Диме было проще, он хохотал в моей голове так, что казалось, мир перед глазами трясется. И все повторял одно и то же:
– Седина в бороду… Седина в бороду… бес в ребро. Ха-ха-ха.
Я молчал секунд тридцать. Пока наконец-таки не успокоился Дима. Естественно, за это время Дьян понял, что он сказал что-то не то, но ждал моего ответа.
– Это хорошо, что ты так высоко ценишь ее внешние данные. А что насчет профессиональной подготовки? Что у нас изменилось за почти месяц ее работы? – спокойно спросил.
– А… Ну, отлично… Все отлично! – затараторил Дьян, явно смущаясь. – Из тех людей, что мы набрали для работ на озерах, которые вместе с семьями, она сформировала команды. И для начала всех, кто был, прогнала через полиграф и через наших умельцев, что считывают правду.
Из сотни человек десять выгнала. Сказала, в охрану не возьмет. Выявила какого-то насильника и убила на месте. Потом убила двух тех, кто пытался за него заступиться. За это ее боятся и уважают, подчинение беспрекословное.
Вместе с ней пришло три человека из рода Тин, которых она поставила инструкторами. Организовала что-то вроде сборов, они уже неделя как закончились. Территория источника теперь под надежной защитой. Плюс на территории находятся около десяти патрульных троек. Пока ходят через сутки, но скоро начнутся еще одни сборы, и тогда людей можно будет раскинуть через трое, – закончил Дьян.
– Откуда столько бойцов? – спросил я. – Это с той войнушки?
– Нет, господин, бойцов хватает. Вот только обученных и имеющих представление о дисциплине не так много, как хотелось. Вы славно придумали с палатками и едой, – добавил Дьян. – Вы создали условия, в которых можно жить. Многие с детьми. После конфликта не так много бойцов. В основном это инженеры и операторы, есть программисты. Всех, у кого есть образование, выгнали, чтобы они не начали мстить. А тут вы со своим предложением.
– Мстить? Какое предложение? – не понял я.
– Простые рабочие просто будут работать. А вот тот, кто был начальником при старой власти, а потом стал обычным человеком, может изрядно нагадить и…
– А! Все! Не нужно! – остановил я его. Вспомнив, что пять лет назад разгорелся спор из-за интернета компании. Пришли новые хозяева, старых убили и всех сместили. А кто-то из слуг решил отомстить. Он смог уничтожить всю информацию на серверах, еще и подставляя новых хозяев на огромные деньги. – А что по предложению?
– Дело в том, что те, кто пришел первым, уже заселились в трехэтажные многоквартирные домики… Недалеко от озер. И получили пусть не очень большую, но площадь. Теперь к нам очередь. Можем отбирать специалистов, каких душе угодно, – довольно ответил Дьян.
– Не помню таких предложений, – сказал я. – Кто так быстро все организовал? И строительство, и все наборы.
– Джия, господин! Вы, кстати, были удивительно правы, когда дали ей возможность делать так, как она хочет. Она рассказала мне свою историю, и скажу, что эту историю знают все. И честно работают! В надежде, что вы честно дадите возможность выполнить важное дело, – горячо сказал мужчина.
– Какую историю? – опять не понял я. Хотелось прикрикнуть на него, потому что он говорил о чем-то своем, не совсем мне понятном.
– Про то, как она могла стать вашей наложницей, а теперь честно трудится и у нее в подчинении сотни людей. К тому же она собрала с десяток боевиков, которые уже не хотят сражаться. Ее личная строительная команда. Там целых три учителя. Они территорию чистят просто на загляденье. А потом там дома можно возводить.
– Все с тобой понятно, – махнул я рукой.
Все равно ничего не понятно до конца. Судя по всему, моя заслуга была в том, что я дал Джие возможность распоряжаться финансами. И сделать за месяц зону отдыха. А потом просто про нее забыл. Так себе решение…
– А что-то не так? – уточнил мужчина, поняв, что я хотел услышать нечто другое.
– Дима? Что я там хотел? А то он меня уже окончательно запутал… – спросил я у друга.
– Про то, что нужно людей готовить к войне. И есть ли эти люди, – был мне быстрый и четкий ответ.
– Все так, – ответил я Дьяну. – Я хотел уточнить у тебя другое. Вашей проверке можно доверять? Я про полиграф…
– Можно, – не колеблясь, ответил мужчина, – предателей мы к оружию не допустим, как и преступников и садистов.
– Тогда я хочу, чтобы ты разработал план усиления границ источника и подготовку к возможной войне… – Я остановился, чтобы посмотреть на то, что скажет Дьян, но он молчал и внимательно меня слушал. – Нужно направить все возможные средства на подготовку. Возможно, ничего не будет, но напряжение летает в воздухе, и лучше подготовиться.
А для этого мне нужно знать, сколько у нас мобильных доспехов, оружия, подготовленных операторов дронов и тому подобное. Пока просто прикинь сам. А там посвятим во все тех, кому доверяем. Основной критерий – надежность людей. Отобрать тех, кто не подведет. Деньги есть, чуть что, потратим их на обучение. Договорились?
– Все понял, господин, – сказал Дьян, вставая и выглядя самую чуточку обеспокоенным.
– Господин! – в комнату вбежала, перекидывая через плечо дробовик, Каюри Тин – моя начальница охраны. – На кортеж лорда напали! Они в двадцати минутах от нас! Смена усиления через минуту будет около ворот. Я с ними!
«Неужели началось?!» – зло подумал я, на автомате активируя «электрические перчатки», которые сформировались прямо до плеч. И, оценив их, сказал женщине:
– Я с вами!
Глава 4
Бронированный автомобиль быстро несся по дорогам. Вместе со мной в десантном отсеке сидело пять человек. А посередине стоял пулеметчик. Все участники группы усиления были молчаливы. Бойцы уже заправились, проверили и зарядили оружие и теперь молча тряслись, ожидая команды. Не знаю, где Каюри Тин нашла этих людей, но все они выглядели как профессионалы. Одинаковые комбезы с вшитыми бронепластинами и тактические шлемы на головах. И разной степени опасности оружие в руках. В основном автоматы, внешний вид которых сильно напоминал уменьшенные конечности от МД. Плюс револьверы в кобурах и кольца от гранат, выглядывающие из карманов.
Мне подобного снаряжения не досталось. Конечно, Каюри Тин вообще заикнулась, что мне лучше остаться, но я сказал, что еду, и она промолчала. Только вот посадила в десантный отсек и скомандовала, чтобы мне выдали защиту и оружие. Мне достался запасной комплект, лежащий в машине на такой случай. В него входил бронежилет, тактический шлем и пистолет. Бронежилет был большой и жутко натирал, пистолет был неизвестной конструкции, поэтому я снарядил магазин и передернул затвор. После чего положил его в кобуру и повел ее на бок броника к имеющемуся там ремню. И только шлем радовал хорошим обзором и легкой подсветкой живых на небольшой тактической карте.
В нашу колонну входило три одинаковые бронемашины. И, кажется, на одной из башен был не пулемет, а небольшая пушка.
Кто мог напасть на кортеж лорда, мы не знали. Каюри сказала, что очередная группа беженцев, которые шли по моей земле, вдруг неожиданно атаковала машины, причем не столько с помощью техник, сколько с помощью тяжелого вооружения. Инструкции получили все в самом начале. Моя же задача была в том, чтобы не получить пулю. Так мне, по крайней мере, сказала Каюри и в командирский чат тоже не включила.
В одно мгновение пулеметчик дернулся и немного присел. Началось, понял я. Сверху и спереди застрочили пулеметы, гулко ударил выстрел пушки.
«Значит, не показалось», – подумал я.
Резкое торможение кинуло бы меня на пол, если бы я не был пристегнут. У моих помощников такой проблемы нет, они лишь дернулись, у них в комбезах на такой случай должны быть магниты вместо ремней.
«Доспех духа» оказался на мне сразу после остановки. Не успел я вылезти из ремней, как бойцы уже выпрыгнули и стали вести огонь по одним им видимой цели.
Я тоже выпрыгнул в готовности атаковать кого-то непонятного, но меня преследовал злой рок. Только мои ноги ступили на землю и глаза увидели противника, как выстрелила небольшая пушка с третьей машины, и стихийный щит пропал. Стрельба закончилась, а мои люди, растянувшись цепью, двинулись вперед, в лес.
Очень удачно получилось. Мы заскочили прямо на поле боя. Трупов было немного, но это были в основном люди в разном тряпье и с оружием в руках, похожем на то, что было в руках у моих людей. Здесь славно порезвились, дорога как таковая перестала существовать. Первая машина стояла на дороге на ободах, и она перекрывала дорогу. Асфальт под ней был разрушен, стало понятно, что ее остановили взрывом дорожного полотна.
Сзади меня на боку лежал броневик с клановой символикой. Водительская дверь была смята, словно по ней ударили огромным кулаком, а сама она была из дешевой и тонкой фольги. Последняя машина съехала в кювет, к той, которая стояла на боку. В асфальте была большая воронка около метра в диаметре, которая больше походила на миниатюрный вулкан. Становилось понятно, как остановили первую машину.
Несмотря на то что на мне был тактический шлем и я наблюдал отметки своих людей, голосовой чат был мне недоступен, меня никто не слышал, так и я никого. Только слышал стрельбу за дорогой. Блондинка взяла меня с собой, но в операцию не включила.
«Сучка крашеная!» – подумал я.
– Эй, в машине есть кто живой? – спросил я громко.
– Есть, – ответил голос лорда из динамиков. Потом открылось окно, и наружу вылез Тау Лонг. Выглядел он нормально, но я заметил вздувшуюся жилку на виске и пот, стекающий со лба.
«Что произошло? Неужели боец в ранге мастер не смог отбиться от кучки боевиков с оружием?» – подумал я и тут же задал этот вопрос лорду.
Тот, отказавшись от моей помощи, легко спрыгнул на землю и на мои слова только скривился.
Следом за ним из машины вылезло еще два человека, мужчины сразу стали по бокам от лорда и активировали стихийные щиты. В этот момент у одного из охранников зашумела рация:
– Нападающие ушли в лес еще на тридцать метров… Пока ведем преследование… Бойцы с источника зашли им во фланг… Думаю, еще десять минут, и мы их положим…
– Хорошо, пусть продолжают! – скомандовал лорд. После чего перевел взгляд на меня: – Напали неожиданно. Грамотная засада с двух сторон. В лесу у них были ракетные установки. Не могу понять, как они их протащили так далеко, но результат получился отличный. Вместо того чтобы их атаковать, мне пришлось поставить защиту и держать ее, пока охрана зачистила нашу сторону.
– Понятно, – кивнул я и, сняв шлем, отбросил его за ненадобностью. Мне было нечего делать, поэтому я стоял рядом с Тау Лонгом и старался не мешать ему слушать голосовой чат. Внутри клокотала обида. Было просто непонятно, почему никто не хочет мне помогать. Почему все мои желания передергивают. Стараются защитить и не дать сделать то, что я хочу. Даже эта наемница, только пришедшая в мое подчинение, считает, что разбирается в этом гораздо больше меня, и не просто считает, а ни во что меня не ставит.
С каждым подобным недоразумением, когда меня не слушали мои собственные подчиненные, в голове рождался план по решению вопроса, но каждый раз он был такой нелепый, что приходилось от него отказываться. Только вот в этот раз все было по-другому. Я обдумывал ситуацию и понимал, что где-то в подсознании витает правильная мысль, которую я не могу схватить, как ситуация кардинально изменилась.
Я все так же безучастно смотрел в сторону леса, как вдруг голос в голове заставил меня действовать:
– Оттолкни лорда! На землю!
Быстро скручиваю тело и бросаюсь на Тау Лонга с криком:
– Щиты!
Уже потом я понял, что это именно то, что нужно было сделать. Именно мой бросок позволил спастись мне и лорду. За ту миллисекунду, которая понадобилась мне, чтобы, несмотря на «доспех духа», повалить лорда, он бы ничего не успел. Едва мы упали, как над головой пролетел рой трассирующих пуль. Тот охранник, который держал рацию, не смог внятно отреагировать на подобное. «Доспех духа» телохранителя выдержал едва три попадания. Больше я не видел.
Его голова взорвалась, словно перезревший арбуз. Второй охранник продержался чуть дольше, чем предыдущий. Он успел бросить технику, как огонь перевели на его «стихийную защиту», и она вместе с «доспехом духа» продержалась едва ли больше восьми секунд. Определил я это просто. С лежачего положения и я и лорд начали атаковать противника. Однако заткнуть его не получалось. Сколько бы я ни выбрасывал «молнии», пулемет не остановился ни на секунду. Удары лорда также не принесли результата.
Не принесли результата и выстрелы пулеметчика, который находился на башне бронемашины, на которой я приехал. Он продержался столько же, сколько и предыдущий охранник, и, несмотря на то что начал сразу стрелять по видимой ему цели, не добился результата.
Сложился паритет. Мы упали на обочину, и тот, кто сидел у пулемета, не мог в нас попасть. Только вот проблема в том, что и мы не могли ему ничего сделать. А вот он нам наоборот: над тем местом, в котором мы лежали, пролетал рой пуль. Довольно опасны были рикошеты от стоящих рядом машин. Мы даже не могли убежать в лес или прикрыться автомобилями. Один был достаточно далеко и не давал защиты, кроме маскировки, до вторых нужно было добраться, и не факт, что у нас получилось бы.
– В сторону! – скомандовал лорд, и я, не ожидая повторения, пополз за ним.
Рельеф местности был таков, что если бы отползли на пару шагов назад, то вылезли бы на открытое место. И получили бы на орехи, окончив жить точно так же быстро, как и охрана. Нам нужно было продержаться до прихода подмоги, это понимал я и понимал лорд. Поочередно забрасывая техники в сторону противника, мы ждали подхода своих основных сил. Если они не попали в засаду, то должны услышать ведущийся интенсивно бой там, где находятся охраняемые люди. Только вот этого не происходило.
Пулеметчик был хитер. Стрелял он по нам и по земле перед тем местом, где мы появлялись последний раз, и некоторые пули проходили через такое препятствие, как земля. Я уже не раз и не два получал по «доспеху духа». Меня откидывало назад от силы выстрела, и только чудом я не потерял концентрацию. Тау Лонг был более избирательным и сильным, только вот ему это не помогло.
Выставив «стихийную защиту», он пытался атаковать. И атаковал мощными техниками, только вот это никак не помогало и не приводило к нормальному результату. Патроны у обстреливающего нас козла все никак не хотели заканчиваться.
В очередной раз встав в полный рост и атаковав, Тау Лонг чего-то не рассчитал. «Стихийная защита» спала, и выстрелов в «доспех духа» попало гораздо больше, чем его подчиненным. Решение пришло мгновенно.
«Стихийный щит» сформировался, казалось, моментально, и размером он был не меньше, чем тот, который когда-то ставил Дьян на моих глазах. Им я смог прикрыть лорда, и его же я отправил в противника, тут же спрятавшись. Во время удара пулемет заткнулся буквально на секунду, и продолжил строчить вновь. Я и порадоваться не успел. Удачно было то, что неведомый пулеметчик каким-то неведомым выстрелом попал в шлем, который еще недавно был пренебрежительно откинут мной в сторону, и тот, вертясь, упал в парочке метров от меня. Совершенно не думая, я схватил его и притянул к себе. Несмотря на то что он был пробит навылет несколькими пулями и у него треснуло стекло, я все равно надел его на голову. Еще к одному счастью или невероятной удаче, он не перестал работать. По крайней мере отображение своих войск я видел четко и спустя пару секунд понял, что они недалеко, приближаются и ведут бой. Вызвать все также никого не получилось, как и услышать тактический чат, и я с сожалением снял его с головы.
– Охрана недалеко, – сказал я Тау Лонгу, когда тот в очередной раз безуспешно атаковал и прилег на землю. Несмотря на «доспех духа», он был весь в грязи и песке, как в принципе и я.
– Собака! – зло крикнул лорд. – Меняем позицию!
Данное действие было сделано своевременно. Земля рядом с нами была изрядно удобрена свинцом. И всю прилегающую территорию словно выкосили. Даже если бы я не видел, где появляются вспышки от выстрелов, то по выкошенной растительности не мог бы не понять, где находится центр огневой точки.
– Отвлеки его! – приказал лорд, останавливаясь и прижимаясь к земле.
– У вас кровь! – показал я на руку, в которой рукав промок полностью и ладонь была красной, недоумевая, что не заметил, как в него попали.
– Некогда! Отвлеки его, и я его достану! – в очередной раз скомандовал он.
– У меня энергии только на одну серию! – крикнул я ему и, отправив в полет несколько «молний», где приблизительно представлял пулеметчика, в очередной раз прижался к земле.
Чтобы с удивлением увидеть, как резко выдохнувший лорд начал складывать ручные печати. Его руки мелькали с огромной скоростью, а я не мог оторваться от открывающегося мне зрелища. Это была именно та техника, описание которой я искал так долго.
Пулеметчик опять начал свою излюбленную тактику, так как воздух рядом с нами снова наполнился пылью, песком и асфальтовой крошкой. Только вот это не мешало не только мне, но и лорду. Я думал, формирование продлится около минуты, но нет, буквально через тридцать-сорок секунд из замерших в странной позе рук лорда поднялся огненный вихрь, который сформировался в огромную ящерицу. Сквозь ревущий огонь я с трудом различил слова лорда:
– Уничтожь его!
Спустя две секунды, как дух исчез из моего поля зрения, пулемет прекратил стрелять и словно захлебнулся, оставив во мне чувство удивления, большой ожог, так как от огромной температуры «доспех духа» буквально спал, и сенсорный шок от огромного количества бахира, которое я почувствовал рядом с собой.
Посмотреть на беснующего огненного ящера было бы интересно, но я этого делать не стал. Посмотрел только на покрытую волдырями руку. Сразу захотелось потерять сознание, особенно когда по левой стороне тела стала проходить волна боли. Прикрыв глаза, я понял, что подобные ранения могут заставить меня погибнуть задолго до того, как я попаду к целителям. Поэтому, сосредоточившись и вспомнив методичку, которую мне давал Дьян, я сформировал оставшийся бахир определенным способом и начал воздействовать на нервные точки. И пусть я изначально боялся подобного воздействия на свой организм и хотел сначала научиться и только потом делать, мне пришлось рискнуть. И риск оправдал себя, боль стала затихать, а потом вообще практически исчезла. На лечение самого себя я не решился, думаю, этого будет достаточно. Правда, и руку я перестал чувствовать, как и двигать ей, но ничего страшного в этом я уже не видел.
Открыв глаза, с кряхтением поднялся на ноги. Тау Лонг уже встал и, сняв рубаху через голову, пытался перетянуть себе плечо. Только вот сделать это одной рукой у него не получалось.
– Я подержу один конец, и затянем, – сказал я ему, протягивая руку вперед.
– Давай, – сказал он, подняв на меня взгляд. Не знаю, насколько хорошо получилось, но на том месте, где предположительно у него была рана, появился большой узел.
– Вы не боитесь, что нас опять атакуют? – спросил я.
– Нет! Тут уже точно никого нет. К тому же он не даст, – ответил лорд, кивнув на огонь, который обрел объем и тело и ходил вдоль леса. – Пошли к машине.
Я решил подчиниться и заодно спросить, что меня интересовало, а это был именно огненный дракон. Сейчас, когда лорд наиболее уязвим для разговора, из него нужно вытянуть максимально полную информацию.
– Что это такое? – кивнул я на дракона.
– Это… особая техника, – немного помолчав, начал Тау Лонг. – Призыв огненного дракона – защитника рода.
– Это что, его может вызвать любой? В том числе и я? – решил от противного играть я.
Лорд посмотрел на меня, как на умственного отсталого, но потом вдруг сам себе кивнул чему-то и решил ответить на вопрос:
– Ты мало того что не кровный член рода, так еще и не имеешь нормальных запасов бахира и не являешься учителем, и что самое главное – вряд ли твой род заключал договор с каким-нибудь духом, и ты вряд ли сможешь кого-нибудь призвать.
– А если заключал? – уточнил я.
– А если заключал, то эта техника тебе все равно не поможет. Я тебя уверяю, – на этих словах лорд залез в крайнюю машину, достал большой шприц из бардачка и быстрым и точным движением уколол меня в раненое плечо из большого пневматического шприца.
– Что это? – не понял я. «Доспех духа» я не держал, банально не было сил. Последние я потратил на помощь себе.
– Это сильное обезболивающее и стимулирующее. Тебе сейчас нужно, чтобы не схлопотать болевой шок. У тебя верхняя половина тела обгорела. Ожоги третьей степени. Ты сейчас левым глазом видишь? – напоследок уточнил он.
– Да, – ответил я. – С трудом, но вижу.
– Там волдырь, и он медленно наливается гноем. Так что стимуляция тебе сейчас будет нелишней, – ответил он. Я хотел сказать, что мне не нужно было, что я привел себя в порядок тем, что воздействовал на нервы, но только рот раскрылся, как я его закрыл. Не стоит раскрывать свои карты. Получилось? Ну и славно. Не стоит всем рассказывать, насколько ты крут, особенно когда твои соратники такие скользкие. Поэтому вместо этого сказал: – Спасибо.
– Не за что… Тебе нужнее… – Лорд задумался, потом полез копаться в аптечке. Достав небольшой тюбик-шприц, он сделал себе укол в плечо, после чего развернул нечто похожее на носовой платок, отделил пленку и позвал меня: – Помоги мне, я остановлю кровь, а ты поможешь наложить пластырь.
– Хорошо, – сказал я и подошел ближе. Тау Лонг сбросил рубаху, которую мы затягивали. Дернул зубами какой-то пакетик в руке, посыпал на открывшуюся рану над ключицей серого порошка и потом накинул платок липкой стороной.
