Но я уже повисла на нем:
– А я просто обожаю! Белый танец. Можно вас пригласить?
– Леля, никуда не исчезайте. Я скоро вернусь, – рявкнул миллионер и последовал за мной.
По мере того как мы углублялись на танцпол, мужчина приходил в себя. Взгляд становился более осмысленным. Лорд мотнул головой и с удивлением осмотрелся, словно не понимал, что происходит и как оказался посредине танцпола.
Я отвлекала его разговорами о музыке. И только наладила контакт, как неуклюже споткнулась и вдавила каблук в ботинок Драконова. Его рык, кажется, перепугал музыкантов, и они прекратили играть.
Драконов схватил меня за руку и потащил обратно к столику.
– Куда это вы собрались? – я попыталась остановить его, но была в другой весовой категории.
– Белый танец закончился.
Брат Драконова, облизнувшись, ринулся ко мне:
– Даночка, а теперь я вас танцую.
Этот козел, в смысле ящер, нарушил мой план и уволок на танцпол, а Драконов сел рядом с Лелей. Я видела, как мужчина втянул ноздрями воздух. Леля жеманно улыбнулась и, освободившись из объятий хозяина курорта, выпорхнула из-за стола. Тодд мне что-то говорил на ухо и, кажется, облизал это ухо. Но мне было не до него: я следила за тем, как уходит певица, а Драконов, уронив стул, бросился ее догонять. Да что же это такое? Ни на минуту нельзя одного оставить. А еще в личном деле Драконова говорилось, что лорд не был замечен в сомнительных связях. Его цель – найти истинную пару. Что же он так на эту Лелю запал? Неужели она драконица? Тогда почему я не чувствую, хотя раньше всегда различала запах любого зверя.
Певица стремительно покидала ресторан, а Драконов бежал за ней. Мне ничего не оставалось, как стряхнуть с себя его брата-ящера и ринуться вдогонку.
– Лорд Драконов! Стойте! – крикнула я на весь ресторан.
Но мужчина даже не обернулся. Я не могла допустить, чтобы он увлекся певицей. Это я должна быть на ее месте. Мне необходимо подобраться к нему ближе, чтобы уберечь от заговорщиков и Водной охотницы. И если надо – спасти. Я не могла провалить задание, поэтому со всех ног бежала за Драконовым, но на жутких каблучищах едва поспевала. Взглядом нашла агента Дюпонта, он обслуживал столик у выхода и был ближе к Драконову. Пришлось заорать на весь зал:
– Официант!
Дюпонт тут же просек мой намек и прищурился, отслеживая Драконова. А затем с подносом в руках бросился ему наперерез. Леля уже скрылась за поворотом. Еще секунда – и Драконов последует за ней. Но агент ФСО опередил противника. Он опрокинул поднос с бокалами вина на хозяина курорта и встал в дверях, отрезая путь к отступлению.
Драконов зарычал страшным голосом:
– Уволен!
Он попытался пройти, но Дюпонт намертво застрял в дверном проходе:
– Прошу простить, лорд Драконов. Дайте мне второй шанс!
Такой актерской игре мне стоило поучиться. Агенты ФСО настоящие профессионалы.
– Прочь с дороги! – зашипел владелец.
– Дайте шанс! Не увольняйте! – не унимался Дюпонт.
Драконов рыкнул:
– Не уйдешь – и у тебя появится шанс отправиться на тот свет. Вон!
Официант убрался с пути миллионера, но Леля Арбузова уже упорхнула. Тим Драконов, к моей радости, направился не на поиски певицы, а в другую сторону. Я же решила пойти за Арбузовой. Просто хотела убедиться, что она благополучно добралась до номера. К моему удивлению, девицу возле лифта ждал тот самый певец с цепями. И его запах я с легкостью определила – бобер. Он оскалился, обнажив зубы-лопаты, обхватил Арбузову за костлявые бедра, и они зашли внутрь. Я попыталась пробраться через толпу визжащих поклонниц, которые лезли к певичке за автографами. Тут же возникла охрана, которая оттеснила нас к выходу. Нужно выяснить, кем ей приходится этот тип.
А пока я решила прогуляться по парку и обмозговать увиденное. В зал возвращаться не хотелось – еще ящер Тодд пристанет, а моя цель не он, а дракон.
– Агент Дмитфеску! Фы чуть не софвали опефацыю! – Я услышала знакомый шепелявый голос шефа и простонала.
Из беседки выглядывал агент Бондэрос. В белоснежном костюме, огромных очках и с сигарой в руке. Правда, с взлохмаченными волосами и кривым оскалом на богача он мало походил. Да еще костюм сидел мешком на тщедушном теле. Как говорят у нас в Крысиной норе: как шакала ни одень, все на приличного волка не тянет.
– Ой, здрасьте, – улыбнулась я шефу. – А что случилось?
– Фы тють не упуфтили объект!
– Сегодня лишь первый день, а я уже втерлась в семью, – шепотом оправдывалась я.
Бондэрос утянул меня внутрь беседки и отчитывал, как новичка:
– Откуда фсялась эта пефифка?
– Певичка? Так она выступает здесь. Кстати, ваши данные оказались ошибочны, что дракон равнодушен к дамам. Вон как за Арбузовой бежал, чуть не взлетел.
– Афбузофа? Фто-то фнакомое. Надо пфовефить, фто за зфефь. – И Бондэрос задумчиво потер подбородок.
– Вещь? – переспросила я и тут же догадалась. – Ах, зверь! Я не смогла определить. У нее какой-то странный запах.
– Пфинюхайтесь к ней! – приказал шеф. – План обсудим завтфа на сбофе агентоф.
И мужчина покинул беседку. Я выждала какое-то время и тоже вышла в парк. И столкнулась с Элионарией. Женщина была одна, без дяди Монки. Она как-то подозрительно прищурилась и хмыкнула. Неужели, видела, как несколько минут назад беседку покинул Бондэрос? Что ж, я все равно играю роль охотницы за мужьями. Может же одинокая дама рассматривать разные варианты. Кстати, надо бы проверить эту Элионарию. Дядя Монки сказал, что она на днях устроилась на работу в «Драконьи дали» в качестве администратора салона. Но от нее подозрительно пахло сыростью, хоть и была змеей. А у нашей охотницы кличка «Водная». Все же день прошел не зря: у меня появилась первая подозреваемая.
Глава 9
Тим Драконов
Я проснулся от дичайшей головной боли. Словно кто-то сплясал в голове дикий танец. Вчерашний вечер вспоминался рваными пятнами, главным из которых была драконица. Вот только была ли? Вспоминал внешний вид Арбузовой, ее посредственный вокал – и не понимал, что меня так в ней привлекло. Ведь баба как баба. Точнее, девушка как девушка. Ничего примечательного. Нет, она не могла быть моей половинкой! Кто угодно, только не эта глупая певичка.
А вот вчерашние выводы очень хотелось проверить. Действительно ли Леля – драконица? Или нюх в кои-то веки меня подвел? Или… или… Я поднялся и принял единственно правильное решение. Заниматься надо Ра-бо-той. Тогда никакие третьесортные певички не будут внушать странные мысли. Поэтому я заперся в кабинете в окружении бумаг. Нужно было проверить отчеты за месяц, подписать несколько договоров на поставки оборудования, а вот на обед придется выйти к посетителям «Драконьих далей», чтобы чувствовали: Дракон радушен, но бдит.
Вздохнул, устало потер виски. Это же надо! Более нелепого вечера в моей жизни еще не случалось. С головой зарылся в бумаги – и вынырнул из них только тогда, когда в двери постучали.
– Лорд Драконов, вам письмо, – завопил курьер, хорек Гри. Он обладал зычным, противным голосом, зато письма доставлял точно в срок и еще ни разу не напортачил, поэтому Гри продолжал работать на меня.
– Давай сюда.
Я поднялся и подошел к двери, забирая пухлый конверт. Посмотрел на печать – и сердце кольнуло дурное предчувствие. Письмо было от матушки. В последний раз я видел ее года полтора назад, когда она объявила, что достаточно утешилась после смерти отца и готова вступить в новый брак. Все бы ничего, но новый супруг был человеком. Че-ло-ве-ком. Даже не метаморфом, нет! Я пытался убедить мать, что глупее затеи не придумаешь, что он не станет долго играть в чувства, но она осталась непреклонна. А я-то знал, что людям от оборотней нужно одно – деньги. Деньги, крылья-перепонки!
Сломал печать, ожидая худшего.
«Возлюбленные мои сыновья, – писала матушка, – с прискорбием сообщаю вам о своем разводе. Раймонд, пожри дракон его душу, оказался мерзавцем и проходимцем. Так и представляю, как сейчас морщится Тодд, а Тим говорит: «Я же предупреждал тебя, мама!» Предупреждал, Тимоша, но я была слепа и глуха, как любая влюбленная женщина. Так вот, карапузики мои. Через несколько дней я прибуду в «Драконьи дали», чтобы поправить пошатнувшееся после развода здоровье и наконец-то увидеть вас. Тим, надеюсь, ты уже выбрал пару? Если нет, мама сама займется этим вопросом. Тодд, обязательно напоминай брату, что ему тоже нужно отдыхать, потому что постоянная работа грозит бессилием по мужской линии. Подготовьте для проживания мой любимый бирюзовый ВИП. Люблю, целую, ваша мама».
Я отложил письмо и вытер внезапно вспотевший лоб. Это была катастрофа! Нет, не так. КАТАСТРОФА! Не то чтобы я не любил маму, но мы настолько не сходились характерами, что вечно ссорились, и заканчивалось тем, что она уезжала из «Драконьих далей» и клялась больше не возвращаться. А потом возвращалась – и все начиналось сначала. Может, самому уехать, а? Вот только на кого оставить курорт? И меня где-то поджидает эта, как ее… О которой писал детектив. Водная охотница! Тьфу ты, крылья-перепонки…
Хуже приезда мамы могло быть только ее желание видеть рядом со мной женщину. Ей было плевать, что я ищу драконицу. Она твердила, что жаждет видеть меня женатым. А на ком – да хоть на крысе! Ох, мама-мама. Пока был жив отец, с ней было куда легче. Надо обрадовать Тодда, ее любимчика. Я вышел из кабинета, спустился на главную аллею и уже шел к вотчине брата, когда меня окликнул знакомый голос:
– Лорд Драконов!
Тьфу ты, опять эта Дмитреску! Ускорил шаг, делая вид, что внезапно оглох на оба уха, но дамочка оказалась быстрее. Она почти схватила меня за локоть, как вдруг покачнулась на огромных каблуках и начала падать. Я подхватил ее – но дама так вцепилась в мои плечи, что грохнулись мы разом. Снизу – мисс Дмитреску, сверху – я. А у нее красивые глаза…
– Не могли бы вы с меня встать? – растерянно спросила девушка.
– А? Да, простите.
Я аккуратно сполз с Даны, поднялся и протянул ей руку. Пассия Тодда аккуратно встала, сделала шаг – и ойкнула.
– Кажется, подвернула ногу, – сказала жалобно.
– Надо носить удобную обувь! – рыкнул ей в лицо.
– Ну, знаете ли! – возмутилась Дана, смешно выпятив губу. – Вам, мужчинам, не угодишь! То выгляди по последней моде, то не выгляди. В любом случае засмеете.
– Простите, – покаялся я. – Позволите проводить вас в медпункт? Там вас за четверть часа поставят на ноги.
– Позволяю, – смилостивилась мисс Дмитреску. – Ой, больно!
Я воздел очи к небу. Прародитель-дракон, за что ты так со мной жесток? Я ведь никому ничего плохого не сделал. Всю жизнь был примерным драконом, много работал, много накопил, обеспечивал свой род. Но нет, почему-то ты решил, что я перед тобой провинился, и послал на мою голову эту женщину.
– Я вас понесу, – подхватил «красотку» на руки и понес в медпункт. Стоит признать, весила дамочка достаточно. А еще так обхватила шею, что я едва не задохнулся. Но что это за мужчина, который не может удержать на руках женщину? То-то же, тренироваться надо. Вот я и воспринимал все происходящее, как тренировку. А еще от Даны приятно пахло. Вспомнилась Арбузова. Так до нее и не добрался. Ошибся ли я накануне?
– О чем вы думаете, лорд Драконов? – не унималась Дана.
– Называйте меня Тим, – ответил ей. – Раз уж мы свели столь близкое знакомство.
– Хорошо, Тим. Так о чем?
– Возможно, о том, как иногда жестока судьба. Или о том, что, просыпаясь утром, нельзя предугадать, что готовит день.
– О, да вы философ! – восхитилась Дана.
– Не то чтобы слишком… Но когда несешь даму в медпункт, волей-неволей начинаешь задумываться.
Дама, кажется, восприняла мои слова на свой счет, потому что неожиданно выставила губы трубочкой и потянулась ко мне. Неужели думает, что я ее поцелую? Еще чего! Нашла дурака!
– А вот и медпункт, – поставил ее у двери. – Надеюсь, пару шагов вы сможете сделать сами.
И сбежал. В спину донеслось знакомое:
– Куда же вы, Тим?
Кажется, эта фраза начнет преследовать меня ночами!
– Дела ждут, – обернулся я. – Простите, Дана, встретимся за обедом.
Девушка скрылась за дверью, а я ускорил шаг. Надо сказать Тодду о приезде матери. И навести справки, откуда взялась пассия дяди Монки. Да и проверить документы этой Дмитреску не помешает. Кто знает? Может, именно она и есть Водная охотница?
Открытие поразило. Точно! Дана все время пытается остаться со мной наедине, липнет, ведет себя в высшей степени странно. Тодд строит ей глазки, а она все равно целится в меня. Все время попадается на пути под разными предлогами. Так неужели правда? Неужели эта неуклюжая девушка и есть знаменитая убийца? Спина похолодела, чешуйки встали дыбом. Нет, нельзя обвинять кого-то без доказательств, придется расследовать дело самому. И если Дана – Охотница, она еще пожалеет, что приехала на мой курорт.
Глава 10
Дана Дмитреску
Я сидела в медпункте, а вертлявый врач-лис наглаживал мою ногу, якобы проверяя вывих.
– А так болит? – Он провел пальцами по щиколотке, пробираясь выше.
– Да-а-а! – заорала я, а докторишка тут же убрал руки.
– Надо наложить повязку, – предложил он.
– Накладывайте, – вздохнула я.
Идея с этим падением казалась мне удачной. Драконов сразу же подхватил меня на руки: вот что значит у мужчины было хорошее воспитание. Наверное, его мама – милейшая женщина. Правда, вырастила сноба и буку. Я ведь к нему и грудью прижалась, и в шею дышала, и даже губы подставила. Вытянула их трубочкой и потянулась за поцелуем. В этот момент лорд отстранился и поставил меня на землю. А потом сбежал, оставив с этим доктором-лисом. И что теперь мне делать с ногой? Придется притворяться и хромать пару дней. Так и отправилась с обмотанной ногой на сходку агентов. Утром мне передали записку от якобы поклонника, что свидание будет на лодочной станции.
Среди кустов и старых перевернутых лодок я обнаружила шефа Бондэроса и агента Дюпонта. Липовый продюсер Эрос делал вид, что рассматривает окрестности, а Дюпонт в костюме официанта раскладывал закуски и разливал вино. В единственный бокал.
– Фто ф ногой? – прищурился Бондэрос.
– Производственная травма. Охмуряла Драконова, но он на контакт не идет, сопротивляется, – с сожалением ответила я и присела на краешек лодки.
– Фот не хотел бфать непфофессионала. Сплофные тфудности, – вздохнул босс и отпил из бокала.
А я сглотнула. На улице жара, тоже бы не отказалась от охлажденного напитка.
– Меняем дислокацию, – продолжил босс, закусывая вино песочной корзиночкой с паштетом. – Дмитфеску, втифаетесь в довефие к бфату Дфаконова.
– К Тодду? – удивилась я. И тут же возмутилась: – Но как же так, мой объект – Тим Драконов.
– Фы здесь два дня, и фам не удалось охмуфить объект! Займетесь Тоддом. А я… – И Бондэрос улыбнулся с наполненным ртом.
– А вы? – хором спросили мы с Дюпонтом.
– А я буду дейстфофать чефез пефифку! – гордо объявил босс.
– Через прививку? – переспросила я.
