– Ника! Я тебя везде ищу! Куда вы с Андресом пропали? – через зал к нам спешил Николас. Я бросилась к нему.
– Ник, где ты был? Меня хотели вышвырнуть отсюда, приняли за официантку…
– Что ты такое говоришь? Кто?
– Вот эта девушка, – и я кивнула головой в сторону обидчицы.
– Маргари-и-и-та-а-а….– протянул Николас, – Привет, сестрёнка.
Только теперь я заметила, как они похожи. Двойняшки. Тут даже и спрашивать не надо.
– Ник? Кто это? – девушка надменно оглядела меня с ног до головы.
– Это моя девушка Вероника, – он взял мою руку в свою ладонь. – Ника, это моя сестра Маргарита, но мы её зовём либо Маргарита, либо Маргоша.
Маргарита поморщилась.
– Не смей называть меня Маргошей, как какую-то собачонку, – фыркнула сестра. – Где Андрей, мама, папа?
– Дрей давал пресс-конференцию, родители были рядом, – Николас пожал плечами.
У меня голова кружилась от изменения имён, то они называли друг друга по-русски, то переходили на немецкий акцент, а то и вообще на сокращённые варианты, принятые в семье. Сестра не проявила ко мне никакого интереса, и я тут же вспомнила разговор с Андреем. Видимо, я, действительно, никому не пришлась по душе…
За спиной раздался весёлый смех Андреса и нежный смех матери. Отец что-то весело рассказывал им на немецком. А на меня внимание никто не обращал… Но Николас стойко держал мою руку в своей тёплой ладони, и от этого жеста на душе становилось заметно теплее.
Когда все расселись за столом, Андрес поднял бокал и на немецком произнёс тост. Все в ответ заулыбались, и мама с нежностью расцеловала сына в обе щёки. Я вдруг поняла, что по-немецки говорят исключительно при мне, только потому, что я этот язык не в совершенстве знала.
– Он пьёт за свою семью, – прошептал Николас на ухо.
Я кивнула, дав понять, что мой внутренний переводчик сработал – такое я уж точно могу понять.
– Не расстраивайся, они тебя обязательно примут, – продолжал он ободряюще шептать мне.
– А почему Анюта не села к нам за стол? – спросила Маргарита, опуская оливку в свой мартини.
– Она попозже к нам подсядет, – улыбнулся Андрес.
Я заёрзала на стуле – все против меня. Ну что же делать теперь? Как себя вести? Что говорить?
– Вероника, расскажите о себе! – самым невинным тоном попросил Андрес.
И все сразу перевели на меня взгляд. Вот козёл!
– И правда, – поддержала его сестра, – расскажите о своей семье.
Бешено застучало сердце. Что делать? Я внутренне сжалась – про семью совсем не хотелось рассказывать…
ГЛАВА 7
У меня бешено застучало сердце. Что делать? Про семью мне совсем не хотелось рассказывать.
Последние три года я пахала, как проклятая, лишь бы отдать хотя бы малую долю долгов. Когда три года назад умер от сердечного приступа отец, я с матерью и братом узнали о том, что вместо приличного наследства нам достались многотысячные долги. У матери после такого позора развилась болезнь Альцгеймера, которой она скрыто страдала и, в конце концов, оказалась в больнице для душевнобольных, перестав всех узнавать. Брат, бросив всё, уехал, и я до сих пор не знала где он. А год назад мне посчастливилось по интернету познакомиться с Николасом. Я догадывалась, что он вполне состоятельный, и поначалу стала с ним общаться, чтобы вырваться из этого ада. Но через время поняла – я влюбляюсь, потому и прилетела к нему вовсе не из-за денег.
Поверит ли во всю эту историю его семья? Вряд ли… Но как смотрит на меня Андрес! Как-будто видит насквозь, видит все мои тайны! А Маргарита сцепила руки в замочек и, поставив их перед собой, положила на них подбородок, показывая своим видом, что внимательно слушает.
Я сглотнула.
– Ну, что сказать… отец погиб… – и замолчала, собираясь с мыслями, – мама… мама работает главным экономистом в крупной фирме… Брат… моряк и практически всегда в море… мы видимся редко… – эту историю я однажды уже рассказывала Николасу по интернету, чем и вызвала к себе первоначальную жалость и интерес. Ради чего эта ложь?..
Не знаю…
– А Вы? Кем Вы работаете? – наконец обратилась ко мне мать.
– Я… э-э-э… заместитель начальника отдела кредитования в банке… – ну хоть это правда. Может хоть моя профессия на них произведет какое-то хорошее впечатление.
– Банк – это хорошо, но не очень надёжно, – съязвил Андрес.
Все рассмеялись.
– Ну да, особенно если учесть, что большая часть семьи именно там и работает, – усмехнулась Маргарита.
– Зарплата у Вас, наверное, не очень высокая, – продолжал язвить Андрес. Сволочь.
– Нормальная… – тихо сказала я, и повисла напряженная тишина.
– Может, потанцуем? – тихо спросил меня Николас.
Я благодарно посмотрела на любимого:
– С удовольствием!
Мы вышли из-за стола и направились в центр зала.
– Я им не нравлюсь, – тихо сказала, опустив голову.
– Дело не в этом, – улыбнулся Николас, – они тебя проверяют. Всё будет хорошо.
Он обнял меня и закружил в танце. А я гнала прочь мысли, что будет дальше, и как буду выкручиваться за свой обман.
Что сделано, то сделано…
Когда музыка стихла, я неохотно пошла к столику, и, честно говоря, злые взгляды родственников моего любимого уверенности совсем не придавали. Пока мы танцевали, официанты принесли первые блюда, и все с удовольствием смаковали суп из кролика.
– Что это? – спросила тихо.
– Попробуй, тебе понравится, – улыбнулся Николас.
– А если я не буду это есть, то будет слишком невежливо? – осторожно спросила я.
– Не хочешь – не ешь, – он улыбнулся и обратился к официанту: – Будьте любезны, второе блюдо.
– Вы не голодны? – спросила, усмехаясь Маргарита. – Или в Гринписе?
– Не голодна.
– Она предпочитает только курицу, – шутливо сказал Андрес, пока перед ним ставили блюдо.
Я бросила на него злой взгляд.
– Откуда такие сведения? – удивилась сестра.
– Да так… разговаривали, – Андрей явно издевался надо мной.
– Как банально, – Маргарита взяла в руки нож и вилку и приступила к своей порции запечённой красной рыбы.
Передо мной поставили порцию, и я несколько раз удивлённо моргнула. Стояло блюдо с тем же набором еды, что и в самолёте. Вздёрнула гордо подбородок и зло посмотрела на Андреса. Тот спокойно и даже виртуозно обращался с приборами и вовсе не выглядел таким невежей, как в самолёте.
Заметив мой взгляд, он поднял на меня глаза и усмехнулся.
– Я подумал, что вам понравится.
– Я в восторге! – скрипнула зубами я.
– И приборы не нужны, кушайте руками, так вкуснее, – продолжал он.
– Ну, знаете ли! – я поднялась с места. – Хватит меня унижать! Я вам не собачка! И прыгать через обруч не намерена! – резко швырнула салфетку на стол и направилась к выходу.
Позади я услышала голос бросившегося за мной Николаса:
– Ника! Ника!
Но я бежала к выходу, слыша за спиной смех Маргариты и Андреса.
– Уже уходите? – Анна была тут как тут, будто ждала всё это время моего позора.
– Да, решили провести время вдвоём! – отрезала я, взяв под руку подоспевшего Николаса.
– Я заметила, вы так спешите, что об этом слышит весь зал, – очаровательно улыбнулась она.
Я бросила на неё взгляд, полный злости и двинулась к выходу. Если я хоть что-нибудь скажу, то уже не смогу остановиться – лучше промолчу. Но Анна, увы, была иной позиции.
– Какая невежливая и необразованная у тебя девушка, Ники, – бросила Анна в след.
Я не выдержала, остановилась и развернулась к ней.
– Слушай, ты! Как там тебя?! Ещё раз ты что-то подобное скажешь – и можешь попрощаться со своим фарфоровым личиком. Передавай привет мужу!
Мы вернулись домой молча. Я была выжата, как лимон, этот вечер был настоящей проверкой, и я её не прошла.
– Ты любишь еге? – сорвалось с языка.
Николас, снимавший с себя галстук, замер в этом движении и внимательно посмотрел на меня:
– Что?
– Ты до сих пор любишь Анну…
Он присел к ней на диван, вкрадчиво сказав:
– Не говори глупостей. Анна – пройденный этап. Ты – моё будущее, ты самый светлый, чистый и честный человечек, которого я знаю.
Я покраснела. От стыда. Слово «честная» ко мне теперь не относится.
– Прости меня за сегодняшний вечер, я всё испортила, – опустила глаза, как вдруг почувствовала его нежные объятия.
– Всё будет хорошо, – Николас нежно коснулся моих губ. – Я так долго этого ждал…
Его поцелуй вскружил голову и бросил в жар.
– Ник, – прошептала я, – я люблю тебя…
– И я тебя, милая, – он, не торопясь, снимал мой пиджак.
– Я так хотела к тебе, я мечтала об этом! – шептала я, наслаждаясь его нежными прикосновениями.
– А я безумно тебя ждал, – Ник на секунду отстранился, серьёзно заметив: – Думаю, нам понадобится спальня…
ГЛАВА 8
Я ещё нежилась в постели, когда Николас принес мне чашку горячего кофе.
– Доброе утро! – улыбнулась я.
– Доброе утро самой красивой женщине в мире! – он протянул мне в руки чашку.
Я отхлебнула горячий напиток:
– Божественно!
