Девушка заморгала так часто, будто собирается взлететь, пальцы сжались на сумочке, она произнесла дрогнувшим голосом:
– Вы В-варвара?
– Смотря кто ее спрашивает, – отозвалась я, сложив руки на груди и опершись плечом на дверной косяк. Впускать незнакомку в дом все еще не хотелось. Ну правда, только с делами разобралась, хотела себе время уделить, а тут на.
– У меня тут… – начала запинаться девица, – мне порекомендовали вас…
– Кто? – резко спросила я, уже примерно чуя, откуда ветер дует.
– Одна пожилая женщина…
– Лукерья, – заключила я со вздохом.
Девушка просияла, будто только что доказала теорему Ферма.
– Да! Да! Лукерья! Она сказала, что вы поймете! Как я рада! Мамочки, я же не верила! Вообще не верила, что это возможно! Она про каких-то демонов говорила, про ведьм…
Конечно, Лукерья, чтоб я без нее делала. Боится что ли, что заскучаю без ее поставок?
– Понятно, – сказала я, отходя и пропуская девицу. – Заходи. Будем разбираться.
Глава 2
Асмодей. Несколькими днями ранее.
Небо потемнело. Сиреневая, как синяк, туча поползла с востока, накрывая город мраком и холодом.
Справа просигналили, Костя нервно дернулся и застыл. В этот же момент мимо пронеслась машина.
– Уроды… – пробормотал он вслед и поежился, кутаясь в тонкую жилетку.
Уже два дня, как он безработный. Во вторник начальник вызвал к себе и заявил, что в компании сокращение.
– А кто на мое место? – спросил Костя, нервно постукивая пальцем по колену.
– Реорганизация, Константин, – сообщил начальник будничным тоном. – Твоей должности больше нет. Ничего личного. Учредители решили переформировать отдел. Вместо твоей должности – начальник отдела инноваций.
– И кто начальник? – мрачно спросил он.
– Марина из соседнего отдела, – ответил начальник все так же сухо. – Блондинка с огромными… ну, глазами.
Костя покривился. Марина, эффектная, с высокой грудью, всегда на шпильках и в короткой юбке. Она работала у них полгода, в отличии от него, который отдал фирме три с лишним. Ему тридцать два, а карьеры нет.
Костя промолчал.
На следующий день он получал расчет. Часть денег зависла в банке. Пообещали выплатить в течение месяца. Оставалось только надеяться и верить.
И вот он на улице, без работы, без денег, с огромным кредитом по ипотеке и за машину.
Тучи продолжали наползать, послышались утробные раскаты, а на востоке замелькали всполохи, словно там идет перестрелка между богами.
Потянув носом, как старый пес, учуявший непогоду, Костя направился бар. Это место он облюбовал еще со времён института, когда денег было мало.
Сейчас он снова ощущал себя студентом, только без юношеского куража и с вагоном кредитов за спиной.
Когда на плечо упала первая капля, он шагнул в бар и окунулся в его атмосферу – приглушенные голоса, звон пивных бокалов, тихие разговоры.
Примостился Костя за дальним столом у окна.
– Блин… – произнес он в никуда. – Все бы отдал за возможность жить там, где все по справедливости, а не за большие сиськи…
Подбежала официантка, молодая и свежая, как спелое яблочко, поправила передник, который скорее для антуража – короткий кружевной, и прощебетала:
– Готовы сделать заказ?
Он кисло улыбнулся.
– Угу.
И замолчал.
Официантка пару секунд ждала, хлопая ресницами, потом осторожно произнесла:
– И?
– Да, – выдохнул Костя, спохватившись. – Чай. Нет… Воды без газа. Или нет. Лучше с газом. Или нет… Пива. Хотя… сколько оно стоит? Давайте воды без газа.
Она странно посмотрела на него, но записала в телефон, потом добавила:
– Что-то еще? Закуски? У нас блюдо дня сырные палочки под чесночным соусом с мидиями и королевскими креветками.
Костя иронично покосился на карман, словно там дыра и сказал:
– Нет, спасибо. Просто воды. Минеральной. С газом.
Официантка хмыкнула и, развернувшись, постучала каблучками в сторону барной стойки. Он проводил взглядом стройную фигурку, которую та наверняка поддерживает, не вылезая из тренажерного зала, потом отвернулся к окну.
Там поливает, как в первый день потопа. Стена воды перекрыла улицу, столбы и дома стали мутными, а машины замедлились в пробке.
Некоторое время он глазел в окно. Потом, вздохнув, уронил голову на ладони и прошептал:
– Черт…
– Не совсем, – раздался голос с противоположной стороны стола.
Костя резко поднял голову.
Перед ним мужчина примерно тридцати лет, с черными волосами, в футболке со смайликом-чертенком и пугающе радушной улыбкой.
Костя проговорил с недовольством:
– За стол никого не приглашал кажется.
– Кажется, – передразнил незнакомец кривляясь, – воду в баре пьют только неудачники.
Костя возмутился.
– Повторяю для одаренных. Вас за мой стол не приглашали. Садитесь за любой.
– Иначе что? – с издевательской ухмылкой не отступал незнакомец и откинулся на спинку стула. – До смерти заболтаешь рассказами о неудавшейся жизни? Или вызовешь полицию? Признаюсь, первое пугает больше, но я крепкий парень.
Глава 3
Выяснилось, что девицу зовут Света и пришла она просить разыскать бывшего парня, который вдруг куда-то подевался и не выходит неделю на связь. А ей надо вещи из квартиры забрать потому, что переезжает к другому бойфренду. Свою связку ключей она забыла у него в квартире, а так хотелось без скандалов, по-тихому.
Я слушала ее цинично-практичный монолог, кивала, прикидывая, что буду варить завтра на обед, параллельно пытаясь понять, какое вообще отношение имею я к разборкам каких-то парочек. Бирнан благоразумно спрятался в библиотеке, слышно, как он листает страницы, напротив покачивается в кресле Герман, его моя гостья тоже не видит – Герман призрак. Так и не удалось его никуда пристроить. Остался жить у меня.
– Ну и вот, – закончила девушка, – теперь я не знаю, вызывать слесаря, в квартиру же как-то надо попасть. У меня там драгоценности.
Я зевнула. Драгоценности это, конечно, здорово, но я-то тут при чем?
– Послушай, – сказала я, откидываясь на спинку стула и отпивая из чашки, – понятия не имею, почему тебя отправили ко мне.
Она захлопала не в меру длинными ресницами.
– Но… Лукерья сказала, что с этим делом надо обязательно к вам…
– Вот у нее и спросишь, почему она так решила, – отозвалась я поднимаясь и уже предвкушая, как буду варить завтра суп с курицей. – Может твой парень…
– Бывший парень, – поправила меня девушка.
Я отмахнулась.
– Ну бывший, не важно. Может он просто загулял, телефон потерял. Мало ли, почему он может не выходить на связь. В любом случае, с этим вопросом не ко мне, а в полицию.
Лицо девушки стало растерянно-скорбным, она вцепилась в спинку стула и медленно поднялась.
– Так ведь… ну…
– Что «ну»?
– Лукерья сказала, что он заключил контракт с какой-то силой… – запинаясь проговорила она.
Тут уже я насторожилась.
Так.
Значит, с силой.
Опустившись обратно на стул, я положила локти на столешницу и произнесла, внимательно глядя на девчонку:
– Так, а теперь поподробнее.
И она рассказала, что по словам нашей ненаглядной бабки Лукерьи парень по имени Константин заключил некий контракт с тьмой и теперь найти его сможет только тот, у кого есть доступ в разные миры. То есть, например, яга.
Я потерла подбородок. Вообще-то, если верить своду яговских правил (которых на самом деле, как кот наплакал), я имею право не лезть в деятельность темных и светлых сторон, если эта деятельность не нарушает баланса.
И вот это как раз и надо выяснить.
– Ладно, – проговорила я, и девушка прям засияла, а я еле сдержалась, чтобы не покривиться – ну серьезно, девка не за парня переживает, а за то, чтобы шмотки свои забрать. – Вещи мы твои добудем, это не сложно.
Она спросила почему-то с надеждой:
– Что, слесарей все же придется?
Я покачала головой.
– Нет, слесарей не надо. Бирнан, выходи, помощь нужна.
Об пол цокнули когти, потом за звякали в сторону кухни, а когда громадный, с собаку размером ворон вошел, девица заверещала не своим голосом.
Бирнан терпеливо ждал, пока я успокою истеричку, насильно запихну ей в рот успокоительных трав и окурю релаксирующим дымом.
Когда спустя минут пять, эта Света, наконец, перестала вопить, как потерпевшая, каркуратор вспорхнул на стол прямо перед ней и наклонился, очень строго зыркнув.
– Это тебе надо др-рагоценности вынести? – спросил он с нажимом.
Девушка отпрянула, тараща глаза и нервно закивала, переводя взгляд с меня на ворона и обратно.
Я проговорила:
– Бирнан откроет тебе дверь изнутри, заберешь все, что твое. И не вздумай прихватить чужого, он проследит. Поняла?
Девушка икнула и быстро закивала. В том, что она чужого не утащит, я уверена – после такого представления вообще забудет о меркантильности и стяжательстве. Но все же придется перестраховаться – не надо мне, чтобы всякие проходимки знали, где находится мой дом.
