– И это ты тут чудил? Признаешься?
– Да ни в жизнь! – воскликнул зверёк, и мы с соседкой одновременно вскрикнули, отпрыгнув к стенке.
– Он разговаривает! – констатировали мы с ней.
– Ты напугал наших лиа. У них из-за тебя нервная система теперь расшатана.
– Да ну? – почти по-человечьи хмыкнул он, а у меня даже руки затряслись.
Я бы лучше поверила в существование призраков, чем в разумность животных!
– К-кто он? И почему он разговаривает? – прошептала я, прижавшись спиной к стене.
Шиншилла в упор посмотрел на меня, а потом клацнул зубами, из-за чего я ещё раз вскрикнула, а Ники вздрогнула. Чёрная дыра, да он разумный! Разумное существо, которое издевалось нам нами прошедшие сутки! Может, комендантша вовсе не знала о его существовании и своё имя она любит? Нет, вид у нее был слишком виноватый для ничего неведающей.
– Он – результат неудачного научного эксперимента, устроенного старшекурсниками в лаборатории, – со вздохом ответил преподаватель, а потом взял непонятное существо за шкирку. Тот начал вырываться, дрыгать лапами и пытаться укусить захватчика.
– Отпусти, ирод! Над честными животными издеваются!
– Честными? – сощурился Аз Хош, а я отмерла. Первый шок прошел и вместе с ним исчез страх. Я переглянулась с Николеттой и сделала шаг ближе к зверьку, присев на колени рядом с лиобе. – А кто над девушками издевался?
– Ой, да подумаешь! Просто давно не развлекался! Сюда же уже двадцать лет никого не селили, вот я и соскучился по живому общению!
– Ты в курсе, как должно выглядеть живое общение? Или вообще общение? – хохотнул Аз Хош. Весело ему!
– Ну, перестарался маленько, что ты начинаешь-то сразу? Нормально же общались! Соглашусь, одежду я зря испортил.
– Кто-то у меня будет белкой подрабатывать, производя энергию движением своих лапок, и тем самым отрабатывая деньги на покупку новой одежды девушкам.
– Я?! Белкой?! Произвол! Я не согласен! Чтобы я какой-то там работой занимался для домашних зверьков?!
– Тогда сдам на органы, – легко сменил вид деятельности Аз Хош. Шиншилла вновь задрыгал лапками, но присмирел под грозным взглядом.
– Пожалей сиротинушку! Двадцать лет без общения!
– Ага, так я тебе и поверю! Да у тебя же здесь везде ходы, ты еду таскаешь из других боксов. Да о тебе уже легенды ходят, как о злом духе, так что не надо мне тут рассказывать.
– Смилуйся над шалостями старика-а, – вновь изменил свою стратегию зверек. Находчивый!
– Старик? Да у тебя регенерация, как у земноводных с Нола, так что не надо мне говорить о старости. Ты ещё и меня переживешь.
На последних словах зверёк воодушевился, видимо, его очень привлекала перспектива пережить конкретно этого индивида.
– Ну что мне сделать, чтобы ты отстал? Прям, не знаю, то ли радоваться и смеяться, что ты за двадцать лет нашёл время посетить меня, то ли плакать, что выбрал такой неудачный повод, – поморщился зверек.
– Для начала тебе необходимо извиниться перед лиа, а потом клятвенно заверить меня и их, что ты больше никогда делать так не будешь. И смотри, обещать нужно так, чтобы я тебе поверил.
Ну, он и посмотрел. Причём на нас с Ники. Посмотрел проницательно, извещая нас с ней о скорой расплате. Думает, пожаловались? Вот и не правда! Нет, конечно, если бы мы знали, что идти надо сразу к Аз Хошу, то так и сделали бы. Но в этом случае мы выступали как совершенно невинные жертвы насилия животных.
– Кажется, кто-то всё-таки будет работать белкой, – хмыкнул урджий.
– Белкой? Это ему для полного сходства хвост наращивать надо, – протянула я, вступив в кружок по запугиванию одной злобной шиншиллы. – А смысл добавлять часть тела, когда можно, наоборот, избавиться? Я за продажу на органы!
Зверек вздрогнул и покрепче ухватился лапками за руку преподавателя, облаченную в темную перчатку. Видимо, я все же показалась ему более кровожадной. Да и я незнакома, а тут пусть и мстительный, но свой человек.
– Видишь, это не насилие животных, а насилие над животными! Они меня вынудили к таким мерам прибегнуть! Забери меня отсюда! Меня тут обижают! – воскликнул этот наглец с полным отсутствием совести.
– Да, мы согласны! Забери! – легко согласилась я, а у зверька даже нижняя челюсть вниз отъехала.
– Ни за что! Не съеду! Я тут первый поселился!
– Ты тут уже все общежитие под себя подгреб. Чего именно над этими девушками издевался, а не над другими?
– Так те чужие, а здесь свои, – безапелляционно заявил меховой нахал, но Аз Хош подарил ему такой скептический взгляд, что тот все же повинился: – Другие-то комнаты не оборудованы, а здесь ты сам все ходы делал…
– В каком смысле? – недоуменно спросила я.
– Так, все, закругляемся! – неожиданно поднялся урджий с шиншиллой на руках. – Так что решайся – либо органы, либо ты ведешь себя тише воды, ниже травы.
– Второе, – нехотя ответил зверек, но вновь стрельнул в нас недовольным и мстительным взглядом.
– А, может, все-таки на органы? – не оставляла меня надежда на лучший исход.
– Ты умеешь препарировать? – спросил урджий, и я отрицательно качнула головой. – Вот и славно, значит, эту идею отметаем. Потому что к ветеринарам нельзя – он их уболтает, и те ещё себя на органы сдадут вместо него.
Нет, при зверьке это говорить никак нельзя было! Он же теперь вконец обнаглеет, если узнает, что методов сдачи на органы его персоны у нас нет!
– Обязательно научусь потрошить! – воскликнула я, как клятву.
– Вот потом и сдадим, – легко согласился преподаватель, опуская зверька на пол. – Но помни, грызун мутировавший, одна жалоба – и лично тебя в белку превращу.
Шиншилла с готовностью закивал головой (если с его мехом такое, вообще, возможно) и сбежал вновь в шкаф, а у нас оставалось ещё множество вопросов, которые мы собирались задать преподавателю.
– Ваша проблема решена, – разворачиваясь, сухо проговорил Аз Хош.
– Простите, но вы ничего не хотите нам объяснить? – с нажимом спросила я, и мужчина чуть повернул голову в мою сторону.
– А должен?
Несколько секунд мы мерились взглядами. Да как он смеет?! Он является одной из причин моей ссоры с родителями, и стоит передо мной непоколебимый, полностью уверенный в своей правоте?! Как же раздражает!
– Обязаны, – тряхнув головой с косичками, упрямо повторила я. – Все-таки это мы пострадали из-за этого грызуна, поэтому требуем объяснений!
И после моих слов со стороны шкафа раздался громкий «хрумк», явно свидетельствовавший о реакции разумной шиншиллы на слово «грызун». Я не обратила никакого внимания. Пол-то казённый, пусть и жрет этот паркет, подтверждая по его мнению, оскорбительное слово!
– Вот с грызуна и требуйте, – хмыкнул урджий, направившись к выходу. У двери он все-таки развернулся и бросил: – На сегодня снимаю вас с занятий. Можете заняться своей внешностью, а после обеда я отвезу вас в город, чтобы вы выбрали себе вещи идентичные тем, которые пострадали по вине университета и моей личной. Все расходы я беру на себя.
– Не нужно, – тихо проговорила Ника, отойдя от первого шока. На это у неё потребовалось больше времени, чем у меня. – Мы вполне может позволить себе расходы на новый гардероб.
Э, как это позволить? Я точно не могу! Не звонить же родителям и не каяться? Да после их слов я не смогу так быстро простить их и попросить возобновить финансирование!
– Думаю, это неразумно, Ники, – нервно проговорила я. – Нашей вины тут нет, и мы должны восстановить потраченные нервы хорошим шопингом. А если он ещё будет совершаться за чужой счёт, то удовольствие от него получится двойное.
Преподаватель смотрел на меня с явной насмешкой, и так же весело проговорил:
– Надеюсь, это будет в разумных пределах.
– У каждого свои разумные пределы. – Я пожала плечами, и Аз Хош покинул нашу комнату.
Мы огляделись, и на меня вновь накатило смущение за раскиданное нижнее бельё. Но урджий поступил как джентльмен, сделав вид, что его это не волнует.
– Надеюсь, он не вернётся…
– Ур Сент? Вряд ли, он же обещал.
– Я про говорящую шиншиллу! – ответила Николетта.
Я не ответила. Присела на корточки и стала перебирать испорченную одежду, раскладывая её по цветам, чтобы закинуть в стиральную машинку. Ника присела рядом со мной и занялась тем же. Пока вещи стирались, мы смогли расплести свои косички и сходить в душ, и как раз к этому времени пришёл Аз Хош. Ему пришлось ожидать нас, пока мы сушили волосы. Надев самую непострадавшую одежду, включая джинсы (которые выглядели, словно все так и задумывалось), мы отправились на парковку.
Я завидовала урджию, ведь эштана может прекрасно скрыть румянец смущения, алеющий у меня на лице. Но всё смущение как ветром сдуло, когда я увидела комендантшу. Женщина тоже заметила нас, но поспешила в другое крыло на первом этаже, будто бы у неё возникли неотложные дела.
– Это она! – прошипела я, крайней недовольная такой несправедливостью. Ну как можно настолько ненавидеть своё имя?!
– Она уже не только лишена премии, но и получила взыскание. Так что забудьте о её причастности. В этот бокс она не имела права никого заселять, но нарушила приказ, ссылаясь на то, что надеялась на вашу бойкость. Она думала, вы его приручите.
– Мы? – удивленно переспросили мы с Ники, проходя через турникеты.
– Конкретно, вы, – кивнул на меня Аз Хош. – Но она ошиблась, и в итоге пострадали обе. Не бойтесь его, он пакостник, но умный, своя шкурка ему дорога, поэтому не пристанет больше. Правда, от его ехидного языка вам никуда не спрятаться.
– Совсем?
– Если только препарировать научишься, – усмехнулся ур Сент, и разговор прекратился.
В нашем районе планеты Нол светил не обжигающе, в горах было прохладно и дышалось тяжело. Но когда мы спустились в город, я поняла, что больше сказывается разница давлений на Земле и Сентурионе, а не высота здания университета.
Остановились мы на парковке перед торговым центром, автокар тут же состыковался с платформой, после чего мы смогли покинуть салон. Урджий тоже вышел вместе с нами и подошёл ко мне. Странно, но он без слов принял меня за ответственную. Это он зря…
– Код четыре шестерки, карточка временная, но безлимитная. Надеюсь, разумные пределы у тебя как у среднестатистических землян.
– Надейтесь, но сильно не рассчитывайте, – мило улыбнулась я, сцапав карточку. – В любом случае мы обязаны поблагодарить вас. Ваша помощь для нас неоценима.
– Постарайтесь не увлекаться, – кивнул Аз Хош, принимая мою благодарность, и направился к водительской дверце автокара.
– Ники, у нас есть счастье! – улыбнулась я, развернувшись к соседке.
– Ты действительно хочешь разорить Аз Хоша?
– Это громко сказано, но ведь и качество эштаны ты видела? Он явно не из бедной семьи в Джийской системе.
– Ты права, но и сама не увлекайся тратами, – ответила девушка, беря меня под руку и направляясь в сторону торгового центра. – В первую очередь нужны туфли. На их поиски необходимо много энергии!
И так начался наш шоппинг, первой точкой которого был салон красоты. Там смысли краску с волос и очистили кожу Ники, вернув ей светлый оттенок. Опасения урджия не оправдались, я тратила немного и не покупала дорогих вещей даже в моём понимании. Среди покупок оказалась пара платьев, трое шорт и двое брюк, неизвестное мне количество кофточек, куртка и так по мелочи. С обувью, действительно, возникли проблемы, но мы справились со всеми трудностями, поэтому решили посидеть в кафе и перекусить. Интересно, Аз Хош не голодает? Вряд ли, давно бы уже поднялся и поужинал. Да и рядом с торговым центром не может не быть рестораций.
Пока предавались чревоугодию, мы смотрели в планшетах новости. Вдруг у Ники запиликало сообщение, а потом она громко выдохнула.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила, отправляя в рот очередной ломтик вредной пищи.
– Мне только что пришла пересылка поста в группе нашего факультета. Ави, это катастрофа!
– Катастрофа – это авария, в которой есть наличие трупов. Там есть мёртвые?
– Нет, но один скоро точно будет! Ави, я со стыда умру!
Глава 6
Предел мечтаний для всякого мужчины – женщина, которая будет услаждать чувства, не слишком при этом обременяя рассудок.
Джейн Остин «Эмма»
– Да что там такое? – непонимающе спросила я. Соседка протянула мне свой планшет, а сама прикрыла лицо руками от смущения.
«Важные и шокирующие новости! Кто бы мог подумать, что у нашего красавчика-преподавателя Аз Хоша ур Сента такой странный вкус?! Вы не поверите, какие девушки ему нравятся! Фотоотчет присутствует!» – и под текстом я нашла наши с Ники анимации с разных ракурсов, хорошо запечатлевших наш позор. – «Откуда такая уверенность, что нижеприведенные личности привлекли нашего холодного преподавателя? Так он их оставил после пар, при этом его глаза улыбались. Как вы знаете, не часто доводится видеть его счастливым. Но это можно было бы списать и на смех при виде бедняжек, если бы не следующие события! Он отправился к ним в комнату! Аз Хош ни разу не посещал женское общежитие последние пять лет, а тут он провёл в комнате девушек не меньше двадцати минут! Что можно сделать за двадцать минут? Оставим эти размышления на совести вашей фантазиии.
Вам может показаться, что у нас недостаточно фактов для намеков на любовную связь между девушками и преподавателем, но тогда я представлю вам ещё несколько снимков, на которых видно, как вышеозначенные особы садятся в автокар преподавателя, и он увозит их из академии. Двадцати минут не хватило для троих? Очень интересные факты, над которыми я советую вам поразмыслить.
Винить девушек нельзя. Перед наследником многомиллиардного состояния и просто загадочным мужчиной мало кто может устоять. Но нужно отдать им должное за смелость и изобретательность, ведь их старания увенчались успехом!
Будем вместе с вами наблюдать за развитием отношений в этом треугольнике. Станет ли он отрезком или превратится в многоугольную фигуру? Оставайтесь с нами и всегда будете в курсе новостей!
Навечно ваши, Предсказатели движения стилуса.»
Ники всхлипывала, я же была переполнена гневом. Отложив планшет в сторону, я размышляла над тем, зачем народу это вообще надо? К чему они вовлекли в грязную игру нас? Их выдумки были подкреплены шаткими фактами, выставляющими нас в невыгодном свете. Это произвол! И самое обидное во всем этом то, что люди слишком доверчивы, они готовы поверить в сладкий вкус любой конфеты в красивой обертке, а эта статья имеет яркую упаковку.
– Нужно найти того, чьему скудному уму принадлежат эти слова, – прошипела я, и Ники еще раз всхлипнула.
– Так наверняка анонимно действуют! Видишь, пост без подписи? Значит, нам их не отыскать!
– Тогда следует обратиться в администрацию, там найдем создателя этой странички, который и скажет, кто такие эти «Предсказатели». И тогда мы потребуем написать опровержение!
– Ави, видимо, ты никогда не сталкивалась с подобным в школе, – немного успокаиваясь, прошептала Ники. – Администрации нет дела до студенческих разборок, они не станут опускаться до этого. Так было даже в школе, чего уж говорить об университете? Думаю, это просто следует пережить.
Я была согласна с соседкой, но все равно хотелось возразить, так как я не желала верить в безвыходность ситуации. Отдав планшет, можно сказать, уже подруге, я встала со своего места и направилась к выходу. Ники последовала за мной, на первом этаже мы забрали из камеры хранения наши покупки и вышли на улицу.
Ур Сент стоял у своего автокара, прислонившись к капоту. Лицо было закрыто эштаной, но при этом создавалось впечатление, что он должен быть красивым, просто потому, что воображение дорисовывало все скрытые части лица. Под темной кофтой перекатывались мышцы, очертания которых особенно проступали, когда он складывал руки на груди, как сейчас. Со стороны он выглядел привлекательно, к тому же манила загадочность его персоны.
