ним спать, он будет спать с Ларисой Геворкян из нашего отряда. Я его очень любила. А ты кого-нибудь любил?
– Давно, – кивнул он, – мы жили по соседству, а потом поехали на юг, и она влюбилась во врача из пансионата «Мисхор».
– А ты?
– Он ей больше подходил. Хороший парень, кстати. Старше ее на пятнадцать лет. Тридцать два года.
– Что с ней теперь?
– Через полгода погибла с мужем в автомобильной катастрофе. Под Ялтой. Сорвались с дороги в обрыв. А она была на последнем месяце беременности.
– Как ее звали?
– Лена.
– Пойду в душ, – вдруг решительно поднялась с кровати Саша и направилась к ванной.
Солнце пожал плечами, поудобнее устроился в кресле, закрыл глаза и улыбнулся. Когда девушка вышла из ванной, он уже спал. Саша еще какое-то время разочарованно побродила по комнате и легла на кровать.
Утром их разбудила истеричная трель звонка. Зевая, Саша поднялась, подошла к двери и заглянула в глазок. На пороге стоял бледный Вадим. Девушка растолкала Солнце и начала судорожно одеваться.
– Что такое? – спросонья буркнул молодой человек.
– Вадим, – девушка показала на дверь. – Ему, наверное, мама адрес дала.
– Ну? Бить будет? – так же лениво уточнил Солнце.
– Если бы, – усомнилась Саша и спросила:
