– Просвети, если не сложно, – с загадочной улыбкой попросил здоровяк.
– Набрать еды, по возможности раздобыть нормального оружия и валить из города, – я не стал скрывать свои планы, не видя в них ничего необычного для иммунных в таких ситуациях.
– Ты хоть и десятый, но видать зелёный совсем… – ухмыльнулся Шибер. – Ни хрена ты не знаешь, Метиз, куда ты умудрился на респ попасть. Так ведь?
– Не знаю, но думаю, мне объяснят. Есть знающие люди.
– Да?.. – ухмылка Шибера стала ещё шире, расползлась от уха до уха. – А тебя не удивило, что все твои «знающие люди», внезапно стали серые?
Я быстро взглянул на список тех, с кем мне довелось общаться по чату. Зиверт, Гайка, и даже Акула – у всех была серая иконка, оповещающая, что общение с данным игроком невозможно. Это было странно. Странно и непонятно, но было ощущение, что это ещё одна особенность Континента, о которой я просто не знаю.
– И куда мы попали?
– А это, друг мой по зелёности, я расскажу тебе после первой бутылки «Мартеля», – мечтательно улыбнулся Шибер.
– Если будем бухать, то очень скоро нами закусят твари.
– Во-первых, мы не будем бухать, – наставительно вздёрнул указательный палец вверх здоровяк. – Мы будем дегустировать. А во-вторых, к тому времени как до этого кластера доберутся мутанты, нас здесь уже не будет. Ну, так что? Идёшь со мной? Мне пить одному вообще не в кайф! А отметить надо, я бы даже сказал, просто жизненно необходимо! Я же новую жизнь, можно сказать, начал. И думается мне, богатую и счастливую жизнь, – и снова улыбка, соединяющая уши, вылезла на его лицо.
Быстро подумав об альтернативных вариантах и прикидывая в голове, что и как можно предпринять в тех, или иных случаях, я кивнул головой в знак согласия.
– Другой разговор! – Шибер хлопнул ладонями друг о дружку, вызвав нешуточный хлопок. – С этих, – он кивнул на связанных цифр, – бабла много поднял?
– Не считал ещё, – отозвался я, вываливая на стол всё, что выгреб из сейфа.
– Нормально так… – пробасил здоровяк, глядя на толстую пачку денег. – Ладно, ты пока транспорт нам найди, а я метнусь кабанчиком, шмот на себя какой найду. Здесь же только робы, похоже, имеются?
На его вопрос я лишь кивнул. Шибер очень быстро выбежал за ворота ангара и устремился в неизвестном направлении. Я посчитал имеющую наличность и присвистнул – денег было много. Чертовски много! Хватило бы на очень хороший джип, дорогой и укомплектованный по самое не могу. Откуда, интересно, у хозяина небольшого автосервиса в сейфе такие деньги? И наличие явно контрабандного боевого оружия тоже навевает определённого толка мысли. Ладно, не моя печаль. Есть, и есть. Нашим легче.
Снова вышел на улицу, нажал на брелок машины с выгравированным на нём знаком автоконцерна «Chevrolet». Отозвался стоящий недалеко громадный джип абсолютно чёрного цвета. Обойдя по периметру «пацанский» аппарат, открыл дверь водителя и забрался внутрь. Ткнул в старт-кнопку, двигатель неслышно заработал, а я взглянул на уровень топлива в бензобаке. Норма, три четверти есть. Теперь по рычагу коробки передач… На нормальном месте его не оказалось, он был прикреплён на рулевую колонку. Поморщив лоб пару минут, разобрался что тут и как. Для пробы сдал назад и немного проехался вперёд. Сам для себя принял решение, что ездить можно, и заглушил двигатель.
Пока ждал Шибера, набил пустые магазины патронами, после чего вышел и, открыв багажник, заглянул в него. Пусто. Вообще ничего, кроме домкрата и непонятно для чего предназначенных ключей странных форм. А запасное колесо где? Странная выемка для него в багажнике имелась, но она была такой формы, что казалось, что колесо должно было быть снаружи автомобиля, а не внутри. Что за конструкция? Не поленился, встал на колени и заглянул под днище машины. Пропажа обнаружилась сразу под багажником.
– Ты чего там разглядываешь? – голос Шибера ни с кем не перепутаешь.
– Запаску искал, – ответил я, разгибаясь и осматривая новый наряд напарника. Шибер где-то раздобыл приличного вида штаны и безрукавку, которую натянул на голое тело.
– Зачем? Если колесо проколем, мы менять его не будем. Мы вообще эту тачилу бросим минут через двадцать, примерно.
– Чего её бросать? Нормальный аппарат, бензина надолго хватит.
– Поехали, по дороге расскажу, – снова ухмыльнулся Шибер, открывая переднюю пассажирскую дверь.
Сев в машину он склонился над дисплеем встроенного планшета и начал быстро тыкать по экрану.
– Едем вот сюда, – на экране отображался маршрут движения.
В ответ я молча кивнул, выехал на широкую дорогу и вклинился в поток никуда не спешащих автомобилей. Проехав километр, на кольце свернул направо и, следуя указателям на навигаторе, снова поехал прямо. Пока ехал, всё рассматривал водителей в попытке найти признаки перерождения в психов. Но не нашёл. Все ехали чинно и неспешно. Лихачи встречались, «шахматистов» на дорогах всегда хватает, но это так, неискоренимый процент водятлов, спешащих на тот свет.
– Так что не так с машиной? – я вернулся к прежнему разговору, оторвав Шибера от разглядывания девушек идущих по тротуару.
Он вообще, как первую ладную барышню увидел, так и прикипел к окну. И пока мы ехали, так от него и не отрывался, всё разглядывал представительниц прекрасного пола. Иногда восхищённо цокал языком и качал головой.
– Чего? – перевёл мутный взгляд с тротуара на меня напарник.
– Ты девушек никогда не видел, что ли? – усмехнулся я. – Такое ощущение, что из машины сейчас выпрыгнешь и завалишь в кустиках первую встречную.
– Завалю! – с кивком рыкнул Шибер. – Я сегодня их столько завалю, сколько смогу. А потом ещё парочку. И ещё.
После своих слов он оценил мои нехорошо прищуренные глаза и вскинул руки в успокаивающем жесте.
– Ты чего, Метиз? Всё будет по любви! Я человечность терять не собираюсь. И вообще я придерживаюсь строгих моральных принципов.
– М-да? Что-то по твоим словам такого не скажешь. Кто сегодня завалить чуть ли не десяток собрался?
– Я, – ничуть не смущаясь, отозвался Шибер. – И как говорил ранее, всё будет по любви. Либо к таким мужественным мужчинам как я, – он ткнул себя пальцем в волосатую грудь для наглядности, – либо к таким вот бумажкам, – тут он вытащил толстенную пачку банкнот из кармана своей куртки.
– У тебя спермотоксикоз что ли? – перестраиваясь в левую полосу для поворота, поинтересовался я.
– Ага, ещё какой, – весело отозвался он, и снова прильнул к окну. – Я, Метиз, с женщиной одиннадцать жизней не был. Такие, брат, дела…
– Постился и сейчас решил развязаться? – высказал я шутливое предположение.
– Что-то типа того… Ого! Ты смотри какая?! Дойки размера пятого, не меньше! – не на шутку возбудился от увиденного напарник. – Ух, я бы с такой!..
Чего именно он «Ух!» было понятно и без объяснений. Неясным оставался вопрос – а что именно случилось? Не то чтобы меня это очень сильно интересовало, но это могло быть связано с какой-то особенностью Континента, а такое надо знать. Не улыбалось мне ни разу такое вот прыганье от простого лицезрения девушек, и такого я себе точно не хотел.
Разгадка данного вопроса последовала после того, как поразившая своим бюстом барышня ушла из зоны видимости Шибера.
– Квазом я был, Метиз. Практически трёхметровой образиной, состоящей из ороговелых пластин, здоровенных зубов и даже без намёка на детоделательный орган. Да и если бы он был, кто с квазом согласится прогуляться лунной ночью до сеновала?
Кто такие квазы, я знал. Изменённые иммунные, которым не повезло по той или иной причине. Чаще всего это случалось из-за принятия жемчуга – одного из самых желанных трофеев, что можно было добыть из высших заражённых. Жемчужина, какая бы она ни была, неплохо качала ментальные характеристики и давала шанс на получение очередного умения Континента. Но была в ней и одна закавыка – существовал определённый шанс, что после принятия внутрь жемчужины ты превратишься в кваза. В человека, заключённого в тело монстра. Проблем в такой жизни было множество, и вот теперь я узнал ещё об одной неприятной особенности.
Вернуть себе нормальный облик квазам было сложно, но можно. Той же жемчужиной, но только белой, которую можно было достать только из таких тварей, о которых Зиверт даже говорить не захотел. Ещё существовал способ просто дождаться подарка от Системы, которая сама решала, после какой из смертей вернуть обличие человека. Хреновая ситуация, если честно.
– Тяжело было? – сочувственно спросил я.
– Да в целом нормально. На респе проблемно иногда было. Но я до того как квазом стать, уже Малютку(имя существительное, собственное) сделал. Так что обычно хватал мою девочку и по-бырому валил из кластера. А там уже спокойно до стаба добирался и после очередного преображения в урода прибивался к очередной ватаге искателей приключений. Кваз, способный одним точным ударом приголубить матёрого топтуна, всем нужен. Вот так я и жил, – после своих слов, Шибер тяжело вздохнул.
– Обидно, понимаешь? Обидно! – снова рыкнул напарник после небольшой паузы. – У меня все умения как на подбор, все доход приносящие! И какой доход! Сиди на попе ровно, изредка возле горна стой, да кувалдой маши в своё удовольствие. Или эсэмэски отправляй в другие регионы. Там вообще напрягаться не надо. И тут этот хрен с бугра со мной жемчужиной расплатился. Чёрной жемчужиной. Ну, я её сразу же и заглотнул, блин! А чего на неё смотреть? Умение дали, с этим всё ровно, но вот стал я превращается в такое… Ай! – он с силой саданул по панели да так что она треснула. – Вот чёрт! Бибику жалко, – он погладил трещину на панели, видимо ожидая, что она зарастёт. Не заросла.
– Сам же говорил, что мы на ней ненадолго. И так и не ответил, почему, – я вернул разговор к первоначальной теме.
– Видишь, трамвай едет? – ткнул пальцем Шибер в проезжающий мимо зализанный с боков и подтренькивающий красный «болид».
– Вижу. И что?
– Ты много видел кластеров, где после перезагрузки есть электричество?
Точно! Вот что меня смущало всю дорогу – я видел транспорт, питающийся от электричества. Работающий транспорт. Да и в самой автомастерской свет не погас. Но как так? Мы попали в реальный мир? Ага, в реальный, – горько усмехнулся я. Реальный мир с внутренним интерфейсом, чатами, характеристиками и пространственными карманами. Скорее всего, мы в каком-то особенном кластере, где есть электричество. И может быть что-то ещё.
– А сотовая связь есть? – задал я самый, как мне показалось, существенный вопрос.
– А ты быстро соображаешь, – одобрительно кивнул головой напарник. – Нет, связи здесь нет, только рации у силовиков работают. А машину мы бросим, потому что здешние цифры будут её искать. Долго будут искать. Чуть больше двух суток.
– Долгий кластер, – я понятливо кивнул.
Мне приходилось слышать про такие. В основном в кластерах перерождение цифр происходило примерно за шесть-семь часов. Были и такие, где всё случалось практически мгновенно – всего за один час. А были как этот, куда мы попали – здесь цифры перерождались за куда более долгий срок.
– Долбаный кластер, – поправил меня Шибер. – Потому что это долбаная «пятнашка», сотню ёжиков мне в дупло!
Глава 2
Жизнь четвёртая. Нормальная жизнь
– И какие здесь ещё особенности, кроме не пропавшей электроэнергии? – поинтересовался я, заруливая на парковку, указанную Шибером.
– Здесь особенностей вагон и маленькая тележка рядом. Здесь всё не как в нормальном кластере. Всё! Но об этом позже, сейчас у нас шопинг, – с умиротворённой улыбкой на лице сказал здоровяк и вышел из машины.
Мы прошли один квартал и вышли к высоченному зданию торгового центра. Зашли внутрь, миновав автоматические раздвижные двери, и попали в мир ярких красок, весёлой музыки и живых, обычных людей. Цифр, конечно же, но в своей массе они не особо отличались от обычных, нормальных людей. Пройдя пару шагов вперёд, я замер, разглядывая всё великолепие обычного мира, которого я с недавних пор оказался лишён. Все эти схватки, стрельба, монстры и прочее мракобесие как будто осталось там, за дверью, а здесь вдруг возник кусочек того, нормального мира, в который мы больше никогда не попадём.
– Завораживает! – охнул слева от меня Шибер. – Курорт для всех иммунных! Сроком всего на двое суток и ценою в одну жизнь. По мне так и недорого совсем. А раз сроки нас поджимают, то и время дорого! Хлебать такое счастье надо цистернами и никак иначе.
После столь высокопарной тирады он широким шагом устремился к стеклянному лифту. Мне пришлось ускориться, чтобы не отстать. При подходе к кабинке лифта стало понятно чего он так стартанул – возле неё стояли две миловидные блондинки и щебетали о прелестях нового телефона вышедшего всего две недели назад.
Пока мы поднимались на третий этаж, Шибер умудрился договориться, о встрече с обеими барышнями через сорок минут, в ресторане на пятом этаже. Секунд десять длинноногие красотки ломались и морщили свои прелестные носики, но всё изменилось, когда мой товарищ переложил толстую пачку денег с одного кармана в другой. Голоса стали покладистей, тут же назвались имена, а на очередное предложение встретиться в ресторане обе закивали с такой силой, что казалось, их шеи не выдержат и головы просто оторвутся.
Насвистывая весёлый фривольный мотивчик, Шибер устремился к большим открытым дверям салона мужской одежды. Там его сразу взяла в оборот миловидная шатенка, которая с дежурной улыбкой повела здоровяка куда-то вглубь салона. Я же нашёл диванчик и опустился на него, чтобы не стоять и не напрягать ноги, но тут же поднялся. Чего это я расселся?
Жестом подозвал консультанта, на этот раз брюнетку и быстро сообщил, что мне от неё необходимо. И уже через двадцать минут я переоделся в новые джинсы, футболку и добротную куртку, а на ногах у меня красовались кроссовки последней модели. Удобные и с очень толстой подошвой. Так, теперь осталось подумать о дальнейших планах.
Первое – надо узнать всё про эту загадочную «пятнашку». Второе – расспросить о пути, ведущем отсюда до нормальной территории. Третье – надо разобраться с привалившим богатством в виде распределяемых характеристик. И, наконец, четвёртое – надо решить, что делать с тем маленьким запасом лута из монстров, что хранится у меня в ячейке личного инвентаря. Если бы у меня было больше времени перед смертью, то трофеев было бы намного больше, но чего нет, того нет. Всего у меня в инвентаре было четыре предмета: споран, золотое яйцо регенератора и две жемчужины. Что делать со спораном, вопрос не стоял – доберёмся до ресторана, там и сделаю живчик. Регенератор трогать не буду, я не ранен и не при смерти, так что пусть лежит там, где лежит. А вот что делать с жемчужинами? По уму надо принять одну из них внутрь и, по идее, она помимо прибавок к характеристикам должна мне подарить умение. Только вот и на десятом уровне у меня должно было открыться умение, а его нет. Да даже на девятом оно вполне могло открыться, так, по крайней мере, говорил Зиверт. И не просто умение, а боевое, связанное с наличием у меня скрытой характеристики «Искусство владения мечом». А его тоже нет.
Так принимать жемчужину или нет? И если принимать, то какую? Красную или зелёную? И ведь у Шибера даже не спросишь – он случайный попутчик, а они бывают разные. В мире Континента и за споран удавить могут, а уж за жемчужину и подавно. Здоровяк хоть и герой первого уровня, но всё же доверять ему безоговорочно не стоит. Занимая мозг такими вот мыслями, я и дождался появления товарища.
Выглядел Шибер на пять с плюсом: чёрные лакированные туфли, костюм-тройка винно-красного цвета и белоснежная рубашка. И даже его густая борода не портила общий вид, а только добавляла ему мужского шарма. Пройдя передо мной туда-сюда стуча набойками туфлей по керамической плитке пола, покрасовался и, удовлетворившись моим поднятым пальцем вверх, развернулся и по-хозяйски хлопнул по заднице консультанта, что была с ним. Та похотливо и тихонько взвизгнула, заулыбалась, облизнув при этом губы, с которых как я заметил, пропала вся помада. Да они там не только примеркой и подборкой одежды занимались, догадался я. Шустрый мужик!
Расплатившись, мой напарник неспешным шагом снова направился к лифту. Мы поднялись на пятый, зашли в ресторан с шикарным видом из панорамных окон. Подскочившему метрдотелю была всучена банкнота с большим количеством нулей и нас тут же проводили в отдельный кабинет с особенно красивым видом и личным официантом. По дороге к кабинету Шибер ненадолго завернул к столику с блондинками, что-то им сказал и вернулся.
– Пускай пока немного подождут. Я минут на двадцать успокоился, – с улыбкой мартовского кота получившего всё, что ему причитается в этом месяце, сообщил мне напарник.
Для начала Шибер сделал заказ, явно сообщающий, что именно он собирается делать в первую очередь. Официант ни жестом, ни словом не выказал удивления по поводу такого странного заказа, кивнул и обратил свой взор на меня.
– Всё то же самое, но вместо двух бутылок водки мне одну бутылку конька. И поприличнее, пожалуйста.
Напарник и не думал скрывать от меня, что владеет ячейкой личного инвентаря. Что это? Жест доброй воли, или он просто не считает нужным скрывать такую деталь? Зиверт очень часто повторял, что на Континенте нельзя никому доверять. Скрывать необходимо всё и вся – характеристики, умения, вектора прокачки, количество трофеев… всё! А тут такое. Думал я недолго, всего лишь тот краткий миг, что официант переводил свой взгляд от Шибера на меня. И тоже решил показать, что владею ячейкой.
Не знаю как, но напарник вычислил мои метания. Усмехнулся в бороду, и выдал:
– Практически все герои с ячейкой ходят, так что не менжуйся. Так-с, что тут у нас есть? – он открыл лежащую на столе папку с меню и углубился в её изучение.
Не стал отставать он него и я. Быстро пробежался по первым блюдам, ещё быстрее по вторым и, наконец, открыл страницу с напитками. Кофе… Боги, как же я хочу кофе! И не просто растворимый, каким приходилось обходиться на обычных кластерах, а сваренный, и желательно по всем канонам. И если судить по меню, то именно такой тут и должен быть. И что выбрать? Разновидностей сего божественного напитка было ровно двадцать четыре вида. Пришедший официант принёс наш первичный заказ, а я всё никак не мог определиться с выбором. Хотелось всё попробовать. Кто знает, может я не просто кофеман, а тот, у кого есть свой особо любимый вид? Для начала опробуем стандарты, но без крайностей. Лёд в кофе, как в некоторых предлагаемых напитках, мне сразу не понравился.
– Борщ с пампушками, телячью отбивную с хреном, салат овощной и две кружки латте, – определившись, сделал заказ.
Всё это время ждавший моих слов Шибер удивлённо поднял брови.
– Ну, брат… Как-то ты несерьёзно относишься к своему здоровью. Есть надо много и часто, а ещё желательно в хорошей компании.
После чего выдал свой заказ на два листа блокнотика, что держал в руках официант. Дождавшись, когда официант покинет наш кабинет, мы принялись за священнодействие, а именно за приготовление живчика. Всё, что было необходимо, нам уже принесли.
– Все эти коньяки, бурбоны и виски – это всё от лукавого, – фильтруя растворённый споран в очередную тару прогудел Шибер. – Настоящий живец должен быть только на водке. Чтоб, значит, как у людей! А от всего вот этого, – кивком могучей головы он указал на мою полуторалитровую тару, – не особо мужским попахивает.
– А чего же тогда ты сам себе «Мартель» заказал? Хлебай водку – это же по-мужски! – максимально язвительным тоном произнёс я.
– Есть разница! Пить, чтобы отдохнуть и пить, чтобы выжить. Улавливаешь? – наставительно буркнул Шибер.
– Ты вообще в курсе, что такое двойные стандарты? – не меняя тона, поинтересовался я.
– Засунь себе эти стандарты глубоко и надолго, туда, где кладбище ёжиков. И вообще, не учи отца, и баста! – хлопнул по столу ладонью Шибер.
Оставшиеся на столе стаканы тоненько зазвенели, а я лишь улыбнулся. Придуривается здоровяк, это сразу видно. Просто отдыхает и расслабляется как может. Пытается взять от этой ситуации всё, вплоть до полудружеской перепалки на никому не нужные темы. А я вот так не могу. У меня прямо зудит всё в районе седалища, как представлю, что на границе города уже собираются толпы изменённых. И не просто собираются, а несутся со страшной скоростью, выедая все биологические объекты на своём пути.
– Ну наконец-то! – с шумом выдохнул Шибер, когда нам принесли тот самый «Мартель» и нехитрую закуску. – Давай, Метиз, за знакомство!
Мы выпили, вернее, выпил Шибер, я же просто пригубил и поставил стопку на стол. Увидев всё это непотребство, напарник скривился от недовольства и покачал головой.
– Так не пойдёт. Мы мою новую жизнь отмечаем, а ты сидишь с постной рожей и даже пить не хочешь.
– Отмечаешь ты, а я жду информацию, которой ты собирался со мной поделиться.
– Всё у тебя не как у людей, – вздохнул Шибер, по новой наполняя свою рюмку. – Ладно, рассказываю, – и забросил в себя содержимое рюмки. – Электричество тут есть, потому что город стоит на берегу большой реки с сильным течением. А на ней ГЭС. Что это, объяснять надо?
Я отрицательно покачал головой, и Шибер продолжил:
– Так вот, эта самая станция переносится вместе с городом, такой вот выверт Системы. Но самое главное, она работает! Её всегда успевают глушить. Ну, нагрузка-то минимальная остаётся, всего на один город, а питала она до фига чего. Вот и оставляют всего пару турбин в работе и всё, на город хватает. А связи нет, потому как осталось всего пару вышек, на данную соту не хватает. Да и те, что есть, барахлить начинают капитально. Что и как там конкретно, не узнавал, мне оно не надо. Нет, и нет.
Здоровяк пожал мощными плечами и снова наполнил свою рюмку, скептически посмотрел на меня, чему-то загадочно ухмыльнулся и выпил.
– Если я расскажу тебе что-то, что тебя точно успокоит, ты будешь со мной пить?
– Далась тебе эта выпивка! – я решительно не понимал, чего ему от меня надо.
– Весь этот долбаный мир, – Шибер широко расставил руки в стороны, – череда нескончаемого дерьма! А это, – он сузил руки, – «пятнашка», здесь двое суток курорт для иммунных. Да, не дешёвый, но какой есть. И я хочу насладиться всем, что мне даёт Система в этот срок. И одна из граней моего счастья – это посидеть вот так вот в хорошей компании и посудачить о всяком разном. А ты – хорошая компания, не гнилой, не красный, только пить не хочешь, – он обвинительно ткнул в мою сторону пальцем.
