После той аварии, в которой я потерял жену, я перестал о чём-либо задумываться. Перестал мечтать. Я стал как робот. Прошёл день – и ладно. Держался на плаву только из-за Авроры. Даже сильный зверь, с которого всегда брали пример, может превратиться в бездушное тело.
Когда я подъехал к дому, меня встретил верный пёс Ром, который так вилял хвостом, что казалось, будто он у него скоро отпадёт.
Не успел я зайти в двери, как на меня запрыгнула Аврора, моя маленькая принцесса.
– Папочка! – закричала дочь, – Я так скучала! – и она обняла ещё сильнее, чуть не свернув мне шею.
– Привет, принцесса! Ты все уроки сделала?
– Да.
– Моя умница! – поцеловал я дочь в висок. – Пошли ужинать?
– Пошли.
Не снимая дочь с рук, я направился в ванную. Мы помыли руки и пошли в столовую, где нас уже ждал накрытый стол.
– А где Алёна Михайловна? – спросил я у домработницы.
– Она сейчас спустится, – девушка быстро ответила мне и опустила голову.
Я усадил дочь за стол и сел рядом с ней. Как она была похожа на мать! Будто её маленькая копия.
– Папуль, – произнесла ангельским голоском Аврора. – А Алёна надолго у нас?
– Что-то случилось?
Я немного напрягся. Неужели эта девушка не успела перейти порог моего дома, как уже что-то натворила?
– Нет. Она мне понравилась. Она делала со мной уроки и… – я не дал договорить дочери.
– А где Анастасия Петровна? Почему она не делала с тобой уроки?
Анастасия Петровна была нянечкой моей дочки.
– Я так захотела. Просто мы играли с Алёной, и я попросила помочь мне…
Дочь обиженно склонила голову к тарелке. Я знал, что она не любила свою нянечку, но ей некуда было деваться. У Авроры, как и у меня, был строптивый характер, и её нужно было держать в ежовых рукавицах, а то неровен час сядет ко мне на шею.
Пока я выяснял у дочки, чем ещё она занималась сегодня, в столовую тихо, словно приведение, зашла Алёна Михайловна. Она выглядела смущённой и в то же время запуганной. Неужели это я так влияю на неё? И как она думает со мной работать, если будет бояться?
Я снова начал закипать от мысли о том, кого мне прислало это чёртово агентство.
– Присаживайтесь, – я указал девушке на стул. Она что-то промямлила себе под нос и медленно пошла на указанное ей место.
Через пару минут повар подал на стол еду. Запах был просто великолепный! Я бросил свой взгляд на свою новую помощницу и заметил, как она начала краснеть, смотря на все приборы, которые лежали рядом с её тарелкой.
Алёна Михайловна невольно бросила взгляд на Аврору, которая в тот момент глазами показала ей, какую ложку взять. Девушка улыбнулась моей принцессе одними глазами и приступила к еде.
– Надеюсь, вы уже освоились в доме? – не глядя на девушку, я продолжал есть своё блюдо.
– Да, спасибо. Мне помогла Аврора.
Я медленно поднял глаза на девушку, потом перевёл их на свою дочь. Не послышалось ли мне это?
– Аврора? – переспросил я.
– Да, папуль. Я помогла Алёне с вещами, а потом мы играли в саду.
Вот так новость! Я ещё больше стал беспокоиться за поведение дочери. Все, в том числе прислуга, которая долго здесь работает, знают, что дочь не любит чужих и всегда пытается держаться от них подальше. Почти все няньки уходили от дочери в слезах. Несмотря на имя, свойственное принцессе, моя дочь обладала сущностью маленького дьяволёнка.
– Хорошо, – я с неверием покосился на дочь. – Алёна Михайловна, завтра в восемь утра мы выезжаем из дома. Я буду ждать вас в холле.
Девушка робко кивнула и продолжила есть.
– Алён, а ты почитаешь мне на ночь сказку? – Аврора перевела взгляд на девушку.
После смерти моей жены дочь никогда не просила читать ей сказки. Всегда засыпала молча под тусклый свет ночника.
– Конечно. После ужина, как примешь ванну, я с удовольствием тебе почитаю.
После слов Алёны Аврора стала воодушевлённо размахивать ложкой, и минут через пять тарелка дочери была пуста.
От того, что сейчас произошло, я немного напрягся. Что-то изменилось. Но что именно? Как эта хрупкая особа, которая была в прыжке метр с кепкой, за пару часов нашла общий язык с моим ребёнком?
То, что я видел, было из рода фантастики. Даже мне, отцу, который был близок с дочерью с момента её рождения, порой было непросто найти с ней общий язык. А здесь чужой человек, который пробыл в доме всего пару часов.
Я даже подумал, что, возможно, мы и сработаемся. Если уж дочке понравилась эта девушка, то, вероятно, и как помощник она проявит себя с положительной стороны.
Спустя полчаса с ужином было покончено, и я отправился в свой кабинет. Подошёл к бару, налил себе немного золотистой жидкости и уселся на кожаный диван.
Решил всё-таки подробнее изучить резюме девушки. Достал из сумки папку, которую прихватил с работы, и начал изучать.
«Орлова Алёна Михайловна. Двадцать пять лет. Вредных привычек нет, работала продавцом в супермаркете. Недавно приехала в наш город. Точнее, неделю назад. Родственников нет».
Кое-что меня смущало, и я даже знал, что именно. Она была идеальна, чиста во всех смыслах. Приехала из маленького города, работала продавщицей, не училась, без родственников.
Предчувствие мне подсказывало: с этой девушкой что-то не так. А моё чутьё редко меня подводило.
Быстро набрал номер начальника охраны, который ответил после первого гудка.
– Слушаю вас, Вячеслав Геннадьевич.
– Василий, мне нужна полная информация об Алёне Михайловне Орловой, моей новой помощнице. Достань всё, что сможешь.
– Будет сделано.
Я налил себе в стакан ещё порцию коньяка и быстро его опрокинул. Открыл ноутбук и вывел на экран видео с камер наблюдения из комнаты дочери. Я увидел, как Аврора лежит в кровати, а Алёна ласковым, певучим голосом читает ей сказку о какой-то принцессе.
В моей груди сразу защемило. Я бросил взгляд на рамку, которая стояла на столе.
Юля, моя покойная жена, тоже читала дочке сказки на ночь. Они не пропускали ни одной ночи. Иногда за чтением жена сама засыпала прямо у Авроры в комнате.
От нахлынувших эмоций и воспоминаний к горлу подступил комок.
С Юлей, моей первой любовью, мы были вместе с института. Бизнес мы тоже начинали вдвоём, опираясь друг на друга.
Страшно то, что ты не можешь ничего с этим сделать. Уходит твой близкий человек. И, казалось бы, у тебя всё есть: деньги, власть; и ты всё можешь, тебе всё под силу. И в то же время ты ничего не можешь, и это всё происходит на твоих глазах, и ты просто сидишь и ждёшь, а потом это проходит.
Год после аварии я точно не помню, он словно вылетел у меня из памяти. Однозначно что-то было: была работа, операции, новые попытки жизни, но я этого не помню. Все было чёрно-белое.
После смерти любимых, близких людей внутри рвётся какая-то связь. И боль от потери близкого человека никуда не уходит, она просто становится тупее. А разговоры про то, что время лечит, не более чем сказки. Ничего оно не лечит, а только калечит.
А главное, что ты не можешь стереть эти образы из своей памяти. Ты продолжаешь жить с тем, что у тебя осталось, и каждый день, когда наступает вечер, опять начинаешь всё вспоминать. И так каждый день: опять по кругу, опять эти семь кругов ада за один вечер.
Глава 2
Два месяца назад
Алёна
– Привет, дорогая жена!
Муж опять пришёл домой пьяным в стельку. Завалился на кровать и начал приставать ко мне.
– Миш, ты опять играл? – прохрипела я сонным голосом. На самом деле я не спала, а только делала вид. Каждый раз ждала возвращения мужа, словно каторги.
– Немного. А ещё я выпил с друзьями.
Он пытался перевернуть меня с бока на спину и поцеловать. От него пахло дешёвым алкоголем и сигаретами. В последнее время всё чаще он приходил домой пьяный. А когда-то Миша был любящим и заботливым мужем, который сдувал с меня пылинки.
Мы познакомились с ним, когда я училась в девятом классе. Подающая надежды ученица, претендовавшая на аттестат с отличием, по уши влюбилась в перспективного программиста, который на тот момент владел своей небольшой конторой.
Через два года отношений Миша сделал мне предложение. Родители чуть не сошли с ума от счастья, когда узнали, что у их дочки будет такой хороший муж. Они ведь только и мечтали о том, чтобы я нашла своё счастье. Только вот счастье оказалось бракованным.
Когда мы молоды и влюблены, нам море кажется по колено, мы хотим свернуть горы и запрятать в карман солнце. Нам кажется, что все принятые нами решения верны, но со временем эффект счастья проходит, и тогда наступает время разочарований и сожалений.
В восемнадцать лет я вышла замуж, и муж сказал мне, что я должна сидеть дома и ждать его с накрытым столом и чистыми полами.
Он был против того, чтобы его жена работала. Женщина, по его мнению, должна охранять семейный очаг и воспитывать детей, а муж – это добытчик семьи. Миша говорил так, пока не подсел на азартные игры и не начал проигрывать весь свой заработок.
А я всё это время ждала его дома с работы, с командировок, с посиделок с друзьями, ждала и, как собачонка, радовалась его возвращению. Только, к сожалению, очнулась я от эйфории слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить.
Счастливая семейная жизнь продлилась недолго. Все мысли о детях и семейном очаге быстро угасли. Год я чувствовала себя счастливой и закрывала глаза на всё, что происходило в семье.
Я не могла запретить мужу играть в автоматы или карты на деньги. Ведь он зарабатывает, думала я, и это его доход, он вправе сам им распоряжаться, он же мужчина, добытчик.
Когда мне исполнилось двадцать, умерла моя мама. Отец подсел на бутылку и вспоминал обо мне только тогда, когда ему нужны были деньги.
К тому времени я устроилась в магазин продавцом. Я благополучно забыла об поступлении и обучении в институте, а ведь было время, когда я мечтала стать учителем и стремилась воплотить свою мечту в жизнь. Мама всегда говорила мне, что у каждого человека должна быть мечта и что он должен стремиться к её реализации. Если не мечты, то каков смысл нашего существования на этой планете?
С каждым днём муж всё больше вливался в игру, и денег стало не хватать. Счастливые картинки нашей семьи, где мы за ручку с мужем гуляем со своими детьми и собакой, потихоньку стали рассеиваться.
Мишина фирма обанкротилась, он стал работать из дома или выезжать на заказ. Когда денег стало не хватать, я устроилась на работу в продуктовый магазин. Конечно, хотелось куда более престижную работу, но после одиннадцати классов и без специального образования мало куда берут. В общем, выбор был небольшой: или продавцом, или уборщицей.
Моя маленькая зарплата еле-еле покрывала коммунальные платежи, и оставалось совсем немного для того, чтобы прокормиться до следующей зарплаты. Благо соседка помогала, за это я иногда приглядывала за её питомцем, когда та уезжала на дачу. Баба Шура угощала меня свежими овощами с собственного огорода или закрутками, которые она заготавливала на зиму.
Счастливая жизнь начала казаться мне сущим адом, когда я наконец сняла свои розовые очки.
Миша стал ещё реже появляться дома, а, когда приходил, был пьян в стельку, как и сейчас.
Однажды, когда я не дала мужу денег, он ударил меня, добавив при этом, что я обязана ему по гроб жизни. Он подобрал меня чуть ли не на улице, содержал, кормил моих родителей, а я, мол, неблагодарная сучка, которая только и высасывала из него бабло.
После того удара он стал всё чаще распускать руки, пару раз пытался взять меня силой. За короткое время моя белоснежная кожа постарела на пару лет от стресса, синяков и постоянных издевательств со стороны мужа. А когда я узнала, что в очередной игре муж предложил меня в качестве вознаграждения, я сказала себе: «Стоп! Больше так продолжаться не может».
Пока всё не дошло до крайней точки, нужно было что-то делать. Хотя куда уже хуже?..
Я понимала, что Миша меня не отпустит с миром, и тогда в мою голову пришла одна мысль, которую я привела в исполнение на следующий день. Я пошла в загс и написала заявление о разводе.
Каждый раз, когда приходил почтальон, я со скоростью кометы бежала к почтовому ящику, забирала оттуда повестку из суда и разрывала её. Если муж не явится в суд по третьей повестке, то нас разведут без его согласия, о чём я и мечтала.
Всё это время я сидела тихо, пыталась не привлекать внимания Миши, чтобы он ничего не заподозрил.
Ожидая решения суда, а это заняло почти два месяца, я нашла ещё одну подработку, хотя на тот момент у меня уже было две работы. Я накопила немного денег на первое время, нашла город, в который хотела бы отправиться, настраивала себя морально и пыталась не бояться.
Как я и ожидала, приняв во внимание три неявки мужа в суд, нас быстро и тихо развели. Я поменяла фамилию на девичью и сменила отчество. Если и сжигать мосты, то все сразу.
Через интернет заказала машину на «Бла-бла-кар» и поехала в столицу. Если муж будет меня искать, то в городе-миллионнике ему это будет сделать сложнее.
Собрала с собой небольшой рюкзак с необходимыми вещами и уехала, пока муж был на очередной игре.
Всю дорогу, пока мы ехали в столицу, а до неё было шесть часов пути, я дрожала как осиновый лист. Я не верила себе, что наконец-то решилась это сделать. Я понимала, что мне будет безумно тяжело, но не тяжелее, когда живёшь с мужем, который отбирает у тебя деньги и к тому же унижает.
Всю дорогу к новой и спокойной жизни – жизни без мужа – я не могла найти в памяти ту точку невозврата, с которой начался весь этот ад.
Иногда моё тело простреливала дрожь и сомнение. «А как я буду жить дальше? А если не получится? И что делать тогда? Возвращаться к мужу, который не простит ухода и влепит мне по первое число?»
Нет, я больше не собираюсь так жить, не буду позволять вытирать о себя ноги. Нужно перестать бояться. Только вот как это сделать, когда нарушают твою зону комфорта?
– Эй, девушка, мы приехали, – кто-то толкнул меня в плечо. Я проснулась и первые секунды не могла понять, что происходит.
– Мы приехали? – сказала я, протирая глаза.
– Приехали. Вот там метро, – показал парень пальцем.
