– Ничего себе! Откуда у нас столько? – не удержалась Валия, увидев свою цифру. Декан с удовольствием пояснил:
– Девяносто пять за потенциал. Сто – за способности к лечению. Пять за урок и сорок сейчас. У Тайлина, к слову, на пять единиц меньше, так что ты не просто самая высокоуровневая первокурсница, но еще и обладатель самого высокого рейтинга. Теперь о том, где вы будете жить.
– Нам разве не дадут комнаты? – опешил Тайлин.
– Нет. Признаюсь, даже я этого не знал, но оказывается, у нас есть древний, как сама Академия, закон, что запрещает селить жениха и невесту отдельно. Даже ума не приложу, кому это понадобилось, но такой закон есть, и Ректор уже дал указание его исполнить. Так что ваша невинная шалость, когда вы спали в одной кровати, не такая и шалость, а обязательство.
– Но мы не можем жить все время в комнатушках слуг! – возмутилась Валия. Ей, привыкшей к определенному комфорту, одна мысль об этом казалась дикой.
– Не можете, – подтвердил Декан. – Именно поэтому я сюда и пришел, отложив все свои дела. Вы будете жить в моем доме. Я перееду в другую резиденцию, Ректор об этом уже позаботился. Там же вас будет ждать одежда. Обязательно превратите свои костюмы в балахоны студентов. Нехорошо выделяться из общей массы.
Получен доступ в дом Декана факультета магических карт.
Уровень доступа: жильцы.
– Слуги уже вывозят мои вещи, так что можете чувствовать себя в моем доме как дома. Забавная тавтология. Но на этом радостные для вас вести заканчиваются. Через два дня вы покидаете Академию.
– Что?! – одновременно воскликнули Тайлин и Валия. – Нас исключают?
– Я бы сказал: временно ограничивают доступ. Ваша выходка сильно ударила по авторитету Наместника Императора, и он поднял свои связи, чтобы выгнать вас из Академии. Ректор, конечно, человек независимый, но даже он прислушивается к мнению сильных мира сего. Исключать вас никто не собирается, но и оставлять в Академии сейчас никак нельзя. Поэтому вы отправляетесь со своим наставником в Серые земли на поиски скупщиков кристаллов. Пора проредить ряды нарушителей закона, а для вас это будет неплохой практикой. Всем необходимым Академия вас снабдит. По правде говоря, я бы отправил вас уже сегодня, но вы должны разобраться с лечением и созданием карт. Так что забудьте, что такое сон – ближайшие три дня вы с ним не встретитесь.
– А Валанил? Она едет с нами?
– Кому-то же нужно вас тренировать, – ответил Фориан. – Она уже оповещена. Вопросы?
– Это надолго?
– Зависит от того, как быстро мы справимся. Наша цель – банда Берада Гора, вы с ним уже встречались. Нужно найти, допросить и уничтожить. Справимся за день – сразу вернемся. Не справимся… Я не желаю даже думать об этом. Максимальный срок нашего путешествия – три месяца. Если мы не обнаружим банду, то вернемся обратно. Как раз к началу групповых боев на Арене. Ступайте в коридор и ожидайте там лекарей. Сегодня ночью вы поймете принцип лечения, а Валанил в путешествии доучит.
Ребята вышли из кабинета сами не свои – новость была неожиданной и шла вразрез со всем, что они успели себе надумать. Коридор оказался переполнен народом. Был перерыв и, несмотря на общий ореол таинственности и величественности магической Академии, дети оставались детьми. Кто-то бегал, кто-то общался, кто-то стоял у стены и вникал в книгу. Все занимались своими делами, и до переживаний двух первокурсников никому не было дела. Кроме, пожалуй, одного.
– Тайлин, Валия! На минутку! – раздался голос. Обернувшись, ребята увидели незнакомого третьекурсника с факультета травничества. Некто Шарти Бариц. Он шел сгорбившись, словно тащил на плечах невероятную тяжесть. Шатающаяся походка, мешки под глазами, осунувшееся лицо – складывалось впечатление, что парень неделю не выходил из запоя. Но самым страшным были его глаза – неестественные, неживые, практически стеклянные. Схватив Валию за руку, Тайлин сделал несколько шагов назад. Этот травник ему категорически не нравился.
– У меня разговор. Это касается Фориана Тарна! – прокричал Шарти, заметив реакцию Тайлина. – Мне нужно вам кое-что передать!
– Валия, уходим, – Тайлин откровенно разнервничался, когда Шарти ускорился. Травник шел напролом, не смотря по сторонам. На пути ему попались несколько второкурсников, так Шарти просто оттолкнул их в сторону. Раздались возмущенные возгласы, но травник не обращал на них внимания, не сводя взгляда страшных глаз с Тайлина.
– Бежим! – закричал Тайлин, и в этот момент Шарти прыгнул, вытянув руки вперед. В них травник держал два флакона с красной жидкостью, и Тайлин от страха едва не сжался в тугой комок. Он знал, что это такое. Знал, потому что сам уже успел попользоваться. Шарти держал две гранаты с выдернутыми пробками.
Время замедлилось. Мальчик понимал, что убежать не успеет и попадет в самый эпицентр взрыва. Мелькнула мысль о том, что вокруг очень много студентов и кому-то сейчас будет плохо, но все это Тайлин выкинул из головы, думая лишь об одном – у Валии не было Варгота с его системой блокировки импульсов!
Тело действовало быстрее, чем разум. Схватив Валию, Тайлин прижал ее к себе и повернулся спиной к летящему Шарти. Мгновение – и этот участок Академии озарился неприятным красным светом. Ударная волна подхватила Тайлина и с силой вбила в стену. Валия пискнула и утихла. Сверху посыпались камни. Коридор наполнился криками боли, пылью и страхом. Выжившие студенты разбегались как тараканы, стараясь убраться подальше.
Тайлин скинул со спины камни и поднялся. Почему-то болело в правом боку, одну ногу он не чувствовал, но все это мелочи. Тайлин не замечал того, что происходило с ним или вокруг него – Валия стала центром всего его внимания. Девочка была без сознания, обе руки сломаны, половина правой ноги отсутствовала. Тайлин убрал лицевую панель девочки и зарычал – ее лицо превратилось в одну кровавую кашу. Чудо, что она вообще дышала!
– Я сейчас, подожди секунду. Только не умирай, – забормотал Тайлин, от волнения неспособный сконцентрироваться на мастерской. Вот где его вечное спокойствие в критических ситуациях? Сейчас ситуация критичнее некуда, а он волнуется! Наконец, кнопка перестала прыгать перед глазами, и мальчик с облегчением ее нажал. Двух эликсиров будет достаточно…
Вы не можете пользоваться мастерской в главном корпусе Академии.
Смысл фразы дошел до мальчика только с третьей попытки нажать злополучную кнопку. Она не работала!
– Кто-нибудь, на помощь! Ей нужна помощь! – закричал Тайлин. Паника накрыла мальчика с головой. Привычный способ спасти лишенного «Регенерации» человека не работал, а другого Тайлин не знал.
Вот только никто не спешил спасти Валию – вокруг было столько раненых и орущих студентов, что крик Тайлина утонул в общей массе. Где-то позади раздался наполненный силой голос Декана, призывающий к порядку. Наверняка сейчас сбегутся лучшие лекари Академии и всех спасут. Но успеют ли они спасти Валию? Из ее рта пошла кровь, и дыхание почти прекратилось.
– Пожалуйста, не умирай, – прошептал Тайлин и застонал от бессилия. Почему он не подготовил зелья заранее? Почему не носит с собой запасной комплект на всякий случай? Почему он такой бездарь?
– Что тут? – рядом раздался усталый голос. – Боже, Тайлин, как ты еще держишься? Ничего, сейчас я тебя подлатаю.
– Не меня! Ее! Пожалуйста, спасите ее! – затараторил мальчик, увидев рядом пожилую женщину в белоснежных одеждах. – У меня «Регенерация», я выживу. Спасите Валию!
– Ей уже не помочь, Тайлин, – голос лекаря наполнился болью. – Слишком много повреждений. Она почти мертва, а помогать нужно живым.
– Нет, вы ошиблись. Она дышит! Сердце еще бьется!
– Это агония. Лечение не сможет ее спасти, извини. Оставайся здесь, я пришлю помощников, они выведут тебя отсюда. Я пока займусь теми, кого еще можно спасти.
– Не бросайте ее! – закричал Тайлин, но с ужасом наблюдал, как женщина встает и отходит к другим телам, валяющимся на полу. – Что нужно для того, чтобы лечить? Атрибут, Навык? Что?!
Руки женщины засветились, и она осунулась еще больше, передав свой свет очередному раненому.
– Ничего не нужно, Тайлин. Только желание и дар. Концентрация. Мана. Лекарь превращает свою ману в живительную силу и передает ее больному. Главное – желание. И мана… Много маны…
К лекарю подбежали несколько студентов и подхватили ее за руки. Как когда-то у Валанил, у нее пошла носом кровь. Видимо, дело не только в мане и перенапряжении, но Тайлин уже не думал ни о чем. Концентрация. Желание. Дар. У него все это есть. Отмахнувшись от других лекарей, что пытались уволочь его, Тайлин положил ладони на плечи Валии и закрыл глаза.
Он должен это сделать! Его девочка не умрет!
Мана и лечение. Тайлину почему-то вспомнился камень на испытании – он был теплым и приятным. Сосредоточившись на этом ощущении, мальчик представил, как его руки наливаются аналогичным теплом. Не сработало. Чего-то не хватало. Желания? Нет, с этим все в порядке. Не было тепла! Нельзя создать что-то из ничего. Нужна мана, чтобы создать тепло, но как ее отдавать? Ее надо как-то зачерпнуть! Значит, представлять нужно не только тепло, но и бассейн с маной. Нет! Нужна доменная печь, как в кузнице, а мехами здесь будет мана! Она будет раздувать огонь и даровать тепло!
Не открывая глаз, Тайлин скорректировал картинки в голове, изменив их на доменную печь в суровых заснеженных скалах. Почему-то мальчику казалось, что весь окружающий его сейчас мир вторичен и похож на безжизненные горы. В мыслях появилась Валия, представ почему-то статуей из металла. Вот только материал, из которого девочка была сделана, оказался поврежден – весь в царапинах, рытвинах и внутренних изъянах. По какой-то непонятной причине Тайлин видел и их. Где-то кто-то кричал и стонал, но мальчик не обращал на это внимания – вокруг него пустота на многие тысячи километров. Он бережно положил статую Валии в печь и поддал жару. Для того чтобы восстановить статую, ее нужно нагреть. Тогда металл расплавится и заполнит собой все рытвины!
Дело пошло – огонь вспыхнул с такой силой, что пространство вокруг мастерской оттаяло от векового льда. Статуя начала краснеть, но внутренние изъяны не убирались – требовался молот, чтобы подтолкнуть стенки друг к другу. Ничего похожего в кузнице не было, но Тайлин не отчаивался. Он словно чувствовал, что должно выступить в качестве этого молота – его рука! Поддав жару, чтобы сделать статую еще мягче, Тайлин выбрал наибольшую по размеру внутреннюю пустоту и нанес удар. Руку основательно тряхнуло, словно ударило током, раздался хлопок, и пустота исчезла. Однако на поверхности статуи появилась некрасивая вмятина. Тайлин на мгновение замешкался – он откуда-то знал как исправить. Достаточно провести рукой, и вмятина исчезнет. Но нужно ли? Внутри слишком много пустот, чтобы отвлекаться на оболочку. Решив, что внутренняя Валия важнее, мальчик продолжил устранять воздушные ямы. На десятом ударе голова пошла кругом – почему-то мир закружился, и Тайлину пришлось опереться о рабочий стол. Пустоты удалены лишь наполовину, работы предстояло много, но сил у Тайлина не было. Словно слыша его мысли, появился таймер обратного отсчета. Мальчику дали 120 секунд. Но на что? Чтобы восстановиться или чтобы закончить с внутренними проблемами статуи? Вряд ли первое – столь щедрого подарка от бога Тайлин уже не ждал. Значит, надо успеть! Поддать жару и удалить еще одну пустоту! И еще. А потом еще.
Последнее, что Тайлин запомнил, перед тем как отключиться – он успел! Статуя была цельной и монолитной, без изъянов и пустот. Да, осталось много некрасивых вмятин, но их можно отшлифовать и позже. Остальное неважно.
Тьма.
– Когда он придет в себя? – сквозь небытие пробился голос Фориана.
– Уже, – ответила знакомая уже мальчику старушка-лекарь. – Он вас слышит.
– Ученик, открой глаза.
Тайлин с невероятным усилием выполнил приказ. Кузница и горы исчезли – он оказался в небольшой палате, заполненной койками. Практически в каждой лежало какое-нибудь тело, многие были без сознания, многие без конечностей. Старушка, что бросила Валию умирать, на вид прибавила лет двести – настолько она осунулась и покрылась морщинами. Рядом с Форианом стояли трое магов с настолько серьезными лицами и цепкими взглядами, что у Тайлина внутри все похолодело. Он не знал этих людей, но уже заранее их боялся.
– Что с Валией? – спросил Тайлин, пытаясь вскочить с кровати, но твердая рука лекаря удержала его на месте.
– Вопросы потом, мне нужны логи с момента твоего выхода из кабинета, – приказал наставник, и у Тайлина даже мысли не возникло о том, что это личная информация. Пара мгновений – и большой пакет данных отправился наставнику. Фориан сделал несколько настроек, раздавая полученную информацию главе службы внутренней безопасности, магистру Садилу, и двум его заместителям. Эта тройка была лучшими дознавателями и палачами всей Академии, а значит, и всего мира.
– Почему ты начал убегать? Ты его знал раньше? – задал вопрос один из безымянных заместителей. Тайлин впервые увидел, как это – закрывать имя. «Восприятие», примененное к дознавателям, не показывало ничего. Ни имени, ни уровня, ни возраста.
– Глаза, – пояснил мальчик. – Они были… безжизненными. Я не знаю, как это объяснить. Вот на вас посмотришь, хочется забиться под кровать и скулить. А когда я смотрел на него – меня словно замораживало. Словно два мутных стекла. Этого человека я видел впервые, никогда раньше с ним не пересекался. Почему он пошел ко мне с двумя гранатами – не знаю. Клянусь игрой! Что с Валией?
Вокруг мальчика появилось светлое облако – Система подтвердила, что он говорил правду. Садил кивнул, и один из его заместителей ушел, после чего магистр обратился к Тайлину:
– Ты умеешь делать «Малые зелья регенерации». Почему лечил Валию стандартно, а не влил ей зелья?
– Я хотел, вот, это есть в логах, сразу после взрыва. Я не знал, что внутри Академии нельзя входить в личные мастерские, а запасов зелья у меня не было. Мне никто не говорил, что здесь могут на кого-то нападать.
– К этому никто не был готов, – произнес Садил и повернулся к Фориану. – Я с ним закончил. Он чист.
Маги отправились прочь, и Тайлину хватило ума не закричать им в спину по поводу девочки. Рядом находилась лекарь, вот у нее он сейчас все и выпытает.
– Жива она, – старушка словно мысли читать умела. – В отдельной палате лежит. Знаешь, Тайлин, мы специально учим лекарей входить в состояние покоя и поиска своего способа передачи маны так, чтобы они передавали именно ману, а не жизненную силу. То, что ты сделал, великолепно, это спасло Валии жизнь. Но если ты так будешь делать и дальше, однажды твой организм откажет. Сегодня тебе помогла «Регенерация», но у нее тоже есть свои пределы. И главное – той силой, что ты потратил на Валию, ты мог бы спасти многих других студентов, что умерли сегодня ночью. Стоит ли жизнь одного человека пяти-шести других? Да, я могла помочь Валии, но тогда умерло бы гораздо больше детей. Ты будущий лекарь, мальчик, и должен научиться принимать правильные решения, как бы тяжело тебе от них ни было. Подумай об этом.
Старушка ушла, и Тайлин с трудом поднялся на ноги. Несмотря на то, что тело было полностью здоровым, силы его отчего-то покинули. Сковывала слабость и желание прилечь. Однако мальчик не сдавался. Ему нужно добраться до комнаты с Валией и лично убедиться, что с ней все хорошо. Шаг за шагом он двигался вперед, пока не оказался рядом с запертой дверью. Стоявший рядом дознаватель не сказал ни слова, и Тайлин открыл дверь, чтобы превратиться в статую с дико колотящимся сердцем.
Валии здесь не было. Зато был тот самый травник, что взорвал гранаты. Скованный по рукам и ногам, с кляпом во рту, но при этом живой, целый и невредимый.
Глава 5
– Только без глупостей, малец, – на плечо застывшего от удивления Тайлина легла рука охранника. – Он должен предстать перед судом.
– Я и не собирался… – начал было отвечать мальчик, но запнулся, увидев перед глазами карту «Огненного шара». Тайлин сам не помнил, когда ее активировал. – А где Валия?
– В соседней палате, ты ошибся дверью. Выходи. Нечего тебе здесь делать.
– Но как он выжил? Две гранаты должны были превратить его в… – Мальчик не мог подобрать нужного слова, но дознаватель ему помог.
– В фарш? Он им и был. За подробностями к Фориану. Давай, проваливай отсюда.
Однако добраться до Валии Тайлин так и не смог. Стоило выйти обратно в коридор, волосы на затылке мальчика зашевелились. По коридору бежал Фориан Тарн. Не просто бежал – мчался, криком разгоняя любопытных студентов, что сбились в коридоре в надежде первыми получить новости. Особо нерасторопных наставник просто откидывал в сторону, не заботясь о том, что дети врезаются в стену. Бегающий маг – это последнее, что хотел бы видеть Тайлин, поэтому прижался к стене, молясь, чтобы Фориан мчался сюда не из-за него.
Тайлин ошибся – конечной целью наставника был именно он. За несколько метров до мальчика Фориан перешел на быстрый шаг. Не останавливаясь маг схватил Тайлина за руку и вошел в палату, где лежала Валия. Девочка выглядела плохо – обмотанная бинтами, она была без сознания. Тайлин поежился – лицо его невесты походило на один большой синяк, нос сломан, кругом рваные раны, но самое страшное было в том, что Валия высохла словно мумия. Кожа обтянула кости, превратив некогда красивую девочку в страшного монстра. Лекари если и сделали с ней хоть что-то, то не до конца, видимо, решив, что природная красота девочке только вредит. Тайлин на рефлексах попытался создать зелье регенерации, но Система сообщила, что сделать это не получится.
– Да что ж такое-то?! Почему? – возмущенно воскликнул мальчик.
– Потому что внутри Академии нельзя пользоваться созданными зельями, – Фориан словно читал мысли своего ученика. – Осторожно забирай ее и выноси. Я захвачу вещи.
– Куда выносить? – не понял Тайлин.
– В повозку, что ждет возле главного входа. Хватит вопросов, ученик, мы теряем время.
Вид наставника не располагал к расспросам или спорам. Тайлин аккуратно поднял Валию на руки – девочка весила как пушинка. Двери открылись, и на пороге появился Садил. Тайлин остановился и почувствовал тяжесть в животе. Вид у главы внутренней службы безопасности Академии был до невозможного грозный.
– Почему еще здесь? – едва ли не прокричал он. – У вас десять минут осталось!
– Декан только минуту назад вышел от Ректора, – ответил Фориан.
– Тайлин, дай Валию мне, сам ее два дня нести будешь. Первый – выдай мальчишке три комплекта дознавателей третьего ранга. Бегом! Чтобы через минуту мальчишка был завален предметами! Тебе что-нибудь нужно?
Этот вопрос адресовался уже Фориану. Тот подумал несколько секунд.
– Карты есть. Монеты Декан выдал. Если что, у Тайлина есть Магазин. Разве что учебники, но где ты их достанешь? Так что нет, у меня все есть.
– Отлично, тогда бегом к повозке! Долго мы их задерживать не сможем.
Если бы у Тайлина имелась возможность хоть на пару секунд остановиться и обдумать происходящее, он бы несказанно удивился. Глава службы безопасности, один из самых страшных магов Академии, бежал с Валией на руках, опекая ее как самое дорогое, что у него только есть. Перед Садилом бежал его заместитель, расчищая путь для странной процессии. Выбежав на улицу, Тайлин увидел крытую повозку или фургон (мальчик не разбирался в тонкостях). Валанил уже сидела там, держа поводья и готовая трогать по первому сигналу.
Тайлина догнал мужчина, которого Садил назвал «Первым».
– Это тебе, Валии и Валанил, – мужчина воплотил три увесистых ящика. – Карты, броня и предметы первой необходимости.
– Грузитесь скорее! Фориан по дороге все объяснит и расскажет. Валите уже из Академии!
Тайлин сграбастал ящики, закинул их в инвентарь и запрыгнул в фургон. Валия уже лежала здесь, все еще без сознания.
– Трогай! – приказал Фориан, усевшись рядом с Валанил. – Поведем по очереди. Мы должны убраться как можно дальше из столицы.
– Открыть ворота! – послышался приказ Садила, и Тайлин еще раз подивился тому, люди какого уровня были вовлечены в то, чтобы убрать Фориана и его учеников из Академии. Но зачем это вообще нужно?
Повозка затряслась по мощеным улицам ночного города. Только сейчас Тайлин обратил внимание, что на часах было одиннадцать вечера. Значит, без сознания он провалялся почти шесть часов! Это много, учитывая уровень «Регенерации». Неужели повреждения оказались настолько серьезными? Или он слишком много отдал Валии?
Точно! Они же покинули Академию!
– Успели, – Тайлин услышал облегченный шепот наставника и, уйдя в алхимическую мастерскую, часть сознания оставил «снаружи», прислушиваясь к окружающим звукам. Фургончик как раз свернул за угол, когда позади раздалось цоканье копыт и знакомый Тайлину голос Наместника прокричал:
– Именем Императора, откройте! У меня приказ о расследовании произошедшего взрыва! В случае неповиновения Император отправит сюда Стиратель!
– Расскажешь, с чего такая спешка? – спросила Валанил. – Малышня как-то замешана во взрыве?
– Их пытались убить, – ответил Фориан. – Сейчас идет расследование.
– И мы сбежали, чтобы Карлианские это не повторили?
