– Ничего? Учтите, милая леди, хоть вы и обворожительны, но я буду служить вам только до рассвета. У меня дела, я не могу ими пренебречь. Если вы попытаетесь меня удержать, то вместо послушного раба получите врага.
– Я не стану вас удерживать.
«Однако вам не понравится тот способ, которым я вывезу вас отсюда», – мысленно добавила Розамунда. Она еще не придумала, как это сделает, но знала, что в любом случае Бренд превратится в ее врага. Так будет лучше. Увы!
– Ко мне пришла гостья, я должна уделить ей внимание, – сообщила она, вставая. – К тому же мне нельзя находиться у вас слишком долго – это вызовет подозрения.
– Во всем виновата моя ангельская внешность, – усмехнулся он. – Никто не поверит в вашу безгрешность.
– Вот именно. Будь вы некрасивы, все было бы гораздо проще.
– Я могу косить глазами, – сказал он и тут же это продемонстрировал. – Но, к сожалению, долго не получается. – Розамунда лишь покачала головой. Неудивительно, что он оказался пьяным в канаве. К сожалению, этот красивый мужчина был ужасно несерьезным. – Можно мне хотя бы одеться? – спросил он. – В этом году римский стиль не моден.
– А жаль! – сказала она и решила напоследок полюбоваться римским стилем. Бренд засмеялся. – Ваша одежда сильно поистрепалась, но я распоряжусь, чтобы горничная принесла ее.
– Так когда мне вновь приступать к своим обязанностям?
Розамунда вцепилась в пустой поднос, выставив его перед собой как щит. Умом она понимала, что не должна больше встречаться с этим мужчиной. Конечно, новое свидание повышало вероятность зачатия, но если она опять отдастся своему рабу-любовнику, то не ради ребенка, не ради Венскоута, а из чистого желания, из потребности насытиться его теплотой на все последующие унылые годы.
Надо объяснить, что она больше не нуждается в его услугах, и отдать его на попечение Милли…
– Сегодня вечером, – прошептала она, – как только улягутся слуги. – Помолчав, она добавила: – Они ложатся рано.
– Прекрасно. Значит, у нас будет больше времени до рассвета.
Целую ночь? Неужели такое возможно?
Розамунда попятилась к двери, словно покидала опасного зверя. Поставив поднос на колено, она хотела было повернуть дверную ручку, но он подошел помочь, потрясающе элегантный в своей тоге из простыни.
Она наконец решилась задать вопрос, который все это время не давал ей покоя:
– Почему ваше имя вызывает тревогу?
Он замер, не успев распахнуть дверь:
– У кого?
Он стоял совсем близко, задевая ее рукой и плечом. Ей неудержимо хотелось прильнуть к его гладкому сильному телу, вобрать в себя знакомое уютное тепло.
Нет, нельзя! Она не имеет права заводить любовника.
– Не важно, – бросила девушка и выскользнула из спальни.
Она заперла дверь, хоть теперь в этом не было смысла: опасность уже вырвалась наружу и таилась в ней самой.
Глава 8
Не успела Розамунда прийти в себя, как Диана, выскочив из соседней двери, схватила поднос, поставила его на столик в коридоре и втащила подругу в спальню.
– Бренд Маллорен? – прошептала она.
– Да.
У Розамунды еще кружилась голова после встречи с очаровательным пленником. А почему бы и нет? Почему бы не обзавестись любовником – всего один раз в жизни? Каждая женщина имеет на это право…
Диана смотрела на нее во все глаза:
– Ты что, ничего не знаешь?
– О чем?
– О Маллоренах!
Розамунда плюхнулась на кушетку у окна и приготовилась выслушать ужасную правду.
– Что он сделал?
– Что сделал? – Тонкие брови Дианы сошлись у переносицы. – По-моему, тебе лучше знать.
– Я имею в виду, что он сделал за пределами этого дома.
Диана тряхнула головой, элегантно усаживаясь на другом конце кушетки.
– О Господи, я и забыла, что ты никуда не выходишь! Газет ты, конечно, тоже не читаешь?
– О нем писали в газетах? – Розамунде стало дурно. Разумеется, она не идеализировала разбойника с большой дороги, понимая, что все они воры, а зачастую и убийцы, но ей казалось, что такой очаровательный разбойник не подпадал под общие мерки. – Какое же преступление он совершил?
– Преступление? – Диана выпучила глаза. – Роза!.. Вообще-то, насколько мне известно, о самом Бренде Маллорене газеты не писали. Зато о его брате пишут частенько. Неужели ты никогда не слышала про Ротгара?
– Про какого еще Ротгара?
– Про маркиза Ротгара!
Розамунда уставилась на кузину.
– Ты хочешь сказать, что он… – она махнула рукой в сторону спальни, где находился ее пленник, – маркиз?
– Мне страшно подумать, где находятся твои мозги! – Диана подалась вперед – Слушай внимательно. Если он Бренд Маллорен, то его брат – маркиз Ротгар. Старший брат, разумеется.
– Разумеется, – как эхо повторила Розамунда. – Но он был совсем просто одет. Не понимаю…
– Я тоже не понимаю. Но Маллорены – семья известная. Вернее сказать, печально известная. Лорд Брайт…
– Лорд? – воскликнула Розамунда.
– Леди Эльф – очень приятная дама, – продолжала щебетать Диана. – Правда, кроме нее, я ни с кем лично не знакома…
– Диана! – крикнула Розамунда, чтобы привлечь внимание подруги, и тут же понизила голос:
– Ты хочешь сказать, что я держу взаперти лорда?
– Да, если это на самом деле Бренд Маллорен, но…
– Какой ужас!
– Ну, вообще-то он не настоящий лорд. У него нет места в парламенте и прочих привилегий.
– Спасибо, утешила!
Диана вдруг расхохоталась:
– Да не волнуйся ты, вряд ли он потащит тебя ко двору. А у тебя неплохой вкус, милочка! Умеешь выбирать рабов-любовников.
– Я спасла его от смерти.
Розамунда ни на секунду не усомнилась в его благородном происхождении. Лорд… Это многое объясняло. В его уверенных манерах не было ни капли холопского.
– Спасла, взяла в плен… – Диана махнула рукой, сверкнув многочисленными перстнями. – Но ты меня порадовала! В последнее время ты стала такой скучной, а этот случай совсем в духе наших детских похождении. Подумать только, взять в любовники Маллорена! Потрясающий выбор!
– Я его не выбирала, – возразила Розамунда, чувствуя, как пылают ее щеки.
Изогнутая бровь Дианы поползла кверху.
– Вот как? Значит, ты вытащила его из канавы и подумала: «Мужчина. Отлично! Завтра он будет в моей постели».
– Конечно, нет! – Розамунда вскочила с кушетки и принялась расхаживать по комнате, пытаясь найти достойный ответ. – Хотя ты права. Я в самом деле решила, что он… не слишком противный.
– Но скажи, пожалуйста, что делал лорд Бренд Маллорен в придорожном кювете, пьяный и одетый в простую одежду? Я, конечно, с ним незнакома, но все, что ты рассказала, кажется мне не правдоподобным.
– Может, он упал с лошади.
– Говорят, маркиз очень печется о благополучии своих родственников. Моли Бога, чтобы Ротгар не посчитал оскорблением то, как ты обошлась с его братом. Когда речь идет о защите семьи, он становится беспощаден. – Она понизила голос:
– Поговаривают, что он сумасшедший.
– Сумасшедший?!
Диана засмеялась:
– Шучу, милочка. Я никогда не встречалась с маркизом, но и не слышала, чтобы с ним случались припадки бешенства. Кажется, сумасшедшей была его мать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=120885&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
