– Это не хвастовство, а зарегистрированный факт, – слегка высокомерно поведала Октавия, после чего повернулась к Анне и с улыбкой спросила: – Ты ведь не откажешься сказать пару слов на камеру?
– Зачем? – изумилась Баррингтон.
– Ну, во-первых, всем придется что-нибудь мне сказать, если они хотят попасть в историю, – объяснила ОК. – А во-вторых, ты теперь звезда.
– Я просто вмешалась в драку.
– И на этом не остановишься. Ты одна из тех, кому не все равно, кто не будет молчать, когда нужно сказать, и не останется в стороне, что бы ни происходило. Поверь, я давно в медиабизнесе, взяла тысячи интервью у тысяч людей и научилась видеть, что собой представляет тот или иной человек. Ты еще совершишь немало интересных поступков, Баррингтон, поэтому… – ОК включила смартплекс, а с ее плеча взлетели микродроны. – Поэтому будь хорошей девочкой, встань вот сюда, чтобы из-за спины торчал разбитый клипер, и скажи что-нибудь умненькое. Причесываться не надо.
– Ты – редкостная нахалка.
– Спасибо, дорогая, твое мнение очень важно для человечества. – Октавия вызвала виртуальный монитор, убедилась, что кадр выглядит именно так, как она хотела, и поинтересовалась: – Почему ты решила разнять драку между Хиллари и Фрейзером?
– Мы не должны драться между собой. Это неправильно.
– А еще твое сердце дрогнуло, потому что Хиллари выглядел очень жалко?
– Жалко? Насколько я помню, Арнольд был весь покрыт кровью и остервенело лупил Пятого.
– А до этого? – уточнила ОК. – Помнишь, как Хиллари рыдал в клипере, а потом кричал, что нас всех убьют, и снова плакал.
– Многие плакали, – холодно произнесла Анна. – Ты тоже.
Сандра коротко рассмеялась. Октавия бросила:
– Анна, давай не будем переходить на личности?
– То есть о тебе говорить нельзя?
– Можешь мне польстить, – улыбнулась ОК. – Но когда я спрашиваю о Хиллари – говори только о Хиллари. Что я делала в это время, зрителей не интересует. Давай еще раз: ты увидела, что Хиллари рыдает, и тебе стало его жаль?
– Я не хочу об этом говорить, – решительно ответила Анна.
– Странно, – хмыкнула ОК. – Мне казалось, вы не особенно ладите.
– И ты хочешь нас окончательно рассорить?
– Я хочу, чтобы зрители получили предельно честную историю, – неожиданно серьезно ответила Октавия. – Я хочу дать им правду, хочу, чтобы они сами решили, кто из вас заслуживает сопереживания, а кто – осуждения. Мои действия кажутся отвратительными? Может быть. Но когда я о чем-то рассказываю, я не придумываю истории, а выступаю в качестве зеркала, я отражаю мир и жизнь. Я отражаю людей и их отношения.
– Мне не понравилось, что ты записывала драку вместо того, чтобы ее остановить, – перешла в атаку Анна.
– В мире, в котором я выросла, леди не участвуют в мордобое. Когда успокоишься и поймешь, что я права, мы продолжим. Ты мне должна интервью.
Октавия мило улыбнулась присутствующим и удалилась.
С гордо поднятой головой.
– Стерва, – громко произнесла ей вслед Баджи, но ОК даже голову не повернула.
– Она просто проводит жизнь на экране, – заметила Сандра. – Она иначе смотрит на мир.
– У нее богатый папаша, благодаря которому она и смотрит на мир не так, как мы… – Баджи хотела добавить еще пару фраз, возможно, крепких, но вдруг опомнилась и виновато улыбнулась: – Сандра, к тебе это не относится.
– Спасибо, – улыбнулась Конфетка. – Приятно слышать.
– Ты из списка лучших школ? – удивилась Анна.
– А что такого? – насторожилась Сандра.
– Ничего, – пожала плечами Баррингтон. – Я хотела согласиться с Баджи: ты не похожа на девицу из высшего круга.
– Может, я еще маленькая? – съязвила Конфетка, но было видно, что девушка обрадовалась услышанному.
– Может быть, – с облегчением рассмеялась Анна. Ей не хотелось враждовать ни с Сандрой, ни с Баджи.
– Если вас интересует: я согласен с Баджи, – неожиданно произнес забытый всеми Август. – Октавия – самая настоящая стерва. Но она – классная стерва. Восхитительная.
– Ты с ней встречался? – осведомилась Анна.
– Разумеется, – пожал плечами Август. – Не забывай, что говоришь со звездой киберспорта. Октавия брала у меня интервью два раза. Первый, когда мы оба только начинали карьеру: она еще не вышла в топ мировых блогеров, а я взял первый чемпионский титул. А второй – месяц назад. И тогда мы немного повздорили…
Лос-Анджелес
Калифорния, США 04.11.2036
Полная Луна всегда казалась Августу мистическим бриллиантом, необыкновенным камнем, изредка появляющимся в невидимой короне Земли. Волшебным камнем, хранящим тысячи секретов, миллионы тайн и скрывающим в себе огромную, необъяснимую силу. Не только физическую, заставляющую волноваться океан, но силу спрятанную, мистическую, помогающую поэтам создавать удивительные сонеты, музыкантам – великолепные сонаты, и сводящую с ума слабаков. Полная Луна ведет на вершину, но дорога трудна, и пройти ее способен не всякий. Полная Луна туманит голову крепче наркотика, и запутаться в ней так же легко, как в виртуальности.
Полная Луна манит и пугает одновременно.
Луна гигантским шаром висела над террасой, примыкающей к пентхаусу Августа Даррела – короля киберспорта, пятикратного чемпиона в Slash, любимца публики, светской хроники и мультимиллионера. Обладателя самого большого пакета рекламных контрактов. Девятнадцатилетнего счастливчика. Луна висела над его знаменитым Slash/House – домом на крыше, центром вечеринок и светских скандалов, в котором сегодня, по обыкновению, царило бурное веселье: Август праздновал предстоящий полет на «Фантастическое Рождество». Гости веселились, но сам Даррел лишь обозначил радость: вышел, принял поздравления, глотнул шампанского, предложил расслабиться и скрылся в дальней, закрытой части террасы, молча разглядывая повисшую над городом Луну.
– О чем ты думаешь, глядя на нее?
Голос прозвучал неожиданно, но Даррел не вздрогнул, не обернулся, продолжил стоять, облокотившись на перила, и улыбнулся, потому что подошедшая Октавия не видела его лица. Он улыбнулся ей, но не хотел, чтобы она об этом знала.
– Луна ближе, чем кажется.
– Ты можешь до нее дотронуться.
– Дотронусь. – Он выдержал короткую паузу. – И очень скоро.
– Это была твоя мечта?
– Еще одна, которая исполнится.
– Ты счастливый человек – у тебя исполняются мечты.
– Я сам их исполняю.
– Неужели?
– Фея-крестная умерла, вот и приходится крутиться.
Август повернулся и улыбнулся Октавии. Но то была не добрая, чуть грустная улыбка, появившаяся на его губах при появлении девушки, а светская – дружеская, добродушная, открытая и абсолютно пустая. Поворачиваясь, Август надел маску.
– Как ты здесь оказалась?
– Меня пустили охранники.
– Я запретил.
– Я сказала, что ты меня ждешь.
– Не жду.
Но Леди было наплевать на ответы.
– Что ты чувствуешь, стоя на крыше мира и глядя на Луну, до которой скоро дотронешься?
– Я горжусь собой.
– Тем, что вырвался из гетто?
– Тем, чего сумел добиться.
– Это была твоя первая мечта? Вырваться из гетто?
– Не мечта, а жизненная необходимость, – поправил Октавию Даррел. – Все мечтают вырваться из гетто, потому что в нем нет жизни.
– Но тебе повезло.
– Я этого добился.
– Каким образом?
– Не смог родиться в богатой семье, поэтому пришлось постараться.
– Семью не выбирают.
– Да, семья – это рулетка, – рассмеялся Август. – Поэтому богатенькие детки обожают говорить о везении.
– Стоп! – Октавия остановила запись, нажав кнопку на браслете смартплекса, и бросила на Даррела злой взгляд: – Ты что творишь?
– Отвечаю на вопросы.
– У меня легкая программа, в которой нет места политике. Запомни: самый известный киберспортсмен современности и самая популярная блогер современности обсуждают предстоящий полет на Луну. Ничего более.
– Скучно, – Август демонстративно зевнул.
– Если хочешь повеселиться, вспомни, сколько твои менеджеры заплатили за это интервью.
– Уже заплатили?
– Да.
– Тогда чего ты волнуешься? – поднял брови Даррел. – Ты получила деньги, теперь записывай то, что я говорю.
– Не борзей.
– Октавия, что случилось? – поинтересовался менеджер блогера.
– Чемпион бузит, – коротко ответила девушка прозвучавшему в ухе голосу.
– Август, что случилось? – поинтересовался менеджер киберспортсмена.
– Все в порядке.
– Вот и хорошо. – Менеджеры находились рядом, в операторской комнате, и слышали друг друга без электронных устройств. – Ребята, скоро эфир, а нам нужно еще смонтировать запись. Давайте без ссор и сложных вопросов. Октавия, двигайся строго по списку.
– Я двигалась строго по списку, но чемпиона понесло.
– Август?
– Не спрашивай меня о мечтах, девочка из хорошей семьи, – резко велел Даррел. – Ты в них ничего не понимаешь.
– Я ничего не понимаю в мечтах, выскочка, но я знаю таких, как ты, – не осталась в долгу Леди, но перед ответом отключила идущий к менеджерам звук. – Ты с детства мечтал жить в большом доме с бассейном в окружении готовых на все фанаток. Такое исполняется у одного из миллиона, но ты ухитрился добиться желаемого и теперь наслаждаешься райской жизнью. Только не переборщи с наркотиками.
– Я не принимаю!
– Октавия, почему не идет запись?
– Мы уточняем список вопросов, – ответила девушка и вновь отключилась. – Ну что, выскочка, готов сверкнуть в самом известном блоге современности? Если готов, то улыбайся – мне не нужны мрачные циники.
Даррел растянул губы в неприятном оскале.
– Так нормально?
– Спроси у своего менеджера.
Август потер лоб, помолчал, словно надевая новую маску, но прежде, чем она впилась в его лицо, поднял взгляд на девушку и тихо спросил:
