***
Патрицкая вела себя не так навязчиво, как ожидал Кирилл, но знал, что за этим что-то последует: широко известная стареющая дама со связями никогда не упустит своего. Но все, на что рассчитывал сегодня, он получил: Степанида познакомила его с Мачугиным – человеком из УБЭП, которому было дано негласное задание «пошерстить» «КАРС-Групп». Теперь дело было за малым: встретиться с ним в неформальной обстановке и решить все дела полюбовно. Патрицкая обещала устроить и следующую встречу.
Когда Степанида отвлеклась на своих гостей, Кирилл устало потер шею и огляделся: нужно было поддержать легенду с «новой пассией».
Он нашел Исаеву у бара. Она непринужденно беседовала с кем-то из гостей и смеялась. Выглядела женщина совершенно естественно и абсолютно непохожа на скромницу из глубинки: яркая мимика, тонкие движения рук, кокетливая игра каблучком. Кирилл даже задался вопросом: почему принял ее за провинциалку, у которой нет ни вкуса, ни стиля, ни перчинки. Да и вся она смотрелась среди привычного окружения иначе. В сравнении со многими дамами в зале в ней не было ничего наносного и ненатурального: ни наращенных ресниц, ни боевого раскраса охотницы, даже грудь не удосужилась увеличить.
Дежурное платье, которое он всегда покупал у знакомого стилиста для разовых сопровождающих на такие приемы, подошло ей как нельзя хорошо. А ее аккуратными стопами с высоким подъемом, маленькими тонкими пальчиками в открытых босоножках, которые и обувью-то трудно было назвать, Кирилл даже залюбовался.
«Так она еще и без чулок? Совсем голая под платьем?!»
Кирилл на секунду представил, как рвутся тонкие бретельки платья на плечах и как то скользит по коже и падает на пол, оставляя женщину абсолютно обнаженной на высоких шпильках.
«Было бы забавно на это посмотреть,– подумал он и внезапно ощутил прилив тепла в паху, когда Исаева оглянулась и демонстративно улыбнулась ему. Он даже замер на мгновение, чувствуя тяжелую пульсацию в члене.– Я тебя умоляю, Бархан, даже не думай! Привяжется – хлопот не оберешься…»
***
В очередной раз вынужденно улыбнувшись Барховскому, Ульяна отвернулась. У нее не было никакого желания наблюдать за ним, за кем-то еще. Ее одолевала скука. Все, что можно, она уже рассмотрела, все закуски попробовала. Лысый мужчина, приставший к ней на втором обходе выставки, начал раздражать своим занудством и масленым взглядом. Но вино и любимые конфеты «Вишня в коньяке» сглаживали нетерпение.
Извинившись перед мужчиной и перейдя в другой конец зала, Ульяна достала телефон и стала переписываться с Машей.
«Как ты попала на такое мероприятие?»– поинтересовалась та, рассматривая фото с выставки.
«Облила кофе крутого клиента»,– усмехнулась Ульяна.
«А две чашки не могла на него вылить? Сейчас бы вместе там напивались и обсуждали высокое искусство»,– хихикала в смайлах Крылова.
«Прости, я здесь по делу… Поэтому без вариантов. Все это вообще выглядит просто ужасно! Ты видела это декольте?– и Ульяна украдкой сделала селфи.– Просто неприличное!»
«О-очень неприличное, чтобы подцепить нового парня!»– со слезящимися от смеха мордашками отписалась Маша.
Ульяна закатила глаза и посмотрела на новый бокал вина. Внутренний голос подсказывал, что уже достаточно, но сил не было удержаться и не взять еще один.
«Ты же меня заберешь?»– написала она, но, не успев отправить, увидела новое сообщение.
«А мы с Басиным залегли на диван. По-моему, планируется обалденный секс… Так что, тебе удачи…»
Ульяна тут же стерла свое сообщение и написала: «Рада за тебя! Наслаждайтесь!»
А потом взяла бокал вина и проворчала над ним:
– Хоть у кого-то обалденный секс. А у меня ожидается больная голова на утро. Но гулять, так гулять…
Взяв конфетку, Ульяна решила сделать третий почетный круг по стендам. Было уже наплевать на всех глазеющих. Она сделала неровный шаг в направлении первого.
– Вы еще не падаете от вина?– с натянутой улыбкой, очевидно, играя на камеру, тихо спросил Барховский и взял ее под руку.
– А вы считаете мои бокалы?– усмехнулась Ульяна, снисходительно покосившись на его пальцы на своем локте. Она уже совсем не сердилась на него. В каком-то смысле ей было даже весело. От вина.
– Не люблю пьющих женщин.
– А вы их вообще любите?– ухмыльнулась она.
Кирилл смерил ее пренебрежительным взглядом и хмыкнул:
– Съешьте хоть что-нибудь, иначе вас придется выносить на руках.
– Вишенку в коньяке не желаете?– кокетливо улыбнулась Ульяна, протягивая ворчуну конфету в ажурной упаковке.
– Я не ем сладкое.
– Какая жалость, может, подобрели бы,– но получив в ответ волчий взгляд, Ульяна мягко повела плечом.– А я обожаю эти конфеты…
– Еще полчаса, и вы выполните свою программу,– сообщил Барховский и окинул ее пристальным взглядом, снова чуть задержавшись на декольте.– Не спейтесь к этому времени.
Ульяна смешливо отсалютовала ему двумя пальцами и отвернулась.
Равнодушно пройдя мимо нескольких стендов, Ульяна почувствовала, что должна «припудрить носик». Выйдя из женской комнаты, она свернула куда-то не туда и оказалась в большом холле. Она растерянно повертела головой, качнулась на каблуках и пошла к высокому зеркалу, у которого с бокалом вина в одной руке и телефоном в другой сидела совсем юная девушка. Рядом с ней стоял поднос с бокалами шампанского.
– Ого, видимо, не только мне тут безумно скучно,– улыбнулась Ульяна и устало присела на банкетку рядом.
Девушка нехотя перевела взгляд на молодую женщину, натянуто улыбнулась и вернулась к своему телефону.
– Скучно – не то слово.
– Что в таком «высоком» обществе делаешь ты?
– Меня одна старая карга пригласила. Задолбала, если честно,– без стеснения высказалась девушка.
– Ну… меня не карга, и не старая, но честно, тоже задолбал,– засмеялась Ульяна и вытянула перед собой гудящие от шпилек ноги.
– Шампанское будешь?– предложила та.
– Буду,– кивнула Ульяна, совершенно перестав контролировать все разумные доводы против.– Я Улей.
Девушка сунула телефон в короткий джинсовый пиджак, подняла свой бокал и чокнулась с новой знакомой.
– Белла. А что за имя такое?
– В детстве так называли, потому что я слишком резвая и неугомонная была. В народе Ульяной зовусь…
Ульяна захихикала и, не удержав бокал с шампанским, пролила его на колени. Прохладный напиток стек по голени в босоножку.
– Ой, ну ничего… Все равно не мое,– махнула рукой она.
– Держи новый,– засмеялась Белла.
– Ну… Бельчонок, рассказывай, кто такая эта карга?– приподнимая подол платья, чтобы не лип к ноге, спросила Ульяна.
Белла добродушно улыбнулась на прозвище и на такое непосредственное поведение незнакомки, и отчего-то разоткровенничалась:
– Все пытается сосватать меня своему сыну. Я ей говорю, что мне рано замуж. Но она прет, как танк, в своей разлюбезной манере: «Тебе скоро восемнадцать…» Бла-бла-бла…
– А зачем пришла? Это твоя жизнь, ты можешь ее прожить, как хочется тебе, не оглядываясь на чужие желания,– еле собирая слова в предложения, недоуменно спросила Ульяна.
– Да, но пока я на родительском попечении, мне приходится играть по правилам,– кисло поморщилась Белла.– Но я и не заходила в зал, так, показалась ей на глаза и жду машину.
– Тебя что, и родители заставляют?!
– Нет, но есть нюансы,– вздохнула та.
– Да-а, чужие правила загоняют,– задумчиво протянула Ульяна и без остановки выпила бокал шампанского.
Белла повернулась к женщине и, с любопытством окинув ту, усмехнулась:
– А ты одевалась на прием второпях?
Та перевела на нее удивленный взгляд и беззвучно засмеялась:
– Что, так заметно?
– К такому декольте подошла бы изящная подвеска в виде капельки,– кивнула Белла на ее шею.
– Точно. Как-то упустила это из виду,– улыбнулась Ульяна, без стеснения откидывая волосы за плечи.– Честно, я такое декольте не ношу… Это тот карга меня заставил…
– А мы сейчас это исправим,– простодушно подмигнула Белла и вытянула из-под футболки тонкую леску, на которой был кулон в виде капельки с камешком.
– Ой, это, наверное, неудобно…
– Он мне все равно не нужен,– кисло усмехнулась девушка.
– Что так?
– Неважно… Повернись, застегну…
Девушка была расстроена, но пыталась это скрыть. Ульяна послушно отвернулась. Не заметив никого вокруг, снова повернулась к Белле и благодарно склонила голову. Та улыбнулась и равнодушно уставилась на свой бокал.
– Не хочешь выговориться незнакомке в поезде?– немного помолчав, предложила Ульяна.
– В смысле?– покосилась собеседница.
– Ну… знаешь, едешь ты в поезде, а рядом такая симпатичная добродушная жилетка, и ты можешь ей рассказать все, что угодно,– провела рукой перед собой Ульяна,– потому что вы вскоре разойдетесь и больше никогда не увидитесь. А высказать о наболевшем незнакомцу даже иногда полезнее, чем подруге…
– С чего ты взяла?– скептически прищурилась Белла.
– Да потому что нам наплевать, какую оценку даст незнакомец. Мы более откровенны и выпускаем весь негатив. Освобождаемся!– выдохнула Ульяна и развела руки в стороны, изображая полет.
– Мне не нужен незнакомец. У меня все в порядке,– дернула плечами Белла и приникла к своему бокалу.
– Хорошо, когда все в порядке,– улыбнулась Ульяна.– Но иногда чертовски хочется прижаться к кому-то понимающему, принимающему и теплому… Каждому нужен человечек, к которому можно прийти и выплакаться… Только вот сильные женщины нечасто себе это позволяют… И все копится, копится внутри… А потом бах, и вся жизнь вдребезги…
Ульяна погрустнела и решила выпить еще.
Белла задержала взгляд на красивых проницательных и таких искренних глазах незнакомой женщины и подала ей новый бокал шампанского.
– Но знаешь,– повернулась Ульяна к собеседнице и вдохновенно продолжила:– Иногда жизнь сама устраивает так, что появляется тот, кто дает нам новый импульс к жизни… Даже совершенно незнакомый до этого человек… Какой-то знак, слово, намек – и ты вдруг осознаешь, что тебе надо делать дальше… И все обновляется внутри…
– Странная ты,– улыбнулась Белла, проникаясь к незнакомке.
Ульяна засмеялась и вынула из сумочки конфету.
– Держи. Все у тебя скоро наладится, поверь мне. Плохо быть всегда не может.
– Ты думаешь, легко забыть, когда тебя просто использовали?– неожиданно открылась Белла.
Ульяна участливым взглядом окинула девушку, в глазах которой вот-вот заблестят слезы, и глубоко вздохнула:
– Не поверишь, как вдруг предательство становится шагом в лучшее будущее. Все отходит на задний план, а жизнь мчит с такой скоростью в новые просторы, что даже забываешь о том, что было.
– Так бывает?– отвернулась та и помяла переносицу, пытаясь сдержать слезы.
– В какой-то момент жизни, да. Два года у меня были отношения с мужчиной, я его даже любила…– Ульяна запустила пальцы в волосы на виске и с растерянной усмешкой заметила:– Кажется… А теперь кажется, что его вообще не было в моей жизни… Потому что я нашла что-то гораздо важнее него…
– Что?
Ульяна задумалась и оглянулась на свое отражение, будто ища ответ. А тот был прост, отчего она расплылась в радостной улыбке.
– Себя… И больше не хочу терять. Все становится легче, когда ты понимаешь себя и знаешь, чего хочешь…
– Мне нравится… Я подумаю об этом на досуге,– усмехнулась Белла, почувствовав прилив благодарности к случайной собеседнице, что слезы сами собой отступили.
– Рада помочь,– довольно ответила Ульяна, понимая, что расчувствовалась сама, наверное, потому что много выпила.
– Как думаешь, мы могли бы еще поговорить?– неожиданно спросила Белла.
Ульяна округлила глаза и тут же протянула руку.
– Да с удовольствием! Обычно я так не напиваюсь. Просто здесь ужасная скука…
Белла звонко рассмеялась, признательно пожала руку женщине и вынула телефон.
– Слава богу, за мной уже приехали. Давай свой номер. Созвонимся на днях… Пообщаемся трезвые,– усмехнулась она.
– Запросто! Мне же нужно будет вернуть тебе кулон…
– Сочтемся…
Они обменялись контактами. Ульяна проводила Беллу к выходу и отсалютовала ей на прощание двумя пальцами.
