– Пойдем отсюда.
Всю дорогу домой мы почти не разговаривали. Из его односложных ответов я поняла, что владелец кофейни категорически отказался увольнять официанта, предложив мужу компенсировать стоимость испорченных вещей. На что муж ответил, что у него носки стоят дороже всей этой забегаловки. Его настроение было безнадежно испорчено, и, придя домой, он доходчиво объяснил мне, что я не имела права смеяться. Я лежала в постели с пронизывающей все тело болью и думала только об одном, что никогда в своей жизни больше не засмеюсь.
***
– Я помню, – осторожно ответила я. – Но я не предполагала, что и мне теперь там появляться не следует.
– Ты что, совсем безмозглая сука, чтобы этого не понять? – в бешенстве прокричал он.
– Не будем продолжать это, – тихо произнесла я и собралась уйти, но он встал у меня на пути.
– Это не тебе решать, – он с силой сжал мое предплечье.
Наполненные злобой глаза смотрели на меня в упор.
– Пожалуйста, отпусти, – умоляюще произнесла я.
Я понимала, что уже обречена, но не попытаться спасти себя не могла.
Он заломил мои руки, плотно прижимая меня к себе, он оттягивал назад мои волосы, мне казалось, что я чувствовала, как в наслаждении растягиваются его губы.
Резким и сильным движением руки он согнул мое тело, я в ужасе закрыла глаза и тихо вскрикнула, мое лицо застыло в паре миллиметров от белого мраморного пола. Он всегда говорил, что теряет контроль над собой, совершенно не отдавая отчета в своих действиях, но с какой безумной точностью он всегда останавливался, чтобы не повредить мое лицо. Красивые фасады были для него всем.
Раздался звонок в дверь, он разжал свои руки, я медленно растянулась по полу, тяжело дыша и прижимаясь лицом к холодной плитке, сегодня все так быстро закончилось, и я улыбнулась.
Я осмотрела себя. Синяк на предплечье был весьма сильный, оно неприятно ныло, в остальном же все было хорошо. Осталось только унять дрожь в руках. Я сжала пальцы в «замок» и стала медленно выдыхать. По голосу поняла, что пришла его мама. Сменив платье на джемпер с длинным рукавом и джинсы, я вышла из ванной.
– Юля неважно себя чувствует, похоже, слегка приболела, – объяснял он.
– Бедная девочка, – с сожалением произнесла Татьяна Алексеевна.
Она всегда мне сочувствовала. Это была женщина с мягкими чертами лица, короткими волосами и добрыми глазами.
– Здравствуйте, Татьяна Алексеевна, – показавшись в гостиной, произнесла я.
– Юлечка, деточка моя, ну как ты? – она обхватила мое лицо своими теплыми ладонями и поцеловала в лоб.
– Да так, легкое недомогание, – я едва улыбнулась.
– О, моя дорогая, ну ничего, все пройдет, все заживет, – она крепко сжала мою ладонь. – Говорят, сейчас вирус ходит сильный, с ног всех косит, – садясь на диван рядом с сыном, протараторила она.
Я ухмыльнулась этой нелепой лжи. Она прекрасна все знала. Мы никогда не обсуждали этого, но я понимала, что стоит ей взглянуть на меня, и истинная причина моего нездоровья становилась для нее ясна. Она была такая же, как и я. Жертва. Ее ужимки за столом, высокая горловина, длинные рукава, которые она беспрестанно теребила, натягивая все ниже, до самых пальцев – эти незаметные глазу обычного человека вещи для меня были обличающими уликами.
Мы сидели на диване, смотрели телевизор, шутили, он разлил по бокалам каберне. Спокойный домашний вечер в кругу семьи. Я аккуратно покачивала бокал с багровым вином.
Татьяна Алексеевна ушла, обняв нас на прощание. Я поднялась наверх в нашу спальню, у меня не было сил идти умываться, поэтому я лишь стянула с себя одежду и, нацепив футболку, залезла под одеяло.
Из ванной еще долго раздавался шум воды, он никогда не изменял себе и всегда следил за безупречностью своего внешнего вида.
– Я не должен был так поступать, прости, – тихо шепнул он, нежно касаясь свежевыбритой щекой моего плеча.
Я кивнула.
– Доброй ночи.
– Доброй ночи.
Он погасил свет.
Глава 2. Качели
«Наша жизнь была похожа на качели. Когда отец не был пьян – все было вполне сносно. Конечно, резкость в его характере, озлобленность и вспыльчивость присутствовали всегда, но мы настолько привыкли ходить по краю и говорить шепотом, что просто не оставляли шанса его ярости разбушеваться и все снести. Когда же он выпивал – жизнь превращалась в ад. Он крушил все вокруг, обзывая меня и маму, он нападал на нее, избивал, а меня, пытающуюся ее защитить, отбрасывал, как котенка. В поисках спасения мы сбегали ночевать к соседке тете Наде. Сколько было таких, проведенных на раскладушке, ночей, я сбилась со счета, порой мы могли жить там неделями, дожидаясь, пока отец протрезвеет. Когда он приходил в себя, мы возвращались, словно ничего и не было, он никогда не извинялся, а мама его не упрекала. Сначала я пробовала что-то ему сказать, но мама всегда на меня цыкала и смотрела, нахмурив брови, поэтому я поняла, что лучше ни о чем не вспоминать. Жизнь снова текла как обычно, находясь в благом настроении, отец катал меня на машине и брал с собой на рыбалку. Он был мастером на все руки и мог соорудить шедевр из любого подручного средства, и в дни его просветления моя комната наполнялась хорошенькими кукольными домиками, резными игрушками, выжженными гравюрами. Так могло продолжаться несколько дней, а бывало и целый месяц, потом же он вновь напивался, и мы с мамой убегали прочь, чтобы он нас не убил».
***
На столе меня ждал роскошный букет из моих любимых цветов: гербер и белых лилий. Извинение за вчерашнее. Карточка со словами: «Люблю тебя!». Я равнодушно повертела ее в руках. Позавтракав, решила поехать на прогулку.
– Сообщить Николаю? – осторожно поинтересовалась Наташа, убирая со стола.
– Поеду на такси.
– Но Дмитрий Аркадьевич настаивал, чтобы вас возил личный водитель, – поспешила напомнить она мне.
– Наташа, мне кажется, Дмитрий Аркадьевич нанял тебя, как домработницу, а не как няньку для своей жены, верно? Так что занимайся своими делами, а то тосты у тебя подгорают, – небрежно бросив на тарелку недоеденный сэндвич, я удалилась, чувствуя на своей спине ее ненавидящий взгляд.
***
Я бесцельно бродила по городу в окружении толп туристов, созерцая пропитанные духом времени фасады зданий. Когда-то в этих стенах вершилась история, а сейчас они были призваны хранить тайны. Что же они скрывают? Любовь, боль, отчаяние? Сможет ли кто-нибудь разгадать все их секреты? Повязка вновь занимала свое привычное место, но сегодня она не спасала: кожей я отчетливо осязала присутствие кольца. Когда-то, проходя здесь, я была счастлива, сейчас же все рассыпалось в прах. Когда мы перешли ее, эту точку невозврата? Или все было обречено с самого начала? Мне хотелось кричать от удушающей боли, но я лишь ровно выдыхала холодный воздух, привычка молчать была слишком во мне сильна. Замерзнув до ломоты в костяшках, я вновь оказалась в «Пироге».
Меня уже знали там, как завсегдатая, и приветствовали по-особому тепло.
– Как всегда, – улыбнувшись людям за стойкой, бросила я и расположилась за столиком.
За окном суетливо протекала жизнь: мчащиеся велосипедисты, потерявшиеся иностранцы, не поспевающие за своими детьми родители, оживленно болтающие студенты. Я как будто пропускала их всех сквозь свои пальцы, прижимая ладонь к запотевшему стеклу.
– Ваш карамельно-банановый латте! – презентовал официант.
– Спасибо, – тихо поблагодарила я, не отрывая взгляда от окна.
Я все всматривалась в людей, пытаясь понять их тайну и гадая, сможет ли кто-нибудь разгадать мою. Блокнот с ручкой лежал нетронутый. Писать мне сегодня не хотелось, не было сил.
Я сидела, пребывая в своих мыслях, пока не услышала рядом с собой легкое покашливание официанта:
– Простите, кажется, вы обронили.
Я обернулась и увидела в его протянутых руках спавший с моих плеч палантин. Синяк на руке теперь не мог оставаться незамеченным.
– Спасибо, – не поднимая глаз, поблагодарила я и, выхватив палантин из рук официанта, спешно накинула на себя.
Официант не уходил. Повисла напряженная пауза, я делала вид, что не замечаю его присутствия, всматриваясь в даль за окном.
– Ваша рука, – тихо произнес он.
– Ударилась о туалетный столик, пустяки, – небрежно бросила я и, улыбнувшись, подняла глаза. Меня пронзило током, посмотрев на него, я поняла, что он знал, в его взгляде ясно читалась вся правда о моей жизни.
– Простите, мне нужно идти, – я резко выскочила из-за стола и бросилась прочь.
***
«Как он догадался?»
Этот навязчивый вопрос крутился в моей голове. Быть может, мне просто показалось? Мы настолько привыкли скрывать эту правду, известную нам двоим, что мысль о том, что об этом может узнать кто-то третий, казалась безумной. Но я была уверена в том, что видела, глаза бывают красноречивее слов, и его глаза не только все знали, но и прекрасно понимали мою тайну. Я лежала на кровати и медленно обрывала лепестки цветов. Разноцветные герберы были хлопьями разбросаны по одеялу.
«Наташа меня убьет», – не успела подумать я, как раздался стук в дверь и послышался ее голос:
– Юлия Николаевна, к вам пришли.
– Кто? – накинув халат, спросила я, выходя из комнаты.
– Какой-то Сергей, говорит, что ему нужно что-то вам передать. Он за воротами, охрана его еще не впустила.
– Пускай пропустят, проведи как обычно через заднюю дверь, я сейчас спущусь.
Дима не любил чужих людей в доме, поэтому курьеров, почтальонов и прочих малоизвестных лиц мы никогда не впускали с парадного.
Я остановилась на ступенях, ведущих в цоколь, и провела рукой по перилам.
«Видишь, какие они мощные, теперь здесь не упасть, я позаботился обо всем. С нами больше не случится ничего плохого», – пронеслись в моей голове слова Димы.
– Юлия Николаевна, – прервала мои воспоминания Наташа. – Он уже вас ждет.
Кивнув, я торопливо пошла к двери, я не любила цоколь и ненавидела эту лестницу. Мне хотелось побыстрее от всего отделаться и вернуться к себе, гостям я была совершенно не рада. Свет был приглушен, мужчина стоял вполоборота, разглядывая висевшую на стене картину.
– И снова здравствуйте! – развернувшись, бодро произнес он.
Передо мной стоял сегодняшний официант.
– Вы что здесь делаете? – удивленно воскликнула я, глядя на него.
– Пришел узнать, как вы, – улыбнувшись, ответил он.
– Вы маньяк? Как вы вообще меня нашли? – напряженно потирая лоб, спросила я.
– По адресу доставки.
– Какой еще доставки?
– Вы анкету заполняли на доставку кофе, разве не помните? Кстати, находитесь вы черт знает где, поэтому кофе мы вам доставлять не будем, можете не рассчитывать, – весело отозвался он.
Я задумалась, вспоминая. Однажды в кофейне меня попросили заполнить какой-то бланк, я никогда не отказывала людям в таких мелочах, всегда брала листовки на улице, набивая ими полные карманы, выслушивала долгие разговоры менеджеров по продажам, участвовала в опросах. Дима надо мной смеялся, ему казалась глупой такая трата времени, а мне это было даже приятно: помогая людям делать их работу, я ощущала и свою значимость. Так и тогда я, мило улыбнувшись, заполнила все поля, что от меня просили, абсолютно не погружаясь в суть.
Выдохнув, я спокойно произнесла:
– Что вам нужно?
– Отдать это, – он протянул мой блокнот.
Я даже не заметила, что оставила его.
– Вы читали? – торопливо спрятав блокнот за пазуху, спросила я.
– Конечно, нет.
– Спасибо, что вернули.
– Не за что. Красивое кольцо, кстати, – кивнул на мою руку он. – Как я понимаю, с правой рукой проблем нет?
– Вам не кажется, что вы слишком многое себе позволяете? – натянув рукава халата до пальцев, недовольно произнесла я.
– Кто действительно многое себе позволяет, так это ваш муж.
– Так, все, спасибо за находку, до свидания, – я открыла входную дверь, жестом показывая ему удалиться.
– Я хотел бы вам помочь, – мягким доверительным тоном произнес он, глядя мне в глаза.
– Помощь мне не нужна, уходите, пока я не вызвала охрану, – пронзая его испепеляющим взглядом, сквозь зубы процедила я.
– Хорошо. Приходите в кофейню, захотите поговорить – я выслушаю, нет – больше этой темы никогда не коснусь. Если в «Пироге» вам комфортно и безопасно, я не хочу, чтобы вы это теряли. До свидания.
Я с яростью захлопнула за ним дверь.
Представьте, вы живете десять лет, храня одну тайну, пряча ее под кожей, тщательно оберегая даже от себя самой. Правду неприятную, липкую, скользкую, ту, что прячется во тьме, ненавидя свет, и вот однажды ее вскрывают, и она вся выскользает наружу и выглядит куда омерзительнее, чем была в тени. Признаться самой себе, что тебя избивает муж – это совсем не то же, что сказать об этом другим. Я чувствовала себя раздетой, жалкой, униженной. Меня било от гнева и осознания собственного ничтожества. Я стояла на кухне и с яростью крушила посуду.
На шум прибежала Наташа, она испуганно на меня смотрела, не решаясь произнести ни слова.
– Чего ты смотришь? Убери здесь! – в гневе прокричала я.
Не расслышала ли она сквозь звон бьющейся посуды мои слова или настолько опешила, что не решалась пошелохнуться, но ее нерасторопность еще больше меня разозлила. Я в ярости швырнула в нее стакан. Он пролетел мимо и со звоном разбился о стену. Наташа испуганно закричала и бросилась прочь.
Кто вызвал мужа, я не знаю. Я лишь услышала, как он успокаивает плачущую домработницу. Меня продолжало трясти от гнева, и я нервно вертела в руках бокал из-под виски.
– Что ты творишь? – спокойным, но твёрдым тоном произнёс он, подходя ко мне. – Ты до смерти перепугала Наташу. Мне страшно представить, что было бы, попади ты в нее.
– Я бы не попала, у меня всегда была двойка за метание в школе, – равнодушно отметила я, не прекращая своего занятия.
