«Если что, я отправлю венок! Попросим на ленточке написать: “Покойся с миром, тупая сучка!”»
«Она выжила…»
«Что ж… Алекс прожил интересную жизнь. Хоть и не очень длинную…»
Я в голос смеюсь, просто представляя выражение лица Валентина. Наглую ухмылку и веселые искорки в темных глазах.
«Он тоже выжил…»
«Значит, ты решила, что смерть – слишком легкое для них наказание. Мне уже страшно, Марион. Стоит ли эвакуировать Париж?»
«Я буду работать с ними».
«Unexpectedly…»[5 - Неожиданно (англ.).]
«Сама от себя не ожидала. Они так выбесили меня!»
«И ты решила выбесить их в ответ. Что ж, твой удар пришелся ниже пояса. У Алекса нервный тик начался, наверное, прямо там после услышанного».
«Алекс попытался сказать мне “Нет”».
«: DDD Такой взрослый и такой наивный!»
Я в очередной раз прыскаю со смеху.
«Ага… Так что завтра у меня рабочий день!»
«Иди спать, твоя работа начинается утром, ведь так?»
«Именно».
«Я заеду за тобой после работы! Надо же мне тебя обнять и передать заразу, хотя сомневаюсь, что она имеет власть над тобой».
«Ха-ха, как смешно. Увидимся через две недели, как только будем уверены, что ты ничего не подхватил! До этого – никаких обнимашек!»
«Да что я могу подхватить! Во мне столько водки. Антисептик и внутри и снаружи. Так что обнимашкам быть!»
«Я подумаю над этим…»
«Сладких снов, Мар».
Я ничего не отвечаю. На лице блуждает глупая улыбка. За это я обожаю Валентина. На каком бы дне я ни находилась, мой лучший друг меня всегда вытащит. И он не будет это делать умными речами и нравоучениями. Он сделает это по-идиотски смешно, но так работает лучше всего.
* * *
Я просыпаюсь и резко подскакиваю с постели. Я забыла вчера поставить будильник и теперь в панике начинаю искать телефон. Время 7:37, и я выдыхаю. Еще не хватало опоздать в свой первый же рабочий день. Представляю, как довольна будет Натали. Мне нужно быть в офисе в девять часов. Поэтому я падаю на кровать и пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце. Все в порядке, ты не проспала. На телефон приходит сообщение. Я читаю его и начинаю в голос хохотать.
«Доброе утро, исчадие ада. Если вдруг будет намечаться третья мировая, ты мне свистни. Спрячу свою трусливую задницу в бункере».
«Доброе утро, ты так рано проснулся!»
«Да, хотел пожелать тебе хорошего дня и удачи. Потом вспомнил, что удача нужнее Алексу».
«Можешь мысленно пожелать ее ему».
«Ну уж нет, я себе карму портить не буду. Тебе во сколько надо быть на работе?»
«К девяти утра… Сейчас подниму зад с кровати и пойду в душ».
«Ты же знаешь, что мне нельзя говорить слово “душ”? Я теперь буду представлять тебя в душе… И меня пугает, насколько сильно мне нравится моя фантазия».
«Все, что тебе остается, – лишь фантазия».
«Поверь, Марион. Фантазии о любой женщине на земле всегда лучше, чем реальность с ней».
«Такое можно сказать и о мужчинах!»
«Такое можно в целом сказать о жизни…»
«На этой меланхоличной ноте я ухожу мыться!»
«И ты стоишь голая, под струями воды… И я…»
«И ты тихо помогаешь себе правой рукой у себя в комнате…»
«Ты, конечно, смеешься, но у моего кулака с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь!»
«И что бы это могло быть?»
«Вы оба – мои лучшие друзья!»
«Я и кулак! Кулак и я!»
«Именно, только он еще и друг с привилегиями, а ты зануда».
«Никаких привилегий от меня… Мой дорогой, любимый друг».
«: D Я предпочитаю твои ругательства! Они точно исходят от чистого сердца!»
«Здесь ты прав как никогда! Все, я в душ!»
Я откладываю телефон и бегу в ванную. Иначе я могла бы переписываться с Валентином весь день. Только он может вести бессмысленные разговоры ни о чем и обо всем на свете.
После душа я решаю надеть костюмчик от «Шанель»… Слово «костюмчик» стало моим любимым за последние двадцать четыре часа. Он состоит из короткой юбки и пиджака в черно-белую клеточку. Я вспоминаю, как носила его в восемнадцать лет тоже на стажировку. В выпускном классе обязательно нужна была месячная практика. Я решила этим воспользоваться и подобраться к Александру поближе. Мне это удалось, только вот потом он беспощадно растоптал мое сердце. Я бы не назвала себя злопамятной, однако, возможно, лучшим вариантом и правда является месть? Я три года пряталась, и смотрите, к чему это привело. К апатии, депрессии и полной потере всякого вкуса к жизни. И все ради чего? Точнее, ради кого? Ради человека, который на ужин в честь моего возвращения привел другую.
Беру в руки косметичку и заглядываю в зеркало. Я тысячу лет не красилась, но сегодня особенный случай! Подвожу свои огромные глаза черным карандашом и подводкой рисую стрелки. Делаю их кошачьими, миндалевидными, мой взгляд кажется таким загадочным. Мало кто из мужчин сможет устоять. Довольная, изучаю результат. Мне нравится, так шикарно я давно не выглядела. Под пиджаком белый обтягивающий топ, на ногах лаковые классические туфли на пятнадцатисантиметровых шпильках. Я знаю, что вечером пожалею об этом, но мои ноги выглядят сногсшибательно. Я не готова жертвовать своим видом ради комфорта. Точно не сегодня.
Беру свою любимую классическую «Шанель 2.55»[6 - Сумочка от модного дома «Шанель», представленная Коко Шанель в 1955 году. Отличительными чертами являются ремешок-цепочка, стеганая отделка и бордовая подкладка.] и бросаю последний взгляд в отражение. Превосходна. Именно так меня можно описать. Тональный крем скрыл серость лица, консилер спрятал синяки под глазами, благодаря хайлайтеру кожа сияет, румяна подчеркнули высокие скулы, черная подводка сделала глаза больше и выразительнее, легкий блеск придал моим пухлым губам соблазнительный вид. Мои длинные каштановые волосы спадают на плечи. Они блестят под светом ламп и аккуратными крупными волнами обрамляют лицо. Я красива и знаю это. Я могу заполучить любого свободного мужчину на этой планете. Кроме одного-единственного. И я заставлю его пожалеть о моем разбитом сердце и уязвленной гордости. Пусть звучит по-идиотски глупо и по-детски наивно. Но он пожалеет.
На часах 8:30, я иду на кухню за бутылкой воды. Позавтракать сегодня не получится. По пути сталкиваюсь в коридоре с нашим водителем.
– Тибо, будь добр, отвези меня на работу. Сейчас только прихвачу бутылку воды!
Водитель выглядит сбитым с толку.
– Мадемуазель, вас ждет на кухне Валентин. Он сказал мне, что я могу идти, так как вы договорились о том, что он подвезет вас. Я хотел отвезти вещи в химчистку, но если ваши планы поменялись…
Настал мой черед удивляться:
– Вал? У нас на кухне?
– Именно…
– Спасибо, Тибо, ты можешь заняться своими делами, – говорю я на лету.
Я мчусь со всех ног, хотя на каблуках передвигаться быстро практически невозможно. Но я стараюсь изо всех сил. Как только подхожу к кухне, я сразу же слышу знакомый веселый голос.
– М-м, это лучший омлет в моей жизни, Джерардо! Был бы ты женщиной или хотя бы помоложе, мне пришлось бы пересмотреть свои планы на жизнь! А точнее, на женитьбу!
Я открываю дверь и вижу довольную улыбку Валентина. Он не замечает меня, сидит за барной стойкой на высоком стуле и за обе щеки уминает омлет. За последние годы он превратился в мужчину. Плечи стали шире. Серая футболка подчеркивает стройное, спортивное тело. На щеках и подбородке виднеется темная густая щетина, три года назад на нее был лишь намек. Каштановые волнистые волосы спадают ему на лоб, и он небрежным движением зачесывает их набок. Конечно, я видела его фотографии. Но в жизни он выглядит иначе… лучше, привлекательнее, горячее. Но я никогда ему в этом не признаюсь. Я моргаю и беру себя в руки. Это всего лишь Валентин, Марион! Cmon!
– Первая встреча спустя три года, и ты, разумеется, жрешь, – резко заявляю я.
От неожиданности Валентин давится и начинает судорожно кашлять.
– Джерардо, налей ему, пожалуйста, стакан воды, а то помрет на нашей кухне.
Повар смеется и подает моему другу стакан. Валентин жадно выпивает воду и пару раз громко откашливается.
– Первая встреча за три года, и ты чуть меня не убила. Я же говорю, тебя стоит бояться.
Темные глаза с любопытством оглядывают меня снизу вверх. Он жестом показывает покрутиться.
– Что-нибудь еще? Может, еще станцевать или на голове постоять? – возмущаюсь я, и он нахально заявляет:
– Если только стриптиз, моя дорогая. Тогда я готов на все, и на стойку на голове, и на танцы.
Джерардо испускает смешок, а я в старой доброй манере стукаю Валентина. Он встает со стула. На голову выше меня, смотрит сверху вниз, и в глазах столько веселья. Мне до сих пор не верится, что его непослушные кудри сменились стильной прической, волны челки обрамляют его лоб, делая взгляд темных глаз более глубоким и таинственным. Полные губы приподняты в плутовской кривой усмешке, кончик носа тоже слегка вздрагивает, когда он улыбается. Загорелый, поджарый…
– А я ничего такой, да? – самодовольно заявляет Вал, и мне хочется еще раз его стукнуть. – Ты тоже изменилась. Такая элегантная, – Валентин сразу же отпускает мне комплимент.
– Это все благодаря одежде, – спокойным тоном констатирую я очевидное. Видел бы он меня вчера.
– Да нет. Правда изменилась. Особенно взгляд… – настаивает Вал и заглядывает мне в глаза. – Ты стала старше.
– Ты будто разочарован.
– Да нет… – Он мнется.
– Стой, что не так? Я все еще могу переодеться.
Валентин минуту молчит и продолжает разглядывать меня.
– Дело не в одежде. У тебя глаза потухли, – неожиданно признается он, и я теряю дар речи. Я знаю, как ответить на его любую колкость. Но не на подобное.
– Иной раз не стоит озвучивать все, что думаешь, – шепчу я, и Валентин виновато поджимает губы.
– Прости.
– Мне кажется, вам стоит поторопиться, – словно ничего не слыша и проявляя чудеса чуткости, замечает Джерардо.
– Я взял запасной шлем специально для тебя. – Валентин рад смене темы и сразу же глотает наживку.
– Шлем? – недоуменно переспрашиваю я. – Ты не на машине?
– Ты представляешь меня водителем машины? Что больше мне подходит, «Пежо» или «Рено»?
– «Фиат»! – язвлю я, и Валентин подхватывает меня под руку.
– Пошли, язва. Ты не хочешь опоздать в свой первый же день.
– И я не хотела ехать на мотоцикле.
Он выводит меня в коридор, крикнув на прощание Джерардо:
– Джерри, дорогой мой, любимый! Я вернусь к ужину, позаботься обо мне, ладно? С тебя твоя фирменная лазанья!
– Вот подлиза! – фыркаю я.
– Ты просто завидуешь нашим с ним отношениям… Ради меня он готов на все!
– Только ты зовешь его Джерри.
– У нас с ним братская любовь! Мне можно.
Валентин надевает старые потрепанные кеды и берет с вешалки свою толстовку.
– Если без шуток, выглядишь сногсшибательно!
– Ага, с потухшими глазами, но сногсшибательно.
– Ты мне этого не забудешь, да?
– Время восемь сорок пять, я все-таки опоздаю, – вместо ответа напоминаю я.
– Не в этот раз!
