Она пообещала – а выполнять нам.
Синий свет…
Я беззвучно рассмеялся, покачал головой в насмешливом изумлении. Тупые здешние ушлепки даже не представляют себе, насколько им, сука, повезло! Попади они в гребаный Зомбилэнд с неотменяемым заданием «Синий свет»… Хрен их кто слушать будет. Система Франциска, Мать Его, Второго куда безжалостней. Она беспощадна к трусливым мудакам.
В общем все, как всегда.
Разгребать нам. И что полезного от предыдущих попыток мы имеем? Да почти ничего. Нам в «наследство» остались кое-как очищенный пятачок перед входом и сколько-то костей внутри от предыдущих дебилов. При этом камни и мертвые корни были убраны так хреново, что лучше бы нихрена не делали. Насколько густой стальной частокол за мертвой дверью, никто не знает. Пока что…
Взглянув на опять продырявленного плукса, я задумчиво хмыкнул – у нас есть шанс. Я еще не понял, что за хищная машина спрятана в темноте, но уже ясно, что мозги у нее примитивные. Раз Управляющая не выдала нам никаких кодов или чипов, значит, здешний АЗАС получил свой последний приказ стоять насмерть. В буквальном смысле слова. При подтвержденной самоликвидации все защитные системы объекта всегда переводятся в режим, который лучше всего назвать как «мочи всех без разбора!» И это тоже, сука, логично. Ведь если подобный объект уничтожается, значит, есть на то крайне весомая причина. Здешний уцелевший АЗАС будет стоять насмерть, и ему плевать на то, что ты там хрипишь, показываешь жестами или световыми сигналами. Последний приказ отмене не подлежит.
– Понял, лид, – кивнул Каппа, и тут я осознал, что последние свои мысли высказал вслух, превратив ленивые размышления в лекцию для своих гоблинов.
– Ценная информация, сеньор, – поддержал его слушающий во все уши Хорхе.
– Охренеть, – тихо рассмеялся я. – Старею? Мозги без уколов разжижаются и вытекают? Так… ну-ка, еще раз.
На этот раз плукс вылез с тем же результатом – три длинные стальные иглы в чешуйчатом изрешеченном теле.
Что это нам говорит?
А то, что АЗАС не экономит боеприпас. Прошли годы, сюда наверняка совалось зверье, ищущее безопасные убежища и тут же подыхающее. На запах гниющей плоти приходили падальщики – и тоже подыхали. Сотни игл потрачено в этой многолетней мясорубке. И АЗАС все еще стреляет стандартной тройкой.
Вывод?
А он один – одна из лент, подающих короба боеприпасов, все еще функционирует.
– Не мне советовать, сеньор, – с нарочитым почтением произнес бывший советник и с намеком глянул на внедорожник, – но разве не разумней облачиться в…
– Ага, – кивнул я, вставая. – Конечно, разумней. Запихни жопу в неуязвимую стальную броню – и живи себе спокойно. Побеждай всех, имей всех, дави всех. А потом стальная броня сломается… и вот тогда весь обиженный мир попытается поиметь тебя. А ты? А ты нихрена к этому не готов – потом что расслабился и без боевого экза уже нихрена не можешь! Понял, боец?!
– Понял! – вытянулся Хорхе. – Как в древней легенде! Когда сучий выкормыш Акколон спер у короля Артура волшебный меч Экскалибур, подаренный Озерной феей, причем спер вместе с целительными ножнами – Артур хер положил на эту подставу и замочил врага обычным мачете! Почему? Потому что был готов! И на волшебный меч не надеялся!
– Че?
– Ну…
– Артур, – повторил я. – Мы уже слышали это имя, да, Каппа?
– Дешевка, – едва слышно ответил мечник. – Уголек. Зомбитаун. Боец с волшебной рукой. Карл Эйжоп. Я помню.
– Уколоться тебе надо, – буркнул я. – Дай-ка второй щит. Ага… Так… Ладно. Слушай сюда. Забирайся в своего экза. Не приближайся. Вруби оптику на полную и наблюдай.
– Не вмешиваться?
– Только если я облажаюсь по полной. Твоя задача – наблюдать и учиться. Чувствует моя холка – еще не раз нам бодаться с АЗАС в этих сраных джунглях. Не все же мне…
– Есть.
Я дал мечнику пару минут, а затем, сделав глубокий вдох, одним движением оказался в темноте, вклинившись в нее боком и тут же рухнув на один из щитов. Второй прикрыл меня как булка гамбургер и тут же зазвенел от угодивших в него игл. Подскочив, вбив бронированный наколенник в месиво игл и хрустких костей, я рванулся вперед, заученно держа щит под углом, чтобы все выстрелы уходили по касательной вверх.
Шаг. Дробная дрожь. Знакомый тихий щелчок, означающий, что сейчас… Опять упав на колено, вбив край щита в почву, я отдернул руку и поставил второй щит перед первым. Этот АЗАС мне знаком. В сленге воров, диверсантов и убийц – Дикобраз-М. Стреляет только иглами, но может это делать с разной силой и скоростью. Чтобы не изнашивать и не перегружать оружейные системы. На два разных щита – полицейский пластик и самоделку из стали с крохотным оконцем – обрушился стальной дождь. Удерживая плечом трясущуюся наклонную преграду, я терпеливо ждал, сквозь мутнеющее на глазах оконце щита наблюдая за все новыми и новыми точками игольных уколов. Какой у тебя может быть по объему игольный короб? Пусть даже на пятьсот игл, если брать по бюджетному стандарту, ты расстреляешь их быстро. А чтобы стальной град не прекращался, тебя должен продублировать второй АЗАС. Вот только вместо бронированного угловатого короба под потолком зияет дыра, топорщащаяся арматурой. А ты, стреляющая тупая железяка, давно уже не столь идеально утоплена в железобетоне…
Пауза.
И я спокойно встал – все еще прикрываясь щитами – двумя быстрыми шагами оказался у стены и с силой вбил обычное мачете в тонкую темную щель между металлом и бетоном. Всадил поглубже и тут же рванул в сторону, со скрежетом ведя ломающееся лезвие по всей пусть надежной, но все же достаточно нежной начинке.
АЗАС взвыл. Утробный машинный визг, дробный лязг, странный стук и редкие искры стали отходной молитвой этому примитивному охранному реликту.
Древние легенды, мать их…
Дай время – и электронную систему защиты тоже обожествят. Нарекут каким-нибудь страшным именем. А затем обожествят и того аборигена, кто явится сюда убивать мифическое чудовище.
Так и задумаешься – а может, это случалось однажды? Как с тем волшебным мечом из озера. Может, тому королю подарили не наточенную длинную железяку, а штурмовую винтовку со встроенной в приклад аптечкой?
– Каппа!
– Следую!
– Попробуй сдвинуть эти створки. А я пока гляну, что там дальше… – пробормотал я, вдоль стены осторожно двигаясь к отчетливо виднеющемуся впереди повороту.
Этих поворотов будет несколько. И все они в такой толще армированного бетона, что можно не сомневаться – не обвалились. Их простыми взрывами не пронять. Они для этого и создавались вместе со своими поворотами – чтобы погасить взрывную волну в случае чего, а также заставить потенциальных штурмующих изрядно попетлять на пути к цели, в то время как их поливают огнем системы активной защиты.
И вряд ли «дикобраз» самая серьезная из здешних систем. Это, скорее, привратник для остановки самых тупых наглецов. А вот дальше, за тем темным поворотом…
?
– Сука! – прошипел я, зубами выдергивая засевшую в ладони длинную иглу. – Дерьмо!
Вторая игла упала на землю.
– Лид?
– Половину, – глянул я на вышедших из арсенала бойцов, – половину отдаем Управляющей. Половину найденного грузим во внедорожник. Машину прицепом к створкам – и вперед!
– Есть!
– Нижние две полки – целиком системе. Организуй носильщиков, Хорхе.
– Есть!
– Управляющая, – эти слова я буркнул уже в передатчик.
– Я слушаю, команданте-мерсенарио Оди.
– Задание выполнено. Разведка произведена. Арсенально-техническое помещение ПМХР-48 зачищено и безопасно. Все системы активной защиты уничтожены, – третью иглу я выдернул из щеки, глянул на дыру в пробитом забрале, сжал в кулак все еще дымящуюся левую ладонь. – Это задание было сложным. И опасным. А на опасность мне насрать до тех пор, пока мне платят тем, чего я хочу…
– Я очень ценю твой вклад в…
– Оцени прямо хорошо! – прохрипел я в передатчик, дернув пробитой щекой. – Мне нужна информация! Мне нужны сраные уколы!
– Я жду тебя. Дополнительное задание выдано. Проверь интерфейс, команданте Оди. Выполнив это задание, доставив все содержимое арсенально-технического помещения ПМХР-48, ты получишь необходимые для получения информации и доступа в особые помещения единицы внутреннего статуса. Ты будешь вознагражден за свои усилия, команданте Оди.
– Ща буду, – пообещал я и вернул передатчик на пояс.
Ожидаемо. Сначала доступ в арсенал, а затем, пока никто ничего не спер, немедленно доставить все барахло владелице.
Как она сказала?
Ты будешь вознагражден…
Сплюнув кровью, я глянул на сгибающегося под тяжелым контейнером Хорхе и пробормотал:
– Да. Вот так, сука, и рождаются легенды про фей, драконов и героев.
– И про волшебниц, сеньор! – прохрипел бывший советник, мотнув головой в сторону стены.
– Могильщица, – усмехнулся я, даже не обернувшись.
Я давно заметил эту троицу. Мокса Куидди и два ее лучших бойца. Тот, что был на стене с дальнобоем и тот, что прятался в клумбе. Пусть смотрят. Думаю, сегодня вечерком смотрительница кладбища явится на переговоры.
– Лид! А оружейные точки в стенах? Дохлые АЗАС…
– Выламывайте все, что сможете! Когда мы вернемся сюда в следующий раз – здесь уже ничего не будет! – рыкнул я, приваливаясь спиной к дверце машины и доставая из кармана разгрузки моток пластыря и тюбик медицинского клея. – Эти кладбищенские заберут все, что мы оставим.
– Мы заберем все, – с холодной уверенностью прогрохотал Каппа, когда его глефа выбралась наружу, с легкостью таща серый пластиковый короб. – Я… я получил новый урок, лид.
– Ага, – кивнул я, косо глянув на обугленное правое плечо его экза.
– Этот опыт был… волнующ.
– Ага.
– Есть ли то, чего ты не знаешь или не понимаешь, лид? Твой опыт поражает… Я служил. Я воевал. Но я не знал способы обезвреживания АЗАС.
– Чего я не понимаю или не знаю?
– Да.
– Есть такое.
– И что это?
– Обычная мирная жизнь, – усмехнулся я, глядя, как клей заливает кровоточащую дыру в ладони. – Мирная работа, ждущие дома детишки, любящая жена, встречающая у порога, горячий ужин на столе, пятничные пивные посиделки с друзьями.
– У меня все это было. Но…
– Но?
– Но я все это забыл. Мне стерли память. Не осталось почти ничего.
– Вот видишь, – я насмешливо оскалился, – ты забыл про семью, а я все еще помню про способы уничтожения АЗАС. Так кто из нас в проигрыше, Каппа?
– Ты, лид. Если не оставил после себя детей… ты канул в прошлое и пропал.
– Ого… да мы задумались о сентиментальном прошлом. Совсем дерьмово. Мы начинаем раскисать, – подытожил я, переводя взгляд на едва видимую далекую вершину исполинской опухоли. – Мы начинаем задумываться, становимся мягкими. Нам срочно надо уколоться, боец.
– Да, лид.
– Ускорься.
– Да, лид.
Глава четвертая
Продолжающая пополняться столь привычным для любого низшего гоблина предметами жилая зона становилась все ближе мне – в ментальном плане. Собственными руками мы старательно создали себе сначала надзирателя, а теперь подвесили к крыше двух потенциальных палачей. Гоблины обрадовались сему событию.
Две малые автоматические оружейные точки встали на указанные Управляющей места. Первый шар занял позицию высоко в древесной кроне уцелевшего гиганта, нависающего над жилыми навесами. Вторая турель, выглядящая как полусфера, встала на стену, заняв свое родное гнездо за одним небольшим исключением – если подрубить питание проблем не составило, то вот подключиться к линии подачи боеприпасов возможности не было. Внутри внешней стены все давно умерло. Там вряд ли осталась хотя бы одна шестеренка, способная крутиться. Но мы вышли из ситуации, подключив к турели два короба – один на пятьсот игл, а другой на триста пуль. Еще два короба встали рядом, дожидаясь своей очереди. Этого запаса меткой Управляющей хватит надолго – если не случится массированного нападения. Едва мы закончили подключение, две турели ожили и занялись пристрелкой, ерзая из стороны в сторону и посылая одиночные иглы по выбранными целям. Звенело стекло и жестянки, трещали получившие иглы столбы навесов, а видящие все это гоблины радостно улыбались и хлопали в ладоши.
Гоблины радовались.
Над их головами повисли автоматические турели, что способны одной очередью уничтожить все здешнее население, а они радовались. Они почувствовали себя куда более защищенными. Их Мать стала сильнее. Это ли не повод для радости?
На столы встали кувшины с мескалем и местным пивом. Улыбающиеся работяги поспешно рассаживались, указывали пальцами на турели, украдкой поглядывали на нас и с каждой секундой становились все более счастливыми.
Ну да. Нацель на затылок гоблина дружественный пулемет – и он помрет от счастья и чувства внезапной тотальной безопасности. Ведь теперь над ним нависли закон и порядок. Конец анархии. Вот она, любимая и тяжелая железная пята, что опустилась на взмокший от счастья загривок…
Ночь пришла неожиданно быстро, разом накрыв нас своим темным пологом. От джунглей пополз тяжелый запах раскрывшихся ночных цветов. Аромат, смешанный с вонью гниения. Огоньки насекомых поднялись от земли и закружились в бесцельном танце. В листьях кроны и на стене ненадолго вспыхнули яркие огни – турели врубили прожекторы, прошлись снопами ярчайшего света по окрестностям и снова потухли. Успевшие чуток отхлебнуть мескаля гоблины радостно загомонили.
Поняв, что отрубаюсь, я оглядел своих бойцов и погнал их к месту нашей стоянки.
Тренировка?
Вроде она сейчас по плану. Но все, кроме Каппы, выглядели изможденными кусками пересохшего дерьма.
Махнув рукой, я велел им отдыхать, а сам, сжевав кусок вяленого мяса и кукурузную лепешку, запил все водой и принялся приседать. Каппа приподнялся со своего места у открытой двери внедорожника, за которой замер его экз, но я покачал головой, и мечник снова вытянулся на прикрытом сетчатым пологом одеяле.
Кусачих тварей налетело столько, что вокруг меня, спрятавшегося под подвешенной к дереву и растянутой сеткой, клубилась настоящая грозная муть, готовая высосать все соки при первой представившейся возможности.
Не обращая внимания на пирующих гоблинов, на насекомых, на снопы скользящего по мне света изредка включаемых прожекторов, я продолжал приседать с упорством настоящего гоблина, знающего, что только от силы, выносливости и цепкости его лап зависит его будущее. Добив количество приседаний до семисот, я упал на землю, вжав пробитую ладонь в кишащую насекомыми почву и начал отжиматься. Взмокшие футболка и шорты облепили тело, учуявшие запах соленой воды насекомые закружились вокруг светящимся водоворотом, налегли на сетку в попытке прорвать ее и добраться до гребаной вкуснятины. А я отжимался, глядя перед собой в шатающуюся туда-обратно землю, вслушиваясь в ощущения рук, груди, плеч, понимая, что за последние недели обленился. После тысячи отжиманий, разбитых на семь подходов, я позволил себе выпить еще литр воды и взялся за нож. Следующие полчаса я с четкостью механизма отрабатывал связки ударов, после чего вбил нож в обрубок толстого тяжелого бревна и вместе с ним рухнул на землю, перейдя в партер. Перекатывая бревно, подбрасывая и роняя, вырывая и снова вонзая нож, я с остервенением крутился до тех пор, пока окончательно не лишился дыхания и сил. Обливаясь потом, дрожа, я медленно поднялся, обернулся и сквозь пелену крутящихся вокруг насекомых взглянул на жилую зону, где почему-то чуток затихло веселье.
А… вот почему… большая часть гоблинов смотрела на меня. В их застывших глазах читалось многое. Восторг, зависть, опаска. Скользнув по ним ленивым взглядом, я задержал глаза на крайнем столе – там появились гости. Мокса Куидди с десятком верных кладбищенских обитателей заняли места на лавках и предавались веселью вместе с остальными. Ну да. Обстоятельства изменились, и было бы глупо не сменить тактику.
