Харпер попробовала сосредоточиться на том, что говорила ей Бет о дебиторской задолженности, когда ее внимание привлекло шарканье грубых ботинок о деревянный пол.
– Приятно узнать, что тебе есть во что переодеться. – Хмыкнув, Фрэнк медленно прошел мимо Харпер в кабинет Люка.
– Прикольно, Фрэнк. – Она искоса посмотрела в спину удаляющегося Фрэнка.
Бет хихикнула.
– Привет.
Харпер повернулась в кресле. За ее спиной, засунув руки в карманы, стоял Люк.
– Привет. – Харпер почувствовала, что у нее зарделись щеки. В последний раз, когда она видела его, ее рука обхватывала его твердый, пульсирующий…
– Привет, босс, – прочирикала Бет.
– Бет. – Он кивнул, не отрывая глаз от Харпер. – Ты не могла бы оставить нас на минутку?
– Конечно. В любом случае я собиралась позвонить свекрови и убедиться, что близнецы еще не развалили ее дом. – Поспешно покинув офис, она спустилась по лестнице.
Подойдя на шаг ближе, Люк прислонился к столу Харпер. Она ощутила, как затвердели ее соски, и торопливо скрестила руки на груди. «Держи себя в руках, Харпер», – предостерегла она сама себя.
– Как прошла твоя встреча?
– Не уводи в сторону, – сказал он, прислоняясь к столу.
Харпер покраснела.
– Вероятно, нам нужно поговорить об этом?
О чем говорить? Она предпочла бы перейти к действию.
– Ты просто хочешь сказать мне, почему не стоит этого делать?
– Я не хочу делать тебе больно, Харпер. Это никуда не приведет. Я уезжаю. Все это временно.
– Разве раньше тебе время от времени не приходилось принимать неправильные решения? – беспечно спросила она.
Люк покачал головой.
– Раньше я никогда не испытывал такого искушения.
– А теперь что?
– Теперь? – Протянув руку, он провел большим пальцем по ее нижней губе. Стоило Люку прикоснуться к ней, как Харпер, приоткрыв губы, поцеловала подушечку его пальца. – Я испытываю огромное искушение.
Наклонившись к ней, он оперся руками о подлокотники ее кресла. Ее белый сарафан задрался на бедрах. Встретившись с ней взглядом, Люк провел мозолистой ладонью у нее между ног.
Харпер прерывисто задышала, вцепившись мертвой хваткой в подлокотники кресла.
– Ты понимаешь, что это неудачная идея, Харпер? – тихо спросил он. Он касался пальцами ее белых хлопковых трусиков.
Харпер была готова поклясться, что ее сердце остановилось.
– Один взгляд на тебя, и все мои мысли заняты лишь тем, чтобы овладеть тобой. – Сквозь тонкий слой ткани подушечки его пальцев лениво кружили по нежным складкам ее промежности. – Тем, как близок я был сегодня к тому, чтобы заставить тебя кончить. Тем, что я почувствовал бы, доведя тебя до грани и ощутив, как ты кончаешь на мой член.
– Со дня на день, босс. – Фрэнк разговаривал по телефону в кабинете Люка.
Люк сдвинул ноги Харпер и крепко поцеловал ее в губы.
– Поговорим позже.
Он повернулся и направился в свой кабинет, оставив за спиной обессиленную, дрожащую Харпер.
* * *
Харпер до сих пор не могла унять дрожь в руках от того, что сказал ей Люк. Большую часть дня она провела, тупо уставившись в монитор. От горящего взгляда, который, уезжая на очередную строительную площадку, бросил на нее Люк, перехватило дыхание.
Внезапно Харпер засомневалась, сможет ли она пережить секс с таким мужчиной, как Люк, если один его взгляд так действовал на нее. И если все его тело было таким же умелым, как его пальцы, она могла буквально умереть в его объятиях.
Это был риск, на который она готова была пойти.
Бет присвистнула, когда за Люком закрылась дверь.
– Что говорить, химия. Я думала, он съест тебя глазами.
Харпер обмахивалась, сгоняя румянец со щек.
– Он всегда такой?
Бет покачала головой.
– Ну нет. Это впервые. Сегодня он был как вулкан перед извержением.
Это подхлестнуло воображение Харпер. Перед извержением. О господи! Она тронется умом только при одной мысли об этом.
Как раз в тот момент, когда она собирала вещи, чтобы пойти домой, Люк написал ей СМС.
«Работаю допоздна. Не жди».
Харпер ощутила нечто среднее между разочарованием и облегчением. Побыть некоторое время одной, вероятно, не повредит. Придя домой, она сидела несколько минут, уставившись в телевизор, пока не поняла, что не включила его.
Встряхнувшись, она встала и начала бродить по дому. Проводить время так, как ей хотелось, было непривычно. Чего ей хотелось? Образ Люка со сжатыми челюстями, вонзающего в нее пальцы, мгновенно дал ответ на этот вопрос.
– Мне нужно придумать какое-нибудь дурацкое хобби, – пробормотала Харпер, стараясь не обращать внимания на боль между ног. Хобби, которое помешало бы, засыпая, думать о Люке.
В конечном счете она составила список продуктов и меню на ужин до конца недели и сходила в магазин. Выгрузив все продукты, она сделала себе сэндвич с арахисовым маслом и желе и рано завалилась в постель с купленной в магазине книжкой в мягкой обложке. Это был детектив про убийство. Лучше, чем любовный роман, на котором Харпер сначала остановила свой выбор.
Перевозбудившись, она, вероятно, оседлала бы Люка во сне.
Наконец она уснула, прижимая книжку к груди, и ей снились орудующие ножом маньяки.
* * *
Когда Харпер проснулась, кровать была пуста. Простыни со стороны Люка были не смяты.
Она торопливо спустилась по лестнице, все еще одетая в белую майку Люка, и резко остановилась у двери в гостиную.
Его тело ростом в шесть футов и три дюйма лежало, съежившись, на диване, закинутая за голову рука свисала с деревянного подлокотника. Люк так и не разделся.
– Люк?
Он мгновенно проснулся и попробовал сесть. Застонав, попытался потянуть затекшую шею.
– Ты спал здесь?
Чтобы посмотреть на Харпер, ему пришлось повернуться всем телом, потому что он не смог повернуть шею.
– Ай. Да.
– Очень удобно, а?
– Спал как убитый, – соврал он.
– Должно быть, я действительно напугала тебя до чертиков, – бросила Харпер через плечо, шагая на кухню.
Не обращая внимания на ворчанье, раздававшееся из гостиной, Харпер налила себе апельсинового сока.
Оторвав тело от дивана, Люк, пошатываясь, пошел по коридору, пытаясь размять скрюченные конечности.
Налив чашку кофе, Харпер протянула ее Люку.
– Не смотри на меня так, – сказал он хриплым после сна голосом.
– О, ты этого заслуживаешь. Ты теперь даже не можешь спать со мной на кровати? Я не собираюсь насиловать тебя.
Люк тяжело вздохнул, и Харпер закатила глаза.
– Просто выпей кофе.
– В выходные я должен поехать на базу, встретиться с сослуживцами и пройти переподготовку. Ты здесь одна справишься?
– Ты не вернешься сегодня вечером?
Покачав головой, он отхлебнул кофе.
– Нет. Я вернусь домой завтра. Поздно.
– Хорошо. – Харпер выжидающе посмотрела на Люка.
– Ладно. – Он, все такой же чертовски сексуальный со вмятинами от подушки на лице, взглянул на нее и кивнул. – Пойду соберу сумку.
Глядя, как он уходит, Харпер вздохнула.
Глава 13
Он повел себя как ужасный трус. Скривив губы, Люк прибавил скорость, выехав на шоссе. Когда накануне днем позвонил его командир насчет военных сборов, Люк предложил встретиться со своей командой призывников в субботу, чтобы подготовиться к воскресным ученьям. Он не смог бы провести выходные наедине с Харпер. Он умер бы от недостатка прилива крови к мозгу.
Он хотел поцеловать Харпер на прощанье, но к нему вернулся рассудок, и он мимоходом пожелал ей приятно провести выходные, стоя на безопасном расстоянии от нее с другой стороны кухонного островка.
Он поступил так ради ее блага, убеждал себя Люк. Она не такая девушка, которая заводит интрижку, а потом двигается дальше. Харпер достойна лучшего. Поэтому до конца месяца он просто будет соблюдать дистанцию, и они расстанутся друзьями.
Друзьями, которые могут принести немалую пользу друг другу.
Он хлопнул ладонью по рулю грузовичка.
– Возьми себя в руки, приятель. Сконцентрируйся на работе, и все остальное будет в порядке.
* * *
Харпер решила хотя бы притвориться, что не бездельничает, и в первую очередь взялась за стирку. Итак, она собрала грязную одежду и постельное белье, которое сумела найти, и спустилась по лестнице в подвал.
Там, как она и ожидала, было жутковато. Опоясывающие помещение окошки под потолком пропускали утренний свет. Стиральная машина и сушилка стояли в углу рядом с грязноватой постирочной раковиной и сносным столом.
Бросив корзину с кучей белья на пол, Харпер запустила первый цикл стирки. В скромно оборудованном помещении не было заметно беспорядка, характерного для часто используемой прачечной. Нигде не валялись непарные носки или скомканные забытые майки. Только стиральный порошок, отбеливатель и кондиционер для белья.
Пока стиральная машина оживала, Харпер осмотрела остальную часть подвала. Как и весь дом, он был пуст, если не считать нескольких коробок и пластмассовых контейнеров.
С другой стороны лестницы располагалась комнатка с дверью, вероятно, что-то вроде кладовки. Харпер стало интересно, не хранятся ли там школьные учебники Люка и дорогие ему детские вещицы. Харпер попробовала пнуть дверь ногой, но оказалось, что она закрыта. Возможно, он хранил здесь огнестрельное оружие. В доме она не заметила ни одного ружья. Более чем вероятно, что он спрятал оружие в безопасном месте, под замком.
Остаток утра Харпер энергично убиралась в доме. Она открыла окна, чтобы впустить свежий весенний ветерок, подметала прочные деревянные полы и вытирала пыль с мебели. Она сложила и убрала две стопки белья и перестелила постель.
Она сметала прошлогодние листья с крыльца дома, мечтая о сэндвиче с холодным ростбифом, который собиралась приготовить себе на ланч, когда кто-то окликнул ее по имени.
На аллее стояла миниатюрная брюнетка. Вокруг шеи у нее был повязан яркий цветастый шарф.
– Простите за беспокойство, но Тай сказал, где я могу найти вас.
Харпер прислонила метлу к перилам.
– Глория, верно?
