Ава Рид "Крылья из огня и тени"

– Нет! – прорычало существо и задрожало – а вместе с ним вся комната. Дворак встретился взглядом с Ашером, и на этот раз в глазах чудовища появился страх. – Кто ты? – спросил он.

Как будто распознал, что дремало глубоко в душе Ашера. Что тот скрывал от себя самого, чтобы оно не сожрало его изнутри. Потому что беспредельно увеличивать свою силу – это не то, к чему следовало стремиться. В конце концов, именно эта сила одерживала победу. Даже над ним самим. Ничего больше.

Огромным усилием Ашер преодолел последние сантиметры и ухватил небольшой ключ, который засветился и запульсировал под его пальцами, словно живое сердце.

Не переставая вопить, Дворак скорчился от боли, а потом его тело наконец потускнело, распадаясь на мельчайшие частицы. Его свечение замерцало и погасло, он превратился в дым и туман, и в конце концов не осталось ничего, кроме этого ключа.

Чувствуя, как колотится сердце, Ашер стоял в темноте, держа в дрожавшей руке ключ. Он понимал, как ему повезло. Одно мгновение промедления, один неверный шаг, и все окончилось бы иначе.

Запрокинув голову, он несколько раз глубоко вдохнул и закрыл глаза. Тишина опьяняла. Этот покой…

Но ему нельзя было забываться – нельзя было поддаваться ни этому чувству покоя, ни усталости, ни боли.

Усилием воли он заставил себя открыть глаза, левой рукой снова создал свет и наконец, чуть помедлив, решился посмотреть на правую. Обуглившиеся пальцы. Повсюду ожоги и кровь. Кожа обгорела почти до локтей. Рукав костюма был разорван и слегка дымился.

– Черт, – пробормотал он.

Ашер понимал, насколько серьезно их положение. Его способности к исцелению почти исчерпались, и они вряд ли бы его спасли. Его резервы были небезграничны. Прежде всего ему нельзя забывать, что он должен вытащить себя и Цето из этой дыры. И оставалось две возможности: направить энергию на то, чтобы исцелить руку, насколько это возможно, – по сути, потратив ее впустую, или оставить все как есть и понадеяться, что он потеряет не слишком много пальцев. Шрамы уж точно останутся.

«Сначала ключ», – решил Ашер и заставил себя разжать пальцы и раскрыть ладонь. Это заняло больше времени, чем он ожидал.

Теплый ключ лежал у него на ладони, маленький и незаметный. Элариан, этот проклятый… Ашер зарычал. Это был ключ от двери, расположенной на потолке. Скорее всего, она была защищена мощным заклинанием и без этого ключа никто не мог ее отпереть – даже Дворак. Но у монстра не получилось бы вырвать ключ из своего тела – потому что этот ключ был его сердцем. Заключение или смерть. У него был выбор. Возможно, он даже не знал, что этот выбор у него был. Бедное создание. Да, Ашер ему сочувствовал.

Здоровой рукой, которая по-прежнему излучала слабый свет, он схватил ключ, а затем сжал его в зубах. Затем он осторожно провел рукой над ранами, защитив руку черной повязкой. Такая магия не отнимала энергии и была единственным, что он мог сделать, чтобы минимизировать последствия.

Ключ снова переместился в его левую руку. Немного передохнув, Ашер сконцентрировался на том, чтобы призвать крылья. Они проявились и принялись расти – медленно, но неуклонно.

Наконец он взмахнул крыльями – его лицо исказилось от боли, – вылетел из кратера и подошел к Цето. Тот по-прежнему лежал без сознания, засыпанный мусором и обломками. Насколько Ашер мог различить, его грудная клетка поднималась. Он был жив.

Быстро и при этом осторожно Ашер просунул руки под тело брата, вскинул его на плечо и полетел к потолку, к двери, которая, как он надеялся, должна была привести его к цели. Он отчетливо ощущал, как лопается кожа на спине.

Крепко вцепившись в ручки, прикрепленные рядом с дверью, он подлетел к ней и повернул ключ в замке. Ключ щелкнул, и со скрипом и скрежетом дверь распахнулась. Сквозь нее проникал свет.

Стараясь действовать быстро, он пропихнул Цето в дверь, а следом пробрался сам. Они приземлились на пол в незнакомом помещении. Хаотичном, непритязательном, с безумными картинами, косо и беспорядочно развешанными на стенах. Окон нигде не было видно, но повсюду стояли свечи и десятки сосудов, от которых пахло травами.

Ашер чувствовал его присутствие…

– Добро пожаловать, брат. Приветствую тебя в моем королевстве, – раздался теплый баритон. Ашер почти и забыл, как звучит этот голос.

– Элариан, – прорычал Ашер.

– Люцифер, – весело ответил на приветствие тот.

7

Тариэль

Тариэль проснулся на ковре в доме Михаэля. Во рту пересохло, а в голове что-то пульсировало. Рядом с ним лежала бутылка из-под «вина богов». Пустая.

– Ради света! – простонал он и потер глаза. Как он вообще до этого докатился?

Он встал, ощущая свинцовую тяжесть во всем теле, подошел к кухонному столу и налил себе стакан воды.

Тариэлю казалось, что внутри его все будто выжжено. Скорбь никуда не делась, но она стала глухой, словно вино приглушило ее.

Он предпочел бы, чтобы так оставалось всегда.

Одним глотком он допил оставшуюся воду, а затем в последний раз окинул взглядом комнату – все те вещи, которые Михаэль так любил.

Прежде чем переместиться домой, он поднял руку – и с его пальцев сорвалось пламя. Оно пожрет и уничтожит всю эту сферу.

С новыми силами и в чистой одежде Тариэль пришел к центральному пункту. Стараясь остаться незамеченным, он двинулся к залу Совета. И все-таки, как только он вышел из телепортирующего поля, Рахель показалась в дверях и искривила губы.

– Посмотрите-ка, кто осмелился сюда явиться. – Самоуверенной походкой, с высокомерным выражением лица, она двинулась наперерез ему. Как обычно.

И все-таки что-то не давало ему покоя. Что же это?..

– Тебе следует уйти. Артас сегодня не в духе.

Он отступил к порталу. Рахель приблизилась к нему. Как следует рассмотрев ее, Тариэль наконец понял, в чем было дело. Что его так удивило.

Она была не в платье. Не в вызывающем наряде. Он не мог вспомнить, когда в последний раз видел ее такой – когда в ее костюме ткани было больше, чем обнаженной кожи.

– Что ты задумала? – скептически спросил он ее, и в следующее мгновение ее меч оказался у его горла. Она была быстра. Всегда была такой. Особенно когда нужно материализовать оружие.

– Среди Вечных, которые задают слишком много назойливых вопросов, смертность пугающе высока. Тебе не кажется? – прошептала она ему на ухо и одарила его самой изящной и самой омерзительной улыбкой, на которую была способна. – Мои дела тебя не касаются. А теперь исчезни. Иди домой. От тебя несет «вином богов», как будто ты в нем всю ночь купался.

– Мне идти домой? – недоверчиво повторил Тариэль. – А кто же позаботится о Миле?

– Это тебя больше не должно интересовать. Приказ будет исполнен.

В душе Тариэля нарастало недоброе предчувствие.

Настолько сильное, что ему пришлось приложить усилия, чтобы его скрыть. И все-таки он кивнул. Он должен быть терпеливым. И он должен выяснить, что здесь происходит…

8

Мила

– О, моя сладкая Мила. Мне так жаль. – Слова Ролана звучали почти искренне. Но лишь почти.

Вся в слезах, Мила не знала, куда деваться, не понимала, что делать. Неизвестность и беспомощность грозили раздавить ее.

– Ашер защищает тебя, и, похоже, он от тебя без ума. Кто-то другой ищет тебя и предлагает огромную цену за твое похищение. И почему? Потому что ты больше не человек, – рассуждал он.

Мила выдала ему немного – но этого оказалось достаточно, чтобы он почти сразу же все понял. Только дурак не смог бы прийти к таким же выводам…

– Ты видишь людей серыми и понимаешь, что они скоро умрут. Это неизбежно приводит меня к вопросу, не являешься ли ты аномалией – разумеется, являешься. И тогда мы переходим к следующему вопросу: «Кто тебя создал?»

– Я не знаю, – бессильно прошептала Мила в сотый раз.

– В этом я тебе верю, – неожиданно согласился Ролан и задумчиво кивнул. – Аномалии очень редко знают своего творца. Не переживай, это мы выясним. – Резким движением он еще ближе пододвинул стул к Миле и так нежно провел пальцами по ее щеке, что она отдернула голову. – А теперь остается вопрос, какими еще способностями ты владеешь, потому что… – Выражение его лица изменилось, и Мила поняла, что сейчас происходит в его мыслях. Его лицо озарило понимание, словно он внезапно осознал, как поставить на место недостающий кусочек мозаики. – Возможно ли это? – c благоговением спросил он и внезапно запустил руку в волосы Милы, потянул за них, заставив ее наклонить голову, так что она была вынуждена смотреть прямо на него. – Способна ли ты видеть души умирающих? – Он снова ухмыльнулся, и Мила поняла, что эта ухмылка будет преследовать ее в кошмарах. – Ты – видящая души?

Это произошло только один раз. Один-единственный.

С трудом сглотнув, Мила опустила веки. Тариэль, когда говорил с Михаэлем, назвал ее именно так. Она это точно слышала. А теперь это знал и Ролан.

– Спасибо, – прошептал Ролан и наконец гулко рассмеялся. Он выпустил волосы Милы и встал. – Видящая души. Невероятно. – Искры в его глазах вселяли в Милу больше ужаса, чем пытки, которые ей пришлось перенести.

– Керим! – рявкнул он, и тут же рядом появился его приятель. – Усиль охрану у двери и маскировку этого помещения. – То и дело он бросал взгляды на Милу, а затем снова отводил глаза. – Принеси ей стакан воды, Райе – тоже.

– Но… – начал Керим.

– Делай, как я говорю! Сейчас же! – Элегантно взмахнув рукой в сторону Райи, Ролан материализовал рядом с ней что-то вроде раскладушки. При этом он неотрывно смотрел на Милу. – С ней больше ничего не случится. И за это Райя должна поблагодарить тебя, – сказал он ей, а затем обратился к Кериму: – Положи ее на кровать. Руки свяжи заново – так, чтобы они были спереди. Не будь дураком и не теряй бдительности.

Покраснев от гнева, Керим скрипнул зубами. Ролан мгновенно вскинул руку, схватил его за горло и слегка сжал пальцы. Глаза Керима расширились. Ролан снова заговорил:

– И, будь любезен, держи свои грязные лапы при себе! Тебе запрещается лапать Райю, ясно?

В ответ на суровое предупреждение Ролана Керим кивнул – едва заметно.

– Хорошо. Приступай.

Было тихо. Все словно застыло.

Свет ламп приглушили. Их оставили помариноваться одних – в ожидании неизвестно чего. Райя лежала на раскладушке, и только по тому, что ее грудь то поднималась, то опускалась, Мила видела, что подруга еще жива.

Керим действительно обошелся с Райей менее грубо. Не так, как раньше. Сначала он ослабил ее путы, почти что бережно поднял ее со стула, уложил на раскладушку и накрыл тонким одеялом. Потом он снова крепко связал ей руки спереди магическими веревками и быстро вышел. Мила отчетливо ощущала его гнев и возмущение. Теперь Райя лежала на спине, слегка наклонив голову набок; она выглядела мирно и спокойно.

После того как Керим ушел, Мила не переставала думать о том, что же будет дальше. Какому плану следует Ролан, если у него вообще есть план. Но вскоре ее размышления прервали.

– Видящая души, – обратился к ней Ролан, войдя в комнату вместе с Керимом. – Пора.

– Что еще ты хочешь узнать? – прошипела Мила, но он лишь прищелкнул языком.

– О нет, на этот раз я хочу кое-что увидеть. Я хочу увидеть, на что ты способна. Тебе пора бы начать привыкать ко мне, потому что мы проведем вместе много времени. Вечность.

Миле стало дурно от его слов.

– Никогда!

Он подошел ближе.

– Ты покажешь мне серых людей, а когда их час наступит, ты поймаешь для меня их души, прежде чем это успеет сделать сама Смерть.

Покачав головой, Мила прикусила губу. Происходившее было хуже кошмарного сна.

– Не получится! Я же не знаю, когда они умрут.

– А этого и не нужно.

– Что?

Она встревоженно наблюдала за ним. Ролан подал знак Кериму, и тот освободил ее от пут, чтобы она могла встать со стула. Разумеется, он не стал развязывать ей руки, и, хотя Мила извивалась и дергалась изо всех сил, он был сильнее. Крепко схватив ее, Керим поставил ее перед Роланом. Тот поправил ей пару прядей, откинув с ее лица спутанные и перепачканные волосы. Она предпочитала не задумываться, как она сейчас выглядит. Вид у нее был явно ужасный, хотя чувствовала себя она еще хуже. Все тело буквально молило об освобождении, и стоять было настоящей мукой. Онемевшее тело горело, его словно кололо иголками. По крайней мере, к ее рукам начала медленно возвращаться чувствительность, хотя они по-прежнему были связаны за спиной.

– Почему я должна тебе помогать? – бросила ему Мила, вскинув подбородок.

– Ты знаешь почему. – Райя. Выбора не было. По крайней мере, такого, который ей бы подходил. В отчаянии Мила вздохнула, на мгновение закрыв глаза. Потом кивнула.

– Очень хорошо. Видишь? Это совсем не трудно.

С этими словами он материализовал веревку и обвязал ею талию Милы. Другой конец он привязал к своей руке. Он посадил Милу на поводок, как собаку. Как рабыню.

– Керим сейчас разбудит Райю, в конце концов она нам пригодится. Не переживай, он подбросит ей немного энергии. Смертному в таком состоянии помог бы укол адреналина – а у нас тут другие методы. Более интересные. Жаль, что мы прибегаем к ним слишком редко.

Самодовольно улыбнувшись, Ролан подтянул Милу чуть ближе к себе. Она отчетливо ощутила, как хватка Керима ослабла. Выпустив ее, он подошел к Райе, которая по-прежнему мирно спала.

– Отпустите ее. Она нам не нужна, – снова попросила Мила.

– Мы оба понимаем, что это не так, и ты в любом случае знаешь, что я отвечу. Если Райи не будет здесь, ты предпочтешь умереть, лишь бы не помогать мне.

Возражать бессмысленно, потому что он был прав. В каждом своем слове.

Керим положил ладони на голову Райи и замер на мгновение, затем его кожа засветилась. По его рукам пробежала дрожь – а в следующее мгновение она передалась Райе. Через пару секунд она подняла голову. Распахнув глаза, она вскрикнула, а потом снова обмякла на кровати. Убрав руки от ее головы, Керим отступил, после он помог Райе подняться, поставив ее перед собой. Она еле держалась на ногах. Она тяжело дышала, у нее слипались глаза, а голова запрокинулась назад, упав на плечо Керима.

– Цето, – слабо прошептала она. Мила не могла ничего сделать. До крови кусая губы, она отвернулась. Она не в силах была смотреть на то, что делали с Райей.