– Я могу помочь, – подошел к магиням Келл, – в подвале есть вино.
– Маги не пьют, – дружески улыбнулась ему Дина, – поэтому начинай отвыкать от этой забавы. В тебе проснулся дар… и теперь ты один из нас. Пока ученик… но это ни грана не уменьшает твоих прав. Поэтому вы с сестрой летите с магистром… он сам тебе все объяснит. А пока просто поверь, что ничего плохого никто тебе не сделает. Собери то, что считаешь самым ценным, фотографии, документы. Еще необходимы теплые вещи для тебя и сестры, в нашем городе сейчас ранняя весна и еще прохладно. Люди ходят в куртках, шапках и ботинках.
– Но… – озадаченно возразил Келл, – я ведь преступник? Меня нужно судить…
– А тебя уже судили, – невозмутимо сообщил подошедший к столу глава ордена. Так же спокойно взял с блюда оливку, сунул в рот, прожевал и пояснил недоверчиво хмурившемуся хозяину дома, – своих собратьев мы судим сами. Разумеется, мы не нарушаем социальные законы, но живем по собственным. Иногда они строже принятых в государстве, иногда мягче. Неизменно одно, они более гибкие и гуманные. К примеру твой случай. Несмотря на то, что вину за казнь Люцины взяла на себя принявшая это решение Леона, ты все равно счел себя виновным и судил очень строго… мы это ощутили. Так нужно ли применять к тебе еще какое-то наказание, если ты и сам себя казнишь? Зачем нужно запирать тебя в тюремную камеру, если ты и без того никогда больше не поднимешь ни на кого руку? И даже не помыслишь о таком? Пока я не говорю о зрелых, взвешенных решениях, какие нам иногда приходится принимать под давлением обстоятельств. Только о непредвиденных происшествиях.
Глава смолк, невидяще глядя в окно, потом оглянулся на Келла и обезоруживающе улыбнулся.
– Поэтому постарайся ее забыть и думай только о будущем. Мы отправим вас с Мэри в пансионат для инвалидов, там ее будут лечить. Как мне пояснили – сначала понадобятся операции, кости срослись неправильно… и уже давно изменились и искривились, подстраиваясь под аномальную нагрузку. А потом мы поможем ей быстро восстановиться. Дина, когда уже мы будем обедать?
– Как только ты закончишь проповедь, – беззлобно огрызнулась магиня, – все ждут только сигнала.
– Ну так подай… – пошутил он и поспешил закрыть руками уши, оглушенный тонким визгом, – Дина! Ты шутки понимаешь?
– А ты? – невинно улыбнулась она, – зато знаешь как живо все примчатся?
Мужчины на самом деле прибежали быстро… даже чересчур. Ворвались в холл, бывший тут и столовой и гостиной сразу с трех сторон, с улицы, с веранды и из узкого коридорчика, откуда можно было попасть на кухню и в ванную.
– Дина! – Рус ворвался первым, – что случилось?
– Ничего страшного, – нежно улыбалась она мужу, – это твой учитель устраивает учебную тревогу. А еще пора обедать.
– От такой тревоги я чуть не поседел, – признался Симон, и оглянулся на потрясенного охранника Леоны, – садись к столу, Ченг, все спокойно. Тревога была учебная.
Ченг лишь молча кивнул и послушно занял предложенное место. Он уже прекрасно понял, что эти люди намного сильнее прежней хозяйки. Нет, улыбаются и разговаривают они очень доброжелательно, но непокорности и дерзости не допустят. Охранник с навыками киллера ощущал это особым, почти звериным чутьем, оточенным за годы непростой работы. И не собирался проверять сделанные выводы собственной шкурой.
Мафиози прибыли аккурат в тот благодатный час, когда в городке закончилась традиционная сиеста. Подкатили к низкому, в одну ступеньку крыльцу на массивном внедорожнике, оставив у обочины два таких же, только притихших, словно в засаде. Неспешно выбрались, огляделись, беспечно разминая плечи и торсы, и с независимым видом прошли внутрь, широко распахнув двери. Дон Антонио впереди, следом дон Чезаре и последними два телохранителя с глазами убийц.
– Эти лишние, – коротко глянул на охрану верховный и они мягко осели на пол, не выпуская из рук приготовленного оружия.
– Как… – похолодев, дернулся дон Антонио, пытаясь нажать тревожную кнопку лежащего в кармане передатчика.
Тщетно. Рука внезапно стала непослушной, будто ее парализовало, да и изготовленный в особой мастерской приборчик неожиданно ожил и змейкой выскользнул из кармана. Упал на пол и шустро пополз к суровому мужчине, которого мафиози до этого момента считал обычным, хотя и хорошо натасканным безопасником.
– Вы ведь ехали на дружескую встречу? – укоризненно покачал головой русский князь Стефан Теврински. – Так зачем столько лишних предосторожностей? Разве мы хоть раз нарушили свое слово? Мне уже начинает казаться, что вы судите нас вовсе не по нашим поступкам, а по действиям своих коллег.
– Вы неправильно поняли… – скрывая досаду дон Антонио изобразил смущенную улыбку.
Плохо изобразил, никто ему не поверил. Дина, сидевшая в уголке под отводом глаз, даже поморщилась от лживости этой гримасы. И сочла необходимым провести перед самоуверенным мафиози убедительную демонстрацию сил. Легко нашла и подчинила сознания сидевших в джипах боевиков и вложила в них простую и ясную картинку-приказ.
Через пару минут двери распахнулись и в небольшое помещение начали входить люди дона Антонио. Однако на своего босса они не обращали никакого внимания. Садились на скамейки, на потертые стулья или прямо на пол, и начинали снимать с себя и доставать из карманов все, что так тщательно приготовили, собираясь в путь.
Оружие, шлемы и бронежилеты, рации, гранаты, ракетницы, наручники, наборы медикаментов и еще кучу всяких мелочей, порой совершенно незнакомых Дине. Все это они аккуратно складывали в рюкзаки и застегивали те на все молнии и пряжки. Даже ключи от машин положили, вызвав у дона Чезаре истерический смешок.
– Молодцы, – бесстрастно похвалил их верховный магистр – а теперь идите в сад, поспите пару часов.
Рус тотчас перевел его слова для боевиков, не сомневаясь, что Дина подкрепит их ментальным приказом. И не ошибся, накачанные телохранители тотчас начали зевать и дружно вывалились прочь, так и не взглянув на своего повелителя.
– Зачем вы поступили с ними так жестоко? – не сдержавшись, процедил главный мафиози, – теперь я буду вынужден их наказать.
– И тем самым очень разочаруете меня, – сурово отбрил магистр, – и уже я буду вынужден вспомнить о возможности наказывать. Но не бойтесь… в нашем роду нет поклонников маркиза де Сада. Мы сторонники мягких мер. К примеру… дон Чезаре, я задам вам несколько вопросов, а вы ответите коротко, по существу и чистую правду. Один из ваших помощников, посетивших мой остров, вступил в сговор с Люциной. Вы знали об этом?
– Да, – отчетливо произнес мафиози, прежде чем это осознал.
Вытаращил глаза, попытался по-детски прикрыть руками рот и с ужасом уставился в лицо князя, взиравшего на него с ледяным хладнокровием.
– Я не хотел… – с трудом выдавил дон Чезаре и, невольно изменив тон подчиняясь мысленному рпаспоряжению, четко отрапортовал: – Он действовал по моему приказу. Я всегда держу ситуацию под контролем.
Последние слова мафиози прозвучали откровенно напыщенно и хвастливо, но никто из магов не стал его поправлять. Сейчас дон Чезаре говорил правду… как он сам ее представлял.
– Тогда вы можете сказать, где он сейчас?
– Конечно, – уверенность в себе возвращалась к дону прямо на глазах.
– Звоните. – Велел ему верховный магистр. – Поставьте на громкую связь и прикажите ответить на один вопрос.
Мафиози уверенно нажал вызов и, снисходительно усмехнувшись, поднес телефон к уху. Все замерли, но ожидание затянулось. Шли нескончаемо долгие минуты, однако человек, благосостояние которого полностью зависело от Чезаре, так и не ответил.
– Сейчас… – заволновался дон, начиная звонить другим подчиненным, приказывать срочно отыскать Франко, но всем уже было ясно, что искать его бесполезно.
– Мы не знаем, – веско сообщил верховный магистр притихшим мафиози, – какие услуги пообещала ему ведьма… зато можем сказать точно – она не собиралась выполнять ничего из обещанного. Мы допросили ее… и Люцина успела подписать дарственную на все свое имущество… в мою пользу.
– И что с ней случилось? – недоверчиво прищурился дон Антонио.
– А вы не поняли? Старость. – веско сообщил глава ордена. – Она не зря спешила провести ритуал… ее время, оплаченное чужими жизнями, уже заканчивалось.
И неважно, что сейчас он сказал неправду, каждый из собратьев, уже получивший право голоса, непременно одобрит этот поступок, узнав все детали дела.
– Поэтому мы считаем себя в ответе за вашу жизнь… дон Чезаре, – так же веско продолжил магистр, – и предупреждаем, ни в коем случае не трогайте ее вещи. У ведьмы были очень мощные старинные артефакты и яды, не имеющие противоядий. А еще проклятья… и иезуитское коварство. Любая вещица, даже самая безобидная на вид, независимо, старинная или недавно купленная может оказаться ее орудием и даже мы не сможем спасти. Поэтому лучше проявите мудрость… не стоит дразнить судьбу.
Телефон Чезаре неожиданно залился тревожной мелодией. Дина даже вздрогнула от этого резкого звука и тотчас обратилась в слух. Интуиция подсказывала что подчиненные дона никогда не стали бы звонить ему по пустякам.
Они и правда тараторили очень взволнованно и громко, а Рус еле слышно переводил, будто бы для учителя.
– Поступил сигнал с частного самолета… пожар в кабине… пропал с радаров… рыбаки видели, как упал в море… глубина почти километр.
– Дурак самонадеянный, – с искренней печалью вздохнул глава ордена, и отвернулся к окну. Некоторое время задумчиво рассматривал яркие цветы растущих за ним кустов, затем оглянулся на притихших мафиози, – А кто-нибудь может подтвердить, что ваш Франко сел именно в этот самолет?
– Снимки с камер, – мрачно буркнул дон Чезаре, – его опознали телохранители. Он улизнул от них… но они почти догнали.
– Придется доставать, – с откровенной досадой пробормотал Рус. – хотя спасти разумеется никого уже не сможем… но и так оставить нельзя. Вполне могут возникнуть новые Бермуды.
Вот теперь могущественных отцов мафии наконец проняло до печенок, Дина ощутила мгновенно прыснувший от них шквал эмоций. И менее всего в них было неверия и сомнения, преобладали ужас и невольное подобострастие.
– Но не бесплатно… – сварливо отозвался верховный, – я и так потратил двое суток на решение последствий их опрометчивых действий. Никогда прежде даже не предполагал, что правители такой серьезной организации могут быть настолько неосмотрительными.
– Мы отдадим все, что он вез с собой… – поспешил пообещать дон Антонио и даже отшатнулся, получив в ответ на это щедрое предложение зеркально одинаковые презрительные усмешки магов.
– Само собой. – Глава ордена смотрел на него как на заядлого двоечника, каким, если честно, юный Антонио и был много лет назад. – но этого мало… вы подпишите нерушимый договор на сотрудничество с одной из моих фирм. Его подготовят к тому моменту, как мы окажемся на борту вашего судна. А вот к нему у нас лишь одно требование: посадочная площадка для вертолета. Кстати… дон Антонио, подумайте над тем, кто будет встречать вас на его борту… и нужен ли вам там дон Чезаре. Но больше не нагоняйте охраны… иначе мы займемся поисками самолета без вас.
Дина мысленно поаплодировала пеньку, как продолжала про себя именовать главу, хотя теперь он больше и близко не выглядел стариком. От силы – старшим братом Руслана. Но действовал по-прежнему дерзко и решительно, на грани мудрости и каверзности.
– А как же… ведь мои люди спят? – наконец вспомнил тот о телохранителях, выдав тем самым их статус.
Но маги и сами не сомневались, что сюда он брал с собой лучших… и где-то неподалеку держал резервную группу.
– Возьмете парочку из тех, – насмешливо посоветовал глава ордена, – кто остался в засаде. Остальные пусть охраняют сон коллег. Кстати… не хотите купить в этом городке пару домиков… их хозяева едут с нами и недвижимость здесь им больше не понадобится.
– Конечно, – позволил себе понимающую усмешку мафиози и достал айфон.
Глава 6
Огромная яхта даже сверху не казалась маленьким судном, а по мере того, как вертолет начал снижение, резко выросла и увеличивалась до тех пор, пока мощная машина не зависла над расчерченной полосами верхней палубой.
– Вас проводят в каюты, а через четверть часа в ресторан… на ужин, – мгновенно превращаясь в учтивого хозяина сообщил дон Антонио, но князь Стефан этой рокировки не принял.
– Мы поедим в своих каютах, – ровно сообщил он – и ляжем спать. Нужно как следует отдохнуть.
Роскошные спальни, точнее покои из двух-трех комнат он тоже забраковал.
– Выделите нам несколько кают в тихом отсеке… и прикажите чтобы ночью никто не бродил рядом. Ни уборщики, ни шпионы, иначе я за себя не отвечаю.
Через пять минут они уже разместились и дружной компанией сидели за общим столом, пробуя изысканные блюда. За их безопасность отвечала Дина, первым делом проверившая эмоции официанта и поваров.
– В тупиковых поселим Мэри с Леоной, – спокойно рассуждала она, изучая морепродукты в тарелке с ризотто, – девочке нужен присмотр. Келл, ты займешь соседнюю каюту, потом Ченг. Напротив каюты Степана Ефимовича и Симона. Потом наша с Русом и постарайтесь никуда не ходить, я поставлю сигнальную нить.
– Убьет? – деловито осведомился Ченг, с уважением разглядывая миловидную, но простоватую на первый взгляд россиянку, которую слушал даже их босс.
– Нет. – ответил за нее муж, – но зазвенит у нас над ухом. А я могу и убить… если это будет слишком рано.
Все снова промолчали, подтверждая подозрение бывшего киллера что лестница власти в ордене магов не так проста, как могло показаться на первый взгляд. И как, несомненно считает главный мафиози… тайком сделавший Ченгу весьма заманчивое предложение, даже не догадываясь, что киллер не так уж глуп и сразу понял, кто из них диктует условия, а кто вынужден их принимать. Поэтому и не собирался менять своего решения покинуть родину и попытаться пустить корни в стране снегов и медведей.
Разбудил всех тонкий визг стюарда, принесшего утренний кофе и обнаружившего огромную анаконду, свернувшуюся в кольцо посреди коридора.
– В чем дело? – хмуро буркнул выскочивший на этот звук Симон, и заметив змею, властно приказал – Молчать.
Белый как мел парнишка и сам уже смолк, но поднос в его руках дрожал все сильнее. Маг решительно забрал его, дождался пока стюард исчезнет за дверью отсека и понес кофе в каюту, где они вечером ужинали.
– Зачем будили? – выглянул из своей каюты Рус.
– Кофе принесли… наверное, скоро прибудем на место.
– Не вздумайте пить, – появилась в коридоре Дина, – я не успела его проверить… просто не знала про кофе. Лучше идем в ресторан… тут нам больше делать нечего.
Глава ордена с нею сразу согласился, заставив Руса иронично усмехнуться. По его наблюдениям учитель теперь во всем соглашался с Диной, и с одной стороны это радовало водника и льстило его самолюбию. А с другой – заставляло тревожиться. Обычно верховные магистры так обращались только с самыми сильными и проверенными из собратьев и именно им доставались самые трудные задания.
Ресторан оказался отличным, обслуживали их как английскую королеву, не меньше, и дон Антонио, поспешивший присоединиться к гостям был любезен и учтив. Но Дина хмурилась все сильнее, пользуясь тем, что этого не замечал никто кроме собратьев. Не нравились ей эмоции мафиози, явно начавшего двойную игру.
– Есть новости о самолете? – наконец не выдержала магиня и мысленно приказала отвечать ей только правду.
– На место крушения уже прибыли спасатели… с батискафами и подводной лодкой, – начал рассказывать он информацию, которой не собирался никому открывать еще час или два, пока не прибудут на место, но остановиться не мог, – осмотрят участок и если найдут самолет – то заснимут его положение и начнут решать, каким способом поднимать.
– И сколько дней это займет? – презрительно прищурился глава.
– Специалисты посчитали… если погода не испортится, то дней пять – шесть.
– В лучшем случае, – фыркнул Рус, – и сколько миллионов будет стоить?
– Они будут считать… – попытался уклониться от ответа мафиози, но понял что проигрывает в борьбе с некстати проснувшейся честностью и словоохотливостью, – от миллиона евро.
– До пятидесяти, – спокойно подсказал Симон, и сунул в рот очередной крохотный пончик. Прожевал и добавил, – но я могу уточнить.
– Уж будь добр, – кивнул магистр, – нужно же дону Антонио знать, к каким убыткам готовиться.
– Поиски оплачивает семья потерпевшего, – сухо сообщил мафиози.
– Значит договоримся с ними, – русский князь был невозмутим как удав, и это заставляло дона Антонии всерьез подозревать, что он совершил огромную ошибку, послушав совета Чезаре.
– Они блефуют… эти нищие русские, напустят тумана, покажут пару фокусов, а сдерут три шкуры, – говорил тот уверенно, но во взгляде сквозила лютая злоба и в тот момент босс отлично его понимал.
Он и сам бесился бы загнанным в ловушку тигром, если никому не известные личности, обращались с ним как хозяин лучшего отеля с дешевой девкой. Захотел – пустил переночевать, захотел – выставил на улицу. Но теперь, прочувствовав на своей шкуре силу их влияния, Антонио запоздало осознал, что им ничего не стоит точно так же взять контроль над любым человеком. Министром, сенатором… президентом. И тот будет исполнять все, что прикажет невидимый никому кукловод, подпишет любые приказы и назначения, устроит любую войну или сделку.
– Каждый судит по себе, дон Антонио, – непривычно голубые глаза источали ледяное презрение, – но это крайне редко бывает верным способом определить чужие намерения и желания. Лишь если у людей совпадают все взгляды и принципы, размеры и способы допустимого вмешательства в чью-то жизнь. А у нас с вами совершенно различные убеждения и потому возможно лишь добровольное, тщательно оговоренное сотрудничество. Было. Но теперь я сомневаюсь в его необходимости.
Последняя фраза таинственного князя прозвучала контрольным выстрелом, столько сожаления и разочарования вложил в нее маг. И этот выстрел достиг цели, рубашка на спине дона Антонио вмиг взмокла от холодного пота. Ведь если они откажутся сотрудничать и спрячут своих собратьев, через которых его люди вышли на этого самого Стефана, у дона не останется никакой возможности помочь самым дорогим людям.
Так, как помог он долгожданной внучке… родившейся с тяжелым заболеванием.
– Я просто подстраховался, – мафиози с трудом выдавливал слова, которые просто необходимо было сказать, – на всякий случай. Если у них не получится…
– Вы шутите? Мы должны сидеть тут неделю или больше? – Изумился Стефан и вдруг к чему-то прислушался, – мне кажется или судно сбавило ход?
– Не кажется, – неожиданно ответила ничем не примечательная молодая женщина, которую хозяин яхты считал бесполезным грузом, как и половину княжеской свиты, – сбавили и свернули в сторону. Но уже вернулись на прежний курс и начали ускорение. Мы почти у цели.
– Вот как? – глава ордена с укоризной уставился на мафиози, – дон Антонио, так вы сами прикажете всем судам покинуть этот район или нужно действовать нам? Учтите, ответ нужен немедленно.
– Я сам, сам, – заторопился тот, проклиная жадность и недальновидность Чезаре и выхватил из кармана смартфон.
Всего несколько коротких, повелительных фраз, брошенных сухим, беспрекословным тоном решили судьбу затонувшего самолета, но никто из магов не собирался говорить об этом мафиози. Возможно когда-нибудь сам осознает, что орден никогда не допустил бы его к имуществу Люцины.
