Леше некогда отвечать на эти колкости. Он двигался спиной вперед, уворачиваясь от трех рук одновременно. Лишить нападавших еще хотя бы одной конечности ему не удавалось. Хорошо еще, что деваха, которая явно верховодила этой парочкой, не присоединилась к ним и не пожелала лично покалечить Лешу.
Нужно придумать что-то, на что точно хватит сил. Точнее Силы – так он думал про себя. Где-то в глубинах разума Дмитрий насторожился. Прозвучало что-то знакомое, смутно и отдаленно, но все же знакомое.
Отступать назад до бесконечности нельзя. В кратких, практически секундных перерывах между бесконечными выпадами со стороны некогда бывших людьми существ, Леша смотрел по сторонам, выискивая путь к спасению.
Наконец он смог найти подходящее место. Два автомобиля, что стояли по обе стороны от него. Проход не самый широкий, но достаточный для того, чтобы нападавшие свободно вошли в него. Парень продолжал размахивать перед собой ключом, дожидаясь подходящего момента.
Силой он пользоваться умел и прекрасно знал, на что способен – в определенных рамках. Поэтому не преминул ей воспользоваться – но ровно настолько, чтобы придвинуть один покореженный автомобиль к другому, сжав пару нападавших в металлических тисках.
За скрежетом металла не слышались никакие другие звуки, но было понятно – когда так сжимает человеческое тело, скелету просто не выдержать напора. Но на лицах с нечеловеческими выражениями нельзя было заметить ни боли, ни ярости, ни гнева. Все та же пугающая пустота.
Все то же стремление убивать – уничтожить Лешу. Да и, похоже, вообще все, что могло оказаться в поле зрения этих тварей.
Внимание парня теперь отвлекла атаманша. Если ее можно было так назвать – она внимательно следила за передвижением кого-то маленького по асфальту. Вероятно, какой-то пушистый зверек.
Одним прыжком она преодолела три метра расстояния, а потом, не обращая никакого внимания на остальных, поднялась на ноги, держа четвероногого так цепко, что тот не мог издать ни единого звука.
Расстояние не позволяло Леше понять, что это за существо. И пока он всматривался, деваха резко свернула шею животному, острыми ногтями вспорола шкурку и принялась жадно пожирать внутренности, отвратительно чавкая при этом.
Пытаясь побороть рвотные рефлексы, парень отвернулся и его взгляд упал на сжатые автомобилями тела. При всей своей миролюбивости, Леша намеревался по возможности лишить нападавших подвижности, но не ставил целью их убийство, какими бы жестокими они ни были.
Однако сила, сдавившая эту пару тел, оставила в них жизнь лишь на несколько минут. И после непродолжительных судорог и хрипов, парочка почти одновременно скончалась. Атаманша же в свою очередь, покончив с трапезой, быстро сбежала в сторону леса.
– А вот теперь я потребую, понимаешь, потребую от тебя объяснений! Ты что, какой-то инопланетянин, который похитил мое тело и живет моей жизнью? – вскричал Дмитрий.
Он и сам отчасти понимал абсурдность этого предположения, но на фоне всего происходящего вокруг идея не казалась такой уж бредовой. В ответ Леша нервно рассмеялся, посматривая на бездыханные тела, которые только что намеревались разорвать его на куски.
– Нет, я не инопланетянин. Я обычный человек. А ты вообще какой-то повернутый на пришельцах!
– Не повернутый. Но ты забрался в мое тело! – продолжал упорствовать Дмитрий. – Я требую ответов. Сейчас же!
– Ладно. Уговорил, – Леша решил не сопротивляться, чем немало удивил своего собеседника.
– Слабо верится, что ты расскажешь мне правду, – скептически отозвался он.
– Я расскажу тебе именно правду. Все зависит от того, сможешь ли ты в нее поверить.
– После всего, что я сегодня увидел – сомневаюсь, осталось ли что-то, во что можно не верить, кроме твоих слов. Рассказывай.
– С чего начать?
– С того, как ты оказался в моем теле.
– Это сложно, – вздохнул Леша. – Но раз ты готов все понять и принять, то… ты умер.
– Умер? – недоверчиво переспросил Дмитрий Ильин, как никогда ощущавший себя живым. – Но я же мыслю. И говорю. И вот мое тело.
– Умер, умер, – повторил Леша и едва не добавил, что сам принял в этом процессе активное участие. Но вовремя остановился, так что даже мысль об этом не промелькнула в его голове.
– Допустим. Учитывая, что сейчас у меня нет контроля над телом, допустим, что ты прав. И я умер.
– Ну, а я этим воспользовался. Ты же не последний человек в своей компании? Руководишь, имеешь власть и средства. Вот я и подумал, почему такие ресурсы должны пропадать?
Слова давались Леше нелегко не потому, что это было признанием, а потому что такого он раньше никогда не говорил. И эта своеобразная корысть вставала поперек горла и мешалась.
– Так. Разумно. Хорошая идея, но зачем тебе это все понадобилось? Не ради того, чтобы клеить девушек из лаборатории?
– Я уже говорил. Цель благая. Тупая, на самом деле. Я это только сейчас начал понимать. Но тогда, когда я соглашался стать тобой, полагал, что благая и только. Я хочу спасти мир. Ты же видишь, эти твари могут уничтожить все вокруг.
– Откуда они взялись? – продолжил любопытствовать Дмитрий. – Ты это тоже должен знать.
– Знаю, – признался Леша. – Но не могу понять до конца, как это сработало.
– Рассказывай. Я попробую помочь, если сам разберусь, что за дичь здесь происходит.
Стоя рядом с двумя трупами, что зияли раскрытыми черными рта, Леша решил, что помощь все-таки не повредит. Тем более что больше ее ждать неоткуда. Совсем неоткуда. И начал рассказывать историю, которую сам узнал совсем недавно.
– Если кратко, то есть некие наблюдатели. Не знаю, зачем они нужны и как они следят, но временами они устраивают своеобразные апокалипсисы. Улавливаешь?
– Да, контроль за людьми по какому-то параметру. Стало слишком много – потоп. Стали слишком умными – еретики! Фанатики! – выразительно ответил Ильин. – Понимаю, продолжай.
– Вот сейчас грозится следующий. Зачистка всех тех, кто представляет собой серую массу, – и Леша ткнул пальцем в сторону зажатых между машинами парней. – Их, например.
– Может быть, они лишь инструмент для устранения, ты не думал?
– Возможно, – парень завороженно смотрел на искаженные лица.
– И не забывай, нам надо двигать в город, успеешь еще на этих насмотреться, когда мои люди будут их штабелями укладывать.
– Твоих людей не так много осталось. В том захолустье, как ты назвал мой город, ты положил почти всех.
– Откуда тебе знать, что случилось с МОИМИ людьми? – с легким недоверием спросил Дмитрий.
– Я видел, – контроль за мыслями становился все сложнее. Если раскрыть этот маленький секрет придется очень и очень непросто.
– В борьбе с этими тварями??
– Да, – соврал Леша. В этот раз он решил соврать, чтобы не усложнять ситуацию и не тратить еще больше времени на переговоры.
– Так, ладно, ресурсов, похоже, не так много, как я думал. Тогда вопрос, раз ты в курсе всего происходящего: стену вокруг того города тоже я начал строить?
– Верно, – снова подтвердил его слова Леша. – Начал и хотел скрыть весь город.
– Чтобы защититься от нашествия этих человекоподобных? Хотя… – замялся Дмитрий, – судя по увиденному на трассе, проблема изначально была гораздо шире. Что-то не сходится.
– Похоже, что наблюдатели так хотели, – Леша постарался увести разговор в более безопасное русло. – Может, они планировали сделать это все масштабно, создать хаос повсюду?
– Перестарались. Бардак, – коротко ответил Ильин.
– Это мы еще до города не дошли. Там наверняка резня. Хотя, с другой стороны, стрельбы до сих пор не слышно, а идти осталось лишь несколько километров.
– Дойдем, – прозвучал уверенный ответ. – Все же, ты находишься в моем теле. И я рядом. Подскажу, помогу. Раз уж у тебя план по спасению мира от всего этого безумия.
– Конечно дойдем, – отозвался Леша. – Есть только одно «но» во всем этом.
Ему не хотелось этого говорить, но если уж дошло до таких доверительных отношений…
– Какое еще «но»?
– Это не совсем твое тело.
Глава 5. Здесь все не твое
Недолгое молчание позволило услышать истинную тишину. Тишину, которая от самого городка сопровождала обоих.
– Не понял, как так – не мое? Я в зеркало не смотрелся, но я знаю, что тело – мое.
Ситуация с признаниями постепенно выходила из-под контроля – Леша не верил, что можно высказать все и не получить при этом новых проблем. Его несложный план летел ко всем чертям, потому что до сих пор они никак не могли добраться до города.
Наблюдатели, о которых парень упомянул лишь вскользь, представляли собой мощную силу. Леша знал, что есть как минимум один – без него, вероятно, жизнь бы просто шла своим чередом. Но если их несколько – ни о каком контроле с его стороны и речи быть не может. По этой причине он не собирался рассказывать Дмитрию всю правду. Но его расчет на то, что, укрыв часть сведений, можно оставить его в союзниках, не оправдался.
– Так, парень, не тяни. Я уверен, ты что-то знаешь.
Леша вздрогнул. Хорошо еще, что настоящий хозяин тела не может пользоваться Силой. Но его навыков оказалось вполне достаточно для того, чтобы заподозрить Лешу во лжи.
– Ну, как же оно твое, если сейчас им управляю я. Ну? – нетерпеливо проговорил вчерашний студент, надеясь, что Дмитрий уловит верное направление мысли и поймет, о чем идет речь.
По сути, сам Леша не так давно столкнулся с этой так называемой Силой. У нее не было названия, потому что в общих чертах она считалась основой всего. Это объяснение, которое даже и объяснением назвать было трудно, дал ему Александр – один из тех, кто этой силой владел изначально.
Сейчас их пути немного разошлись, но Леша Чернов не оставлял надежды на то, что его «наставник» когда-нибудь появится снова. А вот что касалось наблюдателя, то его личность раскрывалась несколько раз, но почему-то постоянно в новом обличии. Вероятно, его забавляла возможность побывать в шкуре разных людей – простых людей – потому что иначе не объяснить его появление в теле старой бабушки, майора одной из военных частей, а потом молоденькой девушки.
– Погоди! – прервал его Леша, внезапно осознав свою уязвимость.
– Чего ждать? Пока ты что-нибудь придумаешь и соврешь?
– Замолчи, не время сейчас! – заткнул он Ильина мысленным окриком.
Теперь надо взять паузу и подумать, нет ли опасности еще большей, чем полумертвые твари, которые некогда были людьми. Ведь если наблюдатель постоянно находился рядом, то и сейчас мог быть где-нибудь неподалеку. Такой расклад Лешу вовсе не устраивал. Ведь это было совсем нечестно в их небольшом состязании.
Убедившись, что рядом никого нет, парень продолжил шагать к городу. И заметил, что был неосторожен.
– Кого ты опасаешься? Наблюдателя? Он опасен? – быстро начал накидывать вопросы Дмитрий в своем профессиональном стиле добывания максимально быстро большого количества информации.
– Опасен, да, – и не думая оправдываться, сказал Леша. – Он хитер. Он меняет обличья…
– Поясни, – требовательно перебил Дмитрий.
– Буквально меняется. По собственному желанию. Может изменить черты лица, форму тела, стать толще или выше. Изменить пол. Все, что угодно.
– Тогда он опасен, но… что это за!..
Этот возглас прозвучал настолько испуганно, что удивились они оба. Дмитрий – тому, что его вообще что-то могло напугать. Леша – неожиданно возникшему вертикальному темному овалу, что возник сразу за обочиной. Несколько коротких щелчков озвучили быстрые молнии, что скакнули по периметру овала.
Но эта темнота и близко не была похожа на пустоту, что чернеет в длинных тоннелях. Виднелись контуры, а тьму то и дело рассеивали вспышки молний. Наконец, вышел человек.
В нем не было ничего особенного – кроме, разве что, способа появления. И зачесанных назад волос. Сейчас так уже никто не ходил – реалии девяностых годов ушли в прошлое.
Одевался этот человек тоже вполне обычно: светлые льняные брюки и безрукавка на пуговицах. Он казался похож на типичного туриста, которые иногда заглядывали в областной центр – все-таки, город Золотого Кольца!
Но имелось в этой персоне что-то пугающее. И это чувствовал Дмитрий. Как ни странно, этот человек пугал его. Вероятно, причиной тому было полное отсутствие контроля над собственным телом.
Леша неплохо справился с парой тварей – и не признать этого человек, который в совершенстве знал множество приемов рукопашного боя, никак не мог. Но после рассказов о наблюдателях, которые в глубинах сознания Дмитрия представали теперь самыми опасными противниками. А вот как с ними справиться?
Тем временем мужчина покрутил головой, с явным удовольствием осматривая бардак на дороге. Затем пристальным взглядом прошелся по местности вокруг, как будто он искал кого-то.
– Пригнись же ты! – прошипел Дмитрий, хотя его и так никто не мог услышать.
Но пригибаться бесполезно, когда есть «чуйка» покруче ночного видения или любого другого схожего по принципу действия прибора. Мужчина с зализанными назад волосами нашел глазами свою цель и начал приближаться.
Ему приходилось высоко задирать ноги, пока он двигался по заросшей травой обочине. Дмитрий заметил, что у пришельца еще и длинный нос с горбинкой.
– Мы можем сбежать? – спросил он у Леши.
– Нет, не можем, он все равно нас найдет. Вероятно, он просто хочет поговорить.
– А ты в этом уверен?
– Не очень, – признался бывший студент.
Выбравшись на ровный асфальт, мужчина зашагал быстрее, аккуратно и точно обходя завалы на дороге. Прямо-таки Т-1000, только выглядел он куда более человечно. Да и эмоций на лице виднелось предостаточно.
Нарочито высоко поднятая левая бровь явно демонстрировала крайнюю степень удивления. Леша стоял, дожидаясь пока тот приблизится вплотную. Мужчина протянул руку, чуть высокомерно глядя на парня, хотя был даже ниже ростом.
– Юра, – просто и коротко представился он.
– Я знаю, – машинально ответил Леша и в ответ мужчина прищурился.
Затем он пробежался глазами по новому телу Леши, все еще не узнавая парня, которого видел до этого момента всего лишь один раз. Вытащив из кармана аккуратно сложенный носовой платок, Юра вытер пот, обильно проступавший на лице из-за жары, непривычной для него.
Скрутив ткань так, что затрещали нитки, он выжал несколько капель на асфальт, презрительно ухмыльнулся и убрал платок, теперь уже больше похожий на старую половую тряпку, обратно в карман светлых брюк.
– Я не сразу узнал тебя, – сказал он, грозя пальцем. – А ты хитрец. Ловко решил спрятаться.
– Не собирался я прятаться! – возмутился Леша.
