Глава 3
Я не исчезну без следа
Утро никак нельзя было назвать добрым. Ни то, самое первое, которое Элис провела в своей новой постели, ни все последующие. Оно становилось небольшим облегчением, дозой обезболивающего, крохотной надеждой. Но ночи были такими тяжелыми, а сны – реалистичными, что к утру сил не оставалось. Ни моральных, ни физических. Словно всю энергию высасывали воспоминания, которые хороводили во снах, изощренно переплетаясь с иллюзиями и страхами. Поэтому каждое утро было разбитым, скомканным, тяжелым, безэмоциональным, но никак не добрым.
Неделю Элис играла роль овоща. Она с трудом поднималась с постели, плакала в душе, спускалась к завтраку, стараясь не замечать сочувствующих взглядов и раздраженных хмыканий. А потом сбегала. Сбегала на пляж – смотреть на океан и думать. Вспоминать, задаваться бессмысленными вопросами и скучать. А еще мечтать, чтобы это все оказалось сном. Маленькая частичка Элис так и не поверила во всю историю с персонажами и смертью. Может ведь все оказаться просто ее воображением, эффектом лекарств или поехавшей на фоне болезни крышей…
Но даже если это и было сном, то он никак не хотел заканчиваться, а значит, Элис стоило принять свою персонажность и жить. Вот только это не так уж и просто. Не сложно, конечно, чего тут сложного: просыпайся, делай что-нибудь, чувствуй, принимай решения… Вот только что делать? Какие решения принимать? За что браться в этом чертовом мире сплошных мертвецов? Элис раздражала саму себя апатией, затыканием внутреннего голоса, который после разговора с Ветром затыкаться никак не хотел, и глупой растерянностью. Поэтому в очередное безобразное утро она неожиданно выдала:
– А почему у вас здесь так уныло?
На мгновение все застыли с приборами в руках: лучшее время, чтобы затеять такой разговор, – естественно, завтрак.
– На себя бы посмотрела! – Шипение Ирга раздражало не меньше, чем в первый день, но хотя бы не пугало.
– Деточка, ты о чем? – Костра обеспокоенно смотрела на Элис, успевая при этом подливать молоко ей в кофе.
– Этот дом – он же никакой. Он ничего не говорит о вас, словно здесь никто не живет…
– Это временный дом, Элис.
– Серьезно? – Она сделала глоток и по привычке обняла кружку двумя руками. – Эван, сколько ты здесь живешь? Можешь не отвечать, все и так знают. А Костра? Вик, Ветер… Это наш дом!
– Тебе необязательно здесь оставаться…
– А если я хочу?
– Но ты ведь можешь поселиться где угодно! Ты не видела ни домов в центре с квартирами на последних этажах, ни маленьких домиков для пары человек, ни других городов, в конце концов.
– Эван. – Всего одно слово, но он тут же понял, что продолжать расписывать возможности мира не стоит.
– Малышка решила жить. Это надо отметить! – Родж хлопнул своей огромной ладонью по столу, отчего пара ближайших тарелок подпрыгнули.
– А тебе лишь бы напиться.
– Вик, детка, не будь занудой. Что еще остается?
– Не спиваться! – Мика пододвинула к бородатому байкеру кувшин с соком. – Вот, гораздо вкуснее и полезнее. И нам спокойнее.
Послышались сдавленные смешки: все явно вспоминали, как злая Мика в одном белье гоняла по двору пьяного Роджера, который полез к ней в кровать с поцелуями. Таких изречений от воспитанной польки не ожидал никто. Эта парочка перебудила несколько соседних домов, поэтому представление наблюдала пара десятков человек. Стоит отметить, что после инцидента курьер ежедневно доставлял цветы для «темпераментной богини», «страстной польки» и «восхитительной женщины». Микалина только качала головой и пристраивала очередной букет.
– Действительно, почему все настолько… обезличено? Да, Сэм вернулся, а Принцесска съехала, но большинство живет здесь давно, а мы с Элис тоже пока не собираемся переезжать. Это наш дом, так, может, стоит сделать его действительно нашим?
– Мика, ты же понимаешь, что у нас нет фотографий, которые хотелось бы повесить на стены и поставить в рамки. – Костра легонько ударила по руке Роджа, который тянулся за очередным куском пирога. – Оставь другим, glotоn![1 - Обжора (исп.).]
– Да, у нас нет ничего из прошлых жизней… – Вик машинально коснулась татуировки на левой руке.
– Но мы можем запечатлеть нашу новую общую жизнь! – Элис смотрела по сторонам в поисках поддержки. – Что в этом сложного?
– Малышка дело говорит! – Роджер все же утащил с тарелки кусочек под хихиканье девчонок.
– Жалкая попытка радоваться жизни? Фотографии, ремонт… А завтра истеричка предложит нам съездить всем вместе на пикник?
– Ирг, не беспокойся, уродцев камера не снимает, так что ты можешь дальше сцеживать свой яд дни напролет. – Вик наградила его раздраженным взглядом и села возле Ветра. – Я поддерживаю девчонок. Жутко бесят эти персиковые стены, честное слово.
– А по-моему, мило. – Костра расправила пару несуществующих складок на своем переднике и смущенно улыбнулась. – Но вот покрывала…
– Ладно-ладно, можете не продолжать! – Эван, как ментор дома, поднял руки, демонстрируя готовность сдаться. – Хотите ремонт – будет вам ремонт. Но, – он подошел к Элис и положил руки ей на плечи, – заниматься всем этим будешь ты. Раз уж предложила.
Элис растерялась всего на секунду, но тут же поняла план Эвана: найти ей занятие, которое отвлекло бы ее от грусти и слез. Что ж, может, это действительно развеет ее и вернет вкус к жизни?
– А я с удовольствием! – Она бодро приняла вызов. – Вы пока все подумайте, что хотели бы сделать, а я поищу дизайнера. Есть тут у вас дизайнеры?
– Найдем! – так же бодро отозвался Эван. – В этом мире можно найти даже какого-нибудь скандинавского бога, не то что простого дизайнера.
– Ну вот и ищи. Ты же меня не бросишь в этом тяжелом деле?
Элис хитро посмотрела на него, давая понять, что Эван снова проиграл – работать придется вместе.
– Эй, команда мечты, все здорово, но у нас с Вик пробежка. – Мика указала на часы, что равнодушно тикали над входом в кухню.
– Пробежка? – Элис практически по слогам произнесла это слово, силясь понять, что происходит.
– Я понимаю, что ты была очень увлечена прибытием сюда и всем таким и не заметила, что мы с Микой бегаем, Эван с Ветром ходят в спортзал, да и мы часто присоединяемся к ним…
– И только Роджер предпочитает пиво и еду всем упражнениям! – Костра убрала со стола тарелку, пока на ней еще оставался пирог.
– Тебе не нравится моя настоящая мужская фигура? – Родж постучал по своему отнюдь не подтянутому животу и не сдержал сытой гулкой отрыжки.
– Фу! – Микалина скривилась и тут же поднялась из-за стола. – Мы побежали. И на будущее: ты всегда можешь присоединиться. Это здорово, поверь мне!
Девушки вышли из дома, весело обсуждая будущие перемены. Элис, глядя на их длинные ноги в обтягивающих тренировочных легинсах, пододвинула свою тарелку с пирогом Роджеру и пробормотала в кружку:
– А по ночам они занимаются сёрфингом и ездят на велосипедах?
– Сёрфинг – это к Эвану, а на велосипедах Вик ездит вместе со мной. – Ветер мягко улыбнулся, возвращая тарелку с лакомством Элис.
– Не дом, а спортивная база какая-то! Эван, пойдем искать дизайнера, пока не оказалось, что вечерами тут еще и крестиком вышивают!
– Вообще-то, мы вяжем, – замялась Костра.
Элис схватила свою сумку, пробурчав благодарности за вкусный завтрак, вытолкала Эвана из дома и захлопнула дверь. На соседнем участке мерно гудела газонокосилка, и Элис увидела рыжую макушку рослого худощавого паренька.
– Я, видимо, единственная в этом доме ничего не делаю полезного.
– Есть еще Ирг… – уверенно парировал Эван.
– О, мне определенно полегчало, спасибо!
– Элис.
– М-м-м.
– Элис, ну не хмурься…
Эван попытался приобнять ее, но Элис моментально вырвалась из его рук.
– Вы просто все уже привыкли к этому миру, а я еще нет, так что не стоит постоянно показывать мне, какая я никчемная! И тебя это касается в первую очередь, Эван… Эван… Черт, я даже не знаю твоего полного имени! И это испортило всю речь! – Элис все-таки рассмеялась.
– О, она была очень пламенной!
– Заткнись! Ты мне теперь должен за сорванную тираду!
– Я? Опять я виноват!
– Конечно! А где ты видел девушку, которая добровольно признается, что виновата она? Так что дай-ка мне придумать долг для тебя…
– Вот так и помогай людям, а они потом…
– Фото-будка! – Элис радостно захлопала в ладоши.
– А они потом тянут тебя в фото-будку, даже не спросив, любишь ли ты фотографироваться. – Эван умоляюще смотрел на Элис, но та была непреклонна.
– Ну же, мистер Глава – Нашего-Дома, давай! Нужны же нам новые фотографии! Пожалуйста! – Элис пританцовывала на месте, бессовестно хлопая остатками ресниц и изображая домик светлыми тонкими бровками.
С тяжелым вздохом Эван согласно кивнул.
Они оба – смеющиеся и счастливые – ввалились в фото-будку. Элис тут же нашла корону для себя и усы для Эвана. Всего минута – и две глянцевые полоски с набором фотографий были у них в руках.
– Забавно вышло!
– Забавно? Да мы просто рок-звезды на этих фото! Мне бы еще волосы…
– Эй, ты прекрасна. – Эван аккуратно постучал пальцем по ее тонкому носу. Элис в ответ слегка смутилась и тут же вернулась в привычную для нее шуточную манеру:
– Ты не думал отрастить усы? Тебе так идут эти огромные усищи мексиканского мачо! – с напускной страстью проговорила она.
– Я тебя придушу!
– Только после того, как найдем дизайнера. Я-то завтра оживу, а день будет потерян. Ты же без меня ничего сам не сделаешь…
– Пошли уже, а то руки так и чешутся!
Сделав пару шагов, Элис остановилась и пощупала голову:
– Я забыла снять корону! Как ты думаешь, в ней меня примут за принцессу? Может, в очереди не придется стоять, а?
– Верни ее на место, ради всего святого! И нет, твои жалобные глазки не помогут, не в этот раз! Элис!
Держа корону одной рукой, Элис рванула вперед, бормоча что-то про пробежку и злобных болванов.
* * *
– Спасибо, Лорен. Я позвоню тебе, когда эти, – Элис махнула головой в сторону своих соседей по дому, – наконец определятся, чего они хотят.
Элис закрыла дверь и тяжело вздохнула. В гостиной кто где приходили в себя все остальные. Оказалось, сделать ремонт – это полбеды. Самая большая проблема была в том, чтобы выбрать, что именно делать. Да еще и угодить всем. Последние несколько часов были похожи на ад: споры, беготня по этажам, экстраординарные идеи, от которых бедную Лорен периодически бросало то в жар, то в холод. Ирг, как всегда жалуясь, что все нашли себе новую игру и пытаются делать вид, что живут, заранее покинул дом, отчего всем стало спокойнее. Астор тихонько поднялся к себе в комнату, оставив главных сторонников ремонта обсуждать сегодняшний день.
– А почему он все время молчал? – Элис, не церемонясь, плюхнулась прямо на ковер, рядом с растянувшейся Вик.
– Он всегда такой, не обращай внимания.
– Зато ты стала очень бойкой! – Ветер опирался на подоконник, и его бирюзовые волосы в закатном свете казались космическими.
– Вам не угодишь! – Элис по-детски показала язык. – Думаю, мы смело можем отпраздновать начало перемен! Как вы на это смотрите?
– Ну наконец-то! Малышка, я только «за»!
– Роджер, ты мог даже не напрягаться, все и так знают, что отпраздновать – это по твоей части.
– А давайте сходим к «Дьюку»? Развеемся, Элис познакомим с местными. – Мика потирала руки в предвкушении отличного вечера.
– Думаю, единогласно! – Эван посмотрел на часы. – Встречаемся здесь же через полчаса.
– Что? Полчаса? Это ты можешь пойти в клуб в чем мать родила, а нам, девушкам, нужно больше времени, чтобы собраться.
– Малышка, ты тоже можешь пойти в чем мать родила! Я точно был бы не против! – Роджер захохотал в свою густую бороду, пока не получил подушкой от недовольной Элис.
– Полчаса! – Эван еле увернулся от второй подушки. – Ну или воспользуйся советом Роджа.
– Я тебе это припомню, умник!
Вик и Мика тут же взяли Элис под руки и потащили наверх, пока сборы в бар не превратились в подушечные бои насмерть.
* * *
Местный бар, который находился всего в паре кварталов от дома, так и назывался «У Дьюка». Элис хотела что-то сострить про фантазию и оригинальность, но посетители отвлекли ее своей разношерстностью. Она и в обычных-то барах не была уже очень давно, а в тех, где среди людей танцуют всякие неведомые персонажи, один вид которых наводил ужас или пробивал на истерический хохот, так и вообще никогда. Костра тут же ретировалась на кухню к своему другу-повару, Роджер остался у входа рассматривать чей-то крутой байк, Астор остался дома, как и брюзга Ирг, так что до стойки они добрались впятером. Ветер и Эван оставили девушек, отправившись за напитками, и Элис могла позволить себе рассматривать окружающих, сидя на высоком барном стуле.
– Гляди, Вик, у того парня татуировки как у тебя.
– Ага.
– То есть вы из одного мира? Серьезно?
