– Родители – это одно, брат – это другое. Помнишь, ты спрашивала, почему я так слепо его люблю и верю?
Я кивнула:
– Да.
– Потому что он спас мне жизнь дважды…
– Как?! – у меня дыхание перехватило от такой новости. – Расскажи.
– Первый раз – в детстве. Мы тогда жили в Питере в старом хрущёвском доме на третьем этаже. Мама с Ритой ушли в магазин, а мы с Андреем были дома. Мне было семь лет, Андрею – пять. Я не помню, как всё произошло. Помню, что очень захотел пить и поставил на газовую плиту чайник. Потом помню, мы играли с Андреем в комнате, а потом я пошёл в туалет. Очень запахло дымом, стало трудно дышать, глаза слезились. Я открыл дверь, а вокруг пылал огонь. Меня что-то ударило по голове, и я потерял сознание. Очнулся уже в больнице. И как оказалось, Андрей вытащил меня из огня и тянул до первого этажа. У него до сих пор на спине остались ожоги.
– О, Боже! – прикрыла я рукой рот, представив весь этот ужас.
– А второй раз он спас меня недавно. Пять лет назад. Я не умею плавать и как-то холодно отношусь к воде. Мы пошли всей семьёй на каток на пруду, и лёд треснул. Я провалился в ледяную воду. Все запаниковали, а Андрей прыгнул за мной и помог вскарабкаться наружу, а сам остался в воде, иначе бы я опять провалился. Хорошо, что спасатели были недалеко, иначе бы он замёрз. Андрей тогда схватил пневмонию и долго лежал в больнице. Мы боялись, что он не выживет, но он выкарабкался, – на этих словах Николас замолчал, а я пребывала в полнейшем шоке. – С тех пор я свято верю брату.
– Это просто невероятно… – я, представив как Андрес, вытащив брата, сам остался в воде, передёрнулась от ужаса. – Никогда не слышала ничего подобного. Он просто герой!
– Да. Мама в тот миг, когда он прыгнул за мной в воду, чуть не последовала за ним, хорошо, что отец удержал. Все испытали огромный шок.
– Представляю…
– Ну, всё, хватит страшных историй на сегодня, скажи лучше, как ты думаешь, если мы поженимся в конце месяца – это возможно? – он улыбнулся.
– Так быстро? – я удивлённо посмотрела на Николаса.
– А чего ждать?
– Ну, я не знаю…
– Прилетит твоя мама, брат. Если хочешь кого-то пригласить, то пожалуйста, я всё оплачу. Просто мне хочется провести медовый месяц в сентябре. Иначе потом не получится.
– Я… да… пожалуй….– при упоминании о матери и брате у меня свело скулы…
– Тогда решено! В конце месяца – свадьба!
ГЛАВА 11
Я проснулась рано утром. Всего каких-то четыре дня в Германии, а уже столько всего произошло. Ссора в самолёте, незапланированная пьянка Николаса, скандал на приёме, конфликт с семьёй, потом перемирие и, наконец, предложение руки и сердца.
Повернув голову, посмотрела на спящего рядом мужчину. Богатый, успешный, красивый… Затем перевела взгляд на свою руку, где на безымянном пальчике красовалось тонкое колечко с бриллиантом. Невеста. Даже не верится. Всего через несколько недель я стану такой же успешной и богатой.
Где-то глубоко внутри завертелся червячок совести. Как же быть со всем этим обманом? Николас не простит неправды, да и все остальные тоже. Мысли роем неслись в голове: продержаться месяц, а потом я всё объясню.
Николас проснулся в отличном настроении и разгуливал по дому в пижаме и тапочках, напевая песню «Don’t worry, be happy». Я тем временем приняла душ, оделась и спустилась в столовую.
– Доброе утро!
– Доброе! – Николас чмокнул меня в нос. – Яичницу будешь?
– Ага, – я присела за стол. – Я так и готовить отвыкну.
– А тебе и не надо будет готовить. Для этого есть повар, помощница, ресторан…
– Глупости, – что за бред, какие повара, какие помощницы. Отмахнулась, пожав плечами, – я сама прекрасно готовлю.
– Ну как знаешь, – он улыбнулся, – какие планы на день?
– Маргарита позвала по магазинам…
– Отлично, наверное по свадебным салонам пойдёте.
– Наверное! – я улыбнулась этой мысли. Хорошая идея.
– Я сегодня весь день буду в банке. Налоговая замучила. Ритка свободна будет только первые пол дня, поэтому вторую половину тебе придется побыть одной.
– А где Андрес? – осторожно поинтересовалась я.
– А он не говорил вчера? Он улетел в Питер по делам сегодня утром.
– Улетел…– повторила эхом Ника.
– Тебе понравилась его компания? – Николас рассмеялся. – Я не сомневался в этом.
Я смутилась. Признаться в том, что вчера провела великолепный день благодаря человеку, которого ещё день назад ненавидела, было сложно.
– Я сама похожу по магазинам, когда Маргарита уйдёт, ничего страшного…
***
Маргарита приехала за мной через час.
– Привет, – она вошла в холл, бросив на ходу на столик журнал с яркой обложкой.
– Привет, – я улыбнулась будущей золовке. – Чай будешь?
– Ага, с удовольствием, – Рита улыбнулась и села на диван, и пока я наливала ей чай, она изучала свежую прессу.
– Интересно… – протянула она.
– Что там? – я поставила для неё чашку на стол и стала наливать себе.
– Статья о вашей с Андресом вчерашней романтической прогулке.
– Что? –чайник звякнул о поднос искать не выпал из моих рук.
– Ну, уж этого я не знаю, – Маргарита пожала плечами.
– А что там написано?
Какой ужас! Теперь хоть из дома не выходи! Я рассматривала фотографию в журнале. Андрес сидел, держа вёсла в руках, а я весело смеялась над какой-то его шуткой. Да, с виду не скажешь, что это безобидная прогулка недолюбливающих на тот момент друг друга людей.
– Очередная сплетня. Богатенький архитектор увлекся пассией родного брата.
– Какая чушь! – я была возмущена. – Да как они смеют! Что бы я с Андресом? Да смехота!
– Почему смехота? – Рита улыбнулась. – Мой братец даст фору любому. Но конечно, на девушку брата он не претендует, даже если был безумно влюблён в тебя.
– Правда? – я замерла. – Он что, такой правильный и честный, что даже не смотрит на девушек Николаса, даже если они ему нравятся?
– Ну, я, конечно, таких подробностей не знаю, но думаю, что Андрес будет держаться подальше от тебя, как только увидит новости, тем более сейчас, когда вы с Ником помолвлены.
– А надолго он уехал?
– Насколько мне известно, на три дня, – Маргарита допила свой чай и поднялась с дивана. – Так, а теперь – магазины!
Я выдавила из себя подобие улыбки и пошла следом за ней. Неужели он избегает меня? Это значит… Только не это!
***
– Слушай, а ты, оказывается, привередлива, – сквозь смех сказала Маргарита, когда я примеряла шестое платье в седьмом свадебном салоне. – Не устала ещё?
– Ужасно устала, и, если честно, уже ничего не хочу, кроме как поесть! – с меня стянули корсет, можно свободно выдохнуть. – Мне ничего не нравится.
– У тебя есть последний шанс – салон, где покупала платье я! – она достала телефон. – Я позвоню владелице салона, и на днях ты к ней съездишь. Думаю, сегодня ты должна отдохнуть от всего этого, – Рита набрала номер и стала говорит на немецком: – Бриджит! Рада тебя слышать!
Я задумчиво рассматривала картину, висящую на стене напротив. Молодая девушка в лёгком, нежном, белом подвенечном платье застенчиво улыбалась молодому красивому юноше, который стоял перед ней на одном колене, протягивая белую розу. Неизвестно, как художнику удалось передать всю глубину чувств, но кожей ощущалось, с какой любовью и нежностью парень смотрит на девушку, ожидая её решения, а сама девушка вся дрожит от нетерпения броситься ему на шею. Их глаза были наполнены любовью.
Странно. Я не чувствовала ничего подобного, когда Николас делал мне предложение, хоть и люблю его…
– Ника? – Рита дотронулась до моего плеча. – Ты в порядке?
– Да, – я вышла из оцепенения. – А что?
– У тебя такой потерянный и отрешённый взгляд, как-будто ты далеко отсюда, – улыбнулась она.
– Я просто задумалась…
– Я договорилась с Бриджит, она ждёт тебя послезавтра к восьми. Весь её салон полностью в твоём распоряжении!
– Здорово! Спасибо! – искренне поблагодарила её. – Я твоя должница.
– Сочтёмся! – она сначала весело подмигнула, а потом вздохнула: – Мне уже пора! Работа!
– Понимаю…. беги. Вечером увидимся, – и мы вышли из салона.
– Всё, чао! – Рита помахала на прощание рукой. – Все лучшие магазины расположены на этой улице, иди прямо и заходи в каждый – не пожалеешь!
– Спасибо.
Маргарита прыгнула в свой "Мерседес" и уехала.
Я смотрела ей вслед, пока машина не скрылась за углом. Настроения ходить по магазинам уже не было, но всё-таки решила зайти в парочку. Первым на пути стал огромный центр, который, судя по вывескам, был набит чисто женскими штучками, начиная от косметики и заканчивая ювелирными украшениями. Походив по магазину косметики и осчастливив себя флаконом духов, парой помад и кучей лосьонов и гелей для тела, у меня всё же немного поднялось настроение, и я уже с новой силой заглянула в следующий магазин, оказавшийся салоном нижнего белья. На пальцах показав продавцу, что желаю померить висящий в витрине пеньюар, подошла к примерочной.
– Guten Morgen! – раздался за спиной знакомый голос, и я непроизвольно повернула голову.
В салон вошла Анна в шикарном белоснежном брючном костюме. Её рыжие волосы и такого же цвета губы выгодно подчёркивали и оттеняли костюм.
– Какие люди! – уже по-русски ехидно протянула она. – Бедняжка, наверное, всё свое бельё износила уже до дыр. Вырвалась по магазинам?
Чёрт! Только её не хватало!
Я гордо выпрямила спину и, вздёрнув подбородок, в том же тоне ответила:
– Смотрю, ты тоже решила поменять свои панталоны на что-то более приличное.
Анна смотрела на меня так, словно хотела сейчас же разорвать на мелкие кусочки. Но в этот момент продавец-консультант поднесла бельё для примерки. Анна хмыкнула, посмотрев на пеньюар:
– Твоей зарплаты не хватит, чтобы заплатить за него.
– Считай свои деньги, я со своими сама разберусь.
– Николас одолжил тебе немного денег, чтобы ты не считала себя такой ущербной?
– Нет, – я аккуратно поправила волосы, блеснув кольцом, – просто решил, что его будущей жене необходимо обновить гардероб.
Она открыла рот от неожиданности и провожала меня взглядом, когда я с зашла в примерочную и закрыла шторку прямо перед её носом. Один-ноль в мою пользу!
Примерив бельё и оставшись довольна, я вышла из примерочной. Анны не было. Ура.
В прекрасном от маленькой победы настроении прошлась ещё по нескольким магазинам, накупив себе одежды и туфель, а затем поймала такси и поехала домой.
Войдя в гостиную, я замерла. В вечернем полумраке комната окунулась во тьму, но нежный отблеск от свечей давал неяркий свет и напускал некую таинственность. Свечи были повсюду: на полочках, журнальном столике и даже на полу. Там же, на журнальном столике стояла ваза с огромным букетом нежно-розовых роз, а на диване в одном банном полотенце сидел Николас.
– Ой, Ник, – я была тронута до глубины души. – Как красиво, любимый! – пакеты с покупками выскользнули из рук, и я пошла на встречу поднявшемуся с дивана мужчине.
Ни слова ни говоря, он обнял меня и жадно поцеловал в губы.
– Ты такая красивая, Вероника! – прошептал он.
Его шепот и губы будоражили, кожа покрылась мелкими мурашками от его нежных прикосновений.
– Николас… – именно в этот момент мне захотелось рассказать ему всю правду о себе.
– Не говори ничего! – тихо прошептал он, увлекая за собой на диван.
