– Сейчас научу тебя, как выживать в городе, – заявил Кирюха, и мы пошли в ближайший «Дикси».
Возле магазина он всучил мне в руки свой скейт, шершавый, как наждак, с одной стороны и весь облепленный наклейками с другой.
– У тебя ничего нет, – безапелляционно заявил он, – и ты никому не нужна.
– А мама? – робко возразила я.
– Да? А где она? – Кирюха театрально огляделся, и я заткнулась. – У тебя есть только ты, а денег нет. Но при твоих кукольных глазах ни один охранник тебя не остановит. Мне вот гораздо хуже, меня подозревают, как только я появляюсь. Смотри и учись!
И мы зашли в магазин. И вышли из него через несколько минут с парой честно купленных чупа-чупсов и неправедно забранной пачкой чипсов. До сих пор помню ощущение вспотевших ладоней и бьющегося в горле сердца. Никогда в жизни я так не волновалась! А Кирюхе все нипочем – запрыгнул на скейт и покатил, а мне пришлось бежать рядом.
Потом мы сидели на одной из горок, таскали из пачки хрустящие золотые ломтики, и нам было хорошо.
Домой мы отправились, когда солнце цеплялось за верхушки берез. В этот день я поняла, что Кирюха меня обманул – он говорил, что никому я не нужна. Это была неправда. Я была нужна ему, а он мне.
И сейчас для облегчения его страданий требовалось кое-что купить. Я взяла молоко, расплатилась и сгребла сдачу. Но как только направилась на выход, позади раздался окрик:
– Эй, принцесса! Постой-ка!
Именно за это я ненавижу свою внешность. Я научилась ею пользоваться, но принять так и не смогла. Все потому, что внутри очень сильно отличаюсь от куклы-милашки, которую видят окружающие.
Ко мне спешил мужик в черной форме охранника. Явно не для того, чтобы всучить рекламные буклеты или халявную пачку печенья. Я ускорилась, но он подоспел раньше, чем я достигла выхода, и схватил меня за руку.
– Покажи-ка карманы!
– Я ничего не сделала! – Я с невинным видом захлопала ресницами.
– Карманы покажи!
Автоматические двери с чуть слышным гудением раскрылись. Поняв, что мои кукольные уловки не сработали, я попыталась вырваться, но он крепко сжимал мое запястье.
– Отпусти! – прошипела я. – Отпусти! Мне тринадцать, ты меня лапаешь! Извращенец! Вон, синяк на руке поставил! Отпусти! Или я закричу!
Мужик ошарашенно уставился на фиолетовую отметину на моем запястье, а я, воспользовавшись его замешательством, выдернула руку и выскочила на улицу. Сквозь шум проезжающих мимо машин я услышала за своей спиной его возмущенный вопль:
– Вот дрянь мелкая!
Гадкий осадок от этой стычки я заглушила апельсиновым аптечным леденцом.
Вернувшись домой, я сразу же сунулась в соседскую комнату. Кирюха лежал в кровати, его бил озноб. Не помогали даже пара шерстяных свитеров, которые он напялил.
Он послушно проглотил таблетку парацетамола. Клацнул зубами о край чашки, которую я заботливо поднесла к его сухим губам. Некоторое время я сидела рядом, а когда его дыхание стало ровным, поняла, что он заснул, и отправилась к себе.
От увлекательнейшей главы из учебника физики меня отвлек кашель из-за двери. Он оказался прекрасным поводом, чтобы прервать мое знакомство с электрическим зарядом. Я высунулась в коридор.
– Сонька, ты мне сигарет купила? – Кирюха уже расстался со своими свитерами и выглядел намного лучше: щеки его больше не горели, а в карих глазах не плясали лихорадочные огоньки.
– Нет, – я помотала головой, – у меня есть кое-что получше! Ща, погоди!
Я метнулась к вешалке и вытащила из кармана куртки злополучную пачку сока.
– На, пей! Больным пить полезно.
– Томатный? Серьезно? Софи, кто покупает томатный сок?
– Я не покупала.
Я сунула зелено-пунцовую пачку ему в руки.
– Тем более!
Он всучил мне ее обратно.
– Ой, кто бы говорил, – скривилась я и снова сунула ему пачку.
– Глупая ты, Сонька. Хочешь в обезьяннике чилить?!
– Иди лесом, Кира! С риском для жизни я добываю ему полезные продукты, а он еще и кривляется! – разозлилась я и выхватила сок. – Дай сюда, на днюхе моей пригодится, «кровавую Мэри» сделаю!
Он посмотрел отсутствующим взглядом и, словно вспомнив что-то важное, двинулся к вешалке. Напялил свой видавший виды черный бомбер – рукава куртки ему стали коротки еще прошлой весной. Он подтянул их так, что стала видна маленькая ласточка на левом запястье.
– Ты куда?
– За сигаретами! – отрезал он и ушел.
А я стояла, сжимая в руках картонную пачку с соком. Честно купленную пачку молока мне тоже пришлось оставить себе.
Глава 3. ДР
Мой день рождения пришелся на субботу. Мама обещала уехать к своему Игорю. Ей это ничего не стоило – она и раньше могла пропадать у него неделями, но сейчас преподнесла это как подарок. Вдобавок вручила деньги на акварельные краски, о которых я давно мечтала. В ответ я обещала пригласить в гости одних девчонок, но мама сказала, что вполне мне доверяет и я могу звать кого угодно, лишь бы соседи не жаловались.
Проводив ее, я нарядилась в камуфляжные штаны и черную футболку. Особо краситься не стала, потому что макияж превращает мое лицо в гротескно-кукольное. Я лишь распустила волосы и подвела губы розовым. А потом отправилась накрывать праздничный стол.
Первой пришла Юлька. Я в это время возилась на кухне, щедро поливая майонезом купленный мамой оливье. Дверь моей подруге открыл Кирюха. И сразу направился к себе. Мы с ним едва не столкнулись в коридоре. Юлька сунула мне в руки подарочный пакет и уставилась в Кирюхину спину. И не отводила глаз до тех пор, пока он не скрылся в своей комнате.
– Это кто? Кирилл? – спросила она, разглядывая облупленную краску на соседской двери.
– Юляш, ты ж у меня не впервые! – возмутилась я и заглянула в пакет. Там оказалась книга по истории живописи и шикарная заколка для волос – черная, с металлическими вставками. Я тут же нацепила ее.
– Тот же самый? Сосед?
– Нет, другой въехал! – съязвила я.
Юлька захлопала ресницами. Глазки у нее маленькие, но выразительные – бархатные, шоколадного цвета. Лицо как остренькая лисья мордочка. И густые каштановые волосы. А мелкая крапь веснушек на щеках добавляет ей очарования. Она похожа на ухоженного домашнего шпица. Мы познакомились в художественной школе и вот уже несколько лет дружим.
Кирюху она встречала у меня в квартире и раньше, и я не поняла, чем он ее сейчас так поразил. Да, он вытянулся за лето, стал шире в плечах, подбородок и скулы приобрели резкие черты. Но все равно он остался точно таким же, каким был раньше: вертлявым, болтливым кривлякой.
Юлька не унималась:
– А ты его позвала?
– Юляш, даже если бы я его не позвала, он бы все равно приперся.
Я всучила ей миску с салатом и отправила в комнату.
– А ты заметила, что сосед твой на Киану похож? – Подруге моей не давали покоя мысли о Кирюхе.
– На кого? – пренебрежительно протянула я.
– На Киану Ривза, который Нео в «Матрице». Только на молодого! Ты погугли!
– Делать мне нечего – Кирюху гуглить! – Я вытряхнула из пакета пачки чипсов.
В дверь снова позвонили. Пришла Нинка со своим парнем. Нинку я с детства знаю, примерно так же долго, как и Кирюху. У нее русые волосы, собранные на макушке, и глаза удивительного фиалкового цвета.
Парень у Нинки оказался здоровенный амбал в спортивной куртке. Представился Валерием и всучил букетик голубых хризантем. В подарок они принесли огромный торт и бутылку шампанского. Вот с него-то мы и начали. Юлька уселась на диван, я рядом, а Нинка в обнимку с бойфрендом – в кресло напротив.
– Офигеть! – Валера присвистнул и уставился на печь в углу комнаты.
– Да, она старинная. До революции еще тут стояла. Прикольная, да? – Я подскочила и погладила железный бок.
– Не-не-не! Вот эти рисунки!
– А-а! – До меня дошло, что он говорил о стене, на которой я в пору своего увлечения аниме, среди прочих, изобразила Сейлор Мун – волшебную принцессу из популярной японской манги.
Я снова плюхнулась на диван рядом с насупленной Юлькой.
– Где твой сосед? – прошипела она мне в ухо.
– Точно! А я все думаю: кого не хватает? – притворно спохватилась я.
Юлька хмыкнула и, щелкнув пультом, включила телик, а я пошла звать Кирюху. Он открыл сразу же.
– Чего тебе? – Смотрел на меня сверху вниз, придерживая дверь.
– У меня вообще-то сегодня день рождения!
– Да ну? – Он округлил глаза. – Поздравляю.
Я оцепенела:
– Что происходит?
– Ладно, шучу.
– Чего не приходишь?
– Да у меня тут… – замялся он.
– Опять бузит?
Кирюха поморщился. Я решительно втолкнула его внутрь и зашла следом.
– Сонечка! Деточка, – заплетающимся языком пробормотала тетя Наташа, протянула ко мне руки и попробовала встать из-за стола. Но шмякнулась обратно.
– Иди, Сонь, я сам. – Кирюха обнял меня за плечи и попытался выдворить. Но я вывернулась.
– Тетя Наташа, – я села перед ней, – у меня сегодня день рождения.
– За твое здоровье, деточка, – обрадовалась она и наполнила рюмку. – Тебе не дам! – Она погрозила мне пальцем. – Ты еще маленькая! Сколько стукнуло? – Она пьяно икнула, и Кирюха за ее спиной беззвучно выругался.
– Шестнадцать.
– Где мои шестнадцать лет?! – пропела она, но продолжать передумала и залпом выпила.
– А еще ко мне друзья пришли.
– За друзей грех не выпить! – Она снова опустошила рюмку.
– И Киру я хотела в гости пригласить.
– Кирюша, – проблеяла она, – Сонечка! За вас, мои хорошие!
Пока она, зажмурившись, опрокидывала рюмку, я быстро убрала пустую бутылку со стола. Следующим этапом было подхватить наклюкавшуюся тетю Наташу и доставить на кровать. Тут как раз пригодилась физическая сила ее сына, одна бы я не справилась.
– Всё. – Я повернула ее на бок и накрыла красно-синим пледом. – Ты свободен! Идем.
– Ща, погоди. – Кирюха юркнул в эркер.
Сквозь неплотно задернутые занавески я увидела, как он стягивает через голову футболку, и отвернулась. Спустя несколько мгновений он уже стоял передо мной в другой, чистой, пахнущей детским стиральным порошком – тетя Наташа, сколько себя помню, только этот порошок покупает. Когда покупает, конечно. Мы вышли в коридор, и Кирюха сунул мне в руки черную коробку.
Я потрясла ее и, как мартышка, начала крутить в руках. Наконец сообразила, как открыть.
– Ки-ир! – Моему восхищению не было предела – в упаковке рядком покоились баллончики с краской. – Это же «Montana»! Класс!
– Не за что, – ухмыльнулся Кирюха. – Сможешь рисовать теперь сколько угодно!
– Только если ты со мной!
– Конечно. – Кирюха улыбнулся мне нежной братской улыбкой.
А в моей комнате уже вовсю праздновали мой день рождения. Только как-то кисло.
Валера и Нинка миловались в кресле. Юлька, красная от смущения, сосредоточенно выверяла пропорции водки и томатного сока. Она аккуратно расставляла полные стаканчики на столике, и их там набралось уже штук двадцать. По телику орала попсовая лабуда. Кирюха при виде стаканчиков изрек:
