– Беру, – усмехнулась Ника. – Уже взяла.
Раньше подруга была хохотушкой и великолепной рассказчицей, Катя умирала от смеха, когда подруга копировала кого-нибудь из знакомых.
Подбежал Петя, дернул Катю за руку.
– Пойдем играть!
– Через две минуты, – сказала Катя. – Вымою руки, поговорю с мамой и приду.
Мальчик насупился, но убежал. Он был поразительно похож на Вадима. Не дай бог, чтобы унаследовал его характер.
– Зачем Виталий приедет?
– Понятия не имею, – равнодушно пожала плечами Ника. – Наверное, насчет похорон. Или нужно что-нибудь подписать. Он позвонил, сказал, что хочет приехать. Я не могла заявить, чтобы не приезжал.
Катя посмотрела в окно – дождь перестал.
– Вы завтракали?
– Да. Конечно.
– Мы пойдем гулять, – решила Катя.
Детей нужно держать подальше от Виталия. Так, на всякий случай.
Ника не убивала Вадима, но о том, что творилось в семье, никому знать не стоит.
Не повезло: с Виталием они столкнулись, выходя из подъезда.
– Здравствуйте, – внимательно посмотрел на Катю помощник Вадима. Перевел взгляд на детей и улыбнулся.
Дети дружно и тихо поздоровались.
Их нужно отдать в детский сад. Они стесняются посторонних.
– Бегите, – сказала детям Катя.
Детская площадка была рядом, малыши всегда бежали к ней, когда она выводила их на улицу.
– Вы давно работаете у Вадима? – спросил Виталий, наблюдая за детьми.
Соня запрыгала на батуте, Петя полез на горку.
В прошлом году он упал с горки, насмерть перепугав Катю. Слава богу, никаких травм не получил, отделался парой синяков.
– Давно. Почти пять лет.
– Хорошо знаете семью?
Катя пожала плечами.
Виталий быстро на нее посмотрел и отвернулся, снова уставился на детские аттракционы.
– В пятницу соседи видели около их дома женщину. Там, на даче. Не знаете, с кем Вадим мог там встречаться?
– Понятия не имею. Полиция меня об этом уже расспрашивала. – Катя помолчала и спросила: – Женщина была молодая?
– Предположительно да, – быстро улыбнулся Виталий. – Близко ее никто не видел, но по виду вроде бы не старушка.
– Вы пытаетесь сами найти убийцу?
– Ну… Сказать, что я ищу убийцу, преувеличение. Но я бы хотел знать, кто убил Вадима.
– Вы дружили?
Петя залез на качели, Соня перебралась на горку.
– Нет. У нас были деловые отношения.
– Его могли убить… – Катя попыталась найти подходящее определение. – Соперники по бизнесу?
– Насколько мне известно, таких конкурентов, которые пошли бы на убийство, у нас не было. – Виталий ответил серьезно. – Но мне, может быть, известно не все. А у вас есть предположения?
– Никаких, – вздохнула Катя. Помолчала и спросила то, что ее действительно волновало: – У Ники будут деньги на жизнь?
– Будут. Как пойдет дальше, неизвестно, но сейчас фирма держится. Пока фирма приносит доход, Ника будет получать свою долю.
– Вам нравился Вадим? – неожиданно спросила Катя.
– Нет! – быстро ответил Виталий и усмехнулся. – Но я не девушка.
– Я девушка, но мне он тоже не нравился.
Не надо было этого говорить. Катя пожалела, что не сдержалась.
Виталий наконец пошел к подъезду, Катя вернулась к детям.
Когда через полтора часа она с детьми вернулась домой, Виталия уже не было. Он приезжал, чтобы Ника подписала какие-то бумаги. Ника их подписала, конечно.
Еще окончательно договорились, что похороны будут в субботу.
Хотелось немедленно отдать Нике ключи от ее квартиры, но Катя снова сунула их в карман.
Поработаю до похорон, тоскливо решила она. Потерплю еще два дня.
* * *
– Если Аглая позвонит, отсылай ее ко мне, – попросил Прохор, стоя в прихожей. – Не ведись ни на какие ее просьбы, прошу тебя.
Лада видела, что говорить о бывшей тещей ему не хотелось.
– Она не позвонит, – пожала плечами Лада. – С какой стати ей мне звонить!
– Вчера же она тебя задействовала, – усмехнулся муж.
– Она меня не задействовала, я сама напросилась.
– Больше не напрашивайся!
– Не буду.
Прохор вздохнул, взялся за ручку двери.
– Почему тебе так неприятно говорить об Алисе? – не дала ему уйти Лада. – Я же вижу, что тебе неприятно о ней говорить.
Прохор отпустил ручку, помолчал.
– У Алисы были мозги десятилетнего ребенка. Она была абсолютной дурочкой, и мне было с ней потрясающе скучно. Я не должен был на ней жениться. – Он снова помолчал. – Ты не представляешь, как я радовался, когда сбежал!
– Она тебе изменяла?
– Нет, – быстро ответил Прохор. – То есть мне об этом ничего не известно. Мне было с ней скучно, и я не должен был на ней жениться. Мы были очень разные.
Он снова взялся за ручку двери и снова ее отпустил.
– Когда я с Алисой жил, мне все время казалось, что мной ненавязчиво управляют. Это было… даже жутковато. Я правда был счастлив, когда сбежал.
– Счастлив больше, чем со мной? – ревниво спросила Лада.
– Дурочка! – Прохор усмехнулся. – Это я тогда думал, что счастлив. Теперь знаю, что мое счастье – это ты.
Он опять тронул ручку.
– Пожалуйста, ни о чем с Аглаей не разговаривай. Я правда боюсь, что она заставит тебя подключиться.
– Подключиться к чему? – не поняла Лада.
– Она хочет, чтобы я искал убийцу, – неохотно признался Прохор. – А она умеет добиваться того, чего хочет!
– Подожди! Это же самоубийство!
– Не факт. Во всяком случае, Аглая в самоубийство не верит, – он наконец открыл дверь и замялся. – Если честно, я в самоубийство тоже не верю. Алиса… любила жизнь. И себя любила и берегла. Но это я о прежней Алисе говорю. Прошло много лет, она могла сильно измениться.
Он уже в который раз отпустил дверь, быстро обнял Ладу, чмокнул в лоб и напоследок сказал:
– Сиди тихо, не балуйся и меня слушайся.
Лада заперла за ним дверь.
Без Прохора мгновенно стало скучно.
Теперь она с удивлением вспоминала, что когда-то могла чувствовать себя вполне комфортно без Прохора.
Она училась, мечтала сделать карьеру, встречалась с парнями и не знала, что все это не было настоящей жизнью. Настоящая жизнь только рядом с Прохором.
Вообще-то, теперешняя настоящая жизнь иногда приносила большие огорчения. Это когда она замечала, как женщины кокетничают с Прохором. Из-за этого она и уволилась через месяц после того, как устроилась к нему в фирму.
Прохор любил посмеяться и пошутить, коллеги женского пола смотрели на него восторженными глазами, и Ладе это сильно не нравилось.
Она включила чайник. Не потому, что хотелось кофе или чаю, а чтобы чем-то себя занять. Никогда не ешьте от скуки, советовал известный диетолог. Ешьте только тогда, когда голодны. Лада совету не следует, пьет чай оттого, что нечего делать. Скоро наберет десяток лишних килограммов, и у нее появится занятие – сбавлять вес.
Зазвонил городской телефон. Она помедлила, тоскливо предчувствуя, что большой радости звонок не принесет, и нехотя сняла трубку.
– Я вчера видела в окно, что вы разговаривали с девушкой, – не здороваясь и не представляясь, сказала бывшая теща Прохора. – Кто она?
– Знакомая Алисы, – осторожно сообщила Лада.
– Какая знакомая? Соседка?
– Я не знаю точно. Ее зовут Дарья.
– Вы обсуждали мою дочь? О чем вы говорили?
– Мы просто перекинулись парой фраз. Полиция всех в подъезде расспрашивала, вы же понимаете. Все знают, что случилось.
– О чем вы говорили?
– О том, что это… ужасное горе.
– О чем еще?
– Ни о чем.
Аглая, с которой Прохор запретил Ладе общаться, помолчала.
– Дарью расспрашивала полиция… – последние слова Лада произнесла в пустоту, в трубке уже слышались короткие гудки.
Пить чай расхотелось. Женщина переживала самое тяжелое горе из всех возможных, а Лада опять разговаривала с ней плохо, неправильно.
Она подержала аппарат в руке и положила на место. Взяла мобильный и набрала Дашу.
* * *
– Еще почитай, – шепотом попросила Соня.
Петя засыпал сразу, как только Катя, уложив детей, начинала тихо и монотонно читать им очередную книжку. А его сестра сразу открывала глаза, когда Катя замолкала.
