Рэйвен покачала головой.
– Это нам еще предстоит выяснить. Наши лекари не были уверены в том, что все сработает.
Теперь я погрузилась в еще больший ужас.
– Мы должны были рискнуть, – прошипела Рэйвен. – Софи не смогла бы долго протянуть в этом состоянии.
Я успокаивающе подняла руки.
– Ладно. Но идти на такой риск…
Занавеска отодвинулась, и доктор Эриксон лучезарно нам улыбнулся. Он приподнял подголовник Софи, чтобы ей было лучше нас видно: теперь и она нам улыбалась.
– Эмма! – Софи протянула руки ко мне. Я сделала три шага и обняла ее. Она казалась очень хрупкой. И тогда из моих глаз потекли слезы, а я начала шмыгать носом и бормотать извинения в шею Софи. Она потрепала меня по спине.
– Все будет хорошо, маленькая моя. Ты ни в чем не виновата и ничего не могла с этим поделать.
Доктор Эриксон оттащил меня от Софи.
– Она еще очень слаба, – предупредил меня он. – Нам надо дать ей отдохнуть.
– Ерунда, – прервала его Софи. – Я слишком долго спала. На всю жизнь хватит.
Но мы слышали, как тяжело ей было говорить. Вскоре она заснула. Мы вышли в коридор, чтобы найти медсестру и поделиться с ней новостью в как можно более щадящей форме. Спустя пару мгновений врачи ворвались в отделение. Доктор Эриксон встал у кровати Софи и задействовал весь свой авторитет, чтобы не дать им разбудить ее. Только одному врачу он позволил измерить ее жизненные показатели – после этого белые халаты исчезли. Они наверняка скоро вернутся.
Нам троим предстояло справиться с трудной задачей: надо было сообщить доктору Эриксону об условиях лечения Софи.
Мы пошли в столовую больницы, и, пока мы с Рэйвен и Питером пили чай, доктор Эриксон заказал огромную порцию блинчиков с кленовым сиропом. Он съел все до последней крошки. Очевидно, последние несколько недель он почти ничего не ел. К моему удивлению, он воспринял объяснения Рэйвен спокойно. Он либо все еще был шокирован, либо ему было плевать на условия, если у него будет возможность сохранить жизнь Софи.
– Мы будем до конца жизни благодарны Элизьен и вашим лекарям. И мне было бы плевать, даже если нам пришлось бы жить на Северном полюсе. Я пойду за Софи куда угодно, лишь бы ей было хорошо.
– Я знала, что вы так скажете, – ответила Рэйвен, искоса глядя на меня.
Я закатила глаза. Было ясно, что она будет права. Питер спрятал улыбку в своей кружке.
– Вы уже были у эльфов? – спросила я.
Доктор Эриксон кивнул.
– Это было так давно, – ответил он. – Но я никогда не забуду красоты Лейлина. Я уверен, что Софи будет там счастлива.
– Элизьен предоставит вам дом, – сказала Рэйвен.
Доктор Эриксон кивнул.
– Я поговорю об этом с Софи.
Через час мы снова заглянули к Софи и убедились в том, что с ней все в порядке. После этого мы с Питером и Рэйвен покинули больницу. Доктор Эриксон и Софи отправятся в Лейлин как можно скорее. Я задумалась над тем, как он это провернет. Судя по всему, у доктора Эриксона уже был план.
Мы молча ехали обратно в Аваллах. Я с трудом представляла Портри без Софи. Почти все люди, кого я любила, покинули остров. Амели и Питер уехали в Эдинбург. Доктор Эриксон и Софи теперь будут жить с эльфами, и только Итан с близнецами и Бри оставались в городке.
И тем не менее я была счастлива, что Софи проснулась. Мое настроение омрачал лишь факт того, что Коллама не было в Аваллахе. Я радовалась и хотела бы разделить этот момент с ним. Завтра вечером он вернется, и я буду первой, кто расскажет ему о выздоровлении Софи.
Глава 4
Меня что-то разбудило. Я даже не знала, что именно, поэтому попыталась сориентироваться. Тихо, чтобы не разбудить Амию и Рэйвен, я прокралась к окну. Снаружи была непроглядная тьма. И только луна освещала луг и озеро под моими ногами. Я открыла окно.
Было очень тихо. Мне стало не по себе. Обычно даже ночью были слышны ветер или звуки животных. Но сегодня была тишина. Я повернулась и заметила, что Рэйвен в кровати не было. Понятия не имею, где она слоняется. Покрывало Амии равномерно шевелилось, когда она дышала. И тогда я услышала звук. Он был тихим, но от этого казался лишь более угрожающим. Я повернула голову. Перед замком было тихо, но озеро начало кипеть. Рядом с барьером что-то происходило. Я уставилась на монстра, поднимающегося из воды, словно парализованная. Огромный вихрь разрастался во тьме озера. Свет луны не мог достаточно осветить масштаб происходящего.
Мог ли кто-то, кроме меня, видеть происходящее? Где были стражники, которые патрулировали местность по ночам? Никто не бил тревогу, и это было нехорошим знаком.
То, что я видела, напомнило мне худший час своей жизни. Тот самый момент, когда я потеряла Коллама и Ареса. Существовало лишь единственное объяснение происходящему.
Я должна была сделать хоть что-то. Вспомнила, что Майрон и Мерлин в конце недели уехали из замка. Они нечасто проводили выходные вне Аваллаха. Но именно сегодня их обоих не было. Я включила свет и натянула джинсы. Чуть не запутавшись в них от волнения, я сделала глубокий вдох. Мне нужно сохранять спокойствие.
– Амия! – я прыгнула в ее сторону и наконец-то надела штаны. – Амия, просыпайся. Элин здесь, – я потрясла ее за плечо.
Она проснулась и сразу же испугалась.
Я попыталась вкратце объяснить ей, что увидела. Но из моих заиканий она почти ничего не поняла.
– Выгляни в окно, а затем найди Рэйвен. Я предупрежу остальных.
Я бросилась в коридор, где принялась стучать в двери и открывать их. Мои легкие болели от напряжения. Однако мои ноги меня не подводили. Коридоры замка еще никогда не казались мне такими бесконечными. На первом этаже я открыла дверь в кухню и столкнулась с феей, которая собиралась готовить завтрак. Кастрюля, которую она держала в руках, упала на пол. Громкий лязг заставил каждую фею в комнате повернуться ко мне. Они с упреком во взгляде смотрели на меня, а я глотала ртом воздух. Моргайна порхнула ко мне.
– Эмма, что стряслось? Говори уже, что случилось!
Я оперлась руками о колени и попыталась начать говорить.
– Эл… Эл… Элин, – я указала рукой в сторону озера. Больше мне ничего говорить не пришлось. Дюжина фей двинулась в путь: они вылетели из кухни бить тревогу. Потребовалась лишь пара слов Моргайны, чтобы все это организовать. Еще несколько фей проявили храбрость и высунули головы из двери, ведущей к озеру. Я осторожно последовала за ними. Черная туча заслонила луну. Пробивавшийся через нее тусклый свет залил все призрачной вуалью.
Несколько учителей, оставшихся в замке на выходные, подошли к нам. Они, словно вкопанные, остановились передо мной на газоне у замка. Все они смотрели на вихрь размером с дом, бушующий в озере.
Он был как минимум в два раза больше того, который мы видели, когда Элин столкнулся с Колламом, Джоэлем и другими. Монстр катался по озеру: барьер не удержал его. С той скоростью, с которой он мчался по водной глади, ему понадобится совсем немного времени, чтобы залить замок волной.
Я повернулась и бросилась обратно на кухню.
– Моргайна! – крикнула я. – Моргайна, ты где? – я надеялась, что она уже вернулась.
– Я тут, – фея припорхала ко мне. – Мы всех разбудили. Что там происходит?
– Мы должны вывести всех из здания. Отправь по фее в каждую комнату. Нам нужно собраться у входных ворот. Если мы не покинем замок, мы все утонем.
Моргайна в ужасе округлила свои маленькие глазки. Затем из ее рта донесся резкий свист, и они с отрядом фей выпорхнули из кухни.
Я лихорадочно думала, что могу сделать. Эльфы, охранявшие замок изнутри, прошли мимо меня с факелами в руках. Во главе их отряда была Рэйвен. Я снова задумалась над тем, где же остались стражники, обычно патрулирующие местность. Мне казалось, что ничего хорошего с ними произойти не могло. Вероятно, Элин их вырубил. Это значило, что он уже проник в Аваллах. Защитные заклинания эльфов и волшебников не удержали его. Некоторые преподаватели присоединились к кучке эльфов, идущих к берегу озера. Я знала, что у них не было шансов. Во время освобождения Коллама понадобились сотни эльфов и волшебников, чтобы остановить вихрь: более того, тот был совсем не таким огромным. Это было просто самоубийством.
Я замешкалась. Что мне делать: идти к воротам или последовать за Рэйвен? Я вышла на темную лужайку и побежала. В это же мгновение темная туча рассеялась, давая дорогу лунному свету. Я увидела чьи-то фигуры, выброшенные на берег маленькой волной. Они шли навстречу Рэйвен и эльфам, вооружившись трезубцами. Они не нападали, а лишь говорили друг с другом. Я остановилась. Со своего места я не могла разобрать, о чем они общались. И все же нельзя было не заметить, что большинство эльфов отступали.
Мисс Саммер, наша учительница по математике, подошла ко мне, взяла меня за руку и потащила обратно в замок.
– Что случилось? – спросила я. – Что он хочет?
Еще мгновение она смотрела на меня, словно размышляя над тем, рассказывать ли мне обо всем. Затем она все же решила сказать правду.
– Он хочет забрать тебя, – она на мгновение замолчала. – Причем сейчас же. Он дает нам пять минут, а после этого он собирается затопить Аваллах. Мы должны спрятаться в безопасном месте.
Я стряхнула с себя ее руку и повернулась.
– Все собрались у ворот. Уведите их оттуда. Я ухожу, – сказала я, спрашивая себя, откуда у меня вдруг появилась такая смелость. Мое сердце билось будто где-то в глотке.
– Этого ты точно делать не будешь, – сказал Талин. Я его даже не заметила. – Это ничего не принесет.
– Но… – возразила я.
– Прекращай спорить и пойдем со мной, – он так крепко взял меня за руку, что шансов высвободиться из его хватки у меня попросту не было. Талин несся по замку к главному входу, где, как я надеялась, собрались все ученики. Его голос заглушил взволнованную болтовню школьников.
– Мы сейчас же покинем замок. Нам нужно удостовериться в том, что каждый ученик, находящийся в школе этой ночью, среди нас. Осмотритесь и проверьте, есть ли среди школьников ваши соседи по комнате.
Он подождал еще мгновение, и, судя по всему, все были на месте. Затем он пробрался вперед сквозь толпу.
– Преподаватели, пожалуйста, возьмите факелы в вестибюле: идите по бокам и в конце строя. Я буду идти впереди. Позаботьтесь о том, чтобы никто не отставал. Наш поход будет утомительным. Есть лишь одно место на острове, где мы будем в безопасности.
Я удивленно посмотрела на него. Я предполагала, что он поведет нас в Мэрикройд, прочь от острова. Но у Талина на уме, очевидно, было что-то совсем другое.
Кто-то протянул ему факел.
– Что с Рэйвен? – спросила я. – Она же еще на берегу. Мы должны подождать ее.
– Рэйвен и ее люди постараются задержать Элина, чтобы мы успели оказаться вне досягаемости воды. Нам нужно поторопиться. Элина не получится задержать надолго.
Мной овладел страх. Что сделает Элин с Рэйвен и ее людьми, когда поймет, что они не собираются отдавать меня ему? На этот вопрос у меня был лишь один ответ. Он их убьет. Или заставит отдать тела и души ундинам.
Мы молча добрались до конца двора. Талин шел по лугу к темному лесу, растущему на противоположной стороне горы. За нами шагали все остальные. Вдруг мы увидели тропинку у подножия гор: она была спрятана между кустами.
Я повернула голову, проглядывая сквозь ветви и листву растений. Из вихря тем временем вырывалась белая пена. Все выглядело так, будто вода начала жить своей жизнью и пыталась добраться до эльфов на берегу. Эти водные массы затопят Аваллах, если Элин их отпустит. Водоворот вертелся в небе и ревел. Он перекатывался из стороны в сторону с оглушающим грохотом, ожидая возможности обрушиться со всей силой.
Я увидела фигуры, бегущие прочь от берега. Это были Рэйвен с эльфами. Талин потащил меня дальше по тропинке. Минутой позже он остановился и оглянулся. Вода неслась к суше, наступая на пятки убегающим эльфам. На гребне волны возвышался Элин. Я видела много десятков других шелликотов в озере: они размахивали трезубцами, словно сумасшедшие.
– Гавен тоже там, – беззвучно сказал Талин. Как бы я ни пыталась, я не могла разглядеть его в пенящейся воде.
Замерев от страха, я стояла рядом с Талином и не двигалась. Рэйвен не вырвется оттуда. Они утонут. Секунды тянулись, словно целая вечность. Шум стал невыносимым. Крики шелликотов, пенящаяся вода, визг школьников вокруг меня.
Питер подошел к нам.
– Мы должны помочь Рэйвен, – его голос звучал отчаянно. – Эльфы одни не справятся.
Талин кивнул, но ничего не ответил. Мы молча наблюдали за происходящим. Вода добралась до берега и с неослабевающей силой летела к замку. Эльфы пытались спастись бегством. Один за другим факелы гасли в льющейся на них пене.
Питер не мог спокойно на это смотреть. Он в последний раз посмотрел на наблюдающего за происходящим с каменным лицом Талина, а затем бросился обратно к озеру через толпу взволнованных учеников. Талин повернулся и пошел вверх по горе, крепко сжав мою руку. Я поверить не могла в происходящее. Он хотел оставить Рэйвен и стражников на произвол судьбы.
Я собрала все свои силы и вырвалась. Не успел Талин и поймать меня, как я уже убежала и пошла за Питером. Миро и Винс вопросительно на меня посмотрели.
– Рэйвен, – крикнула я, продолжив бежать, и указала рукой в сторону озера. Винс присоединился ко мне. Миро обменялся парой слов с Амией и тоже побежал за нами. Студенты шли вверх по тропинке вслед за Талином, пока мы вчетвером отчаянно пытались вернуться к озеру.
Одного взгляда на замок было достаточно, чтобы понять, что мы не справимся. Паника заставила меня ускорить шаг. Я понятия не имела, что мы будем делать.
Если замок действительно затопит, Рэйвен утонет. Мне и остальным шелликотам вода была не страшна. Но что насчет Питера? Он нам не поможет, и ему лучше остаться ждать нас здесь. Я подбежала к нему, потянула за руку и остановила его.
– Питер, ты должен остаться здесь. В воде ты не сможешь помочь Рэйвен, а нам будешь только мешать.
Питер выбился из сил. На его лице был написан явный страх. Ему было очень тяжело сидеть сложа руки и наблюдать за тем, как Рэйвен борется за свою жизнь в воде. И все же он понимал, что я была права.
– Ты должна спасти ее, – крикнул он мне вслед, когда мы с Винсом и Миро побежали дальше.
В то мгновение, когда мы примчались к подножию горы, водные массы обрушились на замок. Они с невероятной скоростью неслись к нам, затапливая здание и двор замка.
– Держись! – услышала я голос Винса, перекрикивающий шум. Я ухватилась за ближайшее дерево, когда вода обрушилась на нас. Я надеялась, что Питер успел убежать и вода до него не добралась. Еще целую вечность мы ждали, пока течение немного успокоится, и даже тогда волны вокруг меня продолжали бушевать. Вода ударилась о горы, словно пытаясь сдвинуть их. Я осмотрелась, стараясь обнаружить Винса и Миро. Но в темноте я никого не могла разглядеть. Спустя некоторое время я отпустила дерево и поплыла вперед. Времени у нас было совсем немного, а плыть через бушующую воду было утомительно. Кроме того, я боялась встретить на своем пути Элина или кого-то из его приспешников. Беспокойство за Рэйвен заставляло меня плыть дальше. Очертания замка в воде становились все отчетливей. Я не могла понять, насколько высоко вода поднялась над местностью. Я в отчаянии осмотрелась. Где, черт подери, мне искать Рэйвен? Я плыла дальше как можно быстрее. Остается надеяться, что она не ранена. Как долго эльф может задерживать дыхание под водой? Я добралась до замка и подплыла к нему. Мне нужно найти способ заплыть внутрь. Я отчаянно трясла дверные ручки, но вскоре наконец-то нашла сломанное окно. Осторожно, стараясь не пораниться, я схватилась за него и попыталась открыть. Мне потребовалось еще некоторое время, чтобы справиться с задачей. Я медленно пробиралась внутри замка, проплывая между плавающих по коридорам объектов. Было ужасно темно. Я не осмеливалась воспользоваться своим светом, ведь я была уверена, что Элин с приспешниками были где-то здесь. Глаза «настоящих» шелликотов работали намного лучше, чем мои получеловеческие, – они сразу же меня найдут.
Я вдруг почувствовала, как кто-то схватил меня за руку; меня потащили к открытой двери. Я попыталась высвободиться из хватки, как вдруг услышала голос Миро в своей голове.
– Тихо, там Элин со своими людьми.
Я никогда не привыкну к этому способу коммуникации.
Миро потащил меня за дверь. В дверной щели я увидела проплывающего мимо нас Элина. Он и не пытался спрятать свой свет. Ярость перекосила его лицо.
Я затаила дыхание в страхе. Почувствует ли он мое присутствие? К своему ужасу, я заметила, что его люди тащат с собой заложников. Это были соплеменники Рэйвен. Что он затеял? Он ведь должен понимать, что у них нет ни единого шанса выжить в воде.
Я с облегчением выдохнула, когда отряд проплыл мимо нас, и повернулась к Миро.
– Что нам делать? Где искать Рэйвен? Если мы в скором времени не найдем ее, будет уже слишком поздно.
– Я не уверен в том, что она вообще добралась до замка.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Она наверняка находится снаружи, и вода застала ее там, – добавил он.
Я не сразу поняла, что он имел в виду.
– Плыть через весь замок, чтобы выбраться на поверхность, – слишком опасно. Так мы можем с легкостью приплыть прямо в руки к кому-то из приспешников Элина, – сказала я.
Я осмотрелась. Мы находились в большом праздничном холле.
