Она еще раз осмотрела квартиру: свет выключен, краны закрыты. Маша заперла дверь и пошла вниз по лестнице.
Обещанного автором телевизионного ролика внимания от сотрудников правоохранительных органов она не получила. Ее футболили из одного микрорайона в другой. Маша трижды спускалась в метро и переезжала с одной станции на другую. Вконец измучившись и пожалев о своем решении, она взяла в киоске стаканчик жидкого кофе, пончик и встала у стены, чтобы перекусить. В кармане короткой куртки заверещал мобильник.
– Ты где, Машка? – спросил Игорь.
– Катаюсь из одного отдела полиции в другой. Меня отовсюду футболят, – призналась она, запихивая остатки пончика в рот, и пробубнила: – Уже пожалела, что связалась.
– Не стану повторяться, но я тебя предупреждал, – скороговоркой произнес Игорь. – И, да, тебе срочно надо вернуться на работу.
– Уже лечу. Минут через десять буду. А что такое? – поинтересовалась она, спохватившись. – Руководство?
– Нет, полиция. Пока ты их искала, они сами тебя нашли. Ждут…
Полицейский, представившийся Маше майором Гореловым, ей сразу понравился. Он был несуетлив, задумчив, умел внимательно слушать и не задавал глупых бесполезных вопросов. А еще майор был очень симпатичным и очень походил на ее любимого героя из сериала про полицию. Он проникновенно смотрел, время от времени подбадривая ее осторожной улыбкой.
– И вы решили, что это именно та девушка, которая была обнаружена мертвой на лыжне? – уточнил Горелов, когда она закончила рассказывать.
– Я не решила. Я предполагаю. Вчера по телевизору сказали, что будут благодарны за любую информацию. – Маша дернула плечами. – Может, это как раз та информация и есть? А я промолчу! Это неправильно.
– Согласен. Но как нам найти этого парня? И как установить личность девушки? Вы же не слышали их имен?
– Слышала. Ее зовут Александра. Ее бывшего парня – Андрей. И личность установить не сложно.
– Как? – задрал брови майор Горелов.
– На записях с камер на нашем этаже, я их найду и опознаю. Потом с камер на парковке можно установить машину, в которую они садятся. По номерам установить владельцев. Они точно были на машине. Он не раз на стойку ключи клал.
В кабинете начальника повисла пауза. Все смотрели на нее округлившимися глазами.
– А вы молодец, Мария! – с легким смешком похвалил Горелов и указал на нее пальцем начальнику. – Буду ходатайствовать о награждении…
Начальник осторожно кивнул и тут же отослал Игоря за записями с камер. Через пятнадцать минут Маша оживленно рассказывала, как стала свидетелем расставания красивой молодой пары. И как неоднократно наблюдала за тем, как симпатичный парень атлетического телосложения следит за девушкой.
– Но на записях этого не видно, – возразил майор.
– Он очень, очень, очень осторожный, – покивала она, заправляя за уши растрепавшиеся кудряшки, и добавила: – И еще он очень странный. Я уверена, та девушка, которую вы нашли в парковой зоне, – это она. А убийца – он. Но почему-то он не на машине. Хотя я уверена, что машина у него есть.
– Откуда уверенность? – заинтересованно глянул на нее Горелов.
– Как-то, стоя в очереди в гардероб, он разговаривал с кем-то по телефону и просил, чтобы ему поменяли не только масло и фильтры, но что-то еще под передним бампером. Я это слышала отчетливо, потому что он стоял очень близко от стойки. Разве это разговор не о машине?
Возражений не нашлось.
– К тому же мы можем просмотреть записи с камер у входов, и я точно узнаю его.
Она узнала парня, который шел пешком к центральному входу на записях недельной давности.
– Это он! – возбужденно воскликнула Маша, тыча пальцем в монитор. – Это точно тот парень, который увел девушку в парк на моих глазах! Это, конечно, не тот парк, в котором вы нашли убитую. Но привычка затаскивать бедняжек в темноту – налицо!
Начальник сдержанно поблагодарил ее следом за сотрудником полиции и отправил на рабочее место. Она не важничала, принимая весь день куртки и пальто от посетителей. Она просто чувствовала себя причастной к важному делу. Хвалила себя за инициативу. И радовалась, что не промолчала.
Глава 6
Послезавтра Новый год. Важный, главный праздник. Самый важный, по его мнению. Больше праздников для него не существовало. Свой день рождения он не любил, считал его ошибкой и никогда не праздновал. Дни рождения близких людей тоже, потому что их не было – близких людей. В его большом доме, который он построил себе после того, как унаследовал состояние отца, никого, кроме персонала, не было. Охрана, уборщица, повар, садовник. Все, кроме охранников, приходили утром, а ближе к вечеру уходили по своим домам. Охранников было трое, включая самого старшего по рангу. Они исправно несли службу, хорошо зарабатывали и были практически незаметными. Это стало главным условием при найме. Они его соблюдали, но не спали в дежурство. Точно не спали. В этом он убедился, вернувшись не так давно под утро с прогулки на снегоходе.
Запомнилось, как он бросил у гаражных ворот дрянную машину, что подвела его в сугробах, обернул окровавленную ладонь шарфом, сделал шаг и тут же напоролся на высокого парня, вышедшего из тени. Он вздрогнул от неожиданности и невероятности увиденного. Первой мыслью было: здесь же никого не должно быть! Это его территория!
– Станислав Сергеевич, все в порядке? – Парень посветил себе фонариком в лицо. – Алексей. Я ваш охранник.
– Тьфу ты! – в сердцах плюнул Стас, морщась от боли в руке. – Напугал!
– Простите. Думал, воры.
– Так и я подумал – воры! А чего не спишь? – спросил он и снова поморщился, теперь от собственной глупости.
– Я же на службе, – ответил охранник и покосился на капли крови, падающие на снег из-под шарфа, намотанного на руку. – Точно все в порядке?
– Да, все в порядке. Цепь забарахлила. Попытался исправить ситуацию, но только руку поранил. Дрянь, а не машина! Надо будет претензию написать продавцу или производителю, – это он произнес уже для себя: охранник исчез в тени, словно его и не было.
А на следующий день по поселку поползли скверные новости, и он затаился, перепугавшись. Даже съездил на заправку, разжиться сплетнями.
Там работали две девушки – сменщицы. Одна другой стоила. Болтали обо всем, что видели и слышали. Причем не друг с другом, поскольку работали в разные смены, а с посетителями.
Стас заправил полный бак, взял себе кофе, булку с сосиской, оставил щедрые чаевые и пристроился возле окна за стойкой. Больше на тот момент посетителей не было, и кассирша тут же прицепилась к нему.
– Слышали, что вчера случилось-то? – до невозможного округлив глаза, спросила она.
Он отрицательно мотнул головой.
– Ну как же! – наморщила лоб девушка. – На лыжне в глубине парка нашли мертвую, истерзанную девчонку. Прямо утром! Кто-то из местных нашел. Муж и жена. Они каждое утро вроде катаются. И чуть на нее не наехали. Ужас! Не дай бог, маньяк!
– Скажете тоже! – пробубнил он с набитым ртом. – Откуда тут взяться маньяку?
– Оттуда, откуда они всегда берутся, – возразила девушка и добавила: – Они живут среди нас, а мы их просто не замечаем. Они тихие, скромные, скрытные и вежливые.
– Откуда такие познания? – воскликнул он изумленно. – Вы прямо эксперт!
– Литературу читаю. С людьми много общаюсь. – Девушка решила, что он ее похвалил. – А еще тут сотрудники полиции заезжали кофе попить, и все расспрашивали про то, у кого имеются снегоходы в нашем поселке.
– А это им зачем?
Он не побледнел, нет, но изнутри словно окоченел. Кажется, даже по морозному хрустело, когда он двигал руками и ногами.
– Вроде след нашли от снегохода. Точно не уловила, – с сожалением прищелкнула она языком. – Они тихо говорили. Но точно нашли след от снегохода. И будто даже кровь. Сто процентов это кровь маньяка…
– Почему сразу маньяк – его кровь, его снегоход? – пристал он к девушке. – Они это установили?
– Нет, конечно, – фыркнула она почти весело. – Что может наша полиция? Это только в кино показывают, какие они ловкие и на раз преступления раскрывают. А на самом деле… У нас год назад хулиганы мягкие игрушки стащили с прилавка. Пять штук целых! Пока моя сменщица посетителей обслуживала, они и сперли. А там ценник о-го-го какой! Так вот приехали из полиции, посмотрели, повздыхали, записи с камер отсмотрели. И все! Тишина. Никого не нашли. Хотя машина на камере засветилась. И как так?! Наверняка кто-то из знакомых.
– Машина могла быть в угоне, – предположил он, не зная, как снова вернуть девушку к теме убийства в парке.
– Вы серьезно? – Она рассмеялась, запрокинув голову. – Угнали машину, потом игрушки украли. Это что же за воры такие?
– А вы как думаете, кто это был?
– Думаю, хулиганье орудовало. Чьи-то детки или знакомые. Ну, я имею в виду влиятельных лиц… На спор или ради хохмы игрушки забрали и уехали. Если даже их и вычислили по машинным номерам, шум не стали поднимать, типа из-за ерунды. Вот так я и думаю. А что касается маньяка… Это сто процентов он был на снегоходе. Посудите сами… С вечера следов не было, а к утру появились. Причем едва заметные под свежей порошей. Значит, в снегопад он там катался. Сто процентов в снегопад. Но только не найдут его.
– Почему? – Он допивал кофе, прикрывшись стаканчиком.
– Да потому что у нас в поселке у каждого второго снегоход. Не станут же всех проверять? Точно нет…
Он на это искренне надеялся, но на всякий случай снегоход свой вычистил, упаковал и вместе с претензией отправил продавцу. Гарантия еще не закончилась. И с Алексеем провел осторожную беседу. Намекнул, что его сотрудники не должны болтать лишнего. Тот с пониманием кивнул и исчез в дверном проеме гостиной, словно призрак. Стас, не успокоившись, осторожно навел о нем справки у старшего из охранников – Ивана. Тот сразу отмел всякий намек на утечку информации.
– Алексей в тяжелом положении был до поступления к вам на службу, Станислав Сергеевич. Никуда не мог устроиться.
– Почему?
– Небольшой некрасивый эпизод в его жизни. Давно это было, но шлейфом до сих пор тянется. А в наших структурах репутация должна быть безупречной, сами понимаете.
Стас мог бы возмутиться: он совсем не желал, чтобы его охраняли люди с некрасивыми эпизодами в прошлом. Иван должен был доложить ему об этом, когда рекомендовал Алексея, но он смолчал. А старший тут же начал оправдываться и закончил со словами:
– Главный принцип, которым руководствуется Алексей, когда на кого-то работает, – это верность, Станислав Сергеевич. Он не подведет. Точно не подведет…
Пока все было тихо. Ни к соседям полиция не совалась пока, ни к нему. Но они придут. Он был уверен, что рано или поздно придут. Хорошо, если бы это случилось после главного для него праздника. В противном случае – весь следующий год будет испорчен. А у него большие планы. Очень! Он надеялся, что в следующем году станет наряжать новогоднюю елку уже не один.
Стас подержал в руках большой, сверкающий золотом шар и потянулся к нижней ветке. Там ему самое место. Нанизал тонкую блестящую нитку на колючую веточку, отступил на шаг, полюбовался. То самое место для этого шара. То самое.
Он порылся в большом картонном ящике и поискал фигурку медведя, который бы замечательно смотрелся рядом с шаром. Нашел, пристроил и снова остался доволен. Стас глянул на часы: время близилось к обеду, а он прошел лишь нижний ярус веток высокой красавицы. Хорошо, если до вечера успеет нарядить. Если бы был не один, дело бы шло быстрее. Но подпускать к елке посторонних он не хотел, а она быть с ним рядом в этом году не пожелала, даже сочла ненормальным. Ничего, это у нее пройдет. Он докажет ей свою преданность. Убедит в том, что с ним она будет счастлива. Только с ним!
– Станислав Сергеевич, – в дверях гостиной стояла повар Кира Ивановна. – Идемте обедать. Все готово. Пока горяченькое.
– Хорошо. Идемте.
Он отложил стеклянную фигурку заснеженного домика и пошел следом за ней в кухню. Он не просил накрывать ему в столовой, хотя она имелась. Ему нравилось завтракать, обедать и ужинать в кухне. Там всегда было чисто. Тепло. Пахло едой. Это будило воспоминания из раннего детства, когда еще его не забрал у матери отец. Когда мать еще хлопотала, заботилась о нем, много и вкусно готовила, особенно к праздникам.
Он сел за накрытый стол, взял ложку и потянулся к тарелке с домашней лапшой. Мясо лежало на отдельной тарелке.
– Что к новогоднему столу приготовить, Станислав Сергеевич?
– На ваше усмотрение, – невнятно произнес он с полным ртом.
– Ох, да на мое бы усмотрение, я бы и гуся запекла с яблоками, и заливное бы сделала, и закусок гору!
– Так и делайте. Запекайте, заливайте. – Он добродушно улыбнулся. – Мало ли кто заглянет на огонек…
Заглянули! Но не те, кого он был бы рад видеть.
Охрана встала насмерть, не пропустив полицию дальше ворот – была смена Алексея. Стасу пришлось одеваться и выходить. Алексей категорически отказался их впускать без ордера и добавил громким шепотом по телефону, что не следует им доверять.
– И наркоты напихают в щели какие-нибудь, Станислав Сергеевич. Доказывай потом, что ты не верблюд! Простите…
– Я иду уже, Алексей. Спасибо тебе за бдительность.
Выметенная до сухости дорожка от крыльца до ворот показалась очень короткой. Он даже придумать ничего не успел, хотя шел очень медленно.
– Майор Горелов, – представился симпатичный малый в короткой дубленке с непокрытой головой. – Мы могли бы поговорить?
– Заходите. – Стас неуверенно распахнул кованую калитку в воротах.
– Нет, не здесь. Нам бы хотелось, чтобы вы проехали с нами. У нас есть к вам несколько вопросов. – Горелов улыбнулся и развел руками. – Уж, простите. Обстоятельства.
– А здесь никак?
Он удивился, что в голове ни единой мысли: ни тревожной, ни трусливой – никакой. Стас глянул на Алексея. Его охранник, кажется, больше переживает, чем он. Может, потому что не знает правды, может только догадываться?
– Здесь, увы, никак, – майор, явившийся к нему на порог за два дня до праздника, излучал добро и терпение. – Поверьте, ничего страшного. Простая формальность.
– Поверьте! – негромко фыркнул Алексей. – Станислав Сергеевич, я адвокату вашему позвоню?
– Адвокату?
Он наморщил лоб. Да не было у него сейчас никакого адвоката. Он закончил с ними все дела, когда бизнес отца благополучно пристраивал.
– У меня есть проверенный. Позволите? – вдруг снова проявил инициативу его верный охранник с сомнительным прошлым.
– Валяй, – неуверенно пожал он плечами и уточнил у Горелова адрес, куда его повезут.
– Я все понял, Станислав Сергеевич, – закивал охранник и тут же полез в карман за телефоном. – Ему даже ближе будет, чем вам. И он совершенно точно в стране. В городе…
Его везли в обыкновенной легковой машине. Охраны по бокам не было – уже неплохо. Но вот отвечать на его вопросы в дороге Горелов категорически отказался.
– Давайте потерпим до места, – проговорил он почти умоляющим тоном.
– Хорошо. – Стас зарылся в воротник куртки и попытался задремать.
Черта с два! Он наконец-то начал понимать всю серьезность происходящего, и его накрыло страхом. Глупая девчонка с заправки, она что-то тараторила про маньяка. Про следы снегохода, оставленные в ночь убийства. Про убитую девочку.
Они его подозревают? Или уже не подозревают, а уверены в его виновности? Потому и не стали говорить дома, а повезли сразу в участок.
Ох, Алексею спасибо величайшее! Молодец, подсуетился. Его знакомый, надежный адвокат уже встречал их на пороге, представившись Ильей Ивановичем Гришиным. Горелов, увидев его, как-то сразу сник.
– Снова вы? – будто и не удивился он. – Снова станете вставлять палки в колеса?
– Я на страже правосудия, Валентин Степанович. Я только за то, чтобы не нарушался закон, не ущемлялись права моих клиентов. Идемте, расскажете, что стряслось…
