Эмилия Грант "Курс на укрощение"

– Какая разница, сколько соток на дачном участке у человека, если он переводит бабушек через дорогу и снимает котят с дерева? – выруливая на левую полосу и поддавая газу, отшутилась я.

– Действительно, – усмехнулся Дима. – С милым рай и в шалаше? Если шалаш где-нибудь во Франции или Испании?

Нахмурилась. Почему Диму внезапно это так задело? Сказывается детство в бедной семье, а оттого болезненное отношение к владельцам тугих кошельков? Или тут что-то иное?

– Повторюсь, не люблю разговаривать, когда веду машину, – сухо ответила я. Не соврала. За рулем я не так давно, и нервный столичный трафик пока не воспитал во мне Шумахера.

– А слушать? – тут же нашелся мужчина.

Промолчала, только тяжело вздохнула. Я никак не могла выбрать модель поведения с Димой. Иногда жутко злилась, но все чаще хотела общаться как в детстве. Вот только потом вспоминала и его “внезапный” приход в нашу компанию, и тот странный разговор по телефону. Никак не могла найти ни оправдания, ни лазеек, чтобы хоть как-то объяснить произошедшее.

– Тогда воспользуюсь случаем. И понадеюсь на то, что ты не будешь меня перебивать. Карина… я… Я скучал. Часто тебя вспоминал, думал… И был безумно рад увидеть тебя снова. Мне казалось, и ты обрадуешься. Забудешь какие-то старые обиды. Мы оба были дураками тогда… Ну, ты поняла…

Я поняла.

– … потому я никак не могу понять, что происходит сейчас. Мы ведь еще друзья? Или уже просто коллеги? Или враги? Пока все происходящее намекает на последнее.

– Мы не враги, Дим, – не выдержала я, перестраиваясь.

– Конкуренты?

– Да нет же, – раздраженно повела плечами. – Как я уже говорила, многое изменилось. Изменились и мы. И я тоже не знаю, как себя вести.

Особенно, после того, что услышала. Последнее добавила уже мысленно.

– Мне стоит ждать от тебя какого-то подвоха? – напряженно спросил он.

– А мне от тебя? – ответила вопросом.

– Нет, – слишком поспешно заявил он.

– Ну, тогда и тебе не стоит, – процедила я, заезжая на парковку делового центра. Соврал он или нет? Может, я что-то не так поняла? Может…

– Карина Максимовна! – стоило мне заехать на знакомое место, как к машине тут же подскочила девушка-секретарь Катя. Она всегда встречала меня у входа.

Помахала ей рукой и загнала машину на выделенное парковочное место.

– Ой, здравствуйте, а вы?.. – девушка бросила взгляд на Диму и отчего-то покраснела.

– А я Дмитрий, исполняющий обязанности Джона и его зам, – выйдя из авто, мужчина улыбнулся и протянул секретарше руку. Щеки Кати еще сильнее налились румянцем.

– А меня Екатерина зовут, – она дернула плечиком и поправила выбившуюся челку из прически.

– Приятно познакомиться, – Дима поделился белоснежным сиянием своих тридцати двух. Ну или двадцати восьми, кто же знает, как у него там с “мудростью” дела обстоят.

– Евгения Андреевна вас уже ожидает, – секретарь все никак не могла отвести взгляда от мужчины, и я не удержалась. Ехидно прокашлялась.

– Ой, да, пойдемте, – нашлась Катя, бросила и мне улыбку, уже не такую открытую и искреннюю.

Меня это удивляло. Женщины всегда могли найти общий язык. В обществе друг друга и в избу горящую входили, и коня на скаку останавливали. Но стоило на горизонте появиться мужчине, как линия поведения сразу менялась. Каждая начинала тянуть поводья коня на себя, а добрая приятельница внезапно становилась соперницей.

В университете у меня была подруга. Тета-тет доброжелательная и общительная, всегда помогала советом, поддерживала в сложных ситуациях, но как только мы оказывались в компании, где был хотя бы один мужчина, ее поведение тут же менялось: голос становился выше, жесты приобретали какой-то налет театральщины, неуловимо менялись и темы для разговоров. И, помимо прочего, интересующаяся наукой девушка, идущая на красный диплом, превращалась в манерную овечку.

Но замуж все же вышла. Два года назад звала на свадьбу, но у меня не получилось из-за командировки. Она разобиделась, и с того самого момента мы не общались.

– Дмитрий, а теперь вы будете нашу компанию вести? – на протяжении всего пути к кабинету начальницы Катя заваливала Диму вопросами. Это отчего-то злило, но я изо всех сил пыталась подавить эти странные для меня эмоции.

– Дмитрий тут для того, чтобы поскорее влиться в деятельность нашей компании, – я решила вмешаться в разговор. – Познакомиться с клиентами и условиями, что мы предоставляем.

– Да? Жа-а-алко, – протянула Катя.

– Неужели меня теперь недостаточно? – я выдавила из себя улыбку.

Мне показалось, что искреннюю, но Дима едва слышно хмыкнул.

– Достаточно, конечно! Просто…

Я не стала дожидаться ответа, что там у Кати просто, и постучала в кабинет Евгении Андреевны. Дождавшись приглушенного “Войдите”, толкнула дверь.

За широким столом, заваленным бумагами, сидела грузная женщина в летах. Меня частенько посещала мысль, что именно с ее легкой руки в стране постоянно поднимали пенсионный возраст. В живом взгляде Евгении Андреевны буквально читалось: “хочу работать, и фиг мы меня усадите вязать шарфы для внуков”.

Я ей восхищалась. По-настоящему. Хотя простым в общении человеком эту стальную женщину назвать было сложно.

– Здравствуйте, Карина, – она сухо улыбнулась и кивнула на кожаное кресло, стоящее напротив ее стола. – Я как раз подготовила ряд вопросов.

– Здравствуйте, Евгения Андреевна, – ответила на улыбку. – Хочу вам представить заместителя Ивана Ивановича.

– Доброго дня, – новый шеф не заставил себя ждать, вошел внутрь и протянул руку для приветствия. – Меня зовут Дмитрий.

– Карина, вы решили нас покинуть? – удивилась женщина, ответив на рукопожатие.

– Нет, я продолжу с вами сотрудничать, – внутренне позлорадствовала. Не только я не поняла, зачем Дима решил присутствовать на этой встрече.

Она же затянулась до самого вечера. Евгения Андреевна сыпала вопросами, на многие из которых я могла дать ответ только связавшись с тех. отделом. На другие отвечала вполне уверенно, под запись. С этой компанией я работала уже на протяжении года и хорошо знала, что стоит ожидать от встречи. Дима же явно был удивлен таким скрупулезным подходом и желанием клиента понять каждый винтик, задействованный в продвижении. Это сильно отличалось от британской модели взаимодействия с клиентами.

– Сложный клиент, – выдохнул он, когда мы вышли из делового центра.

– Обычный, – я пожала плечами. – К Евгении Андреевне легко привыкнуть.

Направилась к машине, и с удивлением отметила, что Дима идет следом. Более того, уверенно садится на пассажирское сидение.

– Тебя подбросить до метро? – уточнила я, заводя авто.

– Я бы не отказался перекусить.

– Возле метро есть отличная шаурмечная, – сухо ответила я.

– Шаурмечная, слово-то какое, – смешливо поморщился Дима. – Ты территориально куда сейчас?

– В центр, – буркнула без задней мысли. Даже не подозревала, что Дима ответит:

– Я с тобой. А там разберемся.

– Вынуждена тебе напомнить, что вечер у меня занят.

– Да-да, свидание, я помню, – усмехнулся он. – Вот только твой ассистент оповестил меня, что свидание с клиентом. И что “свидание” отменяется.

– С каких пор мой ассистент сообщает тебе мой распорядок дня? – я пыталась не показать эмоции.

– С тех самым, с которых у тебя разрядился телефон, – хмыкнул Дима. – И Петр, зная, что я с тобой, написал мне сообщение.

– Прекрасно, – выдохнула я, притормозив около подземного перехода с буковкой “М”. – Ну, значит, сегодняшний вечер я посвящу яблочным чипсам и “Бриджит Джонс”. До завтра!

Дима бросил на меня еще один насмешливый взгляд и вышел из машины, пожелав на прощание добрых сновидений. Как только за ним закрылась дверь, я проверила смартфон. И правда. Разряжен.

Глава 6

Я сидела на кухне и мрачно смотрела на полупустой бокал вина. Пуфик вальяжно уселся на коленях и тихо мурчал. Вот только если раньше это приносило хотя бы чуточку спокойствия, то сейчас… Сейчас я была в шаге от того, чтобы разрыдаться.

Нутро словно стягивала депрессивная сетка, и я не могла понять – из-за чего? На сердце поселилась тяжесть, от которой я никак не могла избавиться. Она утягивала настроение на дно, не оставляя и крохотного шанса выбраться.

Но окончательно это настроение испортилось то ли после “Дневника Бриджит Джонс” (который я все же рискнула пересмотреть), то ли после сообщения от секретаря Кати с просьбой скинуть номер Димы. Якобы она хочет переслать ему какие-то документы от Евгении Андреевны. Вот только проверять информацию желания не было. Так же, как и скидывать номер.

“Дззззз”, – от внезапного звонка в дверь я вздрогнула. Кого черт принес в такое время?!

Лениво встала и пошла к двери. Глянула в глазок и обомлела.

Марина.

Открыла и пораженно уставилась на университетскую подругу.

– Я только тебя сегодня вспоминала, – пробормотала я.

– Ты не пришла ко мне на свадьбу, – решительно произнесла она. – Давай хотя бы развод отметим.

– Ты разводишься?!

– Именно, – она улыбнулась. Хищно улыбнулась. Так могут улыбаться только женщины, которые требуют мщения.

За эти два года Марина совсем не изменилась. Только похорошела. Отпустила волосы, покрасилась в брюнетку, похудела килограмм на десять. Можно было бы смело сказать, что брак пошел ей на пользу, если бы не новость о разводе.

– В общем, собирайся, мы идем в клуб, – она вошла внутрь, бросила сумочку-клатч на тумбу, начала стягивать туфли на двадцатисантиметровой шпильке.

– В клуб? – я растерянно глянула на свою домашнюю пижаму: широкие шелковые сиреневые штаны и майку в цвет.

– Именно, – повторила она, проходя внутрь. – О, Пуфик, привет!

Наклонилась и почесала кота за ухом. Тот бросил на меня удивленный взгляд: “мол, хозяйка, у тебя уже полгода не было гостей, что происходит?”.

– Тебя не смущает, что сейчас только середина недели?

– Ничего страшного, – она махнула рукой. – Работа никуда не убежит, а вот выпить хочется чертовски. Карина, чертовски!

Я тяжело выдохнула.

– Карин, он мне изменял, – через несколько секунд добавила она. – Почти с самого начала изменял.

Она не плакала, говорила это спокойно, будто бы рассказывала о прогнозе погоды. Но я хорошо видела, как дергаются желваки на ее лице, как крепко она сцепила зубы.

– Мне нужно десять минут на сборы, – ответила я, заруливая в комнату.

– Потрать, пожалуйста, тридцать, но чтобы нас пропустил фейс-контроль, – бросила вслед Марина, двигая на кухню. По звуку открывающегося шкафчика с бокалами я поняла, что от оставшегося вина подруга избавится.

Через полчаса я была готова. Короткое темно-синее платье, купленное год назад, но так ни разу и не надетое, уложенные в прическу “шухер” волосы, яркая бордовая помада и подведенные глаза. Марина одобрительно кивнула и вызвала такси. Еще через полчаса мы уже были на входе одного популярного клуба.

Давненько я не бывала в таких заведениях. Заглянула бы на год позже, почувствовала бы себя перестарком. Такого большого количества школьниц, пытающихся себя выдать за взрослых и совершеннолетних я не видела даже в табачных палатках. А вот мужскую аудиторию можно было поделить на две разные части: тут были как молодые парни, так и те, кто постарше меня лет так на десять-пятнадцать. От того, какими масляными взглядами, казалось бы, взрослые мужчины провожали молоденьких девушек становилась как-то не по себе. А ведь наверняка, когда мы с Мариной ходили в такие места еще на первом курсы – выглядели так же. За исключением того, что во мне было кило на двадцать больше и любая короткая юбка смотрелась на мне скорее смешно, чем сексуально.

– Джин-тоник, как всегда? – на ухо проорала Марина. Я кивнула.

Выдохнула.

Нужно срочно найти в себе настроение для подобной тусовки.

– Девушка, можно с вами познакомиться? – едва Марина отошла за выпивкой, ко мне тут же подошел паренек. На вид лет восемнадцать, но взгляд на все тридцать: чуть нахальный и уверенный в собственной победе.

– Извините, я с подругой, – безучастно ответила я.

– Я тоже с другом, – он подмигнул, и я почувствовала себя не в своей тарелке. Стало неловко и неудобно. Видимо, слишком давно меня не “клеили”. Да и пропустила я как-то этот период. На полную девочку начинали обращать внимание только под конец вечеринки, когда градус алкоголя повышался настолько, что понижались требования к претенденткам на позаигрывать. А когда всерьез занялась собой, стало уже не до тусовок. Учеба, потом работа. Редкие вылазки с Мариной в расчет я не брала, нам хотелось выговориться друг-другу, а не поиграть в поддавки во всемирно известной игре “бабсклей”.

И тут появилась Марина. С подносом. С подносом, заставленным алкоголем.

– Кыш, – громко произнесла она, пристально смотря на несчастного. Он послушался, даже хмыкнул. Хорошо, когда у мужчин есть чувство юмора.

– Ты уверена, что?.. – осторожно начала я, разглядывая то, что разместилось на подносе.

Графин с джин-тоником, с десяток стопок каких-то ярких шотов, пара стеклянных бутылок с колой и нарезанный лимончик.

– Это только начало, – безапелляционно ответила она.

Снова тяжело вздохнула. Уже который раз за этот вечер. И взяла первую стопку.

* * *

– Мне кажется, что я с самого начала знала, ик… но не могла заставить себя поверить, – говорила Марина. Мы разместились на втором этаже клуба с видом на танцпол. Тут было чуть тише и спокойнее. – Но знаешь, как только я застала этого мудака с поличным стало… легче. Знаешь, с одной стороны дико больно. Непереносимо. Будто разрывает на сотню маленьких кусочков, но с другой… как будто тяжесть с груди падает.