– Нет, – властно сказала как отрезала Зинаида, – мы не будем с вами сотрудничать. Никогда!
– Тогда вы навсегда останетесь клубом по интересам, – хмыкнул я, – ведь за попытку создать собственный ковен вас ждет жестокая расплата. И вы сами знаете это.
– Если бы вы сделали общее заявление о том, что хотите воссоздать ковен, – вздохнул Олег, – тогда все было бы совсем иначе, но теперь уже нет. Еххи внесла свое предложение в совет ведьм, и ее поддержали.
– Что? – удивилась Зинаида.
– А вас не уведомили, – нагло улыбнулся я и достал из плаща мятый конверт, пахнущий лавандой, – потому что вы не состоите в совете. У вас же нет ковена. Поэтому вот вам официальная бумажка. Так что все по уму. Не подкопаешься.
– Это отвратительно! – Зинаида не выдержала и протянула руку за конвертом. Она взяла его дрожащими пальцами, будто мерзкое насекомое, и вскрыла острым ногтем. Быстро пробежала глазами по тексту и изменилась в лице. Меня эти пертурбации позабавили. Ну а что они хотели? Старые клюшки. Что все само собой образуется? Сначала сдали ковен и своих ведьм, прогнулись под неприятеля. Закрылись. Они небось надеялись, что в будущем все образуется и они снова вернутся на прежние теплые места? Э, нет. В магическом обществе так не бывает. У нас же не политика и не госаппарат, где обосрался, а тебя еще повыше посадили. У нас сразу пинком под жопу или иссушение.
– Вон! – Зинаида встала и демонстративно принялась рвать письмо на мелкие кусочки. – Убирайтесь! Немедленно!
– Да зачем вы так расстраиваетесь? В вашем-то возрасте такие нервные срывы недопустимы, – я с улыбкой встал из-за стола.
– Мы плевать хотели на ваш ковен и законы! – рыжая тоже подскочила. – Вот увидите…
– Увидим что? – с легкой угрозой спросил я. – Всю вашу ярость? Убивать нас будете? Хотите объявить нам войну? Давайте, и она закончится здесь же. Я иссушу вас всех к херам собачьим прямо сейчас, если вы не заткнетесь. И ты, рыжая идиотка, будешь первой.
Я сунул руку в карман, и ведьмы вскрикнули и повскакивали со своих мест. Наверное, подумали, что я сейчас достану пистолет и положу их тут всех. Ну, может быть, в девяностые так вопросы и решались, но сейчас уже двадцатые годы другого века. Конечно, в глуши и такие разборки бывают, но мы же культурные, поэтому я вынул несколько визиток и картинно швырнул их на стол.
– Если передумаете, просто позвоните, – мирно сказал я. – Спасибо за встречу. Ах да. Чуть не забыл одну маленькую вещь спросить. Где корона вашего ковена? По законам вы должны передать ее нам, чтобы новая королева смогла продолжить традицию.
– Нет у нас короны, – зло прошипела рыжая, – ее у нас забрали.
– Кто? – строго спросил Олег.
– Сантьяго, – Зинаида взяла себя в руки и села за стол, – корона у него. Он хотел пересоздать ковен в будущем, но был назначен в Москву. Планы изменились. В каком-то смысле он обманул и нас. И я понятия не имею, где он ее спрятал.
– И узнать это будет невозможно, потому что ходят слухи, будто именно ты убил Сантьяго! – воскликнула рыжая. – А значит, наша корона потеряна навсегда!
– Спасибо, дамы. Счастливо оставаться. И да, в следующий раз не забудьте нам предложить чаю. Я люблю черный, а мой друг – зеленый. Ариведерчи, – попрощался и направился к выходу из квартиры.
Глава 4
Дикие маги
– Но как все-таки погибла Виллет? – спросил меня Олег, пока мы шли по набережной Обводного канала. В этот раз мы покинули свои тела и поставили четкую задачу – добраться до Медного всадника без каких-либо приключений.
– Ну ты же уже слышал, – улыбнулся я.
– Сережа. От этой истории с отказавшими тормозами пахнет подлогом за версту.
– Есть заключение механика. Экспертиза. Все дела.
– Сережа, – агхори остановился, – ты меня за дурака не держи. Я прекрасно знаю, как в нашей прекрасной стране можно обходить любые законы. Хитрожопые люди думают, что обманывают систему, даже не догадываясь, что все эти дырки были оставлены специально для тех, кто имеет кучу денег. А если добавить сюда еще и человеческие жадность и глупость, то получится вообще идеальный коктейль. Любая подпись подделывается, любой служитель закона подкупается либо запугивается. Принципиальных просто убивают. И никто не найдет ни убийц, ни заказчиков. Такой вот у нас социум. Страшно? А куда деваться? Что делать?
– Не переходить им дорогу, не привлекать к себе внимания. Казаться полными идиотами – бесполезными и беспомощными, – ответил я.
– Это тебе Данила сказал, да? Что же ты тогда сегодня на ведьм наехал? Бедные старушки небось до сих пор ссутся под себя. Хотя не спорю, ход с визитками был эффектным. Ведьмы подумали, что ты щас ствол вынешь, поубиваешь всех, а потом изнасилуешь. И только в такой последовательности.
– Так вот ты какого обо мне мнения? – усмехнулся я.
– Я – нет, а они – да. Ты, Серега, просто не знаешь, какие о тебе слухи ведьмы распустили.
– Ты про Еххи?
– И не только она. Все сновидческое сообщество магов думает, что ты конченый ебанат.
– Это разве плохо?
– Как посмотреть. С одной стороны, никто не захочет к тебе лезть, прекрасно понимая, что может помереть, а с другой – ты лишаешься какой-либо поддержки. Но мы отвлеклись от темы, Сергей. Скажи мне, только честно, это ты убил Виллет?
– Нет. Не я, – этот разговор был мне неприятен, – надеюсь, ты осознаешь, что если узнаешь правду, то будешь обречен молчать до конца дней своего скафандра. Иначе я приду за тобой.
– Конечно, – гоготнул агхори, – я даже сопротивляться не буду. Тайны сближают людей.
– Аварию устроил Вадим. Это он нахимичил что-то с машиной.
– Я так и думал. А потом вы иссушили ее в Море забвения?
– Да. Но поверь мне, там уже почти нечего было иссушать. Еххи схватила эту призрачную субстанцию за шею и швырнула в Бездонную лужу.
– Жестко, – Олег поморщился, – из нее даже иномирцы не всегда могут выбраться. Самая глубокая яма – источник пиявок.
– Еххи никогда никого не прощает.
– И правильно делает. Если бы она была бесхребетной белой ведьмой, то уже гнила бы на кладбище. Зато теперь она разобралась со всеми своими врагами и заслужила уважение и страх всех магов Москвы.
– В общем, мы стараемся придерживаться официальной версии, – напомнил я.
– Конечно, Серега. Конечно. Я прекрасно понимаю, что ты будешь моим палачом, если я брякну об этом кому-либо, но подумай сам. Кто мне поверит? Я же предатель.
– Тоже верно, – согласился я.
– Мне, кстати, понравилось, как ты там выступил. У Зиночки. Когда ты сунул руку в карман, эти курочки закудахтали и подскочили. Они думали, что ты достанешь ствол и начнешь шмалять их одну за другой.
– Честно, я даже не думал об этом. У меня там визитки лежали. Пистолет я оставил дома.
– Но все равно получилось весьма эффектно. Старушки аж оживились. Ты должен их понимать. Они пережили девяностые в не лучшие свои годы. Тут же вообще кошмар творился. Трупы находили каждый день, пока шел передел.
– Угу. Недаром даже сериал сняли – «Бандитский Петербург».
– Я его не смотрел. Как-то стараюсь не умножать дерьмовые ощущения от реала, – признался Олег, – мне всего этого беспредела хватило в свое время, а дрочить на него, смотря сериалы, или ностальгировать – увольте. Дерьмовое было время, как ни крути. Сокрушаться по тем временам могут либо дегенераты, либо подонки.
– Ты слишком категоричен, – заметил я, – просто забей. Зачем тебе помнить все это?
– Ты уже не застал, да?
– Да, проскочил, к счастью. Максимум, что застал – это гопников и вопросы «Ты с какого района?». До взрослых разборок с автоматами не успел дорасти, но вот брат друга застал.
– И как?
– Он пытался тогда замутить с братками бизнес по добыче никеля на местном шлакоотвале, – ответил я, – поднялся очень быстро. Начал строить коттедж, аж в три этажа. А потом его на улице Сорокина ребята из калашей положили, прямо на светофоре. Восемьдесят пять пуль в «Волге» насчитали. Он как раз хотел купить себе бронированный «Гелик», но не успел. Но жил хорошо. Бабы сочные, реки казахстанской водки, цепи золотые, братва ровная.
– Только вот недолго, – хмыкнул Олег, – а поделился бы вовремя с кем надо, сейчас бы депутатом был.
– Не без этого, – согласился я, – коттедж его, кстати, так и стоит на въезде в город. Пустой.
– Памятник эпохи, не иначе. И сколько их таких? Тысячи.
– Зато надгробие шикарное вышло. Он в полный рост на фоне «Гелика». Целиком машину слепили.
– В надежде, что хоть там, в загробном мире, он его получит, – Олег рассмеялся, – вот же дикий у нас народ, да, Серег? Словно египтяне. Ладно, хоть баб его вместе с ним не похоронили да братков до кучи. А то вдруг ему там одному скучно будет?
Мы дошли до портала посреди канала, и в этот раз я сиганул без какого-либо страха. Бывали, знаем. Чего тут стрематься? Другая сторона Питера приняла нас, и я взмыл высоко вверх. Дома закружились вокруг меня в стремительном танце, и я потерял контроль. Где-то сбоку комично бултыхался Олег. Нас словно затянуло в невидимый смерч, хотя в прошлый раз такого не было. Затем прогремел мощный хлопок, и я оглох и ослеп одновременно. Последовал сильный удар, и я почувствовал, как под коленями трещит и ломается шифер. На крышу забросило. Вот же ж! Так как я ничего не видел, то сразу же принялся ощупывать собственное тело, а затем и поверхность, на которой оказался. Теплый шифер, волнистый. Серый. Точно, он же серый обычно. И тут я его увидел. Его очертания проявились в полной темноте, и зрение стало возвращаться. Все правильно. Мне удалось уцепиться за образ, воспоминание о предмете, и он стал толчком для возвращения осознанности. Затем я протер глаза и увидел, что валяюсь на крыше высокого старого здания. Олег был рядом. Он уже встал и внимательно смотрел на пылающий гигантский костер, вокруг которого с диким визгом носились странные тени.
– Это еще что такое? – спросил я, подходя к агхори и указывая на пламя, пожирающее небо на соседней крыше.
– Сборище какое-то, – тихо ответил он, – видимо, местные маги и сновидцы решили устроить праздник.
– А в честь чего?
– Да какая разница? Одно ясно – нам нужно спускаться.
– То есть мы не присоединимся к всеобщему веселью? – уточнил я.
– Нет. Это может быть опасно даже для нас, – ответил Олег, – ведь там дикие маги и это их шабаш.
– Это еще кто такие? – удивился я. – Почему они дикие?
– Потому что не состоят ни в каких организациях и собираются нечасто. Я про них только слышал да встречал здесь пару раз. Обычно они настроены весьма агрессивно. Хотя проверить это ты сможешь прямо сейчас. – Олег сделал шаг назад и кивнул в сторону. Я повернулся туда и сразу увидел сгусток тьмы, который медленно приближался к нам. Он постепенно трансформировался в человеческую фигуру в длинном плаще с глубоким капюшоном. Внутри никого не было, но тут мне на помощь пришло второе зрение. Благодаря ему я сразу увидел, что это сновидец, причем весьма яркий.
– Кто вы такие? – властно спросил этот тип в плаще и вытянул руку, которая стала превращаться в длинное и зазубренное лезвие.
– Это страж шабаша, – подсказал мне Олег, – они охраняют периметр.
– Но как нас сюда занесло? – спросил я, не обращая внимания на грозного сновидца, который продолжал к нам приближаться.
– Свет. Его здесь настолько много, что он, видимо, влияет на точки перехода, – агхори пожал плечами и начал отходить. – Пойдем. Не стоит ввязываться в этот блудняк.
– Кто вы такие? – теперь уже грозно спросил страж, и его вторая рука тоже превратилась в лезвие.
– Да уходим мы, уходим, – быстро сказал я, но уже было понятно, что нас так просто не отпустят. Рядом со мной взвилось змеей зеленое пламя, и из него выскочила женщина в красной мантии. Выглядела она жутковато, хотя бы потому, что посередине лба у нее был еще один фиолетовый глаз. Густая ярко-красная шевелюра больше походила на огонь.
– Да вы опытные дримеры! Вон как светитесь. Неужели вы уже успели подкрепиться где-то перед праздником? – весело спросила она, и страж опустил руки-лезвия.
– Пойдемте, – весело предложила женщина, – не стоит нас бояться. Мы открыты для всех. Вы же проездом, да?
– Так и есть, – кивнул я.
– Замечательно. И откуда вы?
– Из Воронежа, – тут же солгал я, – приехали в гости к другу, он рассказал нам, как найти портал, но мы и знать не знали, что у вас сегодня праздник.
– О да! Сегодня прекрасная ночь! Пиршество света! Пусть вы и полные, но вам все равно стоит присоединиться к нашему торжеству. Если вы ни с кем, значит, вы с нами!
Я пожал плечами, и трехглазая особа взяла нас с Олегом за руки и прыгнула высоко в небо, чтобы приземлиться уже у костра. На мгновение я обомлел – настолько огромным он оказался. Но еще большее удивление вызывало то, что он состоял из чистого света. Источник. Но как? Прямо здесь? В Петербурге? Ерунда какая-то. Я вопросительно посмотрел на нашу спутницу, и та с радостью пояснила:
– Этот источник мы создаем сами. В этом и заключается смысл шабаша. Мы приносим свои дары и жертвы. Наш свет становится общим, а потом мы все получаем его в равном количестве. Это помогает выживать слабым и делает сильных еще сильнее.
– Прямо коммунизм, – буркнул я и прикинулся рассматривать собравшийся здесь сброд. На самом деле народу было не очень-то и много. Может быть, человек тридцать или сорок, но вели они себя так, будто их здесь была тысяча. Громкие вопли раздирали темное небо на лоскуты, а крыша под ногами ходила ходуном от танцев безумных дикарей. Пестрые, одетые как попало, дикие маги пели песни, матерились, орали, танцевали и занимались сексом, никого не стесняясь. Я смотрел на все это с легкой долей иронии. Таким меня не удивишь. Хотя еще пару лет назад подобная вечеринка точно оставила бы негативный след в моей психике.
В толпе я также заметил и рогатых ребят. Инферналы. Они держались чуть особняком и смотрели на всех свысока. Да, я попал на настоящий шабаш с какими-то придурками. Он в корне отличался от наших, смахивающих на встречу свингеров-интеллектуалов, и больше походил на средневековые сюжеты гравюр. Не удивлюсь, если раньше так все и было, а какой-нибудь случайно осознавшийся и затянутый на такое пиршество инквизитор ехал кукушкой до конца дней своих и отправлял на костер всех подряд. Мне это, конечно, не грозило.
Демоны расступились, и я увидел, как один из них – здоровенный и могучий, как бык, – тащит на веревке странное существо, отдаленно похожее на круглого морского ежа. Создание не сопротивлялось, да и вообще вряд ли обладало разумом. Демонюга швырнул это нечто в костер, и тот отозвался низким гулом, который прошел сквозь нас и заставил меня вздрогнуть. Толпа радостно закричала и задергалась.
– Мы приносим в жертву тех, кто был рожден для этого! – весело пояснила трехглазая дикарка и подмигнула мне. Выглядело это жутковато, поэтому я быстро отвернулся и посмотрел на Олега. Тот совершенно равнодушно взирал на происходящий вокруг нас хаос. Он уже отпустил руку ведьмы и сел на крышу, скрестил ноги и попытался отрешиться. Его никто не трогал, видимо, считали за своего, ибо он тоже выглядел жутковато. Трехглазка принялась дергать меня за руку, явно желая моего внимания.
– Да что тебе надо? – недовольно спросил я и повернулся к ней.
– Ты очень вкусно пахнешь. Мне кажется, что мы должны присоединиться к тем веселым ребятам, – женщина кивнула в сторону нескольких совокупляющихся пар.
– Прости, но я тебя не знаю, – усмехнулся я, пытаясь аккуратно убрать руку.
– И что? Я тебя тоже! Какое это имеет значение? Мы же не в реале, полном социальных запретов и блоков. Здесь можно творить все что угодно! Или ты не маг?
Звучало это как банальная проверка «на слабо», но я прекрасно понимал, что нельзя идти на поводу у этой странной ведьмы.
– Почему у тебя три глаза? – прямо спросил я.
– Потому что я открыла свой третий глаз, дурачок! – весело воскликнула ведьма. – Могу и тебе открыть.
– Спасибо, обойдусь, – ответил я и услышал знакомый крик. Это заставило меня резко выдернуть руку и сделать шаг в сторону. Пока я отвлекался на похотливую дикарку, народу прибавилось. Появились черные псы и голый мужик в красном берете. Собаки тащили по крыше отчаянно кричащего и сопротивляющегося парня. Того самого, которого я спас от них вчера. Того, к кому пытался попасть этой ночью, но не смог. Наверное, его заблокировали охотники.
– И его тоже принесут в жертву? – спросил я, скорее самого себя, но передо мной вновь появилась трехглазка.
– Конечно. Он же супербатарейка. Его специально светом пичкали. Псы так часто делают. Находят какого-нибудь оккультиста-неудачника, но с большим потенциалом. Прикидываются посланниками сатаны, подписывают с ним контракт и начинают качать светом.
– Это дает человеку весьма необычный приток сил, а реальность вокруг него тоже начинает изменяться в лучшую сторону, – сказал Олег, который встал и уже стоял рядом с нами, – но рано или поздно за все приходит расплата.
– А он останется в живых после того, как шагнет в этот костер? – уточнил я.
