Вот что на такое ответить? Только притянуть к себе и поцеловать! Вульфи тактично сделал вид, что ничего не видит и не слышит: случившееся с Флорой на него сильно повлияло. Особенно после того, как он посмотрел смонтированный ролик по записям очной ставки. Придётся всё же приглядывать за ним вполглаза, а то как бы чего не вышло «случайно».
* * *
Информация о Срывателе в памяти кластера базы Молодых Защитников Монтерей-Бэй не отличалась исчерпывающей полнотой. Такое впечатление, что Экзо то ли поленился, то ли вообще побрезговал собирать данные на эту никчёмную персону, ограничившись необходимым минимумом. И это могло нам выйти теперь боком.
Дело в том, что местом жительства блогера и «журналиста» числился дом на колёсах, американцы их называют ещё кемперами или ар-ви, от RV, Recreational Vehicle. Понятно, что недвижимостью подобную конструкцию не назвать, и увезти её можно куда угодно. Собственно, большую часть уверенности, что мы найдём нашу цель всё там же, придавал тот факт, что Срыватель Покровов продолжал работать не только по глобальным темам, вроде экологии, но и пытался что-то там пыжить на местные власти и бизнесменов в Салинасе и соседних городах.
Конечно, интернет позволяет прокручивать подобные фокусы и удалённо, но… смысл-то какой? Опять же, с Флорой, значительную часть времени обходящейся без электроники вообще, придурок тоже наверняка лично контактировал…
Ещё один момент: кемпер можно было поставить на любой более-менее ровной площадке, но жить больше нескольких дней, как в полноценном доме, получится только в специализированном ар-ви-парке. Там к каждому долговременному стояночному месту подведены порты электропитания, водоснабжения и даже канализации – точно, как в марине для катеров и яхт.
Ар-ви-парков в США по-настоящему много – но при этом не сказать, что они понатыканы в каждом углу. Здесь, в Калифорнии, они прижимались к курортным местечкам, вроде хорошего морского пляжа, или рядом с парками природными.
Простой расчёт: семья приезжает, буксируя дом-прицеп за своей машиной, базируется, а потом совершает по специально подготовленным тропам для туристов туры на день, два или три. Всегда же приятно в конце маршрута выйти к удобствам цивилизации, ну или, если что, оперативно к ним вернуться. Особенно в свой, пусть и мобильный дом, а не какой-нибудь безликий мотель или существенно более дорогую гостиницу.
Срыватель обосновался на краю того горно-природного массива, куда я планировал ходить гулять с Фаей, но по факту выбрался один раз. Я предложил слетать на такси, однако Хоук всё же решила сначала заново попробовать свои силы. Потому мы без проблем высадились примерно в километре от ар-ви-парка, на склоне горы – слишком далеко для посторонних взглядов, тем более вечером, и вполне достаточно, чтобы рассмотреть площадку с домами на колёсах в бинокль.
– На помеченном Экзо месте вообще нет кемпера, там пусто, – закусив губу, сообщила Хоук.
– Могли передвинуть на соседнее в тот момент свободное место, если, например, подача воды сломалась, – предположил я.
Птица принялась водить окулярами и минут через пять действительно нашла.
– Только он почему-то не в парке стоит, а на парковке рядом, – обескураженно призналась она. – Самый левый из вон тех трёх, в углу.
Решил свалить, но не успел?
– Так владельцы парковки выставляют машины на продажу, – уверенно подсказал шарящий откуда-то в теме Оборотень. – Если площадка достаточно большая, а забивается только в сезон, за небольшой взнос и процент берут на реализацию.
– То есть, урод ещё и следы замести додумался, – подытожил я.
А вот это проблема. Я ведь не хакер, чтобы вычислить физический адрес по айпи, и не представитель, скажем, банка, которому государство и так предоставит данные о локализации искомого субъекта. Чёрт…
– Там внутри только что зажёгся свет, – вдруг подала голос моя девушка.
Супергероическое прозвище Ястреб получила не только за способность к полёту, но и за способность не хуже хищной птицы с высоты рассмотреть всё, что надо.
– Либо хозяин парковки привёл клиента глянуть на лот продаж, либо… – я не стал проговаривать очевидное. – Глянем поближе?
Стоянку и ар-ви-парк разделяла широкая полоса густого кустарника, которая, как оказалось, маскировала канаву. По дну, преимущественно состоящему из липкой чёрной грязи, тёк узенький пованивающий ручеёк. Пробраться внутри этого препятствия бесшумно ещё и в густых под ветвями и листьями сумерках нечего было и мечтать… Мне. А вот оба сопровождающих меня супера показали класс: Хоук при помощи левитации даже подошвы не испачкала, а ветви аккуратно отклоняла магией, Вульфи же справился вообще без читерства, на одних инстинктах. Пришлось ждать друзей в стороне.
– Воняет этот колёсный сарай так, что аж глаза режет! – первым выпалил вывалившийся из кустов около меня перевёртыш. – Но запах Срывателя есть, и свежий. Я ещё в прошлый раз его запомнил.
– К нужному нам ар-ви идет электрический кабель, замаскированный в кустах, – опять Птица заметила больше. – И, судя по тому, как выглядит контакт, к сети осветительных фонарей он подключён нелегально.
Какая прелесть.
– Ну… начинаем действовать, как планировали? – волшебница постаралась скрыть волнение, но я её успел слишком хорошо узнать.
– Всегда готов! – осклабился Вульф, как тростинку подхватывая двадцатилитровую канистру, отнюдь не пустую.
– Погодите, – остановил я их.
Кусочки мозаики в моей голове сложились. Про личность «суперзлодея» Экзо ничего не написал, но кое-что рассказал Оборотень, который вдоволь набегался по лесу за Срывателем Покровов пару лет назад. Противник тогда не придумал ничего умнее, чем пустить трансляцию порнухи по каналам веб-камер заповедника – да-да, ужасное злодейство! Причём умудрился ещё и так момент подобрать для своей выходки, что сорвал уроки природоведения сразу в нескольких школах, где нужно было в качестве лабораторной работы удалённо понаблюдать за жизнью заповедника.
Защитники обнаружили физическое подключение к сети национального парка, а дальше было дело техники и нюха Вульфи. Настигнутый субъект оказался страдающим излишним весом типом, сначала гордо выступающим на тему «у нас свободная страна, что вы мне сделаете», а когда о него случайно споткнулись, начавшим истошно верещать, чтобы его не били и простили.
Мараться суперы не стали, а вот в полицию нарушителя оттащить не поленились, где эта гнусь немедленно потребовала зафиксировать на своём теле следы ужасных побоев! Следов, разумеется, не оказалось – парочку синяков полицейские демонстративно проигнорировали. В итоге тридцать, что ли, часов общественных работ, и новые вскукареки сразу после освобождения.
Однако грязь грязью, а популярности Срыватель так и не достиг. Собственно, случай с порнухой оказался его минутой славы, а так бы о нём никто из людей вне злодейской тусовки так и не узнал, включая меня. Тем не менее, на его канале разоблачения и иные материалы выходили и продолжают выходить регулярно. Логично предположить, что ему за это приплачивают… А что, если нет?
Социальные пособия, редкие подачки от других, столь же рядовых злодеев – скорее всего, за поиск информации или идеологическую подачу той или иной информации. Причём последнее могло ещё и иссякнуть изрядно, когда комплементарные Найтблинку и Экзо “плохиши” тоже подались на повышение. А Флору, которая осталась на побережье залива Монтерей по причине отсутствия амбиций, придурок собственными руками отправил если не на смерть, то уж в руки Национальной гвардии точно.
Спрашивается: и на что подобный человек может жить? Собственно, ответ прямо передо мной: задолжал владельцам ар-ви-парка, карманы пусты, те выставили на продажу последнее имущество, что можно было в счёт долга отобрать – фургон. Но почти состоявшийся бомж, пользуясь весенним низким спросом на подобные прицепы, нагло самостоятельно вселился назад. Ещё и незаконно в электрический кабель врубился – кое-какие технические знания у типа несомненно есть. А вот с канализацией не справился… или специально развел вонь, чтобы его кемпер уж точно никто не взял, с такого станется. Что ж, сю-юрприз, скотина!
Спокойно, ничуть не скрываясь, я дошёл до въезда на стоянку и постучался в практически точно такой же домик на колёсах, только принадлежащий сторожу. Хозяин стоянки слегка приплачивал охраннику за успешную продажу выставленных на реализацию лотов, так что тот обрадовался моему желанию неимоверно. У меня был большой соблазн заставить окончательно обленившегося жадюгу, которому лень регулярно проверять вверенную территорию, но при этом решившего поиграть в торги, прогуляться до ар-ви Срывателя.
Сцена выселения обещала в таком случае быть весёлой, уж я не сомневался, что и до падения на колени дойдёт с мольбами. Это если толстяк вообще откроет – могу на что угодно поспорить, замок на двери он сменил сразу же, как только въехал повторно. В таком случае надо было ждать полицию и штурма с дронами – лично меня вполне устраивающий вариант устранения противника через гарантированное тюремное заключение… Если бы не история с Флорой. Нужно размотать её до конца, хотя бы ради Оборотня.
– Мистер Смит, вы сделали прекрасную покупку, о которой не пожалеете! – наконец мы ударили по рукам.
Ох, чувствую искин Йонов не сочтёт, что я потратил деньги правильно. Правда, теперь я зарплату неплохую получаю… Которую смогу выдать сам себе, только если найду инвестора с деньгами авансом, блин. Ладно.
– Разумеется, вы правы! – выразительно покрутив на пальце связку механических ключей, с фальшивым энтузиазмом согласился я.
Бог ты мой, сколько же лет этой коробке на колёсах, что электронного замка нет? Тридцать или все пятьдесят?!
– А вот теперь действуем по плану, – показав соратникам подписанный акт купли-продажи, я выключил телефон. – Теперь мы и по закону в своём праве, разве что пожарной инспекции в крайнем случае придётся штраф заплатить.
Если бы Срыватель Покровов увидел сейчас улыбку Оборотня, обнявшего канистру с солярой, сбежал бы в Канаду пешком, роняя тапки.
4
Главная проблема для окружающих от типов вроде Срывателя – очень легко запачкаться. Терять подобным людям особо нечего, зато в сортах дерьма они разбираются идеально, а ещё в организации онлайн-трансляций и вбросах. Да, канал «суперзлодея» мало кто смотрит, но найти его можно, и видео «Алан Смит, приёмный сын замгубернатора Калифорнии, вместе с Молодыми Защитниками Монтерей-Бэй жестоко притесняют Борца За Правду» в моей сетевой истории явно лишнее. И у Хоук с Оборотнем тоже.
Потому наш план начинался с того, что Птица выставляет купол из своей магии над нами и ар-ви, наглухо отсекая все возможности для передачи радиосигнала. До истории с големом ей подобный объём колдовства не получилось бы использовать, но теперь моя девушка вынужденно и экстренно подтянула контроль своей опасной силы. Как говорится, нет худа без добра. Хоть в чём-то в плюсе остались…
Я решил ничего не менять, даже выкупив жилой фургон в собственность. Понятно, что ложечки-то потом найдутся, то есть, мы выпустим к улетевшей в сеть трансляции опровержение и даже заставим видеохостинг снять ролик, но ведь и осадочек-то у просмотревших останется. Потому ещё раз убедившись издалека, что к кемперу не подходят другие провода, мы сами постарались подобраться незамеченными для сидящего внутри наблюдателя. Р-раз – и ночь из густого сумрака превратилась в непроглядную мглу! Теперь ход за Вульфи.
Оборотень не подвёл: вырвал простенький дверной замок, рывком отворяя дверь, и едва ли не рыбкой нырнул внутрь. Волна вони изнутри чуть не заставила меня попрощаться с остатками давно съеденного обеда, желудок, как говорят, аж подкатил к горлу. Гадость какая! Но достать и включить мощный фонарь всё же смог. В его свете перевёртыш вытащил из кемпера свою истошно верещащую на одной высокой ноте добычу и почти нежно, сдержав руку, кулём сгрузил на асфальт!
– Мне кажется, он обделался, – брезгливо встряхнул рукой Оборотень.
Вой прекратился – воздух в лёгких Срывателя Покровов кончился.
– Именно поэтому я и заставил тебя надеть перчатки, и сам надел, – похоже, бывший владелец моей собственности не постеснялся разжечь автомобильную печку-автономку, работающую на соляре.
Иначе бы не щеголял в на удивление чистой футболке и до предела замызганных шортах. Сторож тут вообще мышей не ловит, только торговаться и горазд, даже если бы хоть раз за ночь обходил свою территорию, заметил бы выхлоп. Греться электричеством недешёвое удовольствие, потому печки-автономки на дизельном топливе без проблем пережили эпоху двигателей внутреннего сгорания. Между прочим, другие ар-ви на продажу рядом стоят, а пламя, пусть внутри стального корпуса, однажды и вырваться может, и устроить пожар.
– Вы кто таки-а-а-а-а-а-а!!! – неприятно быстро пришёл в себя будущий бомж, но тут же сорвался на крик, когда я ножом разрезал прямо на нем футболку.
Нет, ну а что, я ещё и аккуратно снимать должен? Тряпка полетела в сторону.
– Не хочешь помочь? – предложил я Вульфи, лезвием тыкая в сторону когда-то-бермудов пленника.
Перевёртыш весь скривился, но подхватил рыхлое тело «блогера и журналиста» под мышки, позволяя мне сделать нужные разрезы. Вторая, куда более омерзительная тряпка полетела вслед за первой.
– Помогите, убиваю-уп! – Оборотень просто выпустил Срывателя из рук, и тот грянулся задницей об асфальт.
В одних трусах он выглядел… жалко. И вонял ещё сильнее.
– Камер и устройств записи нет, – констатировал я результаты визуального осмотра и взялся за ручки канистры с дизтопливом. – Телефона в одежде не было, значит, остался внутри. Пойду попробую снять накопители информации, этот фрик вряд ли доверял облакам… Ну и дальше по плану. Тем более, печка так удачно работает.
– Нет! Сто-ой!!! Не имеете права! Там же моё всё… вся жизнь!!! Я гражданин США!!!
Попытка вскочить с места и броситься за мной успехом не увенчалась, столкнуться лбом с ладонью перевёртыша – это, конечно, не бетонную стену боднуть, но почти.
– Надо же, – я остановился, отворачиваясь от входа. Не столько из-за воплей, сколько потому, что дыхание от вони снова перехватило. Надо было взять респиратор, да кто ж знал? – Нет бы про гражданство вспомнить, когда доводил девушку до самоубийства. Кстати, твоего тут больше ничего нет, дом на колёсах я выкупил.
– Нет. Не может быть. Тут какая-то ошибка…
– Ещё скажи, что не смотрел мой ролик про Флору, – вступила в разговор до сих пор молчащая Птица. – Ты, долбанный фрик, обожаешь собирать все дурные теории заговоров и потом пересказывать их другим. А в итоге она выжила только чудом… Да и то, далеко не факт, что такая жизнь лучше смерти. А виноват – ты!
– Хоук? Оборотень?! – яркий фонарь и сильный стресс помешали придурку сразу узнать супергероев, своих противников, зато теперь он наконец понял, кто его поймал. – Но… П-почему… Ко мне домой? Против правил… Комьюнити…
– Ты, сволочь, перешёл черту, – рыкнул ему в ухо Вульф. Поймав мой взгляд, перевёртыш вдохнул, выдохнул, и гораздо тише продолжил: – Флора… Она не такая, как все. Особенная… Очень остро чувствовала ответственность перед планетой за то, что делают, не думая, люди. Вот скажи, чего ты добивался, рассказывая ей про долбанную теорию равновесия, а?
– Я-а-а…
– Ладно, вы разбирайтесь пока, – махнул я рукой Защитникам.
Пришлось ещё раз рискнуть сунуть голову в дверной проём, удостовериться: желудок вроде бы успокоился, привык. В превращённом в мусорную свалку фургончике оказалось на удивление мало места: я прямо от входа увидел и неаккуратную лежанку, и рабочее место, над которым висели развёрнутые проекции мониторов. Последние и давали весь свет… Кстати! Я же видел, что тут освещение есть. Надо только найти выключатель… А вот и он.
Чисто американский удивлённый присвист удержать не удалось – набрался уже у местных привычек. Дальняя от меня часть кемпера представляла из себя миниатюрное и значительно менее мощное подобие кластера супергеройской базы, только более плотно скомпонованное. И сделал его явно не Срыватель: слишком всё выглядело… профессионально. Я ожидал увидеть старый системник, может, два или три, но не такое! Проклятье, похоже, просто так накопитель не вынуть. Даже если я всё вытащу, провозившись час, не факт, что и у Защитников смогу достать оттуда инфу.
Я протянул руку к ближайшему монитору, наполовину ожидая, что система заблокируется, но нет, повезло. Свернул окно не старого, а прямо-таки древнего, судя по количеству ручных настроек, видеоредактора с недособранным роликом, озаглавленным «Что скрывают власти Калифорнии, часть 36-я». И на целую минуту залип на безумно сложную векторную диаграмму, соединяющую тысячи кружков с фотографиями между собой.
Зачаровано тронул одну пиктограмму, с незнакомой фамилией и получил выпадающим окном полный расклад на верховного судью штата и его семью. Тронул другой, третий: политик, бизнесмен, чиновник… Чёрт, да эту базу данных нельзя сжигать! В кластере базы и сотой части информации нет!
Мой глаз случайно зацепился за фамилию «Йон», и я без колебаний нажал туда. Выбрал в списке «дети» себя – и впился глазами в выпавший текст:
…Доказанная связь с Хоук, главой Молодых Защитников Монтерей-Бэй. Связь более близкая: см. реконструкцию не удалённого отражения из ролика «Больница для героев, тюрьма для злодеев». (Придержать материал).
Я ткнул в имя своей девушки и получил:
…Из анализа поведения и оговорок: скрывает серьёзную проблему со здоровьем (?) или сверхсилой (?)
…Доказано обучение в Калифорнийском Государственном университете (ссылки 1,2,3…39). Участвует в экологическом проекте «Высотный рефлектор», есть положительные результаты (в эту сторону не копать).
Неприятно, когда в твоём белье или белье близких копаются, пусть даже это и чистое бельё. Вдвойне неприятно, когда для этого используют только законные методы и открытые источники, то есть, по сути, ты сам отдал эту информацию всем, кто сможет её вычленить из ежедневного потока контента в Сети. Срыватель смог – и, очевидно, не с помощью продвинутых поисковых систем с искусственным интеллектом: доступ к программам такого уровня есть, скорее всего, только у спецслужб. Что косвенно подтверждает визуализация базы данных, нужная человеку, но не компьютеру.
Спрашивается, а почему человек с такими талантами не сидит в чистеньком кабинете одной из корпораций, а ютится в бомжатнике, ещё и выставленном за долги на продажу? И если уж на то пошло, почему, обладая аналитическим умом, вообще довёл ситуацию до такого вот исхода? Ответ у меня был. Аутизм. В относительно нетяжёлых формах он может проявляться по-всякому, но вот эта неспособность позаботиться о себе, совершенно ненормальная невозможность устроиться в обществе – очень чёткий симптом. И если Мэган смогла придумать себе правила, позволяющие хоть как-то определить своё место, то тут случай куда более запущенный.
Ирония судьбы: потрясающая способность к сбору информации и полное неумение ей воспользоваться. Надо полагать, это и отпугивает подписчиков на канале Срывателя: вроде он и нормально подаёт информацию, но совершенно без развития, без изменений, словно выполняет внешнюю установку… Хотя почему словно? Так и есть. Похоже, полезного человека подобрала местная суперзлодейская тусовка… А потом верхушка пошла на повышение, остальным же псих оказался не нужен. И очень быстро скатился.
Первоначально мой план был таким: под прикрытием магии Хоук вытащить из ар-ви потенциально опасного противника, убедиться, что на нём нет средств видеосъёмки и передачи информации, и потом поджечь его фургон. И пусть попробует доказать полиции, что это сделал Алан Смит и пара супергероев. Когда мне удалось перекупить кемпер, всё стало ещё проще: теперь, проделав все эти действия, я даже не нарушал закон, а вот сам Срыватель, если бы дело дошло до полиции, рисковал улететь за незаконное проникновение со взломом и причинение ущерба чужой собственности года на три в тюрягу.
Но теперь… Мне пришлось опять изменить планы. Пожалуй, выгнать такого аутиста на улицу в одном белье – это смертный приговор. И в тюрьме неспособному встроиться в иерархию заключённому точно настанет трындец. Более того, получается, и не виноват особо Срыватель в своей деятельности, он лишь выполнял чужую установку. Чёрт… Придётся что-то с этим всем решать. И прямо сейчас.
Первое, на что я обратил внимание, выбравшись на улицу, лица Хоук и Оборотня. Вместо сдержанного гнева – жалость и недоумение.
– Похоже, это не он виноват в срыве Флоры, – увидев меня, коротко описал результаты стресс-допроса Вульфи. – Информацию про теорию он нашёл, но довольно давно, и… Он не врёт. Я чувствую.
Последнее слово сопровождалось характерным почёсыванием носа. Да, я читал ещё в своем мире, что запах человека меняется, когда тот лжёт, и некоторые собаки могут это почуять. А перевёртыш наш в этом плане даже лучше собаки.
– Не думаю, что этот тип хоть кого-то смог бы подвигнуть на суицид, – выдавила из себя Птица, которой тоже явно было не по себе. – Похоже, он даже пытался отговорить Флору от глупостей… Ну, в своей манере.
Да, народ, понимаю. Одно дело идти карать подонка, и другое – столкнуться вот с этим. Теперь оба жалеете, что влезли. Ничего, у меня есть рецепт, как ценный ресурс к рукам прибрать и всё исправить. Спасибо кинокомпаниям «Марвел» и «ДиСи» с их фильмами по комиксам за подготовку. Да и тут в реале подобные прецеденты, я краем уха слышал, были.
– Тем не менее, именно Срыватель эту информацию отрыл, – качнул головой я, заставляя полуголого и начинающего трястись от холода «суперзлодея» затравленно вжаться в асфальт. – И ещё неизвестно, сколько раз собранные им другие материалы послужат делу Зла… Если, конечно, наш оппонент не захочет сменить сторону и команду.
– Что?
– Что?
– ЧТО?!
Какой слаженный хор… Ребята определённо сработаются, хех.
– Отрекись от злодейской дороги, стань Героем, – у аутистов плохо с эмпатией, потому я выкрутил пафос на полную катушку, чтобы уж точно проняло. – И прими новое имя… Правдоруб! А Защитники помогут тебе больше не оступиться!
Проняло не только прирождённого аналитика, но и моих друзей: к сожалению, мобила у меня была всё ещё выключена, и непередаваемые выражения лиц остались достоянием лишь моей памяти. И, по-моему, супергерои просто потеряли дар речи. А вот Срыватель как мячик вскочил с асфальта. Чёрт возьми, он даже живот втянул, и вообще, вместо жалкого отброса вновь превратился в человека, пусть и дурно пахнущего!
– Клянусь отныне идти путём защиты Добра и Справедливости!
Никогда ещё я не видел у Птицы и Вульфи таких широко распахнутых глаз. Так, сейчас они отойдут от шока, и может получиться неловко, потому…
– Оборотень, друг, проводи нашего нового соратника в его фургон, пусть оденется… и ничего не трогает. А мы с Хоук немного поговорим. Потом она тебя сменит.
Ага, дошло. Не думаю, что Сры… Правдоруб наделает глупостей, но контроль прежде всего. Вот ведь я выдал ему имечко… Ладно. А Ястреб я сейчас всё объясню, а потом и перевёртышу. Увы, но единожды став политиком, волей-неволей начинаешь вертеть и своими соратниками – сейчас я это очень хорошо понял. Для их же пользы, разумеется. Чёрт, простите, ребята, но сейчас по-другому было нельзя. Я… в будущем постараюсь не перейти грань. Меня-то, в отличие от вас, некому сдерживать…
