– Это не их рук дело. Герцог, конечно, тот еще фрукт, но он не станет рисковать здоровьем дочери. Даже после ее отречения. Сейчас он у Декана и принес клятву богом, что клан Карлианских никак не замешан в инциденте.
– Вот это новость. А… Постой, а кто тогда?
– Садил произнес примерно такие же слова. Никто не знает.
– Стоять, куда на ночь глядя направились, господа маги? – раздался чужой голос, и Тайлин закончил возиться с эликсирами. Два Валии, два запасных. Больше такой ситуации он не допустит. Вернувшись сознанием в повозку, Тайлин успел заметить лист бумаги с печатью Академии, что мелькнул в руках наставника.
– Разрешение Ректора, – произнес Фориан. – Открывай ворота.
– Два мага, два студента, – прочел начальник караула. Откинув полог, он зашевелил губами, активируя карту сканирования. – Все верно, лишних нет… Открыть ворота! Доброй дороги, господа маги. Аккуратней, ночи нынче неспокойные пошли. В лесу вновь что-то завелось.
– Благодарю за предупреждение. – Фориан сделал неуловимое движение, и в руки стражника опустилась монетка достоинством в тысячу золотых. Недельный заработок охранника. – Да пребудет с вами бог.
Лошади довольно резво побежали вперед, оставляя столицу позади.
– Хорошо, на ребят покушались. Судя по тому, что Валия до сих пор без сознания, это почти получилось. Но почему мы бежим на ночь глядя? Разве в Академии нет защищенных помещений? Засунуть ребят туда, пусть учатся.
– А вот это как раз из-за Карлианских. Наместник, которому Валия отказала, слишком мстительная натура. Видимо, его сыну девочка понравилась. Ректор решил временно отстранить моих учеников от Академии, показав свою лояльность Императору. Декан составил учебный план на три дня, чтобы ребят максимально загрузить делами и открыть им необходимые Атрибуты и Навыки, но вмешался несчастный случай. Этот глупый взрыв… Причем непонятно, кому он был нужен… Пришла весточка, что в Академию направляется Наместник с большими полномочиями. Тайлин и Валия пошли бы как свидетели, участники, да кто угодно, и даже Ректор ничего не смог бы с этим поделать. Их бы забрали в застенки городской тюрьмы, где власть Наместника безгранична. Поэтому Декан принял решение об экстренном побеге. И мы успели. Садил продержит проверяющих какое-то время, а когда они спохватятся, нас уже и след простынет.
– И куда мы?
– В Серые земли, охотиться на Берада Гора. – Фориан усмехнулся, увидев выражение лица Валанил. – Правь на Кулмарт, Наместник не будет ожидать, что мы туда направимся. Я отдохну, день выдался сумасшедшим. Сменимся в пять утра. Ученик, хватит греть уши! Почему Валия до сих пор без сознания?
– Пей, – прошептал Тайлин и, вливая зелье в рот Валии, с надеждой уточнил: – Наставник, а вы сильно устали?
Фориан лишь вздохнул. Было сильное желание послать мальца куда-нибудь подальше, но он сдержался.
– Спрашивай. Хотя я и так догадываюсь, что тебя интересует. После того как раздался взрыв, мы выбежали из кабинета магистра Варин. В эпицентре взрыва лежало тело и по непонятной причине оно еще жило. Декан успел вовремя и влил ему подарок Ректора – зелье «Регенерации». Мы думали, что это жертва взрыва, а не его источник. Вот так Шарти и выжил. Правда, ненадолго – за содеянное он предстанет пред судом. Магистр Садил разберет его на кусочки, но вытащит правду. Вообще, я недоволен тобой, ученик. Если бы Валия погибла, мне пришлось бы отказываться и от тебя – маг должен быть подготовлен к любой неожиданности, и отсутствие запасных зелий тебя совершенно не красит.
– Опять ты наезжаешь ни за что? Где бы он их сделал? – вступилась Валанил. – Зелья, что сделаны на Арене, могут использоваться только там.
– Это вы о чем? А тренировочная полоса? Я же там делал…
– Это часть Арены. – Фориана раздражала вечная манера Валанил заступаться за Тайлина. – В Академии действует жесткое правило насчет различных зелий. Есть только одно место, где их можно создавать – Арена. Место, где нельзя умереть. И использовать зелья, созданные на Арене, можно только на ней. Когда студент входит в Академию, его сканируют на предмет всевозможных склянок. Проверяется все, вплоть до личного инвентаря. Любой флакон, даже на восстановление маны, подлежит сдаче и уничтожению. В противном случае студента внутрь не пускают. С преподавателями такая же ситуация. Лекари, что лечили студентов, когда мана закончилась, начали отдавать часть себя. Ты видел, как постарела мадам Эйган, а ведь она ненамного старше Валанил. Зелья, что можно использовать в Академии, можно купить в Магазине, но доступа туда у студентов нет. Теперь ты понимаешь, почему Садил тобой заинтересовался? Потому что у тебя, единственного студента с первого курса, есть Магазин, и ты запросто мог купить «Альронское…»
Фориан умолк так резко, что Тайлин даже обернулся – не случилось ли чего с наставником. Тот сидел с широко раскрытыми глазами, словно узрел невероятную истину.
– Наставник, а вам не кажется, что «Альронское зелье» и «Слеза Альрона» как-то странно одинаково именуются? – раздался слабый голос Валии.
– Ты очнулась! – обрадовался Тайлин, но тут до него дошел смысл сказанной девочкой фразы. – Получается, тот, кто создал гранату и слезу, один и тот же человек? Некий Альрон?
– Как же я раньше об этом не догадался! – с горечью пробурчал Фориан. – Столько времени потерял… С возвращением, ученица. Мы едем в Серые земли, Тайлин тебе объяснит, почему да как. Все, меня не дергать, мне нужно подумать.
Фориан Тарн приглашает вас в группу «Поиск».
– Ничего себе параметры! – завистливо протянула Валанил. – С чего вдруг такое доверие? Впервые слышу, чтобы маг не закрывался.
Валанил можно было понять. Тайлин считал Валию достаточно прокачанной девочкой, что на 30-м уровне даст фору многим магам, но с наставником она не могла сравниться. На 44-м уровне Фориан больше походил на какого-нибудь стоуровневого монстра, способного в одиночку уничтожить небольшой городок.
Фориан ничего не ответил, улегшись на дно повозки. Сон не шел – магу нужно время, чтобы понять, как поступить дальше. Слишком все быстро произошло, к такому он не был готов. Взрыв нарушил планы не только детей, но и мага. После выполнения задания Декана он хотел отоспаться и наконец провести пару дней с Финэль, но бог распорядился по-своему. И еще странная фраза: «Это касается Фориана Тарна». Откуда травник третьего курса знал о том, что парочка первокурсников является его учениками? Об этом в Академии еще не судачили, Садил проверил. Значит, информация пришла со стороны, как и граната. «Альронское зелье»… Кем же был загадочный алхимик, что изобрел сразу два рецепта? Фориан был немного знаком с алхимией, поэтому понимал, как тяжело создать нечто с нуля. На несколько порядков сложнее, чем изобретать карты… Гадство! Ему же детей нужно научить этому процессу! И почему все свалилось на него прямо сейчас?
Вздохнув, Фориан успокоился. Бог никогда не дает непосильной ноши. Если он решил, что маг может справиться с воспитанием двух учеников, значит, так тому и быть. Не ему спорить. На этой радостной мысли Фориан закрыл глаза, чтобы отправить свой разум на отдых, но услышал разговор учеников, и сон как рукой сняло:
– Знаешь, Тайлин, а ведь я его помню, – прошептала Валия. – Мы встречались раньше.
– Где и когда? – Фориан резко сел.
– Когда мы телепортировались в ваш дом, сразу после Леса желаний, там были другие ребята. Пока я ждала, когда за мной отец приедет, познакомилась с ними и… – Валия бросила взгляд на Тайлина, не решаясь продолжить. Но Фориана было уже не остановить:
– Ученица, четко и лаконично! Что произошло?
– Я знаю, что нравлюсь мальчикам, и привыкла к тому, что вокруг меня постоянно кто-то крутится, добиваясь расположения. Так случилось и тогда – трое из присутствующих мальчиков старались прыгнуть выше головы, привлекая к себе мое внимание, но Шарти остался сидеть на скамейке. Из-за этого я его и запомнила – он выбивался из общей массы. Он еще странные взгляды бросал на ваш дом, словно ожидал кого-то там увидеть.
Выговорившись, Валия старалась не смотреть на Тайлина. Девочке было стыдно, что в таком она созналась своему мальчику не сама, а после приказа наставника.
– Значит, любишь нравиться? – Тайлин испытал неприятный укол ревности. Валия покраснела, но промолчала.
– А ты чего взъелся на девочку? – пришла на помощь Валанил. – Забыл, кто она? Мало того, что аристократка, так еще и красавица. Ей по статусу положено флиртовать. Так что подобрал свои сопли и радуйся, что твоя девочка такая популярная. Представь, как другие локти грызут, что у них Валии нет! Зависть, Тайлин, одно из главных чувств, которое нужно вызывать у других людей. Так они становятся слабее, и управлять ими легче.
Если Валанил хотела успокоить Тайлина, то выбрала не самые правильные слова. Неожиданно до мальчика дошло, что его девочка может нравиться другим и, что неприятно, другие мальчики могут нравиться ей! И поделать с этим он ничего не может – Валия действительно очаровательно красивая! Хорошее настроение убежало в неизвестность и возвращаться не собиралось.
Фориану до терзаний малышни было далеко. Он смотрел в пустоту, пытаясь найти причину не сообщать Садилу о новой информации, но не находил ее. Сомневаться в словах Валии маг не видел причин: если что, всегда можно запросить логи. Достав переговорное устройство, Фориан долго не решался набрать своего начальника. Тому только ниточку дай, раскрутит весь клубок, но нужно ли Фориану его раскручивать? Готов ли он к результату?
– Что у тебя? Только быстро, Наместник тут весь желчью изошел, пытаясь найти твоих учеников. Декану уже досталось.
– Неделю назад Валия видела Шарти у меня дома. Он не обращал на нее внимания. Подозреваю, что малец по уши втюрился в мою невесту. Проверь Финэль. У нее был мотив.
– Я тебя понял, – после долгой паузы произнес Садил. – Но ты же понимаешь…
– Да все я понимаю! – взорвался Фориан. – Если она хоть как-то замешана в гибели двенадцати студентов, действуй строго по закону. Правосудие одинаково для всех, Садил. Особенно в этом случае.
– Я проверю эту версию. Береги себя, – произнес Садил и отключился.
– Какие у тебя интересные отношения с тем, кто держит в страхе почти весь материк, – заметила Валанил.
– Правь к лесу. Нужно подождать результатов проверки, – Фориан в очередной раз проигнорировал слова женщины. – Съезжаем с дороги.
– Значит, на слова стражника тебе начхать? – по голосу Валанил невозможно было определить, что она взволнована, но на душе у бывшей травницы Кулмарта было неспокойно. Слишком хорошо выпускница школы Кробар знала, какие чудовища водятся в ночи. Особенно если ими обеспокоены стражники столицы, где стоит Академия. Конечно, магам глубоко наплевать на мирские проблемы, и никто из них не пошевелит и пальцем, чтобы помочь Империи без договора и предоплаты, но все равно страшно.
– Как ты собралась тренировать моих учеников, если боишься пары волков? Вон та поляна мне нравится, правь туда. Тайлин, раскладывай палатку, поживем у тебя в гостях. Ученики, разберитесь с набором дознавателя и обновите карты. Валанил, на тебе лошади. Распряги, стреножь и накорми. Потом разберись, чья это повозка – нужно вернуть владельцу деньги за нее. Декан разрешил взять первую попавшуюся из гаража. Что стоите и смотрите на меня, как на Ректора? За работу!
– Сам-то что делать собрался? – Валанил злилась, что ей приходится подчиняться Фориану.
– Тем, чем и должен заниматься в походе маг, взявший с собой учеников и их слуг. Отдыхать. Тайлин, не забудь про еду – раздай каждому пайки на неделю.
– Ух ты! – Глаза Валии вспыхнули от восхищения, когда перед ними появилось удобное место ночлега. Подарок Декана мгновенно адаптировался под окружающий пейзаж, перекрасившись в цвета леса, и накрыл все куполом защитного полога.
– Неплохая штука, – согласилась Валанил, почувствовав приступ зависти. Каких только игрушек у этого мальчишки не было! Подавив желание бороться за лидерство, женщина занялась лошадьми. С животными Валанил ладила хорошо, все они были гораздо лучше людей. Особенно таких надменных снобов, как задымивший трубкой маг, взгромоздившийся на кресло-качалку и с довольным видом наблюдавший за работой остальных.
Тайлин открыл коробку дознавателя и с интересом посмотрел на содержимое.
Получена добыча:
Полный комплект брони III уровня (1).
Набор многоразовых отмычек (1).
Одеяние студента Академии (1).
Комплект инструментов (1).
Набор магических карт III-го уровня.
Желаете обновить активную колоду?
Мальчик принял предложение, оценив изменения. Все пятнадцать слотов быстрого доступа оказались заполнены. Из имевшихся карт не осталось ни одной – весь второй уровень оказался безжалостно выброшен в инвентарь. Что интересно – их место заняли аналоги, только третьего уровня: «Огненная волна», «Усиление щита», «Удар электричества», «Огненный шар», «Кольцо холода» и «Ледяная сосулька». Мало того что Тайлин едва удовлетворял требованиям в 25 единиц «Мудрости», так еще и за каждое использование карты сжирали по 10 маны. Но оно того стоило – новые магические штуки были мощнее в три раза относительно предыдущего уровня, и в каждой из них было по 500 зарядов.
Имелись в наборе и новые карты.
«Цепная молния» – наносила урон шести противникам. Если противников не хватало, урон передавался владельцу карты. Нужно осторожнее пользоваться такой штукой.
«Слабость» – на 1 минуту уменьшала на 30 % все параметры противника, кроме личного щита. Теперь Тайлин понял, почему босс в Подземелье не смог их уничтожить – наставник постоянно его ослаблял. У него-то наверняка «Слабость» четвертого уровня имеется!
«Удар тьмы» – сильный удар магией тьмы, высасывающий 100 маны за удар. Дорогой, но при этом самый сильный аргумент в споре с любым существом – против тьмы иммунитета нет ни у кого. Кроме Немейского льва и гидры, разумеется. Эти вообще магию не воспринимали.
«Поиск» – показывал замаскированных существ на открытом пространстве, причем в довольно небольшом радиусе. Эту карту Тайлин сразу отложил – Варгот был гораздо эффективнее. Он работал даже через стены.
«Земляной удар» – вызывал острый шип из засохшей земли, вырастающий прямо под ногами противника. Не столько ради урона, сколько чтобы сбить неприятеля с ног и лишить концентрации. Правда, появлялся шип не сразу, а через некоторое время, предупреждая о своем появлении мерцающим кругом на земле.
«Очищение» – снимало все отрицательные или положительные эффекты, в зависимости от того, к кому применялось – к себе или к противнику. Тайлин уже знал эти слова – «Бафф» и «Дебафф».
«Усиление магии» – увеличивало на 30 % силу магии на 10 минут. Вновь бесполезная карта, как посчитал Тайлин. Возможно, потом, когда он прокачает эту силу до заоблачных высот, будет полезной, но сейчас и простого эликсира вполне хватало для этих целей.
«Призыв инфернала» – вызывал злющую тварь 25-го уровня из огня и магмы, способную поджарить только одним своим присутствием. Полезная в хозяйстве вещь.
«Разведчик» – призывал летающего помощника, способного воспарить на несколько километров. Нечто такое, только более продвинутой версии, использовал Берад, выискивая Тайлина и Валанил. Помощник жил всего 2 минуты, далеко не улетал, так что область применения спорна. Хотя его никто не видел и не замечал, так что найти применение карте вполне можно.
Желаете создать вспомогательную колоду (используется вне боя)?
Сюда вошли все остальные карты мальчика, кроме «Дракона». После недолгих раздумий Тайлин оставил его в активной колоде, поменяв с «Поиском». Вдруг случится неприятность и во время боя его спутника убьют. Будет возможность призвать его снова и нацепить на запястье. Лишние 3 % брони никому не помешают.
В комнату вошла Валия. Свою одежду она уже преобразовала в желтую мантию студента Академии. «Довольно здравое решение», – подумал Тайлин и повторил, превратив Варгот в аналогичный балахон. Теперь любая собака поймет, что связываться с этими малышами не стоит. Себе дороже.
– С тобой посоветоваться можно? – спросила Валия, все еще не решаясь смотреть мальчику в глаза. Причем не из-за того, что она делала когда-то – из-за того, что она сама это не рассказала. Во флирте с другими мальчиками Валия не видела ничего предосудительного.
– Эй, все нормально. Просто неожиданно, – улыбнулся Тайлин. – Садись, рассказывай, что у тебя?
– Думаю, куда поместить гидру и зверей. От «Разведчика» я точно откажусь, мне эта карта не нужна, но чем еще пожертвовать?
– «Усиление маги»? – предложил Тайлин. – Я лучше тебя эликсирами…
Договорить он не успел – снаружи дико заржали лошади. Ребята молнией вылетели из палатки, едва не врезавшись в Фориана и Валанил.
– Тайлин, огненную волну! – приказал наставник. – Вокруг лагеря! Бегом!
«Ка-Ли».
Вы использовали карту «Огненная волна-III» 10 раз.
Осталось зарядов 490 из 500.
Мана -100 (6912).
Сначала делать, потом думать. Мальчик выполнил приказ без вопросов и не опасаясь за судьбу лошадей – трупам не навредишь. Стало светло, деревья вспыхнули до самых верхушек, и наконец Тайлин увидел противника. Волосы на затылке зашевелились – с таким чудищем встречаться не приходилось. Сплошные клыки, когти, шипы и наросты. Передвигалась тварь на коротких мощных лапах, Тайлин смог насчитать шесть конечностей. Головы как таковой не было – в этом чудище оказалось похоже на Стража. Раптор показывал, что вокруг лагеря бегает несколько десятков таких тварей, и в конечном счете «Восприятие» отработало:
Мекбар (монстр). Искусственное создание. 54-й уровень.
– Не горят! – удивился Тайлин, не увидев сообщения об уменьшении количества противников.
– Молнией! Они не любят электричества! – прокричала Валанил, выпустив в наиболее резвую тварь заряд. И вновь результата как такового не было – взвизгнув, мекбар отскочил в сторону, подальше от людей. Палатка зашаталась – с другой стороны в нее врезалась еще одна тварь.
– Ученик, сворачивай ее, пока не разорвали, – приказал Фориан, врезав «Ударом тьмы» по мекбару. Наконец-то появился результат – одна из красных точек на сканере Раптора исчезла, и все покачнулись. Неприятно, когда тебе приходится расставаться с чем-то помимо своей воли.
Во момент смерти мекбар активирует ауру «Поглотителя маны», сжигающую 100 маны всех людей в радиусе 100 метров от места гибели.
