– Максимально прижми ее к коже, – сказал он. – Чтобы даже воздуха не было.
Что я и сделал. Секунд через двадцать все было готово. О ранении подсказывала лишь висящая плетью рука и бордовая правая сторона тела. Меж тем Тау Лонг не стал рассиживаться. Подойдя к своему мертвому телохранителю, который умер первым, он достал у того из кармана рацию.
– Лин! Ты жив?! – просто сказал он в рацию.
Пару секунд ничего не происходило, но потом рация ожила:
– Говорит Каюри Тин. Лин ранен. Попали в засаду. Враг уничтожен. Возвращаемся к машинам. Время прибытия примерно три минуты.
– Жду! – вроде бы спокойно, но в то же время зло сказал Тау Лонг в рацию, и уже мне: – Присядь, не стой, тебе нужны силы.
– Все нормально, – сказал я. – Садиться не буду. – Вместо этого перевел тему опять на огненного дракона. – Он еще долго будет тут обитать? – спросил я.
– Пока не закончится энергия, которую я вложил, – ответил лорд.
– А наших не атакует? – решил еще раз уточнить я. Интересно, это реально дух или он его контролирует?
Скорее всего, противник к такой махине и близко не подойдёт, поэтому бояться нечего, но все же мне нужен был ответ для понимания.
– Он не будет никого атаковать, если не почувствует угрозы, – сказал лорд.
– Значит, у него есть мозги? – уточнил я.
– Не мозги, скорее самосознание, – ответил лорд.
– Может, пойдем посмотрим, с чего по нам стреляли? – решил уточнить я.
– Не стоит. Пока что там оплавленный кусок металла, который очень горячий. Делать в той обстановке нечего. Приедут эксперты, все изучат. Потом, если захочешь, ознакомишься с результатом.
– Ну, ладно, – пожал я плечами. Если тот пулемет, который стрелял в нас, и впрямь превратился в оплавленный кусок металла, то делать там нечего.
Это было странно. Странно, что вот только что наши жизни висели на волоске, и буквально через некоторое время мы уже спокойно общаемся на отвлеченную тему.
– Спасибо тебе, – сказал Тау Лонг, когда увидел, что я задумался.
– За что? – на автомате спрашиваю я.
– Сегодня ты дважды спас мне жизнь, – ответил он. – Первый – когда повалил. Второй – когда прикрыл «стихийным щитом». Клан Огненный Дракон признает тебя равным и освобождает от ограничителя.
Одновременно с этими словами Тау Лонг провел большим пальцем по плечу, которое было в крови, и дотронулся до блокиратора. Несмотря на то что я не чувствовал боль, тело мое изогнулось дугой. Из суставов словно бы стали доставать спицы и выкачивать воздух из организма. Я даже крикнуть не смог. Через десяток секунд, которые показались мне вечностью, сознание стало возвращаться. Ломка тела была, но уже не такая сильная. Свет появился в глазах. Я смог посмотреть по сторонам и остановить плавающую картинку. Медленно, дыша сквозь сжатые зубы, я приходил в себя.
– ОН отвалится сам собой через некоторое время, – сказал мне лорд, когда увидел мой осмысленный взгляд. – Результаты этого боя и наши дальнейшие действия мы обсудим позже. Только вот в наших интересах, чтобы никто ничего не знал… Про блокиратор… Пока что…
На это я просто кивнул, соглашаясь. Правильно, лучше придержать эти данные и освоить в полной мере все появившиеся возможности. Чтобы потом выстрелить, как положено, в неожиданный для врагов момент.
Пух-пух-пух – прозвучало со стороны дракона. Он начал разваливаться на части. Куски пламени отваливались от него с глухим звуком и падали на землю, чтобы быстро потухнуть.
– Это все? – спросил я. Техника и впрямь просуществовала недолго.
– Быстро закончил. Вложил не так много энергии, как необходимо, но и задача была простая. Поэтому не стоит удивляться низкой долговечности и, казалось бы, ограниченности, – сказал лорд.
– Кстати, – припомнил я интересный момент. – Я не чувствовал бахира, пока распальцовка не закончилась.
– Так и есть, – ответил Тау Лонг. – Это скрытая техника, все происходит в последний момент.
– Научите? – решил я закинуть удочку, пока мог.
– Нет, – быстро сказал он. – Ты не мастер, к тому же у тебя нет духа-покровителя, или я про это не знаю. А его ты должен не только представлять очень точно, но и прикоснуться к подобному созданию своим разумом. Грубо говоря, ничего подобного у тебя нет и быть не может. Именно поэтому при использовании призыва ты можешь повредить себе что-нибудь, что ни тебе, ни мне не нужно.
– Понятно, – ответил я. Только вот мне показалось, что лорд где-то лукавит. И ничего страшного я в этом не видел. К тому, что от меня скрывают информацию, я привык и вполне понимал, что могу найти подобное другими способами. К тому же мои глаза видели всю технику и применение распальцовок, а значит, я смогу воссоздать то, что увидел. Да еще и Дима, чуть что, поможет.
– Дима? – обратился я внутрь себя.
– Занят, не мешай! – сразу получил я ответ.
Да, точно. У него сейчас внутри фейерверки только не летают. Уверен только, что у него в моем внутреннем мире прибавится дел. Все перестраивается, не буду мешать.
– Где вы ходите?! – раздраженно спросил в рацию Тау Лонг. И вправду прошло больше, чем три минуты.
– Они сзади вас, – сказал я ему, кивая на бредущих людей.
Очень быстро и неожиданно они оказались сзади. Даже немного неприятно, был бы рядом враг, нам бы не поздоровилось.
– Доклад! – зло рыкнул Тау Лонг.
Вперед вышла Каюри Тин. Вот только она не подошла к Тау Лонгу, она подошла ко мне.
– Господин! Задача выполнена. Противник уничтожен. Погибло семь, ранено восемь. Из охраны лорда уцелело только шесть…
– Почему так долго?! – холодным голосом говорит Тау Лонг. Ему явно не нравится, что доклад делают мне, но сделать ничего не может. Согласно клановым законам, все правильно. – И почему вы попали в засаду?
– Пытались взять пленных! Двое из захваченных успели принять яд. Третий без сознания. Надеемся, сможем допросить, – и глазом не моргнув ответила женщина.
Мне много чего хотелось сказать. Вот только я решил оставить разговоры на потом.
– Разбор полетов будет позже. Всех по машинам. Раненых в первую очередь. Оставить пять человек и занять круговую оборону. Проследить, чтобы никто случайно не ожил. И не смог рассказать о том, что тут произошло. За пленного отвечаешь головой. Он должен доехать до источника живым! Выполнять! – приказал я.
Гадать сложно, адреналин или же стресс после смертельной схватки, да хоть иногда проявляющаяся сила крови, доставшаяся мне от предков, не знаю, но нечто, что заполнило мое сознание во всепоглощающей правоте и уверенности в своих силах, позволило мне не сомневаться ни в себе, ни в своем праве отдавать приказы.
– Принято! – ответила девушка. – Первое отделение здесь. Охрана периметра. Остальные по нашим машинам. Первая помощь самым тяжелым в машине.
Возвращение было эпическим. Благо целители были готовы к тому, что необходимо будет оказывать первую помощь. Пока мы ездили и воевали, прямо перед въездом на источник появились две большие палатки, в которых уже стояли жесткие кушетки и был подготовлен материал для операций.
– Господин! – подбежал ко мне Дьян, едва я выбрался из машины.
– Все нормально! – остановил я его порыв и руки, которые засветились зеленым. – Займись самыми тяжелыми ранеными.
– Главный в госпитале Танго. Он со всем справится! – ответил мужчина. – Все подготовлено. Господин, моя обязанность в первую очередь помочь вам.
– Подожди! – опять остановил я его. – У Каюри пленник с ядом. Сейчас без сознания. Посмотри его и проверь, чтобы он себе не навредил и не сдох раньше, чем мы выбьем из него информацию по нападению.
– Но… – заикнулся было главный целитель, как меня словно подкинуло. Необыкновенно сильная ярость, которую я испытывал только в детстве, заставила меня быстро подойти к нему и схватить за грудки, притянув к своему лицу, а потом тихим голосом прошипеть, глядя в глаза: – Я сказал – выполнять!
– Понял! Будет исполнено! – быстро, не задумываясь ни на секунду, сказал мужчина. А когда моя рука отпустила его, быстро поклонился и исчез с моих глаз.
– Джия! – позвал я девушку, которая оказалась рядом с машинами и оказалась свидетелем этой сценки.
– Я, господин! – пискнула девушка, подскочила ко мне буквально за секунду и коротко поклонилась.
– Я и лорд Дракон будем в оперативном зале. Знаешь, где это? – уточнил я у девушки, а после того, как она утвердительно кивнула, продолжил: – Приведешь туда целителей, после того как они закончат тут. Плюс чай, плюс чистую одежду. И пару тазиков с теплой водой обмыться. Понятно?
– Поняла, сделаю! – воскликнула девушка.
– Давай. Быстренько, – уже успокаиваясь, сказал я Джие в спину, и уже лорду: – Есть другие предположения или делаем, как я сказал?
– Нет, все правильно, пошли в зал. Нужна информация, – сказал Тау Лонг и уверенно зашагал в ворота. А я понял, что все только начинается.
Глава 5
К сожалению, я оказался прав. Мы не только не успели перекусить и попить чая, но и помыться как следует. Сообщения полились одно за одним. И они не радовали. Оказывается, мы не единственные, на кого напали. Сразу после нас нападению подверглись кланы Золотой Черепахи и Синего Богомола. Нападали везде, кого-то подловили так же, как и Тау Лонга – в машине. А на одну из летних резиденций напали. Много убитых и раненых, но все лорды остались живы.
Больше всего меня поразило то, что никто до последнего не подозревал о том, что происходит. Ни Тау Лонг, ни кто другой из глав кланов и их служб безопасности не догадывался, что уже на своих территориях может произойти нечто дерзкое и опасное.
И это было самое странное. Для меня, как и для любого другого в нашем классе знавшего, это было просто непонятно. Все знают, что сейчас кланы Альянса успешно внедряют системы видео- и аудиозаписи. Везде где можно и нельзя. И это только то, что на поверхности. Помнится, Джия рассказывала о датчиках движения и тепловых камерах. Датчики сигнатур по размеру передвигаемого объекта. Если кошка или небольшая собака не привлечет внимание, то нечто более крупное сразу с помощью программного обеспечения высвечивается на главный экран.
Так как источник был вотчиной целителей, которая во время боевых действий превращалась в госпиталь, то именно тут был создан резервный командный пункт клана. Он был не единственный и не первый в списке и даже не десятый, но именно сюда, как и положено, была заведена вся аппаратура. Поэтому Тау Лонг мог пообщаться с другими лордами по закрытой видеоконференции. Я присутствовал на этом мероприятии и скажу сразу, мне не понравилось.
Не потому, что кто-то испугался. Напротив, никто из лордов не показывал страха. Вот только и Синий Богомол, и Золотая Черепаха начали очень сложный диалог с Тау Лонгом. Они заранее пообщались друг с другом. А все потому, что они точно так же, как и мы, захватили пленных. Вот только проблема оказалась в том, что они стали рассказывать занимательную историю о том, что их нанял клан Огненный Дракон.
Этот рассказ был неожиданным и оказал воздействие словно удар под дых. Не знаю, как Тау Лонг, а первые мгновения я был просто ошарашен. Напряжение не просто витало в воздухе. Его можно было потрогать. От разлившейся в пространстве какофонии чувств я дышал через раз.
Могу честно и с уверенностью сказать, что я не трус. Сколько раз я, отстаивая свое мнение, дрался с теми, кто сильнее и умелей. И как бы я ни понимал, что сейчас мне будет больно, не сдавался. Из-за чего дрался еще больше. Наверное, именно из-за этого у меня развилась низкая чувствительность к чужим проблемам и бедам. Вот только я отлично понимал, чем подобное может закончиться…
Те, кто был со мной на протяжении шести лет, те, с кем я проводил достаточно времени и по-настоящему сдружился, могли пострадать. Несмотря на то что я не любил клан Огненный Дракон, я мог точно и с уверенностью сказать, что не смогу равнодушно смотреть, если их вдруг начнут убивать. А то, что подобное может произойти, это факт. В данном случае внутренним конфликтом здесь не просто пахнет – смердит.
– Я думаю, что тот, кто на нас напал, перехитрил сам себя, – сказал Тау Лонг. – Он напал на нас всех одновременно. Если бы только на меня или только на вас, вряд ли бы мы смогли столь мило общаться. Да и вы как-то подозрительно быстро их раскололи. Мне даже немного стыдно, что подобные трусы, которые сдают своего хозяина через несколько минут плена, могут быть хотя бы гипотетически моими людьми.
– Ну не совсем быстро, – прошептал динамик. – Только все равно объясни, зачем кому-то тебя очернять?
– Я думаю, это была бы война. Причем война на уничтожение. Особенно если хотя бы кто-то из нас троих погиб. Не знаю, как вы справились, а я буквально прошел по краю… Хотя это сейчас не важно… Война точно бы началась, если бы удалось убрать нас троих. В этом случае наши наследники не смогли бы ни с кем договориться.
Слова лорда были тяжелы и весомы, он явно выбирал слова и подводил мысли своих собеседников к неконфликтным переговорам.
– Согласен, – донеслось из динамиков.
– Не совсем, но согласен, – так же глухо и весомо прозвучало оттуда же. – Что ты предлагаешь?
– Разбираемся в том, что произошло у каждого на местах, и переходим на повышенную боевую готовность. Те, кто на нас напал, не могли просто появиться из воздуха. Они должны оставить след. Так что с этим нужно разобраться в первую очередь. Обмениваться информацией только друг с другом и исключить утечку информации. Также я дам информацию, что тяжело ранен и с вами разругался в хлам. Обмениваться информацией будем каждые два часа.
– Идет.
– Я… тоже согласен… У кого есть какая информация? Или мысли?
– Это были дилетанты, но с высококлассной предварительной работой… Оружие, знание наших интересов и распорядка дня… У меня есть только одна кандидатура, которая может играть так тонко и так круто одновременно… – Повисла недолгая пауза, но я понял, что собеседники Тау Лонга поняли, о чем речь.
– Кхм… Не будем спешить… Еще что-нибудь?
– У меня есть пленник, с ним сейчас работают. Если узнаю что-то экстренное, сразу сообщу, – поспешил закончить разговор Тау Лонг.
– Согласен.
– Идет, – продублировал второй голос.
Только через пару секунд я понял, что конференция отключена. Тау Лонг выключил камеру, поднялся на ноги и выдохнул, скидывая напряжение.
– Мне нужно помедитировать и прийти в себя. Потом я останусь в оперативном зале. А ты найди Дьяна и разберись, что там с пленным. В свете новых обстоятельств мне нужно знать все и как можно быстрее.
– Понял, – сказал я. Желания спорить не возникло. Сейчас на Тау Лонге висит большая ответственность, и моя задача – помочь ее облегчить. Хотя бы своим нормальным трудом.
– Арсений! – позвал меня Тау Лонг, когда я почти вышел.
– Да, – заинтересованно обернулся я. Такую «сцену» я видел когда-то в кино, и почему-то мне показалось, что лорд скажет какую-то занимательную вещь.
– Иди к нему сразу таким, пусть не долечивают. У Дьяна, конечно, другие методы работы, но, увидев твое нынешнее лицо, пленник точно расскажет всю правду, – с оттенком улыбки сказал тот.
– Попробую, – сказал я и вышел. Сейчас отношение и к лорду, и к клану у меня прыгало. Я их то любил, то уважал, то ненавидел. И все же, как бы я ни думал о Тау Лонге, об этом моменте у меня останется определенное мнение до окончания времен. Умение держать себя в руках и оставлять место Юмору даже в самой ужасной обстановке – это дорогого стоит. На такое может пойти только сильный лидер. Глядя, как он разбирается с проблемами, я втайне думал, что тоже хотел бы быть таким, как он. Конечно, глубоко в мыслях об этом не должен знать никто, вообще никто.
* * *
Пока искал и спрашивал у слуг, где может найтись Дьян, в голове представлялась картина узкого провала в стене, в который так же долго и темно спускаться, как и в пещеру, которую я посетил недавно и познакомился с Дмитрием.
Длинный коридор должен был нагнать жути на пленного, холод, который шел от стен, и отсутствие света должны были навести его на мысль о том, что из этой норы он уже не выберется. В конце должна быть большая комната с различными хитрыми приспособлениями и инструментом разного толка, которые одним видом должны были показать, что пленнику будет очень больно.
Как апофеоз можно было бы перед ним утянуть труп прошлого «неудачника».
Только так и никак иначе я представлял себе пыточную. Реальность показала мне совершенно иной взгляд.
Для начала мне пришлось спуститься в целебный комплекс. На окраине деревни стоял ничем не примечательный домик, который сливался с местной архитектурой. Выглядел он совсем нормально, без каких-нибудь излишеств. Зайдя внутрь, я не услышал криков или стонов. В предбаннике никого не было, и я даже засомневался, что попал именно туда, куда нужно, как следующая дверь подсказала мне, что я пришел правильно.
Едва вошел в помещение, как мне в глаза ударил яркий свет. Света в комнате было более чем достаточно.
– Господин? – откуда-то сбоку появилась Каюри Тин.
