Джоб закряхтел во сне, и она, выронив биофон, замерла. Муж пробубнил что-то невнятное и вновь захрапел. Выйдя из кабинета, Александра первым делом схватилась за биф, желая предупредить Рума, но осеклась.
– И что я скажу, мой муж запросил у корректора желаний алгоритм убийства? – спросила саму себя Ким, не решаясь позвонить, – Никто не поверит в такие возможности его изобретения. Господи, что же мне делать?
Спустя время, попытавшись скопировать запрос, Александра наткнулась на ещё одно желание мужа.
Запрос Джоба Сью: Безнаказанное убийство ребенка без гибели матери.
Корректор желания: Внутривенное введение роботов разрушителей первого поколения без обязательной сертификации.
Алгоритмы работы: постепенная гипоксия плода срок выполнения от 2 до 5 дней. (76 % достоверности)
Создание токсического воздействия 8 часов (45 % достоверности) …»
Александра не смогла спокойно дочитать весь перечень зверской расправы, от поступивших эмоции её затошнило и, выбежав из кабинета, ее вырвало ужином на пол. Страх за жизнь ребенка, с каждым новым витком переосмысления прочитанного, только усиливался.
– Ты сама виновата, Сашка, – вытирая слезы, прошептала она, – И там же не говорится, что именно мой ребенок. Да, точно! Просто ребенок, мало ли зачем это Джобу. Он не сделает этого со своим сыном! Джоб не такой!
Тем временем срыв сроков разработки робота-дирижера привел к пересмотру приоритетов частной военной компании «Вектор». Совет директоров, анализируя всю сложность и затратность таких исследований, решил перепрофилировать производство и открыть цех сборки военных машин. Такое решение повлекло массовое увольнение не профильных отделов.
– Всем привет! – войдя в лабораторию, радостно поздоровался Рум. – Почему такие грустные, народ? – он достал бутылку шампанского и торт.
– С днем рождения Сергей Валерьевич!
Но радости на лицах не было. Сергей ещё не знал об утрешнем сюрпризе начальства, он немного задержался в буфете, покупая традиционные атрибуты веселья.
– Нас объединят! – сказал первый помощник.
– В смысле? С кем? – спросил он и поставил бутылку на стол.
– В два этапа, сначала объединяют две лаборатории, а потом по показателям эффективности соединят с ещё одной. Естественно, оптимизируя кадры, – ответил старший помощник, – И, кстати, Дюпон пятый раз вас спрашивал.
– А где Джон?
Коллеги пожали плечами, разводя руки. Встретившись в проходе с Джоном, Рум почувствовал что-то неладное. Его любопытный соперник был суров и молчалив, а в преддверье перемен такое поведение настораживало. Логика подсказывала, грядет объединение именно их лабораторий, и, как следствие, сокращение одного из руководителей. Повод для волнения был серьезным.
– О, дорогой Рум, присаживайтесь, – активировав робота-солдата, поприветствовал сотрудника генерал, – Признаюсь, новости не очень приятные, для вас в частности.
Генерал расплылся в улыбке, а робот-военный закрыл дверь. Рум попытался объяснить, что намерен уволиться и забрать свои разработки в случае перевода его группы под руководство Джона Ву, но Дюпон кинул на стол презентационный материл по проекту «Дирижер», явно указывая на иную причину диалога.
– Одно непонятно, – довольный, что разоблачил заговор, рассуждал генерал, – Роль Джона Ву в этой схеме? Вас разоблачил некто Джоб Сью, это имя вам говорит о чем-то?
– Не знаю о ком вы, – пытаясь освободится от цепких рук робота, ответил Рум.
– Не делайте глупости, робот может переломать вам руки, – предупредил Дюпон, – Я пробил этого Сью, банальный конкурент фирмы, которой вы намеревались продать технологию. Да, я понимаю, что это ваша интеллектуальная собственность, не подходящая нам по многим показателям, но закон предписывает не разглашать, и уж тем более не продавать изобретение третьим лицам. И вы подписывали договор при устройстве на работу. Это все понятно, я хочу вернуться к первому вопросу, какова роль Джон Ву в этой афере?
– Вам виднее, – корчась от боли, ответил Рум.
– Джон Ву только что сообщил, что на него вышел тот самый Джоб Сью и предложил хорошие деньги за продажу вашего изобретения, и он готов вас подставить ради сохранения рабочего места, – рассуждал Дюпон, – Я связался с господином Сью, и всё стало ещё запутаннее, ибо он действительно предложил вашему другу хорошие деньги. Господин Сью собирался лично прилететь на сделку, но у его супруги случилась трагедия, их сын родился мертвым.
Рум вздрогнул, но тут же намерено скорчился от боли.
– Ослабь хватку, 765, нам не к чему судебные разбирательства, – приказал генерал, – Так вот, с изобретением понятно, пусть руководство решает его судьбу, мне интересно, почему друг тебя предал? Ради карьеры?
– И что вы хотите от меня услышать? – еле сдерживая эмоции, спросил Рум.
– Роль Джона Ву в этой запутанной махинации? Уж слишком он старался настучать на вас, Сергей Валерьевич.
– Неудачный соперник, который всегда будет вторым, – ответил Рум.
– Понятно, – сурово посмотрел на него Дюпон, – Усыпить! – приказал он, и робот вколол снотворное в шею ученого.
Приказ 23-674 от 5 мая 2210 года: «Уведомить сотрудника Сергея Рума об отстранении от занимаемой должности с последующим увольнением. Произвести стирание всех воспоминаний, связанных с проектом «Дирижёр». Все данные и прототипы засекретить и передать в архив».
Приказ 23-675 от 5 мая 2210 года: «Уведомить сотрудника Джона Ву об отстранении от занимаемой должности с последующим увольнением».
Тут, как говорится, они ещё легко отделались. Если бы технология ушла за пределы городка, не удалось бы избежать реальных тюремных сроков. Впрочем, такие записи в трудовых картах были сродни черной метке в научном мире.
– Привет, изобретатель, – стоял на пороге с бутылкой шампанского Джон, – Пустишь, или здесь отпразднуем твое увольнение?
– Проходи, – скривившись от очередного спазма, сказал Рум, – Ужасно себя чувствую после стирания памяти.
– Они лишнего не удалили?
– Тебя же помню, – съязвил Рум, – А чего ты такой радостный, работы лишился, запись в трудовой получил, только что память тебе не стерли.
– Ключевое слово «не стерли», Рум! – он выстелил пробкой шампанского в потолок, – Пазл сошелся?
– Если честно, нет, – массажируя виски, ответил он, – Прости, голова не соображает.
– Я видел чертежи робота, делал макет и предал тебя специально, чтобы отвести подозрения в заинтересованности к изобретению. Так что теперь осталось только вспомнить всю информацию по проекту «Дирижёр», – Джон достал сканер памяти.
– Ах ты хитрый сукин сын! – расплылся в улыбке Рум.
– Естественно, не бесплатно, – поднимая бокал, сказал Джон, – Половина дохода меня устроит.
– Договорились!
Месяц спустя. Патентное бюро Йорк-сити. Земля.
– Так кто из вас изобрел робота-дирижёра? – совсем запутавшись, спросил начальник патентного бюро.
– Рум, – ответил Джон, – Но у него стерта память по всему, что связано с проектом «Дирижёр», по воле случая они не стерли мои воспоминания и я, как мог, попытался воссоздать чертежи.
– То есть, создатель машины вы.
– Нет, я – ответил Сергей, – Джон воссоздал чертежи макета, но самого робота повторно изобрел я.
– Так, стоп! – оборвал их сотрудник патентного бюро, – Мы уже третий раз пытаемся выяснить, кто будет автором патента, поэтому предлагаю вписать обоих.
Сергей и Джон переглянулись и одновременно кивнули в знак согласия, а радостный госслужащий незамедлительно выписал патент. В тот же день счетчик корректора желаний относительно способности читать мысли уменьшился на несколько десятилетий. До исполнения мечты оставалось примерно двадцать лет.
Золото Багдада
2207 год. Земля
Машина летела в сторону Уральских гор. Японец Эмиро Сунн, руководитель научного центра по изучению электромагнитных процессов, и его русский коллега, Александр Ромов, работали на передовой космонавтики. Глава мирового правительства Стив Мору поставил цель: создать первый межпланетный крейсер на электромагнитном двигателе для межпланетных путешествий по солнечной системе. И надо отдать должное, тандем мудрого наставника в лице Эмиро и голодного до открытий Александра Ромова уже через пару лет дал результат. Первый космический крейсер был создан, оставалось малое – дать ему имя. И, как выразился Эмиро, именно поэтому они летели куда-то на Урал.
– Можно вопрос, Эмиро Сунн? – чуть смущенно спросил Александр.
– Мой вариант имени крейсера? – предугадал седовласый японец.
– Ну, правда! Вы заинтриговали весь НИИ – настаивал Александр. – У нас даже ставки делают, какое у корабля будет имя. Лидеры: «Звезда», «Первый», «Эмиро».
– «Астра», – уверено заявил ученый. – И так как эта электромагнитная модель шестая по счету, то корабль будет носить имя «Астра-6».
Александр опешил от неожиданности: такая интрига и нелогичное название. Ответ откровенно диссонировал с обдуманностью каждого поступка наставника.
– Вижу удивление во взгляде, – он протянул электронный лист. – Я собирал по крупицам биографию великого изобретателя Дмитрия Астрова долгие годы, стараясь перевести вехи его жизни в художественную форму, дабы раскрыть масштаб личности.
– С большим удовольствием прочту ваш труд, – сказал Александр, – Зная вас, не сомневаюсь, что в художественном плане он будет достоин руки мастера. Но позвольте мне выразить удивление.
– После прочтения позволю, – кивком указал на электронную бумагу наставник.
Ромов открыл текстовый файл и вдумчиво погрузился в жизнь Дмитрия Астрова.
«Золото Багдада, или Сны сбываются по понедельникам», автор Эмиро Сунн
Проснувшись ночью, Дмитрий Астров коснулся покрытого потом лба. Руки тряслись, а губы дрожали от увиденного во сне. В голове, как в кино, проносились яркие картинки. Луна мягко освещала спальную комнату. Он посмотрел на спящую супругу и прошептал:
– Я потеряю ноги.
– Что? – сквозь сон спросила Оксана.
Она тут же включила ночник, опасаясь, что мужу нездоровится. Но в голубых глазах Дмитрия блестел загадочный огонек. Длинные русые волосы, гладко выбритые щеки, прямой нос, тонкие губы, застывшие в улыбке, он загадочно улыбался и смотрел в одну точку.
– Мне сон приснился, – стал объяснять Дмитрий. – Я в аварию попаду, ноги потеряю…
– Дим, ты так спокойно об этом говоришь?
– Ну, это же сон. Да и сегодня понедельник, а не четверг.
– А при чем тут четверг? – раздраженно спросила Оксана.
– Вещие сны снятся с четверга на пятницу.
– Полный бред! Как вообще можно верить в такую чушь?
– Ты меня не бросишь, если я стану инвалидом?
– Не говори глупости! – Оксана отвернулась. – Мне неприятно это слышать!
– Бросишь?
– Дим, ты сам говорил, что сон не вещий и у тебя всё нормально с ногами. Что ты хочешь от меня услышать?
– Так «да» или «нет»?
– Почему я должна тебя бросить?
– Ты не ответила!
– Нет! – сквозь зубы процедила она.
– Спасибо, – Дмитрий, повернулся на другой бок. – А я ведь видел, что будет именно так.
– Прости, что?
– Да так, мысли вслух. Давай спать, – предложил он и уже через пару минут уснул, как ни в чем не бывало.
Через полгода, возвращаясь со свадьбы друзей, они попали в аварию. На повороте их выбросило на обочину. Оксана не пострадала, отделавшись царапинами, но её муж получил травму позвоночника, что вызвало потерю чувствительности ног. Неудачные реабилитационные мероприятия только прибавили отчаянья, именно тогда он и сломался, попросил забрать его домой. Оксана терпела год, а потом ушла без объяснений. Дмитрий начал пить, пропивая пенсию по инвалидности. Медленно, но верно он проваливался в алкогольный ад. Попойки, собутыльники, все способствовало грядущей трагедии. И однажды, уснув возле батареи отопления, он получил ожоги ступней. К лечению Дмитрий отнесся наплевательски и получил гангрену. Ноги отрезали выше колен, и тут, к удивлению врачей, вернулась чувствительность. Для получения протезов нужны были деньги, которых, с учетом пьянок, всегда не хватало. Да и новая жизнь бывшей супруги красной тряпкой бросалась в глаза, заставляя всё отчаяннее смывать спиртным прошлую жизнь.
– За что? – хрипя в пьяном угаре, однажды закричал он. – Почему ты мучаешь меня? Разве это жизнь? Разве это то, что я видел во сне?
В том сне он потерял ноги, а после в чудаковатых протезах стоял на огромном стадионе перед беговой дорожкой для прыжков в длину. И вроде бы часть сна сбылась – ноги он потерял, но вот вторая половина казалась такой нелепой, особенно в те минуты, когда пьяный инвалид, обмочившись, лежал на грязном полу, закрыв лицо руками то ли от стыда, то ли от ненависти к миру.
– За что? – снова прокричал он и с силой ударил кулаком по серванту, с которого посыпались бутылки, зеркало, магнитики, что они собирали с Оксаной, путешествуя по стране.
Подняв один из упавших магнитиков и облокотившись на кресло, он вспомнил, как они покупали этот сувенир в маленьком городишке на юге страны, торгуясь с темпераментным продавцом. В итоге гипсового зайца им подарили просто так, в качестве бонуса за купленные фрукты. От злости он швырнул поделку в кучу других сувениров, и тот разлетелся на маленькие кусочки. Магнитная сердцевина, что была приклеена к гипсовому зайцу, встретившись в полете с похожей пластинкой, сделала кульбит и отлетела в сторону. Дима протянул руку и пододвинул один магнит к другому: тот медленно отодвинулся. Банальный закон физики, но именно в тот миг он понял, как он совершил тот прыжок из сна.
В детстве, узнав, что в космосе отсутствует гравитация, а нас держит магнитное поле Земли, он заразился идеей создать супермагнит, способный регулировать процесс отталкивания от поверхности Земли. Эта идея казалась такой гениальной и простой, всего-то надо вычислить силу магнитного поля Земли и создать противоположный источник. Тогда ему не хватало знаний для реализации проекта, а с годами он всё дальше и дальше отдалялся от мечты. Ему казалось: раз это так просто, то почему люди летают в космос на ракетах? Люди же не дураки! Потом был физмат, научная степень, и, чем дальше он погружался в дебри науки, тем тверже было убеждение в невозможности создания кратковременного электромагнитного поля с регулируемым отталкиванием. И вот теперь, на дне пропасти, эта нелепая мечта стала лестницей вверх, к звездам, правда, нужно подняться по ней.
