– Ну, да. Я пойду с тобой. Зная тебя, можно ожидать утечки газа или сбежавшего из цирка медведя.
– Разве ты не прелесть, если так заботишься обо мне? – подначила она Люка.
Покачав головой, он придержал перед ней открытую дверь.
– Не могу поверить, что ты до сих пор жива, – пробормотал он.
Забрав три уже упакованные коробки с документами и безделушки, Харпер была готова к отъезду.
– Ты уверена, что это все? – спросил Люк, запихивая коробки на заднее сиденье машины.
– Все, – сказала Харпер, снимая ключ с кольца. – Я просто оставлю это внутри. Я скоро вернусь.
Люк сел в машину и завел мотор.
Прошло пять минут, прежде чем Харпер появилась снова, спотыкаясь под тяжестью огромного чучела рыбы на подставке.
Люк выпрыгнул из машины и вырвал его у нее из рук.
– Проклятье! Перестань таскать всякое дерьмо!
– Ты можешь просто бросить его назад. – Харпер показала жестом на кузов грузовика.
Бросив чучело в кузов, Люк забрался на водительское сиденье.
– Что это за рыба? – мимоходом спросил он.
Застегивая ремень безопасности, Харпер пожала плечами.
– Он купил ее на распродаже и говорит всем, что поймал сам. «Мне потребовалось четыре часа, чтобы подцепить эту рыбу-меч», – проговорила она низким голосом, передразнивая своего бойфренда.
– Я почти уверен, что это марлин.
Несколько секунд Харпер пристально смотрела на Люка.
– Марлин?
Он кивнул.
Она расхохоталась, уронив голову на подголовник.
– Вот козел.
* * *
На полпути к Биневеленсу Харпер настояла на том, чтобы угостить Люка ланчем. Они остановились в небольшом семейном ресторанчике, где подавали замечательный пирог с курицей и, что было еще вкуснее, картофель фри.
Довольно долго пережевывая пищу, Харпер успела написать СМС Ханне.
«Тед не удержал свой член в штанах. Уехала. Диван свободен?»
Через несколько минут Ханна ответила.
«Всегда ненавидела этого долбанутого с козлиной бородкой. Вернусь в понедельник вечером. Диван твой».
– Прекрасно, – с облегчением вздохнула Харпер и снова набросилась на свой куриный пирог.
– Все улажено? – спросил Люк, хватая картошку фри.
– Да. Ханна и Финн вернутся в понедельник вечером, и тогда я смогу остановиться у них.
– Что ты собираешься делать в промежутке?
– Вероятно, сниму номер в мотеле на выходные. О! Может быть, в отеле с закрытым бассейном! Это будет что-то вроде отпуска.
После ланча Харпер заставила Люка подъехать к мусорному контейнеру за рестораном. Люк вскинул бровь, но не стал задавать вопросов.
Он молчал, когда она запрыгнула в кузов грузовичка и, приложив некоторые усилия, подняла марлина над головой и швырнула его в контейнер.
Ни один из них не произнес ни слова, когда она забралась обратно в машину и пристегнула ремень.
* * *
Они вернулись к Люку домой, где тот выгрузил коробки и сумки, сложив все в передней. Харпер, от которой не было никакого проку, наблюдала за ним с дивана, где Люк приказал ей оставаться.
Закончив, он присоединился к ней на комковатом древнем диване.
– Давай поговорим о том, что ты будешь делать сегодня вечером… – Люка прервал оклик Софи от входной двери.
Харпер была уверена, что он тихонько выругался под нос.
– О, ты здесь, – радостно проговорила Софи. – Как ты себя чувствуешь? Лицо выглядит не так уж плохо.
– Спасибо, ты тоже неплохо выглядишь, – сухо проговорила Харпер.
– Пижоны. Я намерена выпить, кто-нибудь еще хочет?
Она отправилась на кухню. Харпер пожала плечами, посмотрев на Люка, и они, встав с дивана, пошли следом за Софи.
– Ита-а-а-ак, как прошел сбор скарба? – Налив себе содовой из холодильника, Софи присоединилась к Харпер за кухонным островком, пока Люк доставал пиво.
Люк встретился взглядом с Харпер.
– Без происшествий, правда, Люк? – Харпер невинно улыбнулась.
Опершись спиной о стол, Люк кивнул.
– Совершенно без происшествий. Но я сгораю от желания поесть рыбных палочек.
Софи заметила, как они обменялись ухмылками.
– Итак, Харпер, какие у тебя планы? Что ты теперь намерена делать? – спросила она, играя с соломинкой.
– На данный момент я все так же планирую добраться до дома Ханны и найти там временную работу.
– Я думала…
– Соф. – Люк скрестил руки.
– А теперь послушай меня!
– Что? Что происходит? Что случилось? – Харпер переводила взгляд с брата на сестру.
– Ну, у меня есть одна идея, которая, думаю, была бы выгодна вам обоим.
– Выгодна нам или тебе? – фыркнул Люк.
– Если ты, ворчун, заткнешь пасть всего на десять секунд, я объясню.
– Дети. Давайте не будем устраивать кавардак на кухне, – вздохнула Харпер.
– Слушайте. Я сейчас просто выдвину предложение, и вы оба сможете решить, сработает это или нет. Харпер, у тебя нет ни денег, ни работы, ни жилья.
– Не слишком приятно слышать это. – Харпер наморщила нос.
– Люк, ты недавно просил меня набросать черновик объявления на вакансию офис-менеджера, и если ты завтра не появишься у мамы с папой, то у мамы в запасе имеется для тебя Джун Тайлер.
Люк хлопнул пивной бутылкой о стол.
– Джун Тайлер, с которой я ходил на танцы в седьмом классе? Джун Тайлер с четырьмя детьми, которая недавно развелась?
Софи кивнула:
– Она самая. Мама полагает, что если ты когда-то назначал ей свидания, то, возможно, сделаешь это снова.
– Господи, – пробормотал Люк, снова хватаясь за пиво.
– Эй, я же говорила, если ты, по крайней мере, не притворишься, что встречаешься с девушкой, мама возьмет это дело в свои руки. Она просто хочет, чтобы ты был счастлив.
Покачав головой, Люк уставился в окно.
– Харпер, помоги мне, – попросила Софи. – Возможно, мой придурковатый братец не видит в этом смысла, но ты же видишь, не так ли?
– Ты говоришь о том, чтобы я притворилась девушкой Люка?
– В обмен на временную работу и жилье.
– Насколько временную? – задумчиво проговорила Харпер.
Люк смотрел на нее, вскинув брови.
– Даже не говори, что ты относишься в этому серьезно.
– Меня начинает оскорблять твоя реакция на меня как на фальшивую подружку.
Он закатил глаза.
– Дело не в тебе, Харпер. Эта идея возникла только потому, что моя семья не может смириться с тем, как я живу.
– Для тебя есть новости, старший братец. На прошлой неделе мне пришлось помешать тете Сил разместить в Интернете твой профиль на сайте знакомств. Она хотела зарегистрировать тебя под ником Красавчик.
– Черт.
Харпер попыталась подавить смех, но в результате закашлялась.
Софи всплеснула руками.
– Люк, я удерживала их так долго, как только могла. Теперь очередь за тобой.
– Как давно ты встречался с девушкой, Люк? – вмешалась Харпер.
Люк долго смотрел на Софи.
– Давно, – сказал он.
Харпер умолкла. Было в этом взгляде нечто такое, отчего ей показалось, что дело не только в том, что надоедливая мамаша старается поженить своего несговорчивого сына-холостяка.
– Просто я подумала, что такая ситуация может выручить вас обоих. – Софи подошла к нему. – Кому это навредит, верно? И это всего на месяц.
– Что произойдет через месяц? – спросила Харпер.
– Подразделение Люка отправится за границу, полгода они будут дислоцироваться в Афганистане.
Харпер почувствовала, что у нее внутри все перевернулось. Он уезжает на боевое задание?
– Так что же будет делать Харпер через месяц?
Софи пожала плечами:
– Не знаю. Ребята, вы могли бы инсценировать бурный разрыв или что-то еще. – Она снова повернулась к Харпер: – Если бы у тебя появился месяц на то, чтобы спланировать свою жизнь, это ведь намного лучше, чем проспать его у подруги на диване, правда?
Харпер уклончиво пожала плечами:
– Я полагаю, чем больше времени, тем больше шансов лучше спланировать свое будущее. – И тем больше времени она проведет с Люком. Притворяясь его девушкой. Означает ли это, что у нее будет возможность поцеловать его? Она закусила губу. Жилье, работа и невероятно сексуальный фальшивый бойфренд на месяц? Что может пойти не так?
Люк провел ладонью по лицу, а потом по волосам.
