Я много раз участвовала в соревнованиях и хорошо знала, что до или после них секс – это совершенно естественный и даже вполне здоровый способ снять стресс и помочь делу. Я потеряла девственность на тех же предолимпийских соревнованиях, где разбила к чертовой матери колено, и потеряла из-за спринтера, который почти так же нервничал из-за предстоящих состязаний, как и я. Но то, как эти ребята упомянули о «потребностях» мистера Тейта, вроде бы между прочим, вдруг показалось мне настолько личным, что мои щеки загорелись от смущения.
– Как вы можете догадаться, мисс Думас, у такого человека, как Ремингтон, весьма особенные требования, – продолжил Райли, блондин, похожий на серфера. – Но на сей раз он заявил, что больше не нуждается в услугах тех подруг… которых мы наняли для него во время этой поездки. Он хочет сосредоточиться на самом важном и именно поэтому желает, чтобы вы на него работали.
У меня все сжималось внутри, когда я посмотрела на Райли, затем на Пита, а потом перевела взгляд на Ремингтона, чей подбородок показался мне в этот момент еще более мужественным, чем я себе представляла. Как будто он был выточен из самого твердого, великолепного, самого бесценного куска гранита, который когда-либо существовал в мире.
Я даже приблизительно не представляла, о чем он сейчас думает, но, хотя он больше не улыбался, в его глазах по-прежнему горел озорной огонек.
Его лицо слегка припухло с левой стороны, и мой инстинкт, побуждающий немедленно броситься на помощь к пострадавшему, требовал взять упаковку геля и снова приложить к его подбородку. Черт возьми, я уже мысленно успела смазать лечебной мазью красную ссадину на его нижней губе. Я так сильно увлеклась своими воображаемыми действиями, что неожиданно поняла – я не могу доверять себе и своему здравому смыслу, когда передо мной настолько привлекательный мужчина. Меня все еще сильно заводила даже сама мысль о том, что я нахожусь с ним в одной комнате.
Между тем Пит пролистал бумаги в папке.
– Вы проходили стажировку в спортивном реабилитационном центре Военной академии Сиэтла, – сказал он, закрыв папку, – и мы видим, что вы закончили ее две недели назад. Мы готовы нанять вас в качестве профессионального реабилитолога на весь срок нашего турне, за который нам осталось объехать восемь городов. Помимо того, мистер Тэйт продолжит готовиться к будущим соревнованиям. Мы очень щедро оплатим ваш труд. К тому же это весьма престижно – следить за здоровьем и спортивной формой такого успешного спортсмена, и подобный опыт работы, несомненно, будет выглядеть весьма внушительно в любом резюме. Возможно, это даже позволит вам открыть собственную практику, если в будущем вы захотите уйти от нас.
Я поймала себя на том, что изумленно хлопаю глазами.
Я действительно искала работу и очень беспокоилась, ведь на все мои объявления и запросы до сих пор не поступало никаких звонков. В академии, где я стажировалась, мне предложили вернуться на работу в августе, когда возобновятся занятия, так что у меня оставалась хотя бы такая возможность. Однако до нее еще несколько месяцев, и меня грызла тревога из-за того, что диплом-то у меня есть, но я никак не могу приложить его к делу.
Внезапно до меня дошло, что все смотрят на меня, особенно остро я ощутила взгляд Ремингтона.
Он глядел на меня не отрываясь.
При мысли о том, чтобы работать на него, когда в своих мечтах я уже занималась с ним сексом, меня слегка затошнило.
– Мне нужно подумать. В действительности я не ищу работу так далеко от Сиэтла в долгосрочной перспективе. – Я нерешительно посмотрела на Ремингтона, потом перевела взгляд на его помощников. – А теперь, если это все, что вы хотели сказать, мне лучше уйти. Я оставлю свою визитку здесь, на вашем баре. – Я резко развернулась, намереваясь как можно быстрее оказаться подальше отсюда, но повелительный голос заставил меня замереть на месте.
– Ответ я хочу услышать прямо сейчас, – резко бросил Ремингтон. – Итак?
Когда я снова повернулась к нему, он, наклонив голову, выдержал мой вызывающий взгляд, и блеск в его глазах больше не казался мне озорным.
– Я предложил вам работу и хочу получить ответ.
В комнате повисла напряженная тишина. Мы пристально смотрели друг на друга – этот голубоглазый дьявол и я. Такой странный безмолвный обмен мыслями. Я не могла понять, что это означает для Ремингтона – просто желание настоять на своем или что-то большее? Я почувствовала, что в самой моей глубине вспыхнуло живое, трепещущее чувство; оно появилось, когда я смотрела в глаза Ремингтона и видела, как он смотрит на меня своим проникающим в самую душу взглядом.
Что ж, тогда ладно. К черту неуместное вожделение, это сейчас лишнее. К тому же работа нужна мне гораздо больше.
– Я буду работать у вас в течение трех месяцев, которые вам осталось провести в турне, при условии, что расходы на проживание в отдельном номере, питание и транспорт вы возьмете на себя. Кроме того, вы должны гарантированно дать мне рекомендации, когда я решу перейти на другую работу, и позволите мне упоминать тот факт, что я занималась вашей реабилитацией, в общении с моими будущими клиентами.
Он молчал, не отрывая от меня взгляда, и я, не дожидаясь ответа, резко повернулась к двери. Я была уверена, что он непременно захочет обдумать мои требования, но его голос вновь остановил меня.
– Я согласен.
Он многозначительно кивнул, а я не могла поверить своим ушам. Он что, и правда нанял меня?
Я буду иметь с ним дело как с моим первым работодателем?
Медленно, сжимая одной рукой полотенце на поясе, чтобы оно не упало, Ремингтон поднялся и кивнул помощникам.
– Составьте договор, но я должен быть уверен, что она не уйдет, пока не закончится турне.
Я старалась изо всех сил не обращать внимания на то, как бугрятся его мышцы, когда он, понадежнее запахнув полотенце, направился ко мне. И снова в его движениях мне почудилась хищная, кошачья грация, а самоуверенная улыбка только подтверждала мое впечатление. Эта улыбка откровенно сказала мне, что он прекрасно понимает, какое впечатление на меня производит. И да, черт возьми, он и вправду привел меня в полное замешательство. Я наблюдала за шестью футами совершенных мускулов, перекатывающихся под блестящей от масла загорелой кожей, и восемью кубиками пресса, что физически почти невероятно, но как можно отрицать то, что видишь своими глазами? О мой бог!
Мое сердце бешено забилось, когда он взял меня за руку – моя ладонь буквально утонула в его огромной лапище – и наклонил голову, чтобы посмотреть прямо мне в глаза.
– Итак, договорились, Брук, – прошептал он, сжимая мою ладонь, и от его мощного горячего прикосновения все мое тело будто пронзило электрическим током.
Похоже, я просто лишилась рассудка.
Он отступил на шаг назад, и его улыбка в тысячу мегаватт добила меня окончательно.
Ремингтон повернулся к своим помощникам и приказал:
– Чтобы к завтрашнему дню все оформили официально, а сейчас доставьте ее домой в целости и сохранности.
? ? ?
Мелани вылетела из-за барной стойке, едва заметив меня, с широко раскрытыми от любопытства и изумления глазами. По-моему, я только что застала ее за запихиванием миниатюрной бутылочки рома в свой клатч.
– Ну что? Это был быстрый секс? А я-то думала, что у этого человека больше выносливости, – выпалила она с явной досадой.
– Ты что, подруга! Да он ведь только что вырубил около десятка чуваков не мельче чертова медведя гризли. Конечно, он устал, – высказался Кайл, единственный из троих, у кого в руке не было выпивки.
– Ребята, успокойтесь. Ничего не было. – Я покачала головой и едва не расхохоталась над несчастным выражением, появившимся на лица Мел. – Зато на это лето у меня появилась работа.
– Что-о-о?
Я не успела и двух слов произнести, собираясь рассказать подробности нашего разговора своим друзьям, как оба помощника Ремингтона подошли к нам и встали справа и слева от меня.
– Вы готовы, мисс Думас?
– Зовите меня Брук, пожалуйста, прошу вас. – Я всегда чувствую себя нелепо, когда меня называют «мисс Думас». Позже мои друзья, вероятно, не преминут от души поиздеваться надо мной по этому поводу. – Правда, у меня все в порядке. Нет совершенно никакой необходимости провожать меня.
Райли вскинул свою белокурую голову и криво улыбнулся.
– Поверьте, ни Пит, ни я не будем сегодня спать спокойно, если не удостоверимся, что вы находитесь дома в безопасности.
– Приветик! Не думаю, что нас должным образом представили друг другу, – проговорила Мел своим особым томным голосом, стрельнув глазами сначала в сторону Райли, а затем продолжила очаровывать Пита. – Так кто вы такие?
Мысленно застонав, я быстро представила их друг другу, затем схватила девчонок за руки и потащила к лифту, потом к машине Кайла, и все это время мое сердце отчаянно билось о ребра грудной клетки.
Всю дорогу мои друзья фонтанировали предположениями по поводу этого визита, за исключением Кайла, который молча хмурился, сидя за рулем.
– Хочешь сказать, что это какая-то особо извращенная версия собеседования? В гребаном гостиничном номере?
– Угадала. – Я чувствовала себя уязвленной, потому что в конце концов все же убедила себя, что этот парень хочет переспать со мной. И вместо этого он предлагает мне работу? Какой облом! Хотя неплохо, конечно, но уж точно совершенно неожиданно.
Похоже, вся моя чуйка куда-то делась, и совершенно очевидно, что в этом виноват Ремингтон.
– Я чувствую себя такой важной персоной, когда вижу, как они нас сопровождают, – сообщила нам Мел через несколько минут и, быстро схватив свой смартфон, сделала несколько снимков.
– Что ты делаешь? – Я задала вопрос, хотя не была уверена, что хочу это знать – мои мысли витали далеко отсюда.
– Я опубликую эти фото в Твиттере.
– Напомни мне никогда больше не брать тебя с собой, – пробормотала я, продолжая оставаться, что называется, не в своей тарелке и ненавидя себя за это. Голубые глаза. Ямочки на щеках. Плечи в ярд шириной. Гладкая бронзовая кожа. Но никакого секса… определенно никакого секса с ним сейчас.
– Как думаешь, можно иметь дело с этими его парнями? – с искренним интересом спросила Мел.
– Ну не знаю. Райли, блондин, который тебе приглянулся, – это второй тренер, а Пит – личный помощник Ремингтона, я думаю.
– На самом деле мне оба парня нравятся. Пит – милашка, этакий пай-мальчик, вот только ему нужно больше мяса на костях нарастить. А Райли выглядит очень легкомысленным и беззаботным. И они оба определенно очень приятные и, несомненно, горячие. Как ты думаешь, сколько им лет? Тридцать с небольшим?
Я пожала плечами.
– Ремингтону двадцать шесть, – задумчиво продолжала она. – Думаю, они немного старше. Реми определенно моложе. Как, по-твоему, они могли познакомиться?
– Это ты у нас любитель жареных фактов, но чего ты от меня ждешь? Я не провожу все дни в интернете, разыскивая сведения о всех подряд в Google.
Только об одном-единственном человеке. Черт!
– Брук, расскажи нам о своей новой работе, – вмешался в наш треп Кайл. – Ты же не собираешься всерьез уехать в турне с этим парнем? Это с его-то репутацией?
Я немного помолчала, чтобы сообразить, как ответить, потому что все еще чувствовала себя ошарашенной тем, что у меня появилась работа, пускай и временная.
Когда я была моложе, мне всегда говорили, что я рождена, чтобы бегать, и после того как все рухнуло, много-много дней – даже не дней, месяцев – я ощущала себя никем. Спортивная реабилитация спасла меня, исцелив не только тело, но и душу, хотя тогда я и не подозревала, что нуждаюсь в таком исцелении. И теперь, чем больше я думала обо всем этом, тем больше мне хотелось помочь такому заточенному на победу спортсмену, как Ремингтон, чье тело, ежедневно подвергающееся жестким побоям, наверняка постоянно нуждалось во внимательном и серьезном уходе.
– Собираюсь, Кайл. На самом деле, если все пойдет хорошо и условия их контракта не будут слишком уж невероятными, я уеду с ними в воскресенье. И обещаю вам, что смогу позаботиться о себе, спросите моего учителя по самообороне. Я уже несколько раз надирала ему задницу. Я собираюсь путешествовать, уверена: это будет весело, а кроме того, возможно, у меня появится шанс открыть собственную практику, если я получу у них хорошие рекомендации. И если это произойдет, мне даже не придется больше бегать по собеседованиям, пытаясь наняться на работу.
– Да этот парень может голыми руками пришибить слона, Брук. Разве ты его не видела? Пандора-то уж точно его хорошо рассмотрела.
– В точку! Там просто не на что было смотреть, кроме него. И этот парень вполне способен справиться с целым стадом слонов! – отозвалась Пандора с переднего сиденья. Все это время она была занята тем, что посасывала свою электронную сигарету и выпускала пар в воздух – на этой неделе она в очередной раз «бросила» курить настоящие сигареты.
– Интересно, что эти парни предпримут, если мы вдруг остановимся у «Макдоналдса», сделаем большой заказ и скажем, чтобы они заплатили за все? – вдруг изрекла Мелани.
– Мелани, – предостерегающе зашипела я. – Это которая по счету? – Я заметила, что она держит маленькую бутылочку водки, и сразу поняла, что это та самая, которую она стянула из бара у Ремингтона. Я отняла у нее бутылку, завинтила крышку и запихнула ее в сумку. – Я собираюсь работать с этими ребятами еще три месяца, так что веди себя прилично, не позорь меня.
– Ну давай проверим, что они станут делать, подруга, ну же, давай, – заканючила Пандора. – Ну пожалуйста.
Рассмеявшись, Кайл свернул направо, подъехал к окошку и начал заказывать все подряд. Я схватила свою сумочку с единственным презервативом и кредитной карточкой.
– Ты придурок, – сказала я, швыряя в него презерватив. – Вы, ребята, просто как дети. Учтите, вам придется съесть все, что ты назаказывал.
Когда Кайл остановился у следующего окошка «Макдоналдса», я уже всерьез закипала от злости. Велев им подождать, я вышла из машины и направилась к остановившемуся за нашими спинами «Кадиллаку». Протянула через водительское окно два «Хэппи милза» и два яблочных пирога.
– Вот, возьмите, пожалуйста. И извините нас. Я же предупреждала, что нет необходимости ехать за мной. Мои спутники иногда ведут себя как дети. Но тем не менее я доберусь домой в целости и сохранности, так что, пожалуйста, просто возвращайтесь в отель.
– Мы не можем, – сказал Пит из-за руля, пока Райли копался в картошке фри.
– Это самая лучшая картошка, которую я ел, черт побери, – пробормотал он.
– Да, спасибо, мисс Думас, – добавил Пит, с удивлением взглянув на меня, и выражение его лица при этом стало по-настоящему приятным.
– Брук. Пожалуйста, называйте меня Брук. – Оглянувшись на своих друзей, сидевших в машине с горящими от любопытства глазами, я вздохнула. – Выходит, вы всегда в точности следуете всем указаниям своего босса?
– Именно. Точь-в-точь. – Пит вылез из машины, подошел к «Альтиме» Кайла и открыл передо мной заднюю дверцу. В салоне машины воцарилась тишина, которая не нарушалась до тех пор, пока я благополучно не забралась внутрь и мы наконец-то не поехали домой.
– Думаю, это очень круто… – наконец изрекла моя подружка, – ну то, что он озабочен тем, чтобы ты добралась до дома в безопасности.
– Мелани, похоже, для тебя сейчас и жрачка из «Макдоналдса» – круто. Забыла, как тебя стошнило, когда ты смотрела «Двойную порцию», и с тех пор зареклась там что-то есть? От тебя разит водкой и квартой пива.
– Ну, Брук, если бы ты выпила со мной, то не почувствовала бы моего запаха. У тебя больше нет никаких оправданий. Никаких «у меня завтра соревнования». Тебе просто необходимо напиться и подарить Ремингтону всех детишек, которых он хочет от тебя.
– Он мечтает о близнецах, но я уже сказала, что хочу подождать до свадьбы в Вегасе. – Я протянула ей маленькую жевательную таблетку с комплексом витаминов В и С. – На вот, пососи. Я знаю, это не то, чего ты хочешь, но она скорее выведет алкоголь из твоего организма.
– Спасибо, доктор. Я буду скучать по тебе. Но пришло время не только крошке Норе получать от жизни все самое интересное. Это просто безобразие, что у твоей младшей сестренки более богатая сексуальная жизнь, чем у тебя, хотя ты гораздо красивее, Бруки. Но только, пожалуйста, пожа-а-алуйста, обещай писать мне каждый день.
Улыбаясь, я притянула ее к себе и пожалела, что она не настолько пьяна, чтобы я могла поговорить с ней по душам. Я понятия не имела, во что вляпалась, но чувствовала сильное волнение. Наверняка я знала только то, что ни за что не отступлюсь от предложенного соглашения. Мои родители придут в восторг, увидев, что я собираюсь придать своей жизни новый импульс в совершенно неожиданном направлении, и я заранее предвкушала, как в ответ на их приветствие и уже надоевший вопрос: «Есть ли предложения по поводу работы?» – я наконец-то отвечу: «Да».
Ну хорошо, пусть всего лишь на три месяца, но это действительно может отлично помочь моей карьере. Кроме того, приятно чувствовать себя востребованной в профессиональном смысле после того, как я так долго и старательно осваивала новую профессию.
– Обязательно, Мел. Каждый день, – сказала я ей, слушая, как она сосредоточенно посасывает таблетку.
– Когда он поцелует тебя, ты непременно должна сразу же написать мне об этом.
– Мел, он нанял меня как специалиста. Никаких поцелуев не будет, у нас чисто профессиональные отношения.
– К черту профессиональные отношения! – возмутилась она.
– Оставайся профессионалом, Брук, – предостерегающе возразил Кайл. – В противном случае мне придется вмешаться и провести беседу с твоим работодателем.
– Я рада, что ты намерен лишь «провести беседу», Кайл, потому что это единственное, что может сойти с рук такому человеку, как ты, когда он сталкивается лицом к лицу с таким мужчиной, как Ремингтон Тейт, – сказала Пандора и расхохоталась.
Я тоже улыбнулась, потому что представила, как забавно выглядел бы Кайл, стоящий перед Ремингтоном и пытающийся ему что-то внушить. В то же мгновение образ бойца вспыхнул у меня в голове – именно такой, каким я только что его видела: бесцеремонно смотрящий на меня и соблазнительный, как сам секс, и мне стало любопытно, что я почувствую, когда положу руки на это невероятное тело.
Моя работа очень тесно связана с телесными контактами. Без них никому совершенно невозможно помочь. Я много занималась реабилитацией своих подопечных в училище, но никогда еще не прикасалась к мужчине, которого действительно желала так сильно, как Реми. Всякий раз после тренировки или боя ему будут необходимы растяжка и массаж, а это уже прямо по моей части. Теперь моя единственная задача будет заключаться в том, чтобы Ремингтон Тейт продолжал сражаться как чемпион. Внезапно я поняла, что просто жажду снова оказаться в команде, почувствовать свою принадлежность к спорту, пусть даже и не в качестве спортсмена.
Глава 3
Путешествие в Атланту
Частный самолет казался огромным. Пит жестом пригласил меня подняться на борт, уступая мне дорогу. Он заехал за мной домой и выглядел очень круто в костюме как у героев фильма «Люди в черном». Я поднялась по трапу и увидела, что внутри так же просторно, как в большом авиалайнере. Однако ни в одном из самолетов коммерческих авиалиний я не видела подобной роскоши, как здесь. Кресла в салоне отделаны бархатом и кожей, всюду красное дерево, позолоченные металлические детали и ультрасовременные экраны. Эта огромная мужская игрушка поражала своей экстравагантностью.
Кресла расставлены друг против друга в отдельных отсеках, напоминающих маленькие гостиные. В первом отсеке я увидела четыре больших кресла с бархатной обивкой цвета слоновой кости, причем размерами они превышали даже те, которые обычно располагаются в салонах первого класса. В одном из них сидел Райли с улыбкой до ушей, поднявшийся, чтобы поприветствовать меня, а также другие члены команды Ремингтона – его личный тренер Лупе, сорокалетний лысый мужчина, выглядевший в точности как папаша Уорбукс из фильма «Энни», а также его администратор и по совместительству специалист по питанию, в которой я узнала женщину, передавшую мне билеты на матч.
