Ну а в целом различия ведьм заключалось во времени суток, в котором удобнее колдовать и в светиле-покровителе. У светлых солнце, а у нас, соответственно, луна.
А еще в том, какие именно эмоции были подвластны конкретной ведьмочке. Светлые работали с положительным спектром, а вот темные – с негативным.
Люди, разумеется, переврали это как могли. Якобы поговоришь с ведьмой и все, и беды тебя преследуют, и жить не хочется!
Так что стоит ли удивляться тому, что темных ведьм избегают и не любят?
Потому вдвойне удивительно то, что светлая решила учиться темной стороне силы. Работе с отрицательными эмоциями.
Редко случается, что ведьма может совмещать в себе две стороны дара.
– Итак, как леди Триумвирата я должна сейчас радушно тебя поприветствовать, заверить что тебя ждет очень интересная стажировка и выдать направление в общежитие.
– Как понимаю официальную часть мы опустим и сразу перейдём к сути?
– Какая сообразительная девочка, – умилилась старая ведьма. – Ты полностью права! Итак, как ты относишься к тому, что мы напишем в отчете, что ты сцепилась с кем-то из местных в первый же день, и за это я тебя вышлю с дисциплинарным выговором?
Боги, какой потрясающий вариант? Интересно и почему я не согласна?
– Отрицательно отношусь, – хмыкнула я в ответ. – Оговорюсь сразу – портить мостовую, пилить великое и священное древо, или плевать в Хрустальный источник я тоже не буду.
– А жаль, между прочим, – кривовато усмехнулась Хельга, глядя на меня с прищуром. – Кстати, шикарные варианты. До того чтобы плюнуть в источник, и я бы не додумалась. Ладно, пойдём дальше. А если мы сделаем вид, что ты проходишь практику, а на самом деле отправим тебя в какую-либо деревеньку на отдых, и поправку здоровья? Есть у меня в деревне Большие Тинники знакомый леший… вроде говорил, что там домишко в лесу простаивает.
– Отличный домишко, – с каменной невозмутимостью кивнула я и добавила. – Да и сам Буерак просто потрясающая личность, хоть и леший.
– Знакомы? – заинтересованно изогнула бровь Хельга.
– Сошлись на почве любви к грибным дарам природы.
– Ага… так почему не хочешь в гости к нему съездить? Напоминаю – с сохранением оклада!
– Ну во первых я не могу это сделать по независящим от меня причинам, – я дернула вверх рукав кофты, обнажая тускло серебрившуюся вязь на запястье. – А во-вторых, вы бы стали уезжать, если бы вас настолько активно выпроваживали? Согласитесь – интрига интриг!
– Ага… – леди Триумвирата сначала посмотрела мне в глаза, после на запястье и в заключение вновь в глаза. – Скажи-ка милое дитя, а как зовут твои первые, очень даже зависящие от тебя обстоятельства?
– Вирниэль из Вечно Зеленой Сосны, – вспомнив малолетнего поганца, мне очень хотелось скривиться, но я сдержалась.
Зато леди Вотс подобным не страдала и откровенно расхохоталась:
– Боги, я даже не знаю кому больше сочувствовать в данной ситуации! – заметив вопрос в моем взгляде, она пояснила. – Самого мальчишку я мельком пару раз видела, но зато имею неудовольствие периодически общаться с его матушкой. Так что сочувствую я тебе, Тильда, очень сочувствую.
– Преждевременно. Я собираюсь приложить все силы для того, чтобы избавиться от этих уз. Но как вы сами понимаете, до этого момента мне нужно находиться в эльфийском лесу. Врядли я еще где-то найду более полную информацию о таком явлении, как «истинная пара».
– Понятно…
– Ну и на этой более чем оптимистичной ноте, мне кажется пора наконец-то пролить луч света на то, что происходит в этом милом городке.
– А в том и своеобразность ситуации, Тильда. Никто не знает.
Я выдержала положенную ситуации драматическую паузу, мало ли леди Вотс решила нагнать таинственности. Но дальнейших сведений не последовало, потому пришлось задать ещё один наводящий вопрос.
– Неужели никто? – подумав, я решила что толика лести никогда лишней не бывает и добавила: – Неужели даже у ведьмы с такой силой и таким опытом как у вас, нет совсем никаких гипотез?
– Сама же понимаешь, что гипотезы нужно обсуждать с теми, с кем потом планируешь сотрудничать, и что-то делать с проблемой. Попросту языками молоть кажется бессмысленным. Ну а ты, мое юное темное дарование, при всем уважении не кажешься специалистом в какой бы то ни было области. Разве что в сфере воспитания фамильяров, впервые вижу настолько кроткую животину. Они же обычно и пяти минут не могут провести не говоря глупостей.
Судя по виду Жозика, просто переполняющие его словеса, теперь уже растянули кота изнутри и еще немного- прорвутся в этот мир в виде его честного мнения.
Но нет, слово котяра по прежнему держал и героически молчал!
А я вот не молчала. Но говорила сугубо правильные и даже регламентированные вещи, хотя было обидно за то, что меня считают совсем уж бесполезной.
– Как скажете, леди Вотс. Тогда прошу принять мои документы, расписаться в том, что я прибыла на стажировку и направить к ответственному за расселение.
– Давай свои бумаги, – леди сжала белые, хрустящие листочки и я невольно заострила внимание теперь уже на ее пальцах. Тонкие, но жесткие, с короткими, аккуратными ногтями. – Адрес и все необходимое возьмешь у моего секретаря.
– Кто будет меня курировать?
– Хм-м-м… а пожалуй, что я!
– Вы? – я ошеломленно округлила глаза, не зная, то ли радоваться такой чести, то ли опасаться.
– Не обольщайся, мне просто интересно из первого ряда наблюдать за разворачивающейся ситуацией с родом Вечно Зеленых. Должен же у меня в этом проклятом городе быть хоть какой-то культурный досуг?
Надо сказать, что от того что тебя считают культурным досугом, испытываешь самые амбивалентные чувства!
Хельга достала из стола пухлую тетрадь в кожаной обложке, на которой значилось: “Дневник практики”. Леди Вотс быстро заполнила поля на титульном листе, а когда открыла страницу на которой нужно было написать первое задание немного задумалась.
– Куда бы тебя отправить… пожалуй к Вераиль – она давно просила какую-то жертву городской практики. Первую декаду будешь травки собирать, Тильда, – внезапно старая ведьма хмыкнула, и хитро прищурилась. – Грибов в эльфийских лесах действительно нет, но поверь некоторые местные травы обладают крайне занимательными свойствами! Особенно если нужным образом их вываривать.
Я только улыбнулась в ответ и откланялась.
Леди Вотс сообщила, что она меня проводит как минимум до крыльца, так что я быстро получила от секретаря ведьмы адрес по которому придется проживать и мы вместе пошли на выход.
Жозик радостно бежал вперед и кажется действительно считал секунды. Ух, как представлю как котяра потом станет компенсировать свое вынужденное молчание, так вздрогну! Сарказм Жозефина по остроте мог сравниться разве что с его же когтями.
Такой красивый, белый и пушистый котик снаружи и такая ехидная скотиняка внутри!
Шум с площади мы услышали задолго до того, как вышли на крыльцо.
– Лоэр Хелвирил, лоэр Хелвирил! Минуточка, буквально минуточка вашего внимания! – голосил кто-то настолько звонкий, что я даже напряглась, опасаясь, что Вирниэль неведомым образом оказался в Лужайках.
Но как оказалось, он не был единственной истерической личностью в эльфийском лесу.
– Я занят, – раздался негромкий, но очень звучный голос, и я в окно увидела, как с белоснежного пегаса спешивается… воплощение всех девичьих представлений о прекрасных эльфах.
Высок, подтянут, в меру мускулист и с ушами средней длины!
Серебристые волосы рассыпались по темно-зеленому камзолу, белоснежная кожа казалась чище северных снегов, глаза глубже омутов, а высокомерно-брезгливое выражение сделало бы честь человеческим королям.
В общем – редкостно неприятный тип! Вот сразу не понравился!
Еще и на Вирни чем-то похож.
Вокруг лоэра порхала миниатюрная эльфийка с блокнотом, над которым летало самопишущее перо.
– Лоэр градоправитель, я все же настаиваю на том, чтобы вы прокомментировали ситуацию с вашим кузеном! Газета “Зеленые слухи” будет вам бла…
– Нет!
Над моим ухом хохотнула Хельга и подцепив меня под локоть, повлекла вперед, приговаривая:
– Сейчас будет интересно.
Я не успела спросить кому именно, но дальнейшие события показали!
Остроухий похлопал верного скакуна по шее, притом судя по тому, как пегас дернулся и потянулся заедать стресс цветочками с клумбы – прилетело ему сильно!
Хелвирил повернулся и направился к крыльцу префектуры, а эльфийка оказалась напористой, и следовала за ним по пятам:
– И все же, это действительно правда? Ваш родственник из старшей ветви встретил истинную пару и она оказалась мало того, что человеком так еще и темной ведьмой?!
Родственник?! Вот недаром он мне не понравился!
Хелвирил остановился так резко, что эльфа практически на него налетела. Пришлось ее поддержать, отчего щеки девушки заалели, но как истинный профессионал, она не растерялась:
– Весь высший свет в шоке! Общественность взволнована! Как же восприняла этот удар лоэра Цирилль? Говорят, что за нее борются лекари! И что вы можете сказать об избраннице лоэра Вирниэля?
Видимо градоправитель понял, что отделаться от доставучей работницы редакции не получится, потому бросил взгляд на нас и доброжелательным тоном сообщил:
– К сожалению я еще не знаком, с новоприбывшей темной ведьмой, но в нескольких шагах вы, милая барышня можете найти леди Хельгу Вотс. Как представитель Триумвирата, я думаю она сможет рассказать вам больше!
– А что я? – повела плечами Хельга… и подставила меня самым коварным образом. – Но у нас прибыла ведьмочка, как раз из того же университета! Я думаю, что она сможет многое рассказать!
– Еще одна ведьма? – удивилась репортерша.
– Ведьм много не бывает, – философски заметила леди Вотс.
И тут… тут откуда-то снизу раздался полный торжества голос Жозефина.
– Вы хотите слухов и сплетен, юная остроухая леди?! Их есть у меня! Все что вы желаете знать про истинную пару лоэра Вирниэля!
Бо-о-оги!
Я боюсь представить что именно он ей сейчас наговорит!
Глава 4. О красноречии Жозика и новом политическом курсе эльфийской расы!
В жизни Жозефина без сомнения настал звездный час. Сложно отыскать более шикарный момент для того, чтобы одновременно отомстить хозяйке за “произвол” и дать волю своей болтливости!
К коту тотчас обратились взоры всех присутствующих, и тот аж распушился от важности. Запрыгнул на высокий парапет возле крыльца, важно сел и обернул пушистые лапы хвостом. К нему подбежала темненькая эльфочка и окинула полным неуверенности и скрытой надежды взглядом. Очевидно, что ей еще не приходилось добывать информацию из настолько оригинальных источников!
– Вы знакомы с избранницей наследника рода Вечно Зеленой Сосны? Расскажите нам все! Имя, возраст, наклонности…
– Имя? – патетически переспросил Жоз и добавил цитату из древней трагикомедии: – “Что есть имя сестра? Что даст оно тебе?” Лучше вернемся к более интересным вещам! Знаете ли вы, что эта несносная девица терроризировала весь педагогический состав университета, в котором училась?
– Так уж и весь? – прищурилась эльфочка. Видимо, в ее голове мозги все же ночевали. В отличие от ушастой башки Жозика.
– Ну как минимум ректора! – Жоз оглянулся по сторонам и, удостоверившись, что безраздельно завладел вниманием окружающих, добавил животрепещущих подробностей: – Она ему ведро на спину уронила! Она его шквальным темным огнем на экзамене накрыла!
Хельга Вудс окинула меня долгим веселым взглядом и хмыкнула:
– Каких интересных ведьм распределяют в наши скучные края!
Я сквозь зубы поведала в ответ:
– Не более чем случайность.
– Ну да, ну да…
Да если хотите знать, то на том полигоне до меня боевик и защитник сдавали экзамен в формате спарринга. Вот заклинания несколько раз и срикошетили на щит, за которым сидела комиссия. А мои чары всего лишь его добили…
Но про это все я, разумеется, промолчала. Говорить вслух – значит привлекать внимание. А я в данный момент совсем к этому не готова.
Заберите меня все Стихии! Я-то искренне считала, что проблемы ограничатся Вирни и его ушастым семейством! Но нет… оказывается, ВСЕ эльфы – одна большая семья и те еще любители скандалов.
Пока я размышляла о грустном, Жозефин жег темным пламенем!
– А еще она со своим фамилиаром плохо обращается!
– Да вы что! – послушно возмутилась эльфа, достав второе перо и делая пометки рядом с уже написанным в блокноте текстом.
– Да-да, жестокое обращение с животными и мужчинами, – скосив на меня желтый взгляд, коварно мурлыкнул Жоз.
– Мужчины? – Уши эльфийки оживленно встали торчком. – У нее было много романов?
Я выразительно размяла пальцы. По коже скользнуло несколько колючих фиолетовых искр, и, судя по округлившимся наглым глазищам кота, намек он понял, но все еще не поверил.
– Ну… мр-р-р… – задумчиво протянул фамилиар. – Не то чтобы много.
– Ну хотя бы несколько?! – почти взмолилась представительница репортерской братии, которой, видимо, жизненно требовалось описать мой моральный облик как можно более развратным.
Я осуждающе цокнула языком, намекая белому засранцу, что от его слов действительно много зависит. Например его дальнейшее благополучие!
– Вообще, она скорее на работу и саморазвитие нацелена была… – добавил кот. – И засиделся я тут с вами. Хозяйка ждет, заселяться пора, практику проходить опять же.
