Если бы можно было смешать облегчение и озабоченность, результат выглядел бы как выражение лица Мэйсона. Поскольку мне досталась только половина бутерброда, я беру кошелек и встаю в очередь, чтобы купить поесть.
Мэйсон идет со мной за компанию.
– Точно не хочешь мой бутерброд?
Я скептически смотрю на него. Я и за деньги не соглашусь съесть то, что он называет обедом. Серьезно? Кетчуп, размазанный между двумя тостами? Я почти не виню его за то, что он украл половину моего бутерброда, от одной мысли о котором текут слюни.
– Что? Я торопился, и никто в последнее время не ходил в супермаркет, – защищает Мэйсон свой обед.
Я беру куриные наггетсы, ставлю их на поднос, прохожу дальше к кассе. Мэйсон предлагает заплатить, но я отмахиваюсь.
Мы идем обратно к столу, но как только я пытаюсь сесть, кто-то грубо врезается в меня сбоку и садится на мое место. Несчастные наггетсы рассыпаются по всему полу. Какого. Черта? Я отрываю взгляд от обеда на полу и смотрю на свое место, теперь уже занятое. Между Мэйсоном и Шарлоттой сидит девушка с платиновыми волосами и голубыми глазами. Само исчадие зла.
Кейтлин смотрит на Шарлотту и ехидно спрашивает:
– Кто пригласил эту стремную девицу за наш стол?
У всех на лицах, кроме Эйдена, застыло выражение шока. Эйден сидит с пустым, безэмоциональным лицом. Я перевожу взгляд с Кейтлин, которая как ни в чем не бывало достает воду с лимоном, а затем опускаю глаза на наггетсы на полу. Шарлотта хмурится при реплике о девице и смотрит на меня. Она медленно встает, но Чейз тут же хватает ее за запястье и заставляет остаться на месте.
– Что ты творишь? – сквозь зубы обращается он к Кейтлин.
– Наслаждаюсь обедом с друзьями, – отвечает она так, будто это самый очевидный ответ.
– Какого черта? Мы не твои…
Мэйсона прерывает Кейтлин. Заметив свою подпевалу Макейлу, она кричит ей через всю столовую:
– Мы здесь, Кей!
Я все еще глупо стою на месте и пытаюсь понять, что только что произошло. Кейтлин правда заняла мое место и толкнула, чтобы я уронила наггетсы? А теперь делает вид, что меня здесь нет?
Макейла подходит к столу. Кейтлин смотрит на Шарлотту.
– О, ты все еще тут? Я думала, ты знаешь, что крестьянам не место рядом с аристократией. Свали, крестьянка.
В отличие от Шарлотты Аннализа не боится конфликтов. Эйден собирается открыть рот, но Аннализа его опережает.
– Я думаю, что пора остановиться, – резко произносит Аннализа, с прищуром глядя на Кейтлин. – Ты считаешь, что у тебя есть какие-то права на Эйдена после того, как вы с ним однажды…
Эйден прерывает ее бурчанием, но она смотрит на него испепеляюще.
– О, ты заговорил? Заткнись, Эйден. – Аннализа переводит взгляд на Кейтлин и без паузы продолжает: – Ты думаешь, тебе здесь место? Нет, милочка. Успокойся уже. Нам надоело твое отношение, и, если честно, мы все устали от твоего мерзкого трепа. Эйден ясно дал понять, что ничего не хочет иметь с тобой. Так что беги к своим фанаткам и больше не подходи к нам.
– Заткнись, Аннализа. – Макейла защищает Кейтлин, как верная собака.
Та же что-то соображает и, прищурившись, смотрит на Аннализу через стол.
– Не подходить к вам? Я и не хочу быть рядом с тобой. Почему ты тут вообще? Зачем ты ходишь в школу? Все знают, что ты кончишь так же, как твоя жалкая ма…
Аннализа внезапно бросается через стол, пытаясь схватить Кейтлин, и та взвизгивает, не договорив. Джулиан успевает поймать Аннализу прежде, чем она достает Кейтлин.
– Джулиан! Отпусти меня! Я должна ее убить! – Аннализа пытается освободиться из железной хватки Джулиана. – Если ты меня любишь, дай мне расцарапать ей физиономию!
Шарлотта спрыгнула со своего места, когда Аннализа бросилась через стол, и теперь стоит рядом со мной. Мэйсон, Чейз и Эйден тоже встают. Их лица одинаково омрачены. Кейтлин хватается за Макейлу, стоящую рядом с Шарлоттой и мной, пока Аннализа все еще пытается ее достать.
– Ты сумасшедшая! – кричит Кейтлин.
Если кто-то в столовой еще не смотрел на нас, то теперь-то они точно смотрят. Эйден встает перед Кейтлин, загораживая Анну.
– Уходи. Сейчас же. Я больше не хочу тебя видеть. Я уже миллион раз говорил тебе, но, наверное, мне стоит повторить М-Е-Д-Л-Е-Н-Н-О. Я плюс ты равно НИКОГДА. То, что между нами было, – это разовая акция. Я не повторяю ошибок.
Почему Кейтлин до сих пор стоит на месте? Как вообще это возможно? Она даже приблизилась к нему. Глядя на враждебное лицо Эйдена и слушая его голос, полный неприязни, любой бы растекся в лужу на полу. Даже мне стало немного не по себе, но Кейтлин сохраняет спокойствие.
– О, милый, ты просто немного запутался.
Эйден опускает глаза на руку Кейтлин, которую та положила ему на грудь, и его взгляд заметно темнеет.
– Та-а-а-а-к. – Я протискиваюсь между ними двумя, убирая руку Кейтлин с Эйдена. Я начинаю нервничать из-за того, что мы оказались в центре внимания, и чудо уже то, что нас до сих пор не засек кто-то из учителей. Я не хочу испытывать удачу. – Кейтлин, мы все договорились. Забирай свои шмотки и проваливай. – Повернувшись к остальным людям в столовой, я кричу: – Шоу закончилось, народ! Продолжайте обедать.
– Она сказала, что шоу закончилось! – объявляет Эйден, и все отворачиваются, возвращаясь к обеду и разговорам.
Схватив сумку Кейтлин, я кидаю внутрь стильную бутылку для воды и пихаю сумку ей в грудь.
– Иди уже.
Она выхватывает у меня сумку так, будто я ее чем-то заразила, и прижимает к груди.
– Ты кто такая вообще? – спрашивает Кейтлин требовательно.
– Ужасно злая и голодная девочка, чью еду ты разбросала по полу. А теперь вали, чтобы я смогла спокойно провести остаток перерыва.
Наконец-то я сажусь на свое место. Шарлотта медленно опускается рядом со мной, и Чейз тоже, но Мэйсон и Эйден остаются стоять, глядя на Кейтлин и Макейлу. Аннализа и Джулиан ушли. Должно быть, тот отвел ее успокоиться, пока она не вырвала Кейтлин трахею из горла. Что-то из того, что сказала Кейтлин, серьезно ее задело.
– Ты выбираешь эту шлюху вместо меня? – обвиняет Кейтлин Эйдена.
Прежде чем он отвечает, она наклоняется и шипит мне в ухо:
– Эйден – мой. Я сказала тебе держаться от него подальше. Это последнее предупреждение.
– Думаешь, мне есть до этого дело? – Я невозмутимо достаю телефон, притворяясь, что читаю сообщения.
Так называемая Королева терпеть не может, когда ее игнорируют, и последнее слово должно остаться за ней:
– Я с тобой разговариваю!
Игнорируя Кейтлин, я пишу Аннализе, чтобы узнать о ее состоянии. Может, если я продолжу притворяться, что Кейтлин здесь нет, она поймет намек и уйдет?
– Держись от него… Что ты делаешь?
Я огрызаюсь в ответ, не удержавшись:
– Проверяю свой календарь. Нет. Судя по всему, завтра мне тоже нет до этого дела.
– Кейтлин, пойдем уже. Меня ждет Мэт, – Макейла пытается убедить подругу.
Наконец-то хоть одно разумное предложение.
– Я тебя предупредила, – объявляет Кейтлин, уходя вместе с Макейлой.
Раздраженно бормоча себе под нос, я бессознательно тянусь к брошенному Мэйсоном сэндвичу и откусываю кусочек. Осознаю, что только что сделала, когда неприятный вкус переполняет вкусовые рецепторы. Я выплевываю его и бросаю взгляд на ни в чем не повинный тост. Вдалеке, за звуком моего урчащего желудка, я почти слышу, как рушится то, что осталось от минимального самообладания Кейтлин.
Глава 7
Сегодняшний день превращается в один из худших дней в моей жизни. У меня – в довершение ко всему, что случилось в столовой, – начинаются месячные. Однако не месячные делают этот день отстойным (хотя они, конечно, все портят). Нет, весь ужас состоит в том, что у меня нет с собой тампонов. Обычно я держу несколько штук в сумке, но вчера в туалете девочка попросила ее выручить, и я отдала ей последний. Честно говоря, неважно, кто эта девушка и как вы к ней относитесь. Правило простое: если ей нужен тампон – дайте ей тампон.
Я собираюсь написать Шарлотте, но потом вспоминаю, что у них с Чейзом в этот день тест по математике – ее телефон лежит в корзинке у входа в класс. Телефон Аннализы выключен. Скорее всего, после случившегося за обедом она сразу ушла домой. Номеров других девочек у меня нет, а у парней просить бессмысленно. Поскольку сейчас середина урока, в туалете тоже пусто.
Тогда, не теряя времени, я быстро бегу в магазин, покупаю единственную коробку, которая есть в наличии – огромную, громоздкую упаковку из пятидесяти штук – и возвращаюсь в школу. Из туалета я выхожу как раз к звонку.
Ненавижу опаздывать, но с тех пор, как я начала посещать эту школу, опоздания вошли в привычку. Я понимаю, что времени на поход к шкафчику у меня нет, поэтому заталкиваю открытую коробку тампонов в сумку и направляюсь на урок социологии – тот, который я посещаю вместе с Мэйсоном, Ноа и Эйденом. А также с Кейтлин и Макейлой.
Я прихожу в кабинет до звонка и сажусь рядом с Мэйсоном. Эйден сидит позади нас. Рядом с ним стоит пустой стул. Ноа по-прежнему не ходит в школу.
– Скучаю по нему. – С тоской смотрю я на одинокий стул.
– Точно подмечено. Занятия без глупых комментариев Ноа будут скучными, – соглашается Мэйсон.
– Напишу ему, пожалуй, и позову после школы с нами за мороженым.
Мэйсон качает головой.
– Эй, ребенок сидит дома с сотрясением мозга.
– С легким сотрясением, – поправляю я. – Он не упустит возможность получить бесплатное мороженое.
– Особенно если Мэйсон платит, – добавляет Эйден.
Сегодня Эйден ведет себя странно. Неужели он нормально разговаривает? На прошлой неделе он не мог смотреть на меня без хмурого выражения, а сегодня он даже подарил мне улыбку. Несколько раз! Может быть, я послужила причиной, по которой его суровый внешний вид вдруг смягчился? Или, возможно, я начинаю ему нравиться? Или ему стало со мной комфортно? Что ж, все это лишь теория.
Пока Мэйсон что-то бормочет о том, что он никогда не отказывается от обещаний, мимо проходит Кейтлин, все время на меня поглядывая. Она подмигивает Эйдену, но сверх того никаких проблем не создает.
Ближе к концу урока мистер Роджерс вызывает меня, чтобы вручить домашнее задание за прошлую неделю. Поставив сумку на парту, я направляюсь к входу, чтобы забрать работу. На обратном пути, как раз перед тем, как я добираюсь до своей парты, одна из подруг Кейтлин вдруг выставляет ногу. Я ловко уворачиваюсь и оглядываюсь на нее с победной улыбкой. Ха! Получи!
Вот только победа моя весьма недолговечна. Повернув голову, я тут же врезаюсь прямо в свой стол. Открытая сумка летит на пол, а я с трудом удерживаюсь на ногах.
Взгляды всего класса, конечно же, приковываются к моей персоне. Некоторые из ребят выглядят изумленными, а другие тем временем едва сдерживают смех. Я слышу вздохи, за которыми следуют несколько смешков. Большая часть класса пытается подавить веселье или выглядит смущенно.
Я стою в полном замешательстве. Что неловкого в том, что я споткнулась? Я постоянно спотыкаюсь! Мэйсон тихо хихикает, и даже грозовые серые глаза Эйдена светятся весельем.
Кейтлин кричит:
– Боже, Амелия, тебе дать еще тампонов?
Вот оно что. Проклятье.
Моя сумка валяется на полу, а в нескольких футах от нее на виду у всех лежит открытая коробка из-под тампонов, из которой вывалилось все сорок девять штук.
Это худший день в моей жизни.
* * *
Двадцать четыре часа спустя невезение продолжается. Я опаздываю в школу из-за пробок, а большинство парковочных мест уже занято.
– Да! А вот и ты, детка, – шепчу я свободному месту на самом видном месте прямо у входной двери.
И только я собираюсь припарковаться, как вдруг мимо проносится ярко-красное пятно, грубо меня подрезав. Я резко торможу; ремень безопасности врезается в плечо, предотвратив полет сквозь лобовое стекло.
– Какого черта?!
На моем месте только что припарковался «Порше» вишневого цвета с откидным верхом. Владелец выходит, и на все мои вопросы вмиг появляется один ответ. Кейтлин. Перекинув волосы через плечо, эта девица дразняще машет мне пальцами. Одарив меня злобным взглядом, она захлопывает дверь, поднимается по лестнице и проходит через парадные двери.
Серьезно? Эта выскочка решила выполнить обещание и испортить мне жизнь? За то, что я не держусь подальше от Эйдена?
Что ж, стерва, придется тебе попотеть.
* * *
Оказалось, что она действительно старалась изо всех своих сил. Даже, наверное, слегка перестаралась.
Припарковавшись в пяти минутах ходьбы от входа, вскоре я прихожу в школу и встречаю Шарлотту. Пока мы идем к моему шкафчику, я судорожно рассказываю ей о том, что учудила Кейтлин.
Шарлотта насмехается:
– Да она обожает свою машину. Клянусь, она относится к ней лучше, чем к людям! С тех пор, как отец купил ей «Порше», она ездит так, будто весь город принадлежит ей.
В коридоре, где расположен мой шкафчик, собралась огромная толпа учеников. И все на что-то глазеют.
– Что происходит? – спрашивает Шарлотта, когда мы прокладываем путь через море учеников, и тут же вздыхает от удивления.
Прямо на моей дверце, закрывая переднюю часть шкафчика от пола до потолка, на нитках висят тампоны. Их так много, что металл шкафчика даже не виден. Некоторые тампоны новые, спрятанные в пластиковые аппликаторы, но большинство из них… красные?
– Боже, это кровь? – Шарлотта выглядит так, будто ее вот-вот вырвет.
