– Два года! Когда я поступила в Пирамиду, он второй год учился и почти сразу начал меня обхаживать! Представляешь, какой дурак?! Экзамены годовые завалил, чтоб со мной на лекциях встречаться!
– Умный…
– Это да! – В голосе Армиды прозвучала гордость. – Лучший среди техников третьего года!
– И чего ж ты за такого умного замуж не выскочишь? – спросила я. – Или с родителями проблема?
– Какая с родителями может быть проблема? – удивилась Армида. – Мои только рады будут, а Таш сказал, что разрешение от отца на брак в его кармане лежит. Да нет проблем! А со всеми этими делами… Зачем торопиться? Он рад, когда я позволяю за руку взять. И вдруг я ещё влюблюсь в кого другого?!
– А ты ещё не влюбилась? В Таша? Смотри, как бы не увели…
– Как это?! – округлила глаза Армида – А ты, Таня, что-то видела про нас в трансе?! Да?!
– Нет. И да, – улыбнулась я. – Не совсем… Но вот какое дело! После госов, на выпускном в ресторане, одна моя подруга сказала, что нам, дурам, надо было отлавливать парней с третьего по четвёртый курс. Чтобы женить на себе. И ведь права! А теперь, на работе, желающих снять пробу с новенькой полно, но только все сплошь женатики! А про вас… Я сегодня второй раз в жизни видела парня, который подсовывает лучшие куски еды своей девушке. Редкость это!
– Понятно… – вздохнула Армида в пене. – Только я боюсь…
– Чего?
– Ну… Тань! А вдруг он разочаруется во мне?! Ну, когда… Страшно!
– Это меня очень бы удивило! – рассмеялась я. – Спать пойду. А когда эта парочка выйдет… Должен же у них шампунь закончиться! Скажи им, что на полочке у зеркала флакон духов стоит. Так вот. Утром не больше двух пшиков на ключицы!
– А мне?!
– И тебе.
Уже у двери я услышала:
– Странная какая… Ни капельки магии, а такая душистая…
И лишь через несколько шагов догадалась, что Кнопка разговаривала с пеной.
Кому-то трудно уснуть в непривычной обстановке, а вот я выключилась, едва коснувшись головой подушки. И приснилось мне, что я очень удачно попала ногой в промежность чёрту-рубщику. А заполнившие амфитеатр мясного отдела рынка Корс зрители аплодировали мне стоя. Кажется, даже кричали: «Браво! Бис!»
Глава 4
Предатель, следствие, омлет
Нас окружает мир необычайный!
И в нём, средь парадоксов и дилемм,
Удар ногой, пусть даже и случайный,
Легко решает множество проблем!
Выспалась я – дай бог каждому! Даже лучше, чем после двух приёмов больных подряд во время эпидемии гриппа. Потому что никакой головной боли, вялости и острого желания порвать мир пополам. Просто встала, схватила полотенце, зубную щётку и прочее и отправилась в санузел. Бодро и целеустремлённо.
При выходе из туалета я с удивлением увидела Бакса, сидящего на раковине. А ведь я захлопнула дверь перед его носом!
«Захлопнула, – согласился хорёк у меня в голове. – Но мне не хочется, чтоб между нами осталось непонимание. Двери и стены здесь для меня не проблема».
– И это что же?! – возмутилась я. – Любой может на меня в душе пялиться?!
«Нет. Благодаря тому, что у тебя есть я, – нет».
– А ты, значит, можешь?!
«Я? Ну… Да. И хочу отметить, что будь ты самкой хорька, я немедленно и настойчиво атаковал бы тебя, чтобы…»
– А ну брысь! – заорала я.
Бакс просто и без затей исчез с раковины, а я, умываясь, подумала, что, вполне возможно, быть самкой хорька не так уж и плохо. Если хорёк, конечно, приличный…
Обругав себя за зоофильские мысли, я закончила утренний туалет и даже отметила странность – уровень духов во флаконе уменьшился менее чем на четверть! Хотя если измерять «двумя пшиками», то у трёх девиц с ключицами явный перебор и вся академия должна надёжно и густо провонять. А мама учила меня, что даже у самого тонкого аромата есть грань перехода в навязчивый и отвратительный.
Порывшись в чемодане, я нашла подходящую блузку и браслет с часами. Вообще-то эти часики с шагомером, пульсометром и прочей ерундой я не очень жаловала. Удобные, лёгкие, функциональные, но… Как-то претило мне, подобно некоторым, сокрушаться по поводу «повышенного сегодня давления» или «недобранных шагов». А вот время…
«До обеда два часа, – сообщил Бакс. – Но если хочешь…»
– Не хочу. Кофе с печеньем попью.
«Правильно. Печенье вкусное».
Вот зараза! А ведь обещал сам где-то добывать еду! Правда, во время моего завтрака он получил только пару печенюшек и одну стырил.
А я заварила растворимый кофе и запустила ноут. На новости рассчитывать было глупо, но кроме кинофильмов у меня имелась ещё и пара «ходилок». Так что до появления девчат я играла. А заявились они возбуждённые, в удушливом облаке аромата духов и в сопровождении Ташаира. Последний был даже не печален – напуган донельзя. И, естественно, с Зелёнкой во всклоченной шевелюре.
– Вот! – с порога злобно выкрикнула Армида. – Я его привела, и ты можешь его убить прямо сейчас!
– За что? – удивилась я. – Он не хочет на тебе жениться?
– Кнопка, я никогда не… – отрицательно замотал головой Таш.
– Молчи! – оборвала его Армида. – Ты предатель!
– Стоп! – нахмурилась я. – Не надо словами бросаться! За такое раньше казнили без суда и следствия.
– Так я и привела его для этого!
– А здесь какие-то другие картинки! – воскликнула Стрелка, посмотрев на экран ноутбука. – Интересные!
– Это игра. Ходилка, – автоматически ответила я. – Подожди! Здесь Таша от смерти надо спасать!
– Как это спасать?! – возмутилась Кнопка. – Он предатель!
– Не кричи, – поморщилась я. – Таш. Кого ты там сдал?
– Нас! – пояснила Кнопка.
Я посмотрела на неё с такой добротой, что какое-то время Таш смог говорить без помех.
– Я это… Ну, когда пришёл к своим… Мне же не сказали, что нельзя… Я им и показал…
В общем-то, пока он мямлил, я поняла смысл произошедшего. А была бы умнее, так и сама бы догадалась заранее. Ещё вчера.
– А эта твоя карта… Она ещё и записывает?
– Да. Ребятам очень понравилось! А двое своим девушкам показали, так те плакали. И даже позволили себя обнимать… Ну, чтоб успокаивать…
Воистину, просмотр хорошего фильма объединяет! Особенно если на последнем ряду. А уж без свидетелей-то…
– Вам лишь бы девушек обнимать! – зло заявила Кнопка.
И мне в голову пришла интересная мысль!
– А ты, Кнопка, кому про вчерашний вечер рассказала?
– Я?! – возмутилась она. – Да я никогда!
– То есть ты никому ничего не сказала о вчерашнем вечере и просмотре кино?
Говорила я чётко, с замедлением ритма и смотрела прямо на кончик носа Армиды. Такие фокусы обычно проходят с детьми, но ведь и теперь сработало!
– Я… Я только сказала, что у нас новая подруга! И картинки классные…
– Кому?
– Ну… Только знакомым девчонкам…
Раздались хлопки в ладоши – Белка и Стрелка устроили жиденькие, но восхищённые аплодисменты. И понятно, что не Кнопке. Хотя наверняка и сами хороши в этом плане!
Далее мне понадобился тон прокурора. Или адвоката? Без разницы!
– Итак, господа присяжные заседатели! Перед нами два сознавшихся в содеянном предателя! Есть ли хоть что-то, способное умалить их вину и укрыть от приговора?!
– Нет!!! – хором завопили зрительницы процесса.
Это ведь такая радость, когда судят не тебя.
– В таком случае я приговариваю обоих! Известно, что минус на минус даёт плюс! Обнимитесь!
Отсчитав про себя в наступившей тишине семь секунд, я спросила:
– Что же ты, Армида? Это же ты требовала кары для предателя! Так исполняй приговор!
Кнопка, словно обречённая на казнь, повернулась к Ташу, а он, вполне ожидаемо, подошёл к ней и обхватил руками.
Стрелка с Белкой вновь принялись хлопать и выкрикивать:
– Все помирились!
– Всё хорошо!
– Хороший приговор!
Их радость была настолько бурной, что я поинтересовалась:
– А вы, такие весёлые, тайну сохранили?! Или как?
И они сразу закручинились. Недаром один известный психолог утверждал, что половина зрителей в судебных залах сами закоренелые преступники…
Армида и Таш вдруг отпрянули друг от друга и, явно смущённые, уставились в пол.
– А ну-ка! Оба посмотрели на меня! – потребовала я. – А теперь, глядя мне в глаза, скажите, что вам не понравилось!
Глаза они, понятно, отвели. И даже смотрели в одну точку – на туфельки Кнопки.
– Ясно, – подвела я итог судебного процесса. – Ты, Армида, если что, не торопись Таша обвинять. Вдруг сама виновата будешь, а поругаетесь на ровном месте. Не дело это.
Кнопка кивнула, и у меня появилась уверенность, что Таша она не зарежет в тёмном коридоре. А ещё начала хихикать парочка не попавших под суд. Стоило мне посмотреть на Стрелку, как её прорвало:
– Духи такие классные! И ничего их не берёт!
– В смысле? – не поняла я.
– Обычно, чтоб время не терять, утром наведёшь макияжик магический – и все дела! – пояснила Белка. – Заклинание плёвое, да и допустимое в академии! Парни не балуются, но есть дуры, которые это заклинание другим снимают!
– А как эта змеюка: «Слишком сложный аромат, и явно не хватает крапчатой жимолости!» И раз сто пальцами щёлкнула! Небось всю кожу на подушечках стёрла!
– Не сто, а восемь-то раз точно, – улыбнулся Таш.
– А запах-то не исчез и даже не изменился! – рассмеялась Белка.
– А она сидит вся такая! Дура дурой! И злая-презлая! – поддержала Стрелка.
«Могут быть проблемы», – тихо пояснил Бакс.
«Разгребём!» – мысленно заверила я.
«Как скажешь. Я рядом…»
Сквозь трескотню Белки и Стрелки я услышала, как Кнопка спросила Таша:
– Ты пойдёшь?
