Ольга Грон "Контракт на контакт"

Что же, если все действительно обойдется…

Эйрин просила его узнать о пропавшей сестре, признавая тем самым, что он сильнее. Пожалуй, у него найдется несколько свободных часов, чтобы слетать в Истейн и получить нужную информацию. Возможно, пропажа сестры как-то связана с сопротивлением, и сведения пригодятся в дальнейшем. Хотя бы для того, чтобы держать новую сотрудницу на коротком поводке, как иногда выражаются сами земляне.

Кажется, он погорячился, выбросив ее сумку в полете. Та часть побережья не подверглась воздействию стихии. Стоит посмотреть по приборам, где именно это произошло, и попробовать отыскать комм Эйрин. Конечно, его уже проверили работники Роввана Флата еще до возвращения девчонки из тюрьмы. Но может быть, они пропустили нужную информацию, да и фото Эрики Дюклер точно пригодится.

Глава 4

Эйрин

Той ночью настал настоящий ад. Все мы собрались в одной комнате и дрожали, когда огромные волны накрывали базу. Их было всего три. Последняя – самая сильная. Казалось, мощный поток пробьет окно, и воды хлынут внутрь, увлекая нас в водоворот, где уже плавали куски ограждений, антенн и прочее, что смела на своем пути стихия.

Чтобы не смотреть на этот кошмар, я зажмурилась. Грохот, сопровождающий волну, постепенно стихал. Я слышала, как она отходила от территории. Кажется, все закончилось. Открыла глаза и с радостью поняла, что жива. В комнате послышались испуганные голоса девчонок, которые, как и я, боялись оказаться в толще воды, что неслась с головокружительной скоростью.

На Датерионе частенько происходят землетрясения, извержения вулканов. Сейсмическая деятельность планеты не останавливается, постоянно сдвигаются тектонические плиты, уходят под воду новые острова. Это одна из причин, почему планета до сих пор толком не обследована ни людьми, ни дизаргами, которые хотят во всем быть первыми.

Электричество включилось лишь через три часа, уже глубокой ночью. Спать после разгула стихии никто не решался. Все боялись, что последует четвертая волна, хотя Кайл Дарсин сообщил, что опасаться больше нечего. Нам запретили покидать корпус. Я видела в окно, как возились техники, восстанавливая нарушенные узлы и аппараты. На площадку стаей терингов опустились гравипланы. Да и сами хищники не заставили себя ждать – они то и дело шныряли в пространстве над базой, собирая выброшенную рыбу и снова уходя за обрыв, в мутные воды океана.

Из-за крайних зданий базы показались первые лучики Ренкора. Они отражались от стен, постепенно высушивали площадку, по которой сновали роботы уборщики. Вновь раскрывали лепестки металлические полусферы, что являлись чехлами для аппаратуры и приборов. Так в момент опасности можно было защитить дорогое оборудование.

Тренировку в тот день отменили, потому как на учебном полигоне творилось черти что. Правда, все порадовались этому обстоятельству.

Нас выпустили лишь к завтраку. Когда шла мимо полигона, то увидела, как Вэйл разговаривает с Ройсом. Я тут же отпрянула от окна, пока он не заметил. Наверняка советует, как быстрее замучить меня. Почему-то казалось, что у начальника ко мне особо презрительное отношение, ведь я не происходила из богатой семьи. С богатыми землянами дизарги общались более-менее уважительно.

Да пошел он! Не хватало еще думать о нем. Обойдется!

Ненавижу его!

На лекции по телекинезу я попыталась сосредоточиться и слушала особенно внимательно, стараясь не вспоминать вчерашний разговор с Вэйлом.

На площадке я не увидела его грава и сделала вывод, что шеф все же улетел.

Выдохнула с облегчением.

Остаток дня прошел удачно. Я старалась не лезть на рожон и не встревать в новые неприятности.

А на следующий день на тренировке все с удивлением заметили, что Ройс Лэйн стал вести себя иначе, хоть и выглядел при этом недовольным. Никого не заставили отрабатывать штрафы упражнениями. Парочку провинившихся курсантов отправили убирать территорию за главным корпусом вместе с роботами. Но я не думала, что в этом заслуга начальника – скорее, совпадение, ведь последствия разрушительных волн еще не убрали до конца.

Мало-помалу я втягивалась в ритм новой жизни, полностью отдалась учебе и занятиям. После того, как я попросила Кайла Дарсина достать записи пропущенных лекций, на мой браслет-компьютер сбросили нужные файлы, и все свободное время уходило на подготовку. Иногда к нам захаживал сам Кайл, он даже как-то поинтересовался моими успехами и похвалил за старательность.

Но я с нетерпением ждала выходных, чтобы попасть домой. Мысли об Эрике не оставляли, хотя надежда найти ее живой с каждым днем таяла, как снежинка на стекле…

М-да. Говорят, на Земле часто шел снег, и бывала настоящая зима. Люди праздновали Рождество, детям дарили подарки, взрослые украшали дома и радовались наступлению Нового года. На Датерионе тоже шел снег. Раз или два за время холодного сезона с неба могли лететь влажные хлопья, которые таяли, не успевая достичь поверхности земли. И даже поймать на ладонь снежинку считалось большой удачей. В этом полузатопленном мире чаще случались штормы, либо начиналась жара, воздух всегда оставался влажным.

Люди почти забыли, что такое праздники. Они выживали под постоянным контролем дизаргов.

Когда Кайл наконец объявил, что у нас планируется три дня выходных, я запрыгала от радости и бросилась искать костюм, в котором прибыла на базу. При этом вспомнила, как подло поступил со мной Вэйл, выбросив мои вещи. Ничего, ему еще аукнется. Я всегда верила, что каждому воздастся по его заслугам, будь то человек или всемогущий дизарг. В конце-то концов, должна существовать какая-то Вселенская карма.

В город нас доставили на большом гравиплане, за штурвалом которого сидел молчаливый дизарг. Нашу группу сопровождал Кайл Дарсин.

Аппарат остановился на одной из площадок технического центра АИД в Истейне. Мы понятия не имели, зачем нас доставили именно сюда. Нас проводили в здание, к какому-то кабинету. А потом принялись вызывать поодиночке.

Кейси, с которой я успела немного подружиться, позвали первой.

Все в нетерпении ждали рассказа о том, что там происходит. Но оставаться в неведении пришлось довольно долго. Кейси вышла лишь через полчаса со странным выражением лица. И на вопросы, что там делала, отмахнулась. Так происходило с каждым, кто покидал кабинет. И я с ужасом ждала, пока назовут мое имя.

Наконец-то очередь добралась и до меня. Я поднялась, сглотнула, прогоняя из горла тугой комок, что мешал дышать. Вздернула подбородок и вошла.

В кабинете обнаружился стол, за которым сидел стройный брюнет-дизарг с пронзительными голубыми глазами и тонкими бледными губами. А около окна… О, нет! Там стоял тот, кого я хотела бы видеть меньше всего. Вэйланд Грант.

– Присядь! – кратко приказал незнакомый дизарг.

Я поспешно упала на стул, косясь на Вэйла, который словно и не видел меня, смотрел в окно и думал о чем-то своем. Я мгновенно сделала вид, что мы даже незнакомы, повернулась к голубоглазому и вопросительно взглянула на него.

– Знаешь, зачем ты здесь? – поинтересовался мужчина.

– Понятия не имею, – пожала плечами, стараясь не смотреть на начальника.

Дизарг кисло улыбнулся.

– Пункт контракта номер пять-три-два о неразглашении информации помнишь?

Я судорожно кивнула головой, припоминая что-то о ментальном блоке. За последние дни столько всего случилось, что я уже начала забывать, каким образом попала в АИД и что было в документе, который я подписала.

– Тогда начнем. Положи руки на стол перед собой, – скомандовал голубоглазый.

Я послушно подчинилась. Остальные вышли из кабинета живые, и со мной все будет хорошо. Лишь присутствие Вэйланда смущало и сбивало мысли.

– Повторяй за мной, медленно. Не торопись, – принялся объяснять дизарг.

Я толком не понимала, что говорю. Постепенно моим сознанием овладел телепат, и все вокруг утратило смысл. Даже Вэйл не имел никакого значения, только фразы, которые вводили в транс, заставляли забыть все лишнее и сосредоточиться на главном. Я знала, что никогда и ни при каких обстоятельствах не смогу обсуждать работу в АИД с лицами, к ней не причастными, если только у собеседника не будет ключа к моей блокировке. Я не смогу говорить о работе, писать о ней. И если попробую снять ментальный код, тут же возникнет торможение сознания, мысль увязнет. И если попытаюсь убрать кодировку, это может привести к неприятным последствиям.

Щелчок – и я распахнула глаза. Гипноз закончился.

Я часто заморгала, приходя в нормальное состояние. Чувствовала я себя так же, как и перед тем, хотя ощущение времени слегка утратилось.

Вэйланда в кабинете не было. Это несказанно порадовало.

– Свободна. Следующий… – Дизарг назвал в небольшой транслятор на столе фамилию. А я поднялась, чуть пошатнулась, но тут же взяла себя в руки и поспешила покинуть кабинет.

– Что там? – поинтересовался парень, который должен был идти следующим.

Я пожала плечами, не ощущая никакого желания говорить на эту тему.

– Там и узнаешь, – усмехнулась в ответ.

Я отправилась к остальным. Мы дождались последних курсантов, и к нам вернулся Кайл. Он провел повторный инструктаж. Напомнил, что нам не положено оставлять браслеты без присмотра, а также ходить по городу без них. Конечно, кто бы сомневался, что нас будут отслеживать. Мы ведь подопытные зверушки для дизаргов.

Дарсин вдруг ошарашил, сообщив, что на счет каждого из нас начислено по две сотни фелартов, и мы можем пользоваться новыми виртуальными картами.

Новость несказанно порадовала. Мысленно я сразу потратила их. Правда большую часть на задолженности по кредиту и коммунальные платежи. Но все равно что-нибудь должно остаться.

В браслете имелись координаты центра, чтобы каждый мог вернуться на место сбора в назначенное время, через два дня. За опоздание грозил такой штраф, что представлять себе его отработку совсем не хотелось.

– Ты домой? – полюбопытствовала Кейси, когда мы вышли в центральный холл.

– Да. Я же говорила, что мне нужно найти сестру. Этим и займусь. А ты поедешь к своему парню? Интересно, как объяснишь свое отсутствие?

– Я сказала, что учусь в Хилле. Меня ведь еще три месяца назад отобрали, я успела обосновать свой отъезд.

– Ладно, увидимся. – Я дотронулась до ее плеча. Наши взгляды на мгновение встретились. Я подмигнула ей и поспешила покинуть здание.

Я могла дышать свободно, не ощущая постоянного контроля или присутствия рядом посторонних. Первые минуты после того, как покинула офис агентства, я никак не могла отдышаться. Я прошагала пару кварталов и лишь потом запоздало поняла, что бреду неведомо куда, вместо того чтобы вызвать такси.

Я плохо знала этот район Истейна. В основном здесь офисы и склады. Я остановилась у невысокого ограждения, за которым зеленела трава, ковром уходя вниз. Я находилась над склоном. А дальше виднелись жилые кварталы.

Оглянулась. Лучше действительно потратить десять фелартов и добраться до дома без лишних проблем. С непривычки такси казалось роскошью. Раньше я никогда бы не выбросила на ветер сумму, за которую можно приготовить ужин на двоих.

Отвернувшись, чтобы не слепил Ренкор, я пыталась найти в браслете нужную функцию и даже не услышала, как рядом приостановился гростер.

Машина тихо прошуршала по покрытию дороги, выпуская шасси. Я обернулась, и меня едва не ослепило сияние, что исходило от новенького блестящего аппарата. Даже не сразу дошло, что остановился гростер не просто так, а именно из-за меня. Окно плавно отъехало вниз, и в салоне я увидела Вэйланда – как всегда стильно одетого, сосредоточенного, с высокомерным взглядом.

– Садись, поговорить нужно, – холодно произнес он.

– О чем нам говорить? У меня сегодня выходной. Может, избавите от вашего общества? Я вообще-то домой собралась, – смутилась я. Садиться в машину к этому гаду? Да ни за какие коврижки. Интересно, своего летающего теринга он оставил на парковке здания, где мы только что были?

– Я подвезу тебя домой. Так ты еще два часа будешь добираться до Восточного. Я узнал кое-что интересное о твоей сестре, – заявил Вэйл, будто между делом нажимая на панели гростера кнопки.

Я не хотела его слушать, испуганно озиралась по сторонам в надежде, что появится еще кто-то из сотрудников и отвлечет Вэйланда. Но при упоминании сестры внутри переключился какой-то тумблер. И я вся превратилась во внимание.

– Эрика жива? – шагнула я к гростеру, умоляюще глядя на Вэйла. – Скажите, она жива?

– Так ты едешь со мной или нет? – пожал плечами мистер Абсолютное Безразличие.

– Ладно, только ради Эрики, – плюнула на собственные принципы. Открыла дверь аппарата и уселась на переднее сиденье, повернувшись к шефу. – Я уже здесь, говорите!

– Немного терпения, – кивнул Вэйл, и на лице промелькнула довольная улыбка.

Он двинул вперед рычаг, и гростер поднялся в воздух и устремился к ближайшей дорожной развязке. Я молчала, лишь нервно сжимала кулаки. Улыбка дизарга не казалась доброй. Не хотелось снова оказаться пойманной на один и тот же крючок. Закрадывалось подозрение, что все знали о моей зависимости от Эрики и пользовались этим по полной программе: что Алек, пропавший сразу после того, как миссия провалилась, что Вэйл, который меня шантажировал. Мне совсем не к кому обратиться. Я одна в огромном городе. Нужно оставаться сильной и не поддаться ни на чьи уловки, выжить во что бы то ни стало.

– Ты знала, что незадолго до исчезновения Эрика встречалась с тем самым человеком, что отправил тебя за пластинами? – внезапно нарушил тишину.

– С Алеком? Они даже незнакомы! Эрика почти не выходила из дома! – воскликнула я, не веря дизаргу.

– Тем не менее, они разговаривали за несколько дней до ее исчезновения. Это подтвердили свидетели.

– Не может быть, – недоверчиво произнесла я.

Зачем Вэйл врал?! Я была точно уверена, что Рики не могла общаться с Алеком.

– Глава Службы безопасности Датериона предполагает, что твоя сестра связана с некими лицами, что хотят установить свою власть. Настоящее имя этого Алека – Алехандро Хэйз. И его подозревают в нескольких серьезных преступлениях.

– Мне он сразу показался мутноватым типом, – пробормотала, отвернувшись к окну. Теперь я и сама не понимала, как поддалась на уговоры и поверила, что тот Алек мне поможет. Но Рики точно не могла с ним разговаривать. – Выходит, он причастен к ее похищению? – тихо спросила я.

– Не знаю. Кстати, вот твой комм, – произнес Вэйланд.

Я повернулась и вдруг заметила свою вещицу. Одной рукой шеф держался за руль, во второй небрежно крутил мой браслет. Я забрала его, стараясь не дотрагиваться до руки. Еще не покидало ощущение после прошлого прикосновения. И тут до меня дошло, что Вэйл специально искал мою сумку. Наверняка потратил пару часов своего драгоценного времени.

Надо же, не думала, что подонок на такое способен. Но благодарить не стала. Это его проблемы, что он решил надо мной поиздеваться. Странно, что он вообще взялся за поиски Эрики. Наверняка не просто так, а что-то потребует взамен. Впрочем, от того, что предпринимаются хоть какие-то действия, заметно полегчало. Все же у начальника АИД больше связей, чем у сироты.

За окном мелькали здания центральной части города, скверы и торговые павильоны, модные бутики и станции. Мы двигались в плотном потоке машин, периодически поднимаясь и обгоняя попутные гростеры. Вэйл выделывал чудеса на виражах, виртуозно маневрируя по улицам Истейна.

Я украдкой рассматривала дизарга. Все же, он красив, этого у шефа не отнять. Хищное выражение лица по-прежнему пугало, но в то же время мне хотелось на него смотреть. В тот момент я продумывала свою месть, но ничего дельного в голову не приходило.

Вскоре мы въехали в Тройт, а затем и в Восточный район.

Гростер остановился у моего дома. Вэйл вышел и открыл мне двери.

Я бросилась к подъезду, не оглядываясь на шефа. Все казалось, что Вэйл меня остановит, скажет хоть слово.

Соседские мальчишки – завсегдатаи этого места – удивленно присвистнули мне вслед. А я готова была провалиться под землю от стыда, что меня привез дизарг. Словно не обучалась в его организации, а продавала тело за деньги. Казалось, именно так это выглядит со стороны. Иначе зачем бы он привез меня домой на своей крутой тачке? Да и на работу я больше не хожу. Теперь по всему кварталу поползут слухи, что сплю с дизаргом. Гадский Вэйл, он специально это сделал, чтобы меня опозорить! Возможно, я утрировала, но настроение снова упало ниже плинтуса.

Первым делом я вошла в Сеть и занялась оплатой задолженностей. Внесла просроченный платеж по кредиту. С грустью взглянула на навигатор для Эрики, который лежал без дела. Странно, что сестра отправилась без него. Значит, ее все же похитили. Либо сбежала, поддавшись эмоциям?

Я сделала звонок в полицию, но мне ответили, что новостей никаких.

У меня было еще сорок фелартов. Десять из них я решила сохранить на обратную дорогу. А на оставшиеся прикупить вещей и еды, а заодно пройтись и снова поспрашивать о сестре. Конечно, я это уже делала, но вдруг услышу что-то новое. А заодно узнаю, где можно найти Алека. Или Алехандро Хэйза, если дизарг верно назвал его настоящее имя.

С утра моросил мелкий дождь. Я шла по улице, и мне не верилось, что еще вчера я находилась на базе АИД, а потом ехала в шикарном гростере вместе с Вэйлом.

Падающая с неба вода смыла плохое настроение. Стало как-то плевать, что обо мне подумают. Мне себя не в чем винить. Вэйл не мой любовник – всего лишь заноза, что мешает жить. Но с этим обстоятельством уже стоит смириться.

На узкую улочку почти не попадал естественный свет. Да и небо, от которого можно было рассмотреть лишь кусочек, затянуло серыми тучами. Синий, зеленый и желтый свет горящих вывесок поглощался мелкими лужами, на поверхности дорожного покрытия мелькали яркие пятна – отражения витрин, и дорога походила на большой радужный развод от разлитого топлива. В этой части Истейна фонари горели круглые сутки: стены зданий уходили довольно высоко, и пространства между ними почти не оставалось.

Я миновала пошатывающуюся компанию мужчин, добралась до большого перекрестка, где сновали гростеры. Отбросила назад мокрые волосы. Поднялась в прозрачный переход, увидев сверху нужную вывеску с названием бара «Грезы». Именно здесь я и брала задание, когда решилась взяться за дело.

Я хотела пойти в бар вчера, но слишком устала. Да и ночью бродить по Восточному району – тот еще риск.

Как и в прошлый раз, в заведении стоял гул голосов, играла музыка. На возвышении, у шеста, потрясая своими прелестями, крутилась полуголая девица с мерцающей татуировкой на пояснице. Пахло алкоголем и табаком.

Я присела на свободный высокий стул у барной стойки. Ко мне тут же повернулся молодой официант. Кажется, мы раньше не встречались.

– Желаете наш фирменный напиток?

Я замялась. Если выяснится, что пришла сюда только для того, чтобы спрашивать, охранники выставят в два счета.