*** открыть страницу «2» ***
– сделано –
«…уже к VI веку Э. С. безумные темпы роста (вернее, выращивания) населения привели к тому, что все три колонии перестали быть городами и стали огромными подземными мегаполисами. Первоначальные корпорации перестали существовать, растворившись в государственных системах. Зато стали набирать силу новые, зачастую «интернациональные» корпорации.
В VIII веке произошло неизбежное. Мегаполисы, охватившие огромные области обеих планет, столкнулись в борьбе за ресурсы.
Природных и энергетических запасов планетной системы уже не хватало для поддержания развития мощной технологически развитой цивилизации…»[3 - Для более детального ознакомления см. соответствующие разделы «Приложения 1» и «Приложения 2»]
Стас перебрал несколько пунктов выпадающего меню. Итак, предлагается выбор из нескольких фракций – собственно, именно этого он и ожидал.
*** Выбрать пункт 1, «Высший Круг»***
– сделано –
«…в попытке остановить хаос и снова наладить централизованное управление, бывшие враги (при посредничестве все той же «МегаИнтерСпейс») решили договориться. В 1305 г. Э.С. был создан Высший Круг – объединенное правительство обеих Пещер. В него вошли представители обеих фракций киборгов, лидеры основных группу мутантов и даже один из немногих уцелевших клон-разумов.
Но было уже поздно. Конечно, Высший Круг смог установить более-менее эффективное управление в нескольких стратегически важных областях Ржавых Пещер и создать межпланетные полицейские силы. Однако у него уже не хватало ни возможностей, ни ресурсов контролировать чудовищные объемы техногенного пространства – бесчисленные уровни, шахт, штолен, заброшенных фабрик, бескрайних свалок…»
Стас задумался. Высший круг – это круто, конечно. Согласно принятому на данный момент игровому бэкграунду 0 то самые продвинутые импланты, богатейший арсенал вооружений, возможность быстрой прокачки и качественного, недорогого ремонта. Но, вместе с тем – миссии прописаны достаточно жёстко, оставляя не слишком много простора для фантазии. И главное: устав Полицейский Межпланетных Сил не признаёт трофеев, согласно правилам длительных игровых кампания, её бойцы могут рассчитывать исключительно на казённые, заранее прописанные ресурсы. Для разовых миссий типа «отряд на отряд» это не имеет ровно никакого значения, а вот если играешь кампанию, из числа тех, что встречаются в дополнительных наборах и расширениях «Ржавых Пещер» – дело совсем другое.
Нет, это не наш выбор – хотя, конечно, в компьютерной версии игры всё может оказаться иначе. И всё же – пока подождём. Сделаем на всякий случай, пометку в памяти – и клик мышкой на второй пункт списка
*** Выбрать пункт 2, «МегаИнтерСпейс»***
– сделано –
«…сверхкорпорация, давно превратившаяся в надгосударственное образование, не зависящее ни от кого… На правах полной автономии владеет обширным сектором на Большой Пещере.
Имеет собственные вооруженные силы – Корпоративную Гвардию (Коргвардию), практически не уступающую по мощи Полицейским Межпланетным Силам…»[4 - Для более детального ознакомления см. соответствующий раздел «Приложения 2».]
Те же уши, только в профиль, хмыкнул Стас. Знаем мы эту Коргвардию, играли за неё, приходилось. Выбор вооружения и имплантов поскромнее, зато масса миссий типа «хватай и беги». Один минус – Коргвардия с трудом терпит в своих рядах мутантов.
Но самое вкусное оказалось, как обычно, в конце списка.
*** Выбрать пункт 4.2 «Черная Сеть», «Тысячеликие»***
– сделано –
«…нелегальные, но достаточно многочисленные группировки кибридов-киберкланкеров – бывших «человеков», дальше других зашедших по пути киборгизации. Неуловимы в силу «виртуальности» своих связей (у многих вообще большая часть разума находится в Сети; многие являются всего лишь мозгом и поэтому могут менять механические тела, как перчатки). Добывают ресурсы не силой, но диверсиями и обманом…»
Вот на них и остановимся, решил Стас. Его излюбленный отряд наёмников, «Каракурты» как раз и сотрудничает с «Чёрной Сетью». Он когда-то придумал этого персонажа, разработал особую раскраску, сочинил целую историю, даже взял его имя в качестве ника на форуме «Ржавых Пещер». И добился-таки, что и Хью и его отряд включили в официальную легенду игрового мира. Стас на мгновение забеспокоился – а присутствуют они ли в компьютерной версии игры?
Оказалось – да, присутствуют. Ого, и даже раскраска – та самая, которую он выложил когда-то на форум и победил с ней в конкурсе по покраске минек. Круто, что тут скажешь…
Правда, рядом присутствует зловещая пометка: «специальный персонаж», доступен только при введении индивидуального промокода».
А что если… Стас пошарил по столу, отыскал картонку, оставленную специалистом, устанавливавшим игру. Набрал пятизначный код в окошке
***Для выбора персонажа нажать кнопку «ОК» ***
– сделано-
*** Выбранный персонаж: «Хью Болдскал»***
Класс: суперкиборг.
Тип: УНЛ-2К
Отряд: "Каракурты".***
Бинго!
III
Номенклатура доступного на текущий момент боевого обвеса не слишком радовала разнообразием.
1. Шестиствольный пулемёт (16 очередей) – 1 слот.
2. Дополнительные боеприпасы к пулемёту (32 очереди) – 1 слот
3. Малая ракетная установка (5 выстрелов) – 1 слот.
4. Дополнительные боеприпасы к ракетной установке (10 выстрелов)– 1 слот.
5. Клешня боевая, гидравлическая – 1 слот.
6. Огнемёт (5 выстрелов) – 1 слот.
7. Дополнительный бак с пирогелем – 1 слот.
8. Цепная пила – 2 слота, спаренные.
Дополнительное навесное оборудование:
1. Плазменный резак – 1 слот.
2. Захват-манипулятор – 1 слот.
3. Грузовой контейнер, бронированный – 1 слот.
И всё – ни рельсотрона, ни автопушки, ни плазменного метателя, ни даже обыкновенной цепной пилы, такой полезной в ближнем бою. То есть пила-то в списке есть – но она требует для установки двойного слота, а это на текущем уровне, увы, недоступно. Впрочем, не будем привередничать: у Хью Болдскала уровень хотя бы третий; у прочих же «Каракуртов» вообще первый, когда доступен единственный слот на правой руке, а левую фиксированно занимает захват-манипулятор. Как от оружия, от него немного толку, хотя порой этот девайс бывает по-настоящему незаменим. Скажем – когда приходится вскрывать запечатанные люки, разбирать завалы или оказывать первую техническую повреждённым союзникам. И для мародёрки вещь помощь необходимая – не плазмотроном же курочить оружейный слот подбитого киборга?
Стас пока разбирался с меню апгрейда юнитов на экране монитора. Можно, конечно, воспользоваться нейрошлемом и жилетом, программа даже это рекомендует. Ему и самому до смерти хотелось испробовать новинки, но… Подключать девайсы, осваивать пусть и дружественный, если верить установщику, но всё равно, незнакомый интерфейс – на это уйдёт немало времени, а из дома надо выходить совсем скоро. Нет уж, лучше вечером, когда можно будет уйти в игру с головой…
Он усмехнулся – производитель как раз и обещает полное погружение. Каламбур, однако…
Изображение интравизионного прицела в окне «выбор дополнительного оборудования» мигнуло красным, комп негодующе пиликнул. Не получилось – причём в третий раз подряд. Что-то он делает не так и, похоже, без полноценного подключения к системе разобраться в этом не получится. А уходить, не справившись с такой пустяковой проблемой не хочется – так ведь и будет, вместо того, чтобы думать о предстоящем важном разговоре, гадать, в чём тут собака порылась. А это, друзья мои, никуда не годится…
Стас посмотрел на часы – до назначенного самому себе срока оставалось ещё минут сорок. Хотя – если вызвать «Яндекс-такси», можно будет сэкономить четверть часа, пробок в это время дня, считай, нет.
Решено! Он набрал на смартфоне заказ, дождался СМС-ки с подтверждением. Стянул майку, обнажив торс, надел контактный жилет – и невольно вздрогнул от прикосновения пластиковых бородавок к позвоночнику. Так, кабель в порт… а куда подключать шлем? Ага, вот сюда. Руки почему-то дрожат, что за хрень?..
Комп пискнул, на экране высветилась надпись: «Новое оборудование подключено. Продолжить?»
Стас глубоко вдохнул, выдохнул – дрожь в пальцах, вроде, унялась, – и ткнул курсором в квадратик с зелёной галочкой.
IV
Сознание померкло, сдулось до размеров воздушного шарика, и вдруг стало стремительно набухать – и разбухало, разбухало, пока не лопнуло, беззвучно расшвыряв вокруг клочья тьмы. Последнее, что осознал Стас: его затягивает в бешено крутящуюся воронку из… он не успел понять – из чего.
Следующий момент – его выбросило наружу, словно крепким пинком под зад, и кубарем отправило… куда? Вселенная завертелась вокруг него, замелькали радужные, светящиеся, чёрные полосы, сплетаясь в жгуты. Они опутывали, словно щупальца невозможного спрута – а потом расплелись, стекли с тела, рассыпались мириадами цветных искорок на миг заполонивших…
….ангар? Мастерскую? Клёпаные с потёками ржавчины стены, полки, уставленные оборудованием, на стене – разнокалиберные экраны, сетчатые выпуклости то ли микрофонов, то ли акустических колонок. В центре панель управления архаического вида, с россыпью кнопок, древних стрелочных циферблатов и экранов, по которым змеятся в координатной сетке светящиеся кривые.
Стас шагнул к панели – и чуть не повалился лицом вперёд. Ноги были не его. Они двигались с отчётливым скрипом суставов и соприкасались с полом с громким металлическим лязгом.
Взгляд вниз – мама дорогая! Вместо ступней в кроссовках – огромная лапа с тремя пальцами-когтями.
Вместо ног в джинсах – балочные опоры из толстенного металла, выгнутые по-птичьи, коленями назад.
«Получилось! – Стас едва не взвыл от восторга. – Вот это я понимаю – эффект присутствия!..»
Он поворочал вправо-влево торсом – словно танковой башней на погоне. А вот шея неподвижна – получается только немного покачать головой вверх-вниз. Зато поле зрения гораздо шире привычного, человеческого.
…«человеческого»? Он что теперь, не человек?..
«А ты как думал, придурок? – ехидно отозвался голос, который Стас с некоторым усилием опознал, как свой собственный. – Ты теперь боевой суперкиборг тип УНЛ-2, известный в Ржавых Пещерах, как Хью Болдскал. Ты ведь этого хотел, верно? Вот и получи… бета версию».
Хью (или Стас?) огляделся. Оказывается, для этого вовсе не надо вращать голову вместе с торсом. Тело сохранило прежние мышечные рефлексы, и когда он попытался повернуть голову вправо, она не пошевелилась – зато, послушно сместилось поле обзора. Ого, это он теперь может «озираться» таким манером на все триста шестьдесят градусов? Круто!..
Само поле зрения тоже непривычно – а что здесь вообще привычного? Стас несколько минут разбирался с тем, как моргая или прищуривая то правый, то левый глаз, можно вызывать на «экран» координатно-картографическую схему сетку, данные теста систем, прицельную сетку.
…прицельную? Он что, вооружён?..
…и ещё как!..
Правда, рук больше нет. Вместо привычных конечностей по обе стороны бронированного торса закреплены могучие то ли суставы, то ли подвижные лафеты. Система подсказок, кстати, работает – стоит сосредоточиться на какой-то части тела (корпуса?), как выскакивает менюшка с описанием данного узла. Вот, к примеру: правый оружейный лафет, количество слотов – один. В нём сейчас установлен тот самый шестиствольный пулемёт, который Стас с таким упоением изучал на экране монитора. А серьёзный, между прочим, агрегат – калибр не меньше пятидесятого, моща! В другой «руке» угловатый бункер-контейнер с дополнительным боекомплектом, от которого к пулемёту идёт гибкий бронированный короб с патронной лентой внутри.
Теперь пальцы. Они ощущаются, хотя их на самом деле нет. На правой кисти действуют все пять, и подсказка предупредительно сообщает, что на каждом висит одна из функций управления оружием. Так, сейчас попробуем, благо картинка-пояснялка высвечивается тут же…
Большой палец – поднять вверх, как в известном жесте, и резко согнуть. В пулемёте лязгнуло, коротко взвыло, стволы провернулись и замерли. Перезарядка.
Теперь то же самое, но дважды. Лязг повторился, но громче, на пол со звоном вылетели три патрона – аварийная перезарядка на случай заклинивания.
Всё? Кажется, да.
Указательный. Тут всё ясно без подсказок – спуск. Экспериментировать пока не будем, чтобы не разнести тяжёлыми пулями экраны и контрольную панель на стене, а заодно и всё остальное, что находится в помещении. Рикошеты от металлических стен – штука малоприятная.
Вообще-то, у обычного человека движение одного пальца вызывает хотя бы шевеление соседних и, чтобы избавиться от этого, приходиться специально упражнять кисть. Но сейчас ничего подобного у Стаса не наблюдается – каждый палец может сгибаться в суставе, независимо от остальных.
Средний. Согнуть до половины – захват цели. При этом в поле зрения возникает пульсирующий зелёный кружок прицела, который, при наведении на выбранный объект, вспыхивает красным. Обычно, привычно, так сделано во многих шутерах.
Согнуть палец полностью, прижав подушечку к ладони – удержание и сопровождение цели. Красный кружок слегка тускнеет, пульсация пропадает, возле него возникают светящаяся строчка с данными баллистического вычислителя.
Безымянный и мизинец. Тут опций не меньше полудюжины – несколько видов обслуживания оружейных систем и разнообразные тесты электроники. К ним ещё предстоит приспособиться.
Так, а что у нас слева? В текущей комплектации слот занимает патронный бункер, и с ним обращаться намного проще. Большой палец – последовательная смена типа боеприпаса: зажигательные, бронебойные и разрывные патроны. Указательный – сброс пустого контейнера. Средний – переключение на второй патронный бункер. Но сейчас этот палец не шевелится, словно онемел – на левом лафете у Хью всего один оружейный слот. Как, впрочем, и на правом. Третий уровень, ничего не попишешь…
Точно так же не чувствуются и безымянный палец с мизинцем. Надо думать, если разместить слева другой тип оружия – они оживут.
С подключением интравизионного прицела Стас разобрался почти сразу. Фишка оказалась в том, что требовалось согласовать режим работы – убогие возможности, предоставляемые интерфейсом обычного ноутбука, этого не позволяли.
Ну вот, готово. Теперь при желании он сможет либо просвечивать нетолстые стены по линии прицеливания примерно на тридцать футов вперёд, либо использовать интравизор, как общий датчик движения, с чувствительностью в радиусе сотни футов. Удобно, что и говорить!
