Роберто решил действовать самым простым способом. Он быстро подошел к столику и наклонился к Стасии:
– Прости, что я так долго, дорогая. – Роберто поставил перед ней кофе и поцеловал в щеку. Ее кожа была гладкой и мягкой. Интересно, а губы у нее такие же нежные? В голове пронеслась крамольная мысль сорвать еще один поцелуй, но он моментально ее пресек.
Роберто выпрямился, вдохнув тонкий цветочный аромат ее духов. Всякий раз, когда оказывался рядом со Стасией, он чувствовал исходящую от нее теплоту и позитивную энергию.
У сидящего напротив Стасии незнакомца буквально челюсть отвисла от изумления.
– Я… хм… – Он резво вскочил. – Мне нужно идти. – Он быстро направился в бар.
Роберто оставалось только гадать, решил ли незадачливый кавалер выпить и успокоиться или поискать новую пассию.
– Зачем ты это сделал? – строго спросила Стасия.
Роберто забеспокоился, правильно ли поступил.
– Но ведь он тебе докучал, и ты хотела от него избавиться. Разве не так?
Стасия помолчала, а потом ответила:
– Я думаю, что не единственная, кому он делал пассы. Я пыталась сказать ему, что меня это не интересует, но он, похоже, из тех, кто не привык слышать в ответ «нет». – Стасия пристально посмотрела на Роберто. – А ты не нашел другого способа избавиться от него, кроме как представить нас парой?
Роберто улыбнулся.
– Но ведь это сработало, правда?
Она как-то странно на него взглянула, словно не была уверена, что ответить. К счастью, она не знала, какое действие на него произвел этот невинный поцелуй. Он поклялся себе впредь этого больше не делать. Роберто не горел желанием подпасть под чары Стасии.
Неужели это действительно случилось?
Стасия боролась с искушением потрогать щеку в том месте, которого коснулись губы Роберто. Они знакомы сто лет, но ни разу даже не обнялись, не говоря уж о поцелуях. Обычно они обменивались банальным «привет», а то и просто кивком.
Он не первый мужчина, который ее поцеловал. Тогда почему у нее пересохло во рту и увлажнились ладони от легкого прикосновения его губ? А сердце бешено забилось? Ну и дела. С этим требуется разобраться. Выходка Роберто застала ее врасплох. Стасия отхлебнула большой глоток кофе и закашлялась.
– Ты в порядке?
Она кивнула, затем снова кашлянула.
– Не в то горло попало. – Она отпила еще немного. – Мне, пожалуй, пора. Хочу познакомиться с лайнером. Здесь столько всего, что не знаю, с чего начать.
– У них есть приложение, – отозвался Роберто. – Ты его загрузила?
Она непонимающе на него посмотрела, и Роберто сказал:
– Давай свой телефон.
Она вынула из сумочки смартфон и подала Роберто. Он загрузил приложение и вернул телефон.
– Вот, все в порядке. В приложении есть расписание всех мероприятий и другая полезная информация. Кстати, переведи телефон в режим авиа, чтобы не платить за роуминг.
Стасия так и сделала.
– И вот еще что, – продолжил Роберто, – тебе нужно подключиться к локальной сети Интернета. – Он подсказал, как это сделать.
– Спасибо за ценные советы. Ты, вероятно, часто бываешь в круизах.
– По правде говоря, это мой второй круиз. Но я частенько занимаюсь поиском различной информации в Сети. И знаю много полезных мелочей.
– Это всегда может пригодиться, – улыбнулась Стасия.
Лукас тоже ей помогал со всякой всячиной, а теперь ей нужно научиться делать это самой. Чем больше навыков она освоит, тем увереннее будет себя чувствовать.
– Спасибо еще раз. – Она снова улыбнулась Роберто. – Уверена, что мы еще увидимся.
– Мне очень бы этого хотелось, – ответил Роберто.
Стасия нехотя удалилась. Будь ее воля, она бы еще долго сидела в компании Роберто. С ним всегда было легко и приятно общаться.
Но она должна предпринять мозговой штурм и разработать план на будущее. Общение с друзьями может подождать. Кроме того, ей не хотелось отрывать Роберто от семьи.
День второй
Катаколон, Греция
Пока путешествие проходит нормально.
Перед глазами возник образ Стасии. Возможно, даже более чем нормально. Роберто улыбнулся. Гораздо лучше.
Но вот что делать с бабулей? Она не знает, что такое слово «нет» и решила во что бы то ни стало устроить его личную жизнь.
И зачем он только согласился на этот круиз? Ах да, его кузина выходит замуж, и ему необходимо присутствовать на свадьбе. Но терпеть бабушку в роли свахи оказалось невыносимо. Мог бы просто прилететь на церемонию бракосочетания на вертолете и улететь обратно сразу после приема. Это было бы гораздо лучше, чем торчать две недели на корабле.
С другой стороны, ему предоставилась возможность получше узнать Стасию. Мысль о ней вызвала на губах улыбку. Ее присутствие на корабле стало для него приятным сюрпризом. По крайней мере, он обрел союзника в путешествии.
И в тот же момент он увидел идущую по коридору Стасию.
– Привет, Стасия.
Девушка обернулась. Он догнал ее и спросил:
– Ты что-то запланировала на ужин?
Она наморщила лоб.
– Я должна проверить приложение?
Он ухмыльнулся.
– Я хотел сказать, не поужинаешь ли ты со мной? Но если не хочешь или у тебя другие планы, я пойму.
– Нет. Я имею в виду, что у меня нет планов и я с удовольствием с тобой поужинаю.
– Роберто! Роберто!
Он мгновенно узнал звонкий голос кузины. Если бы у него была сестра, он хотел бы, чтобы она была похожа на Гайю. Кузина настолько жизнелюбива, что энергия буквально бьет из нее ключом, заражая окружающих.
Роберто и Стасия остановились и обернулись. Гайя подскочила к брату и повисла у него на шее. А когда отстранилась, на ее лице сияла лучезарная улыбка.
– Мы вчера никак не могли с тобой встретиться, и я уже засомневалась, на борту ли ты. Как же я рада тебя видеть, – щебетала кузина, не сводя глаз с Роберто. В этот момент она наконец заметила Стасию: – О, простите, – смутилась кузина, – я не хотела так беспардонно вмешиваться.
Вспомнив о манерах, Роберто представил девушек друг другу.
– Гайя, это Стасия Маринакос. Стасия, это моя кузина Гайя, застенчивая невеста.
– Приятно познакомиться. – Стасия протянула руку.
– Лучше вот так, – ответила Гайя, обняв изумленную Стасию.
Роберто улыбнулся, увидев реакцию Стасии на выходку кузины, которая всегда отличалась непосредственностью. Гайя обычно располагала к себе с первой минуты общения. Роберто обожал кузину и считал ее родной сестрой.
– Роберто рассказал мне о свадьбе в Венеции, – заметила Стасия, оправившись от удивления. – Мои поздравления. Уверена, что это будет незабываемое событие для вас.
Гайя слегка нахмурилась.
– Вы говорите так, будто не собираетесь быть на свадьбе.
– Я… я не приглашена, – растерянно ответила Стасия.
Гайя озадаченно переводила взгляд с Роберто на Стасию.
– В таком случае считайте, что приглашены в качестве подруги Роберто, – уверенно заявила она. В этот момент у нее зазвонил телефон. Гайя взглянула на экран. – О, мне пора. Рада была познакомиться. – Гайя чмокнула Роберто в щеку и, прошептав: – Она классная, – исчезла в конце коридора.
– Что это сейчас было? – Стасия непонимающе уставилась на Роберто.
– В этом вся моя кузина. Она похожа на стихийное бедствие, – улыбнулся Роберто.
– Но она решила, что мы с тобой… пара. Почему ты ее не поправил?
– Это бесполезно. Гайя всегда делает собственные выводы, как и моя бабушка. В конце концов, она сама увидит правду.
– А что со свадьбой?
Роберто задумался. Гайя здорово придумала. Присутствие Стасии спасет его от нескончаемых расспросов родни относительно его собственной свадьбы. А Роберто вовсе не собирался жениться.
– Тебе хотелось бы присутствовать? – спросил Роберто.
Стасия отрицательно замотала головой:
– Не хочу быть непрошеной гостьей.
– А ты и не будешь, – возразил Роберто. – Тебя пригласила сама невеста.
Стасия помолчала, словно обдумывала слова Роберто.
– Мне всегда нравились свадебные церемонии, – заметила она. – А уж свадьба в Венеции должна стать событием.
– Отлично. Значит, договорились. – Роберто бросил взгляд на дисплей телефона, пестревший сообщениями о новых имейлах. – Мне нужно поработать. Увидимся за ужином.
Они обменялись номерами кают, и Роберто пообещал зайти за ней в семь вечера.
Стасия решила не выходить на берег в Катаколоне. Она поднялась на верхнюю палубу и устроилась на солнышке в шезлонге с ноутбуком на коленях, решив вплотную заняться планами на будущее.
Интересно, чем занят сейчас Роберто? Проводит время с семьей? Отдыхает? Или отвечает на бесконечные имейлы по работе? Скорее всего, последнее. Она невольно улыбнулась. Они и правда достойная пара – вместо отдыха заняты работой.
Легкий бриз и солнечные лучи нежно ласкали кожу. Стасия прикрыла глаза и расслабилась. Как же давно она не была на воздухе. За исключением недолгого пребывания у брата на острове Инфинити, она сначала ухаживала за Лукасом, а после его ухода дни слились в бесконечную серую цепь переживаний и сожалений об утраченных возможностях. Безрадостной была и рутинная работа с документами, связанными с завещанием.
Не будь у нее сейчас цели начать новую жизнь, она с удовольствием бы вздремнула. Стасия встряхнулась и открыла ноутбук. Некогда отдыхать. Пора за работу. Она передвинула шезлонг в тень, солнце поднялось выше и нещадно палило.
Итак, она начнет с поиска в соответствии со своими интересами – библиотечное дело и преподавание. Может, стоит вернуться в школу? Но чем больше она об этом думала, тем меньше ей этого хотелось.
Стасию постоянно отвлекали, словно на лбу у нее горела надпись «одинока и свободна». Однако ей удавалось вежливо, но решительно пресечь все попытки мужчин с ней познакомиться. К счастью, мужчины вели себя тактично и понимали ее отказ с полуслова. Стасия даже подумала, не уйти ли ей в каюту, но потом решила, что она с таким же успехом могла сидеть взаперти и дома. Поэтому она осталась на палубе.
Приближалось время ужина, а она так и не решила, чем конкретно хотела бы заняться. Ей уже двадцать девять. В таком возрасте люди имеют цель в жизни. Они с Лукасом строили планы на будущее, но все обернулось крахом, когда ему диагностировали рак.
Она загнала горькие воспоминания в дальний уголок сердца и встряхнулась. Ей предстоит ужин в обществе мужчины впервые за долгое время. Это не совсем свидание, но все же. Роберто показался ей совершенно другим, чем во время их коротких встреч в офисе брата, более расслабленным и даже веселым.
Роберто не помнил, когда он с таким нетерпением ждал ужина. Он торопливо шагал по коридору к каюте Стасии. После целого дня, проведенного с семьей на берегу, и бесконечной череды знакомств с потенциальными невестами, выбранными бабушкой, ему не терпелось оказаться в компании союзницы. Бабуля огорчилась, когда он сообщил ей, не скрывая радости, что у него планы на ужин. Однако не сдавалась до тех пор, пока он не сказал, что ужинает со Стасией. Она подозрительно посмотрела на внука, но Роберто не раскрыл ей никаких подробностей. Пусть думает, что хочет. По крайней мере, сегодня вечером она не станет навязывать ему общество внучек своих подруг.
Роберто поклялся себе, что это его первый и последний круиз с семьей. Одна мысль не давала ему покоя: как любимая бабуля умудрилась собрать на борту такое количество молодых девушек, жаждущих связать себя узами Гименея? Однако он не собирался учинять Айе допрос. Пусть делает, что хочет.
Роберто остановился у каюты Стасии и постучал. Девушка открыла дверь.
– Ты уже здесь?
Роберто нахмурился. Неужели он так устал от всех этих невест, что перепутал время?
– Разве мы не на семь договаривались?
– Неужели уже семь?! – в панике воскликнула Стасия.
