– Слушай. – Джасмин коснулась плеча Далилы. – Считай, что мы с Фионой – твой приветственный комитет. Если что понадобится, мы всегда готовы тебе помочь.
– В соцсетях мы любим обычных, нормальных людей, – добавила Фиона. – И стараемся быть такими же!
Джасмин подтолкнула ее локтем.
– Уж кто-кто, а ты явно не обычная. Не можешь обойтись без личного помощника!
– О боже, вот уже четыре дня, – театрально простонала Фиона. – И я схожу с ума. – Она посмотрела на Далилу. – У тебя нет на примете хорошего личного помощника?
– Ха! – Далила рассмеялась. Она не совсем понимала, чем вообще занимается личный помощник. Присмотревшись к Фионе и решив, что ей еще нет восемнадцати, Далила спросила: – В какую школу ты ходишь? – Вдруг окажется, что они будут учиться вместе?
Фиона не сразу поняла вопрос Далилы.
– О, я больше не хожу в обычную школу. Я учусь онлайн. – Она смущенно хихикнула. – А ты собираешься в обычную школу? Пять дней в неделю и все такое?
Далила почувствовала, как вспыхнули щеки.
– Э-э… да? Мои родители записали меня в подготовительную школу Вентура.
Джасмин сочувственно взглянула на нее.
– Давай посмотрим ближе к осени, как все сложится.
Она собиралась сказать что-то еще, когда по мраморному полу застучали каблуки. Ионы внимания перегруппировались навстречу новым гостям. Все взгляды устремились к проходящей мимо толпе – и той, кто находился в центре: высокой девушке с сияющей кожей, упругими белокурыми локонами и соблазнительным, безупречным телом. Ее платье со смелым вырезом, открывающим грудь, и разрезами вдоль бедер оставляло мало места для воображения.
Девушка бросила взгляд на Джасмин и Фиону.
– Привет, ребята, – сказала она скучающе.
Улыбки Джасмин и Фионы не коснулись их глаз.
– Привет, Скарлет.
Внезапная догадка молнией пронзила мозг Далилы: Скарлет Ли, она же @ScarletLetter[9 - Scarlet Letter (англ.), «Алая буква» – роман Н. Готорна.]. Не сказать, чтобы Далила фанатично следила за ее аккаунтом, но Скарлет практически не уступала Кардашьян. Она значилась в каждом списке самых сексуальных девушек планеты, получала разнообразные спонсорские предложения – начиная от производителей элитного виски и заканчивая авиакомпаниями, которые, вероятно, предоставляли ей право бесплатного перелета на любом рейсе, пока она упоминает о них в своих постах. До Далилы доходили слухи, что Скарлет даже пробовалась на роль в комедийном сериале.
Скарлет упорхнула в бальный зал. Джасмин повернулась к Фионе, скорчив гримасу.
– Ты в порядке, Фи?
– В полном, – пробормотала Фиона. – Мы со Скарлет, вроде, не враги.
– В какой вселенной? – прошептала Джасмин. – Эта девчонка точит на тебя зуб! Хотя ты ни в чем не виновата!
– А в чем ты не виновата? – спросила Далила, чувствуя себя забытой.
Фиона трижды постучала идеальными акриловыми ногтями по экрану телефона. Похоже, это была бессознательная привычка.
– Мы со Скарлет учились в школе Гарвард-Уэстлейк в десятом классе… и она утверждает, что я увела у нее парня.
– Эта девица ненавидит проигрывать, – пробормотала Джасмин. Тут пискнул ее телефон. Она взглянула на экран и сжала руку Далилы. – Слушай, мне надо бежать. У меня съемка через полчаса.
– Так ты… уходишь? – Далила устыдилась отчаяния в голосе.
– Да, но давай как-нибудь встретимся. И тебе нужно обязательно там отметиться! – Джасмин указала на бальный зал. – Это потрясающая торговая площадка. Сфотографируйся с другими инфлюенсерами! В этом весь смысл таких сборищ. Фотки добавят тебе фолловеров.
– И к тому же это очень весело, – сказала Фиона, добавив, что тоже вынуждена уйти. – Дай мне свой номер. Будем на связи. По любым вопросам, пожалуйста, пиши мне. Договорились? – И обе девушки исчезли.
Далила внезапно осталась одна в шумном лобби отеля «Ивенсонг». Она еще не пришла в себя после разговора, буквально ошеломившего ее. Неужели она только что болтала с Джасмин Уолтерс-Диас и Фионой Джейкобс? Еще несколько дней назад она сидела на ковре в доме Бизи, записывая на «доске желаний» мечту о том, чтобы стать известным инфлюенсером… и вот теперь оказалась в центре этого мира?
Она заглянула в огромный бальный зал, полный знаменитостей, и испытала сильнейший страх сцены. Нет, она не справится с этим в одиночку. Ей захотелось скрыться ото всех в корнере ресторана рядом с лобби, заказать жареную картошку и кока-колу и скролить в телефоне ровно час, пока не придет время встречи с мамой.
Так она и сделала.
* * *
Далила почувствовала себя в раю, когда устроилась за столиком. Она широко улыбнулась официанту, мигом подскочившему к ней, чтобы принять заказ.
– Желаете посмотреть винную карту? – спросил он, едва взглянув на нее.
– Э-э, что? – Неужели он не заметил, что она слишком молода для алкоголя? – Я… то есть… нет. Мне, пожалуйста…
– Думаю, ей нужен фиолетовый пунш.
Далила резко повернулась вправо. В углу корнера, полускрытый тенью, сидел парень со светло-зелеными глазами и мягкими, слегка растрепанными каштановыми волосами. Он откинулся на спинку сиденья и улыбнулся. На левой щеке тут же показалась ямочка, и в улыбке промелькнул передний зуб, как будто намеренно искривленный.
Далила вскочила на ноги.
– О, черт. Я тебя не увидела. Я… я пересяду.
– Все в порядке. Я не против, чтобы ты тут осталась.
– О. – Интересно, он знаменитость? Парень довольно симпатичный. Или, может, он чей-то агент? Она слышала, что у многих инфлюенсеров есть агенты.
Она бросила взгляд в сторону лобби.
– Я здесь всего на минутку. Просто… проголодалась. – Что и говорить, прозвучало глупо, учитывая, что бальный зал наверняка ломился от закусок.
Из лобби донеслась новая порция визга; похоже, прибыла еще одна интернет-знаменитость. Парень на мгновение отвел взгляд, затем снова повернулся к ней, и его улыбка стала еще шире.
– Это у тебя первый выход? – спросил он.
Она опустила голову.
– Неужели так заметно?
– И это не так уж плохо. – Он откинулся назад. – В каком мире мы живем? В мире, где случайные люди становятся сверхзнаменитыми? Тот, кто всего лишь… снимает видео или фото… это и есть… личность? – Он озадаченно улыбнулся ей. – Что случилось с человечеством?
Далила усмехнулась.
– Ты говоришь, как моя мама.
Он ткнул в нее пальцем.
– Тебе повезло, что у тебя такая мама. Большинство инфлюенсеров проталкивают именно родители. Настоящие мамаджеры.
– Я так понимаю, ты далек от социальных сетей?
– О, нет, каюсь. – Он поднял руки в знак капитуляции. – Виновен по всем пунктам. Моя стихия – YouTube.
У Далилы отвисла челюсть. Она не следила за парнями на YouTube так пристально, как за девчонками. Ее не привлекала перспектива наблюдать за парнем онлайн. Она предпочла бы личное знакомство.
Официант принес напиток. Далила совсем забыла, что парень заказал для нее фиолетовый пунш. Она принюхалась, пытаясь угадать, нет ли в нем алкоголя, но уловила лишь запах черники.
Парень сложил руки на груди.
– Я, наверное, тоже должен знать, кто ты, верно?
– О, я – никто, – быстро ответила Далила.
– Сомневаюсь. – На его лице появилось игривое выражение. – Я знаю, как мы поступим. Давай, ты угадаешь, чем я занимаюсь в Интернете. А я угадаю твою фишку.
Далила чувствовала какой-то подвох. А вдруг она ляпнет что-нибудь обидное? Назовет нишу, которую он до смерти ненавидит? Или не стоит слишком напрягаться на этот счет? Может, прикинуться дурочкой, как она поступала с ребятами в родном городе?
Она еще раз оглядела парня: на голове художественный беспорядок. Футболка облегает грудь и пресс, но не в обтяжку. Можно пройти мимо него на улице, не обратив внимания, и только потом обернуться и подумать: Стоп, да этот парень – красавчик!
Она откашлялась, решив сыграть дурочку.
– Капсулы «Тайд». Ты прославился, поедая капсулы для стирки. – Она хлопнула себя по лбу. – Поверить не могу, что сразу тебя не узнала.
Он расхохотался.
– В точку! Я обожаю капсулы «Тайд», девочка! О, дайте мне еще этих ядовитых подушечек! – Он сделал вид, будто закинул в рот капсулу, пожевал, а потом подавился и выплюнул ее. Далила мысленно поаплодировала его актерскому мастерству. Возможно, поэтому она не смотрела ролики парней в Интернете. Такое впечатление, что все они только и занимались глупостями: жевали средства для стирки или надевали на себя собачьи ошейники.
Он сложил руки на груди.
– Теперь моя очередь угадывать.
Она почувствовала, как он скользнул по ней взглядом – сначала по волосам, потом по всему телу. Не сказать, чтобы это был взгляд хищника, но в нем определенно был интерес. У нее заколотилось сердце. Пожалуйста, не угадай спасительницу щенка. Далила не хотела, чтобы в ней видели всего лишь Девушку со щенком. Она публиковала посты о зооактивизме, о безопасном содержании домашних животных, о преимуществах «усыновления» питомцев из приютов вместо их покупки у заводчиков. В своих будущих постах она хотела освещать и другие проблемы. Принятие своего тела. Анти-буллинг. Осознание диабета. Она хотела вдохновлять своими историями. Во многом из-за этого переезд в Лос-Анджелес казался ей таким волнующим. Она надеялась, что ей удастся всерьез прорваться в интернет-вселенную – и помогать людям.
– «Мой маленький пони»[10 - «Мой маленький пони: Дружба – это чудо» – канадско-американский детский анимационный мультсериал.], – решил он. – Ты обожаешь игрушки из этой коллекции и снимаешь видео, в которых разыгрываются их приключения. У тебя более двадцати одного миллиона подписчиков на YouTube. Твоя любимая пони – Флаттершай, потому что она застенчивая, но чертовски милая.
У Далилы отвисла челюсть.
– Похоже, ты больше меня знаешь о «Маленьком пони».
– Моя младшая сестра – фанатка этого сериала. И, может, я тоже иногда смотрю его. Ты наверняка знаешь, что нас таких, парней, много? Брони?[11 - Фанатское сообщество, сформировавшееся вокруг мультсериала «Мой маленький пони». На пике своей популярности движение было преимущественно мальчишеским.]
– Мне определенно нужно позвать тебя на свой канал. Станешь моим специальным гостем из фэндома брони, если будешь хорошо себя вести… – Она осеклась. – Как тебя зовут?
– Джек, – ответил он. – Это в реале. А тебя?
– Далила.
– Далила, – повторил он. – Мило.
По ее рукам пробежали мурашки. Он подался вперед, так что их колени соприкоснулись. Его лицо было так близко, что она могла видеть золотые искорки в его глазах. О боже, с ужасом подумала она. Мы будем целоваться?
Сзади послышался шум, и Джек разом выпрямился. Тревога оказалась ложной, но он выглядел совершенно невозмутимым. Разве что проверил время на своем телефоне.
– Черт. Я должен быть кое-где. – Он сунул руку в карман и бросил на стол несколько двадцатидолларовых купюр. – Извини, что прерываю нашу беседу.
– О… я могу увидеть тебя… в смысле… на YouTube… нет?.. – Далила услышала, как дрожит ее голос. Унизительно.
– Конечно. – Он опустил длинные ресницы. – Я найду тебя, идет? Обещаю.
Он поспешно вышел через вращающуюся дверь на улицу. Может, он просто остановился в отеле? Может, появлялся на YouTube, но имел крошечный аккаунт?
И тут она услышала шепот.
– Ты видела, кто это был? И еще: – Жаль, что я не успела сфоткать. – Какая-то девушка бросилась следом за ним. – Джек Доно! Люблю тебя!
Парень, с которым только что разговаривала Далила, помахал фанатке рукой. На Далилу словно вылили ушат холодной воды. Джек Доно? Пранкер-ютубер? Бизи обожала его. В основном он снимал дурацкие розыгрыши – то загонял видавшую виды родительскую «хонду» в пруд на заднем дворе, то запрягал в гигантскую колесницу пару своих собак – больших швейцарских зенненхундов, – чтобы те тащили его по снегу…
Но он был самым известным парнем в интернет-пространстве.
Вот только Далила была уверена, что ей следовало бы знать о нем кое-что еще. С годами посты Джека изменились. Многие из них по-прежнему представляли собой накачанные адреналином спортивные дурачества, но в них появилась и его девушка. Шиппингом[12 - Шиппинг (сокращение от англ. relationships, «отношения») – направление в фэндоме, ориентированное на поддержку романтических отношений между отдельными персонажами. Слово «шип» относится к той или иной поддерживаемой паре.] занималось целое фанатское сообщество. Оголтелые фаны создавали аккаунты, репостили очаровательные фотографии пары, изображения того, как могли бы выглядеть их дети, публиковали любые обрывки сплетен, которые удавалось найти. У «шипа» даже появилось название. Оно звучало…
Далила ахнула. Точно: Джеклет. Джек плюс Скарлет, та самая Скарлет Ли, она же @ScatletLetter – пугающе красивая девушка, которую Далила видела в лобби. Джек и Скарлет были самым знаменитым «шипом».
Нет, ей определенно нужно было выбираться отсюда.
Опустив голову, она проскользнула в лобби и выскочила через парадную дверь.
– Ого, так быстро, – сказала Бетани, когда Далила бросилась на заднее сиденье и воскликнула с таким нетерпением, будто только что ограбила банк: – Поехали, поехали, поехали!
Слава богу, она удрала вовремя. Потому что, как только они выехали с парковки, телефон Далилы пискнул. Срочная новость. Она заметила промелькнувшее имя Джека. И заголовок: С ДЖЕКЛЕТОМ ПОКОНЧЕНО? – а под ним размытый снимок Джека на очень знакомой банкетке… улыбающегося сидящей напротив девушке. Ее лица не было видно, но Далила точно знала, кто она.
Да и как не узнать саму себя?
Джасмин
Джасмин Уолтерс-Диас устроилась на заднем сиденье «Кадиллака Эскалейд» и подняла стекла, отчего яркий калифорнийский солнечный свет превратился в слабый, анемичный блеск. Впрочем, стекло не полностью заслонило ее от толпы на обочине, поэтому она послала фанатам прощальный воздушный поцелуй. Поклонница в футболке с лицом Джасмин и значком с эмблемой штата Юта выглядела так, словно вот-вот грохнется в обморок.
– Джас.
