– С этим проблем не было. Мне повезло сразу встретить хороших людей.
– Это парни или девушки?
Вопрос застал меня врасплох.
– Ну… И те, и другие. Разве у тебя нет друзей среди девушек?
Брэн откинулся на спинку кресла, не сводя с меня взгляда.
– Нет. Думаю, что нет.
Что-то в его взгляде и тоне заставило меня немного нервно подняться и отойти к перилам. Там воздух был прохладнее, прямо то, что мне надо.
Брэн встал рядом, почти касаясь меня плечом.
– Я тебя чем-то расстроил?
Я оперлась локтями на перила и не стала оборачиваться к нему, разглядывая едва различимые силуэты гор вдалеке. Незнакомый мне «творец» постарался на славу.
– Нет, что за глупости? Просто голова забита… всяким. И учебники надо сходить взять.
Я лгала напропалую, хотя учебники мне действительно были нужны.
– Хочешь, я с тобой схожу?
– Я обещала сходить с ребятами с факультета.
– Хорошо.
Снова повисла тишина, сквозь которую прорывался успокаивающий стрекот невидимых (и ненастоящих) сверчков. Ситуация начала меня напрягать, и я резко выпрямилась, крепко держась за перила
– Ну, мне пора идти. Спасибо за обед и за то, что показал мне это место.
Я повернулась к Брэну и буквально попала в плен его взгляда.
Парень стоял так близко, и его пальцы легли мне на плечо. Нужно быть совершеннейшей дурой, чтобы не понять, к чему все идет. Лицо Брэна медленно приближалось, я вцепилась в перила мертвой хваткой, и тут моя ладонь прошла сквозь дерево, и я потеряла равновесие.
– Соня! – Брэн успел подхватить меня. – Ты в порядке?
Я спрятала руку за спину, как будто она могла меня выдать, и натянуто улыбнулась.
– Да, в полном. Каблук подвернулся.
– Ох уж эти каблуки, – усмехнулся Брэн.
– Да, ох уж эти каблуки. – Я передернула плечами. – Отведешь меня обратно к людям?
Момент для поцелуя был благополучно упущен, и я малодушно этому радовалась, потому что понятия не имела, что стала бы делать, если бы он случился. Одно дело – восхищаться парнем на расстоянии и украдкой строить на него планы, а совсем другое – так резко перейти черту.
Ну да, я струсила.
Брэн отвел меня почти до самой комнаты, оставив у начала коридора. Попрощались как лучшие друзья, хотя оба были смущены, и я едва ли не вприпрыжку пошла к себе.
А под моей дверью, подложив рюкзак под зад, сидел Шанти и ждал меня.
Глава 5
Все на матч!
– Что ты здесь делаешь? – задала я самый очевидный и самый тупой в данной ситуации вопрос.
Шанти поднял голову и сдвинул очки со лба на нос. Взгляд его мне сразу не понравился, и я пыталась заранее придумать ответы на все каверзные вопросы, которые он мог мне задать. Например…
– Вы с Брэном встречаетесь?
Упс. Я не поспеваю за ходом его мыслей.
Я подошла ближе и сползла по стенке вниз, примостившись рядышком на корточках.
– Нет.
– Еще нет?
Акцент на первом слове был более чем заметен, и я тяжко вздохнула.
– Что ты хочешь, чтобы я сказала?
– Это не так важно. Просто, – Шанти посмотрел мне в глаза, – мы же друзья? Мне бы хотелось, чтобы ты мне доверяла.
С большинством своих друзей я познакомилась в школе, среди студентов моего универа у меня пока появилась только одна подруга – Оксана, так что я не помнила точно, так ли быстро заводятся новые друзья. Но это же Шанти. Мы на одной волне, пусть и знаем друг друга всего ничего. Если не быть откровенной с ним, то с кем тогда? С Николаусом?
– Давай посидим у меня? – предложила я.
– Или на тех диванчиках? – подмигнул Шанти, и я поднялась и протянула ему руку.
– Уговорил. Дай мне минутку.
Я скинула сумку на кровать и вернулась к Шанти, который тоже успел избавиться от рюкзака.
Время обеда закончилось, и большая часть студентов разошлась по аудиториям, только у первокурсников были часы самообразования, которое мы с Шанти планировали потратить по-своему. Диван в общем зале и правда оказался таким мягким и удобным, как выглядел издалека. Я скинула обувь и растянулась на нем, подоткнув под спину подушечку. Шанти сел с другого края и положил мои ноги к себе на колени.
– Тебе правда интересно слушать про меня и Брэна? – на всякий случай уточнила я и пошевелила ногой. – И тебе так вообще удобно?
– Если тебе удобно, то все нормально, – последовал ответ.
Если отбросить правила приличия и все такое, то я люблю прикосновения. Мы с мамой и тетей все время обнимались, из-за маленького роста парни в школе постоянно таскали меня на руках, что иногда изрядно раздражало, так что лично для меня тоже все было в норме. Шанти сграбастал вторую подушечку, устроил на моих ногах и прижал локтями.
– И насчет этого Брэна… Он что-нибудь рассказывал про учебу? Вы ведь обедали вместе?
– Ты нас видел?
Мне стало неловко от того, что Шанти мог наблюдать мое позорное бегство, но он покачал головой.
– Только предположил.
– Он показал мне место, созданное выпускниками.
Я описала террасу со столиком.
– И… Знаешь, мне все-таки не очень удобно разговаривать об амурных делах с парнем.
– То есть все, что тебя смущает, это то, что я парень, а не девчонка?
– Я же не спрашиваю, есть ли у тебя девушка.
– Нет у меня девушки.
Вот и поговорили.
Я опустила взгляд и вдруг увидела кошмар наяву. У меня дыра на колготках! Наверное, порвала, когда провалилась с Ником в ту жуткую круглую комнату. Увы, юбка была слишком короткой, чтобы прикрыть позорище, а подушек в области досягаемости больше не наблюдалось.
– В чем дело? – не понял Шанти. – Что-то не так?
С другой стороны, что такое дырка на капроне после попытки разговора о парнях.
– Колготки порвала. И на занятия ведь так ходила. Кошмар.
Шанти великодушно отдал мне подушку, чтобы я могла прикрыть колени.
– Шанти, ты просто чудо, – улыбнулась я.
Он усмехнулся, и тут из коридора вывернула разномастная компания – и все сплошь знакомые лица.
– Смотрите, это же Соня и Шанти, – Сути ткнула в нас пальцем и стянула наушники на шею. С ней были Эрт и Ник, а еще, кто бы мог подумать, Рилан с моего факультета.
– Как удачно, – заметил Эрт, и я увидела, что у ребят в руках высокие стаканы с крышками и трубочками. – Можно к вам присоединиться?
Я подтянула ноги к себе, а Шанти подвинулся ко мне, освобождая место для Ника. Стало теснее, но в целом терпимо. Эрт, Сути и Рилан сели на второй диванчик.
– Откуда ты тут? – спросила я одногруппника.
– Не поверишь. Не смог найти свою комнату, – пожаловался он. – Встретил Эрта, он помог, а потом как-то так вышло, что мы встретили Сути, а она искала буфет.
– Они сами даже по пути в туалет потеряются, – хмыкнул Ник, и стало ясно без лишних слов, кто в итоге водил всю честную компанию.
– Ты наш герой, – подмазался Рилан. – Будешь каждый день провожать меня на занятия?
– Захлопнись!
Рилан заржал, ничуть не смутившись.
Мне было приятно и комфортно в этой компании, даже досадная дырка на колготках отошла на второй план. Ник завозился на своем месте, и Шанти придвинулся еще ближе ко мне, ткнув острым локтем в бок.
– Прости. – Он закинул руку мне за спину и устроил на спинке дивана. – Ну что, как прошел первый учебный день?
– У кого прошел, а кого в самом разгаре, – протянул Рилан. – Аня честно сидит в библиотеке и строчит конспекты.
– Нам такое задали? – испугалась я.
– Не-а, просто к слову «самообразование» она подошла со всей серьезностью.
– Кому-то тоже бы не помешало, – фыркнул Ник и поднес к губам трубочку. Мне, как назло, сразу же дико захотелось пить, и как только Ник поставил стакан на столик, я перегнулась через Шанти.
– Можно попить?
– Нет! – одновременно отрезали оба парня, и я обиженно засопела.
– Если нельзя, можно просто сказать, чего сразу орать? Как будто там не кофе, а отрава.
И все так дружно округлили глаза, что стало понятно – я одна не в курсе какого-то важного секрета.
– Что, правда отрава? – я попыталась пошутить, и тут Николаус молча поднялся, взял стакан и пошел прочь.
– Я его обидела? – спросила я у Шанти. – Но чем? Что я такого сказала?
Какие у нас все нежные! Слова не скажи. Я посмотрела в спину уходящего парня, и меня вдруг осенила простая и очевидная мысль из категории тех, что посещают в последнюю очередь. Николаус же вампир, и хоть я трусливо игнорировала этот факт, поскольку он не бросался в глаза, но ведь есть же некоторые особенности, о которых, по словам Шанти, Ник не любит распространяться. И одна из них… То есть в стакане действительно могла быть…
– Мне надо с ним поговорить.
Я отбросила подушку и, на ходу натягивая туфли, поскакала за парнем.
Ник успел добраться до комнаты и захлопнул дверь у меня перед самым носом. Я вздохнула и робко постучала.
Ноль реакции.
Я начала стучать громче и решительнее, требуя впустить, пока я не выбила дверь, и из соседней комнаты выглянул парень и попросил вести себя потише.
– Ник, – я поскреблась ногтями, – если ты меня не впустишь, я всем расскажу, что тебя зовут Николаус.
Как ни странно, угроза подействовала как надо, и через пару секунд я уже была внутри. Комната Ника не походила на склеп или что-то в этом роде, как можно подумать о жилище вампира. Напротив, тут оказалось очень светло, довольно аккуратно для парня, над односпальной кроватью висели плакаты с футболистами, а в углу я заметила футбольный мяч.
