Точнее, его это дети или нет, он пока сам не знал. Услышав в офисе его историю, я подумала, что это какая-то проверка на вшивость, шутка или что-то ещё. Решила, что мой шеф до одури боится слива информации, и хочет выяснить, как усердно я буду следовать нашему соглашению. Но он, судя по всему, сказал правду.
Выходит, бывшая жена скрыла от него беременность при расставании, а спустя годы возникла на пороге с близнецами и растворилась в тумане? Слишком много вопросов и нестыковок. Почему именно сейчас? Я бы ещё поняла, подкинь она двух пищащих новорожденных. Депрессия, все дела. Но через пять лет после родов? И он правда даже не подозревал?
Так или иначе, спрашивать об этом я не могла. Кирилл Евгеньевич честно сообщил, что будет ждать результатов ДНК-теста, и до тех пор гарантий дать не может. Если дети не его – разыщет бывшую. Если его – будет оформлять отцовство. Но в детский дом их сдать не считает возможным. И одно только это подкупило меня. Поэтому, как бы меня ни распирало любопытство, я довольствовалась той версией событий, что предоставил мне Кузнецов. К тому же, даже без экспертизы я видела сходство между ним и Софи. Те же серые глаза, темные вьющиеся волосы… Если она не его дочь, то я китайский летчик.
Вздохнув, я поставила чемодан и посмотрела на сладкую парочку. Работы будет много, трудностей тоже. Но подсознательно я понимала: я им нужна. Да, не каждый обрадуется, внезапно став отцом сразу двух малолетних бандитов. Только ведь самим бандитом наверняка ещё хуже. Только вчера мама привела их в чужой дом чужого человека. И, наплевав на все, сбежала. Конечно, теперь они обросли колючками, как дикобразы, и будут всячески протестовать! Судя по поведению, им и раньше не перепадало особого внимания. А уж с этим расчётливым, сердитым…
– Кто тут хочет смузи? – спросила я, старательно делая хорошую мину при плохой игре. – Показывайте кухню. Вы может, ещё не знаете, но я делаю лучший в мире смузи. И с удовольствием научу того, кто будет мне помогать.
Глава 5
Моя решимость растаяла вместе со всеми педагогическими принципами уже через пару часов. Слова «не хочу» и «не буду» звучали так часто, что мне захотелось заклеить эти упрямые детские рты скотчем.
Нет, конечно, я понимала, что перевоспитать мальцов так быстро у меня и не выйдет. И задачу себе такую не ставила. Помочь им освоиться, сгладить адаптацию, – вот, что я собиралась сделать. Но всякому терпению приходит конец.
– Я хочу есть! – вопил Марк. – Подайте мне ужин в комнату!
«Подайте» было обращено не ко мне, а в воздух. Словно кто-то должен по щелчку пальцев материализоваться из пустоты с подносом всяких вкусностей.
– Давай посмотрим, что у нас тут, – я заглянула в холодильник, пряча раздраженное лицо.
Казалось, кроме меня и детей в доме никого нет. Кузнецов как ушел, так больше и не появлялся. А я не могла ни на секунду оставить этих бандитов, чтобы его отыскать и уточнить хоть что-то. Мне было страшно даже отлучиться в туалет! В последний раз, когда я отвернулась, чтобы вымыть блендер после фруктового смузи, Марк стянул пакет кетчупа и провел эксперимент: положил оный на пол и как следует прыгнул сверху. Пока я оттирала брызги со стен, Софи с ножницами уже подошла к шторам, и я едва успела перехватить орудие преступления.
Я так и не поняла, есть ли в доме работники. Ведь вряд ли Кузнецов сам убирается, готовит и стрижет лужайку. Тогда где все люди, которые делают это за него?! И, насколько я понимала, готовка не входила в обязанности няни. Но ведь дети голодны! И что я должна была делать?!
– Кто хочет поиграть в кулинарное шоу? – с наигранной бодростью воскликнула я, пытаясь скрыть отчаяние.
Обычные дети давно бы запрыгали, поднимая руки, но Марк и Софии обычными явно не были.
– Мама говорит, что кулинарное шоу для куриц, – сообщила мне девочка снисходительно.
– А папа говорит, что дети должны есть у себя в комнате, – добавил Марк.
– Папа?! – переспросила я.
– Ну… Старый папа, – пояснил мальчик. – Мама сказала, что папа Витя был нашим старым папой. А папа Кирилл – новый.
У этой женщины вообще есть что-то святое?! С такой легкостью разрушить основы их мирка, словно это был домик из кубиков! Поборов волну презрения, я выложила на стол две миски и кусок сыра.
– Вы, наверное, скучаете по маме? – осторожно поинтересовалась я.
– Не-а, – на удивление равнодушно ответила Софи. – Она все равно почти не приходила к нам.
– Я скучаю по няне Лизе, – Марк встал коленями на стул, чтобы лучше видеть мои манипуляции. – Но мама говорит, к персоналу не стоит привязываться. Им просто платят деньги. И они должны знать свое место. Ну, всякое такое… А зачем тебе такая большая кастрюля.
– Я буду варить макароны.
– А мама говорит, что от макарон толстеют, – тут же вмешалась Софии и, как и брат, залезла на стул.
Еще одно упоминание этой женщины, и я лично ее разыщу!
– А мама рассказывала, что макароны изобрели в Италии?
– Нет. Но мы там отдыхали с папой Витей и няней Лизой.
Как бы Марк ни пытался изобразить скуку и неприязнь, в его больших глазах уже вспыхнул интерес.
– Как здорово! – ахнула я. – Наверное, вы видели кучу интересного.
– Вообще-то нет, – сказала Софи и покосилась на брата. – Детская комната в отеле была скучная.
Кто эти люди?! Папа Витя, няня Лиза, мама… Как там ее. У них нет ничего святого?! Я всегда думала, что неблагополучные семьи – только у алкашей и наркоманов. Но это… Превзошло все мои ожидания.
– Когда-то у людей не было холодильников, – начала я тоном заправской сказочницы. – И все продукты портились.
Сделала паузу, чтобы подогреть интерес, и, будто забыв, что я начала рассказ, стала наливать воду в кастрюлю.
– И что они сделали? – не выдержал Марк.
– И они придумали такую еду, которая хранится очень-очень долго. Макароны. Если из специального теста сделать вот такие фигурки, оно высохнет и станет твердым, – я открыла пачку и протянула ребятам. – Хотите потрогать?
Никогда не думала, что обыкновенные сырые макароны вызовут такой интерес.
– Если хотите, как-нибудь можем сделать свои собственные! – добавила я и получила в награду сразу два восторженных взгляда.
– Правда? – недоверчиво переспросила Софи.
– Ага! А еще из сухих макарон можно делать самые настоящие картины. Бывают рожки, похожие на волны. Из них получится море. Из толстых и прямых – бревна для плота… Что нам еще понадобится?
– Остров! – воскликнул Марк. – И парус! И… веслы!
– Весла? – улыбнулась я.
– Ага! Еще можно пальму. И сундук с золотом.
– И принцессу, – подала голос Софи.
– Кому нужны твои принцессы?! – возмутился ее брат. – Пираты! Пираты с крюками, палками, чтобы и меч там был, и нож…
– Тогда не буду ничего делать!
– Ну и дура!
– Тише, тише! Если мы будем ругаться, то никакая картина не получится, верно? Во-первых, можно сделать сразу две. А во-вторых, разве не могут пираты похитить принцессу? Например, им нужен выкуп. И кто же тогда спасет принцессу?
– Принц, – девочка, кажется, забыла про ссору и мечтательно подперла лицо руками.
Я вздохнула. Наверное, это беда всех женщин. С самых пеленок. Ждем, ждем принца-спасителя… А получаем пирата с крюками и палками.
– Я бы поискала клей, чтобы сделать картину из макарон, – расстроено сказала я. – Но тогда не успею приготовить ужин. Вот если бы мне кто-нибудь помог… Но вы говорите, что не любите кулинарные шоу…
– А что надо делать?..
Кирилл
Подготовка к всероссийскому заезду сжирала все мое время и нервы. И сказать, что дети рухнули на меня некстати, – ничего не сказать. Наглые, невоспитанные, шумные… Словом, моя бывшая. Плоть от плоти. И если она хоть иногда умела заткнуться, у ее потомства рот не закрывался в принципе.
Будь на моем месте любой здравомыслящий человек, он бы и не подумал наживать себе такой геморрой. И юрист об этом сказал четко и ясно. Трижды. И вот я забаррикадировался в кабинете в собственном доме, пока первый этаж напоминает фронтовую линию на Курской дуге. Может, пока не поздно, позвонить в органы опеки? Или хотя бы найти круглосуточное частное учреждение вроде садика или лагеря, куда бы их приняли, пока все не выяснится?
Я сжал зубы и выругался. Эта дрянь попала в точку. Знала, что я никуда не сдам детей. Знала, что у меня не хватит духу выставить мелких… Твою ж мать! Во что же я вляпался?! И что самое ужасное – если они действительно мои?!
Ира всегда была лживой тварью. Пила противозачаточные, пока ее муж мечтал о наследниках. Скакала на мне, стоная и извиваясь, пока он пропадал в командировках. Я бы не стал с ней связываться ни при каких обстоятельствах, но… Устоять не смог.
Мне было двадцать пять, когда я всерьез решил заняться гонками. Спорт давал адреналин – но не деньги. Наоборот, нужно было бесконечно вкладывать в себя, в занятия, в будущее. Устроился шофером в богатую семью. На нормальные отношения из-за работы и заездов времени не оставалось, а организм требовал. И тут – она. Элитная, протюнингованная, умелая… Феррари в кружевных стрингах. Сейчас я бы не стал связываться с этой стервой, но тогда… Но тогда… Тогда я не мог отказать хозяйке с фантастическим телом и уверенными пальчиками. И даже потом, когда я уволился, по инерции виделся с ней время от времени. Уж слишком соблазнительным мне казалось иметь жену бывшего шефа, который всегда убеждал меня в том, что мои идеи не выгорят, что я не смогу заработать на гонках стартовый капитал. Ха.
Последняя встреча была короткой, но бурной. Случайно пересеклись в Монте-Карло, вспомнили, как говорится, прошлое. Шесть лет назад. И теперь поверить что она залетела по ошибке? От бывшего водителя? Это выше моих сил. И все-таки… Если она сказала правду?
Девочка была слишком похожа на меня, это трудно отрицать. Но кто знает, сколько еще любовников заводила Ирина? Темные волосы и серые глаза – не такое уж редкое сочетание. Вызнала, что я разбогател, встал на ноги, и решила стрясти с меня денег?..
Да нет же. Она дрянь, но не идиотка. И отлично знает, что я первым делом закажу ДНК-экспертизу. Не стала бы так рисковать. И что мне делать?
Дети никогда не входили в мои планы. Точнее… Я думал, что однажды найду себе тихую послушную женушку. Скромной внешности, чтобы не повадно было трахаться на сторону. Девиц с накачанными дыньками я повидал предостаточно, и если понадобится, всегда смогу найти на ночь-другую. А вот для наследников подыскал бы мать поприличнее. Добрую, хозяйственную. Простушку, не избалованную столичной жизнью. Которая бы рожала моих детей, вскармливала их грудью, читала им сказки и стихи Барто. И что там еще положено. Чтобы они знали: к отцу надо относиться уважительно. Мыть руки, не чавкать за едой. И выросли бы людьми, а не золотым избалованным дерьмом, которое превращается в конченных наркоманов, еще даже не дойдя до института. Да, так я видел свою жизнь. Но уж точно не сейчас. Лет через пять. Сорок – не возраст для мужчины. И для брака надо созреть, но Ира… Эта тварь порушила все мои планы.
Я пялился в монитор, пытаясь вернуться к работе, но в голове по-прежнему все кипело и бурлило. Я чувствовал себя заложником! Бессильным! Боялся, черт подери, спуститься вниз, чтобы не столкнуться лицом к лицу к своей неприглядной новой реальностью.
Что с тобой, Кузнецов? Ты никогда не совершал столько глупостей подряд! Я встал и плеснул себе вискаря. Обычно не увлекался выпивкой – профессиональное. Но тут сделал исключение, в надежде, что полегчает. Ничего подобного.
А еще эта рыжая девчонка! Баженова! Кой черт я ее нанял? Дети настолько вынесли мозг, что я был готов сдать их первой попавшейся студенточке из пединститута. Что я о ней знал? Ничего, по сути. Скорее всего, она говорила правду. Для человека, который лжет и ворует, слишком много краснела. Даже розовела, если быть точным. Эдакая праведная комсомолка. Тьфу! Сразу напомнила мне вожатую из пионерлагеря, где я проводил каждое лето. Таню. Тоже рыженькая, с веснушками и белой кожей, которая не поддается загару. Она была ничего… Первые поцелуи, первые неопытные ласки, неловкое и суетливое шебуршание в подсобке за столовой. Я толком ничего не разглядел. Но до сих пор помнил ее запах и тихие стыдливые стоны. Ландыши. Она пахла ландышами…
Я глотнул обжигающего пойла и тряхнул головой, прогоняя неуместные картинки.
Баженова. Сама еще совсем ребенок. Ни опыта, ни терпения. Может, уволить? Или пусть вернется в офис и заменит эту ходячую бомбу с младенцем внутри?..
Взгляд упал на часы, и я с ужасом вспомнил, что отпустил на сегодня Тамару Ивановну. Дети, наверное, голодные? Ведь эта девчонка, скорее всего, понятия не имеет, с какой стороны подходить к плите… Вот черт… Папаша хренов.
Опрокинув остатки виски, я решительно покинул укрытие. Спустился вниз, ожидая увидеть полный развал и улюлюкающих монстров в его эпицентре, но неожиданно ощутил аппетитный запах. Что-то такое знакомое, из детства… Заглянул на кухню и замер: за столом сидели дети с няней и молча уплетали макароны с сыром.
Тамара Ивановна готовила божественно. Посещала кулинарные курсы и знала толк в гастрономических изысках. Но я вдруг понял, что уже сто лет не ел обыкновенных макарон. И теперь, глядя, как дети с аппетитом уплетают свои порции, почувствовал, как жалостливо заурчал желудок.
– Хотите с нами? – бодро поинтересовалась Лена.
– Садись, – великодушно добавил Марк. – Мы сами готовили.
– Сами?! – я с трудом верил своим ушам.
– Ну… Я только немножко помогала, – подмигнула няня, протягивая мне пустую тарелку. – У нас сегодня самообслуживание.
Я посмотрел на нее, на детей, которые еще совсем недавно готовы были по кирпичику разнести мне дом, и отвернулся, чтобы положить себе макарон. Побольше. С горкой.
По крайней мере, с няней я не ошибся.
Глава 6
Лена
Я уже думала, что загадочный хозяин дома испарился, но нет, объявился на кухне, как только в доме запахло едой. Я ждала его. Боже, как же я его ждала! И не потому, что соскучилась по созерцанию его брутальной физиономии. Просто дико хотелось в туалет. А оставить детей рядом с горячей плитой в первый же рабочий день… Мне не улыбалось вылететь на улицу, потому что идти было некуда.
Когда дети наелись, я поняла: пора их укладывать. И прежде, чем Кирилл Евгеньевич успел снова сбежать, я перегородила ему путь к отступлению.
– Покажите, пожалуйста, где детская.
– Не детская, гостевая. На втором этаже… – он сделал попытку обогнуть меня, но эти фокусы он мог оставить для ралли. Больше я его упускать из виду не собиралась.
– Покажите, пожалуйста, – невинно улыбнулась я. – Боюсь заблудиться. И если можно, хотела бы с вами переговорить потом.
– Именно сегодня? – поморщился Кузнецов.
– Ага.
Он вздохнул и послушно поплелся наверх по лестнице.
За ужином я отчетливо поняла: он мной доволен. Более того, его облегчение, что дети ведут себя тихо, было настолько явным, что я почувствовала себя увереннее. Он понял, что не обойдется без меня. Особенно сейчас, на ночь глядя. А значит, это был идеальный момент, чтобы получить ответы на все вопросы. И я уже собралась последовать за ним, но воздух прорезал душераздирающий вопль.
– Не-е-ет! – ни с того, ни с сего заорал Марк, под корень руша мой образ Мэри Поппинс. – Не буду!
Его надо было срочно отвлечь, переключить, но пока я перебирала в голове варианты, Кирилл Евгеньевич совершил роковую ошибку.
– Немедленно прекрати орать! – прорычал он. – Ты идешь спать – и точка!
Марк замолчал. Только на мгновение, чтобы гневно глянуть на тирана, перевести дух и зайтись снова.
– Клянусь, если ты сейчас же не замолчишь, я… Я не знаю, что с тобой сделаю! – Кузнецов впал в ярость.
Крик, пустые угрозы… Кажется, он решил сделать все, чтобы мой рабочий день никогда не закончился.
– Я хотела почитать вам на ночь… Какие истории вы больше всего любите? – робко попыталась вмешаться я, но было поздно.
