Пальцы щелкнули перед лицом Джасмин. Руби, ее двадцатитрехлетняя сестра, сидела напротив с айпадом на коленях.
– Давай пробежимся по твоему расписанию на вторую половину дня.
Джасмин закрыла глаза.
– Мы уже делали это в салоне.
– Да, но ты еще не выпила свой колд брю[13 - Кофе, приготовленный методом холодного настоя.]. Давай пройдемся еще раз, на всякий случай.
Мягкая кисть коснулась ее левой щеки. Анита, визажист Джасмин, взялась за работу. Иногда Джасмин брала с собой в машину и личного парикмахера, Карину, но, поскольку только что сделала укладку в салоне, дала стилисту отдохнуть. Короче, Карине повезло.
Пока Анита наносила на щеки Джасмин хайлайтер, Руби зачитывала распорядок дня.
– Сейчас мы едем на съемки в офис Nike для рекламы твоей радужной линии.
Джасмин оглядела свой наряд – платье всех цветов радуги, белые туфли на высоком каблуке. Кукольный образ дополняла пышная прическа. Так она выглядела вот уже восемь лет, с тех пор как ей исполнилось одиннадцать, и она выступила как Лулу Си в шоу «Это круто!» на Lemonade. Сюрприз, опять радуга, саркастически подумала она. Любой желающий выпустить совместно с Джасмин капсульную коллекцию моды, мейкапа или аксессуаров для волос никогда не отклонялся от темы радуги. Если бы она прославилась ролью Бэтмена, возможно, в работах ее партнеров доминировала бы идея черной кожи. Судя по всему, мало кому нравилось мыслить нестандартно. Хотя, если честно, именно стандартное мышление изменило жизнь ее семьи к лучшему.
– Потом, похоже, ты свободна с трех до четырех, но я бы использовала это время, чтобы обсудить твой видеоконтент и ответить на некоторые личные сообщения. Или ты хочешь, чтобы это сделала Саша?
– Ладно, я сама. – Саша, ее ассистентка, отлично справлялась с ролью, выдавая себя в чатах за Джасмин, однако Джасмин частенько мучила совесть от того, что она обманывает своих поклонников, которые думают, что общаются с ней, а на самом деле – с другим человеком.
– А потом ты должна одобрить эскизы твоего лейбла – их уже прислали, и это здорово. После этого нам надо заскочить во флагманский бутик Brandy Melville, а то мы что-то не балуем их вниманием и любовью. Еще я бы очень хотела заглянуть в Детскую больницу и сделать несколько фото с детишками, которых там лечат. Думаю, это добавит человечности твоей странице.
– И приятно повидаться с детьми, – добавила Джасмин, когда Анита освежила тушь на ее ресницах.
Руби отвлеклась от телефона.
– А, что?
Джасмин не стала повторять. Одним из ее любимых занятий – кроме того, чтобы валяться в спальне и читать или проверять свои приватные аккаунты в социальных сетях, которыми она делилась только с избранными, – было посещение Детской больницы. Много лет назад ее лучшая подруга, Люси, умерла от лейкемии; и Джасмин даже не могла поддержать ее в последние дни, потому что была на съемках шоу «Это круто!». Дети, которых она теперь навещала в онкологическом отделении, не устраивали давку, чтобы сфотографироваться с ней, и не стыдили ее за то, что она придумывала уродливую одежду. Они просто радовались тому, что кто-то проводит с ними время.
– Но, похоже, твой вечер свободен. – Руби наморщила лоб. – Впрочем, на пирсе[14 - Пирс Санта Моники – старейшее историческое место, одна из главных достопримечательностей Лос-Анджелеса, где сосредоточено огромное количество развлечений, баров и ресторанов на любой вкус.] всегда есть какая-нибудь вечеринка – они будут в восторге, если ты придешь. Или… ага, нашла. Вот кое-что интересное, спонсирует Cosabella… – В последний момент она, кажется, передумала. – Ладно, забудь. Суперсексуальное белье может отпугнуть некоторых из твоих спонсоров.
Джасмин смотрела на огромные рекламные щиты, мелькающие за окном. На лицах знаменитостей застыли самые разные выражения – радости, гнева, сосредоточенности, желания.
– Я могу просто заняться своими делами сегодня вечером. Позвоню Фионе, закажем смузи…
Руби перебила ее:
– У тебя контракт с Kreation[15 - Kreation Organic – фреш-бар, предлагающий органические напитки и питание.]. Сделай фотку. Они будут довольны.
Джасмин закатила глаза.
– Конечно. Как скажешь.
Иногда Руби не просто вела ее дела, а занималась микроуправлением, вмешиваясь в мельчайшие детали ее жизни. С другой стороны, Джасмин никогда не думала, что такое широкое присутствие в Интернете потребует столько работы. Раньше, когда она мелькала исключительно на телевидении, все было иначе.
Но пришлось пойти на компромисс. Если она хотела заниматься любимым делом – актерским мастерством, – ей следовало принять и все, что к нему прилагалось. Вот как сегодня: в ее кофре лежали три смены одежды. Выбор зависел от того, в каких местах она появлялась, кто ее фотографировал, и какой образ соответствовал сторис для Instagram и Snapchat в то или иное время суток. Ассистенты стилизовали эти образы – и обычно картинки получались довольно красочными, в духе бренда Lulu C, – но Джасмин хотела участвовать и сама, полагая, что если отдать все на откуп профессионалам, они перестараются с Лулу, и она будет выглядеть нелепо.
Внезапно Руби впилась глазами в экран смартфона.
– Не могу поверить!
Она повернула телефон так, чтобы Джасмин смогла посмотреть. Неизвестный аккаунт в Instagram показывал последовательность размытых изображений из ресторана отеля «Ивенсонг». Парочка сидела в ресторане, причем лицо парня можно было рассмотреть, а девушку выдавали лишь копна темных волос и скрещенные ноги. По мере того как мелькали кадры, парень смеялся, смотрел на нее влюбленным взглядом, а потом наклонился, словно собирался поцеловать свою визави.
– Это Джек Доно! – воскликнула Руби.
– Джек нашей Скарлет? – Жасмин прищурилась. Девушка на фото не имела ничего общего со Скарлет Ли.
– Народ обалдеет. – У Руби заблестели глаза; она обожала скандалы. – Тебе нужно это прокомментировать. Встать на сторону шипперов. Ты же в команде Джеклет, верно?
– Это их личное дело. Не стоит вмешиваться.
Руби надулась.
– Тебе нужно больше писать об отношениях, Джас. Ты знаешь, что первым делом ищут о тебе в Google? Отношения Джасмин Уолтерс-Диас. Люди хотят, чтобы Джасмин с кем-нибудь встречалась.
– Ты имеешь в виду, они хотят, чтобы Лулу Си с кем-нибудь встречалась?
Фанаты Джасмин мечтали о том, чтобы ее мужем стал Люк Лординг – он же Арчер, звезда и ее бывший партнер в шоу «Это круто!». «Арчер» входил в танцевальную компанию «Лулу». На протяжении всех шести сезонов шоу Арчер преследовал непорочную Лулу, а та лишь кокетничала, но, в конце концов, сказала Арчеру, что готова сделать первый шаг к замужеству. И только в финале они все-таки поцеловались. Фэндом сошел с ума.
А что же в реальной жизни? Ну, если бы Люк лежал на смертном одре в онкологическом отделении, Джасмин непременно заглянула к нему и провела с ним немного времени. Но, по большому счету, у них было не так уж много общего.
Джасмин и ее команда уже подъезжали к офису Nike. Фанаты заполонили тротуар, вглядываясь в тонированные стекла «кадиллака» и гадая, кто мог быть внутри. Когда Джасмин вышла из машины, толпа оживилась.
– Джасмин! – закричали одни, поднимая телефоны, чтобы сфотографировать кумира.
– Лулу Си! – подхватили другие.
Джасмин даже не потрудилась поправить их и напомнить, что Лулу Си – вымышленный персонаж. Это не имело значения. Для всей вселенной Джасмин и Лулу Си были одним и тем же человеком.
* * *
После четырех часов позирования в кроссовках Джасмин наконец вернулась домой и вошла в парадную дверь симпатичного солнечного кондоминиума «Дав»[16 - Dove (англ.) – голубка.] на Вайн-стрит в Голливуде. Жасмин купила это жилье, как только ей исполнилось восемнадцать. Она любила его за прекрасный вид с террасы на крыше, сияющие новизной интерьеры без всякого намека на пыль и гниль, которую большинство жителей Лос-Анджелеса лихорадочно пытались замаскировать. Немаловажно и то, что ее любимые бутики и продуктовые магазины были совсем рядом. Бассейн переливного типа на солнечной террасе чаще всего пустовал. На территории комплекса имелась собачья площадка для выгула ее мини-пуделя Космо и собачья мойка, чтобы помыть ему лапы. В своем пентхаусе Джасмин почувствовала себя как дома, едва переступив порог – и этот дом казался еще более родным, чем тот, где она выросла. Но это еще одна причина, по которой она выбрала этот кондоминиум: он находился недалеко от того места, где жила ее семья. Ей не хотелось мотаться к ним через весь город и торчать в пробках.
Вскоре после того как Джасмин переехала в «Дав», Фиона Джейкобс, влиятельная подруга, с которой она сблизилась, заставила своих родителей подписать договор о покупке квартиры этажом ниже. Фионе еще не исполнилось восемнадцати, так что по закону она не могла жить одна, но девушка бывала в новых апартаментах довольно часто – устраивала фотосессии, снимала видеоконтент. В этот же дом перебрались и другие инфлюенсеры. Такое впечатление, что они пытались воссоздать общежитие – форму жизни, которой, по иронии судьбы, большинство из них не знало. Ничего не поделаешь – срабатывало стадное чувство, столь распространенное в этом мире. Когда кто-то придумывал нечто особенное, эффектно смотревшееся на фото, сообщество следовало его примеру, даже если для этого требовалось перевернуть с ног на голову привычный образ жизни. Но оно того стоило: обилие света в квартирах было идеальным для композиций в стиле флэтлей[17 - Flat lay (англ.) – плоское изображение предметов, которые лежат на поверхности, сделанное под углом 90° по отношению к объектам съемки. Сначала такие кадры использовались для показа вещей, например, в создании стильного образа в журналах. Сегодня этот тренд особенно популярен в Instagram.] и снимков «аутфита дня», видеороликов с рецептами выпечки и упражнениями по накачке пресса. К тому же кондоминиум располагался в нескольких кварталах от офисов YouTube и Instagram. Управляющая компания нанимала художников для регулярного обновления настенных росписей внизу, и каждая квартира имела уникальную планировку, что расширяло возможности для создания контента.
В любом случае, кондоминиум весьма способствовал сетевой активности. И неудивительно, что фанаты Джасмин и других инфлюенсеров так часто видели в Instagram своих любимцев, позирующих вместе. «Звезды» Интернета буквально жили друг у друга на головах.
Джасмин поднялась на лифте на двадцать седьмой этаж и поприветствовала Космо в дверях.
– Ладно, ладно, – воскликнула она, мягко отталкивая собачонку от своих ног. – Мне очень жаль, детка, но я ненадолго.
Космо побежал за Джасмин в спальню, где она сняла с себя все радужное, нырнула в гардеробную и оглядела вешалки с одеждой, на девяносто процентов не предназначенной для публичных выходов. Это были вещи из дорогой кожи, сексуального шелка, облегающего денима. Их цвета, приглушенные и мрачные, идеально сочетались с ее оливковой кожей, светло-карими глазами и гладкими темными волосами. Туфли всех расцветок – многие из них с девственно чистой подошвой – аккуратно стояли на полках и скорее напоминали частную коллекцию произведений искусства, в большинстве своем слишком сексуальные для ножек невинной Лулу Си.
Она выбрала пару босоножек на шпильке, кожаные леггинсы, черную укороченную футболку и длинный кашемировый пыльник – акцент в образе. Одевшись, она посмотрела на себя в зеркало. Теперь, когда кожу не оживляли яркие цвета, ее лицо выглядело более угловатым.
Космо все это время прыгал вокруг нее. Она выбрала новую сумочку и открыла коробку от Amazon, пришедшую по почте. Внутри лежала инкрустированная черная атласная маска. Джасмин вытащила ее из коробки и натянула на глаза. Теперь она действительно выглядела совсем другой.
Она воспользовалась вторым телефоном, чтобы позвонить в Uber. Руби не знала о существовании дополнительного номера, с которого сестра заходила в свои приватные аккаунты. Джасмин предпочла бы оставить основной телефон дома, но это вызвало бы подозрения, если бы Руби попыталась дозвониться ей, если бы что-то случилось, и не смогла отследить ее местонахождение.
Такси приехало быстро. Джасмин забралась в красную «Тойоту Приус», сдержанно поздоровалась с водителем, после чего неохотно потянулась к «официальному» телефону, задаваясь вопросом, почему он гудит еще более настойчиво, чем обычно. Экран заполонили уведомления от Руби, личные сообщения от фанатов и комментарий Фионы о «таинственной незнакомке», с которой был замечен Джек Доно. Скарлет будет в бешенстве, писала Фиона.
Джасмин начала набирать ответ: Так ей и надо, но потом стерла его. Она считала, что можно ухудшить карму, упиваясь чужим скандалом, даже если в нем замешана Скарлет Ли. Хотя, конечно, Скарлет – та еще штучка. Она всегда точила зуб на Джасмин, вела себя отчужденно и надменно, стоило им оказаться под одной крышей, что бывало часто, поскольку обе бывали на одних и тех же мероприятиях, да и жили в «Дав». Джасмин знала, что Скарлет ей просто завидует. С помощью матери Скарлет со школьных лет упорно боролась за то, чтобы стать кем-то, и определенно достигла этого. Но они с Джасмин состояли в разных лигах.
Думаешь, драма настоящая? – вместо этого набрала она. – Скарлет ничего не пускает на самотек.
Фиона ответила: Так ты думаешь, она это спланировала?
Возможно, написала Джасмин. Такие, как Скарлет, постоянно придумывали поводы для сплетен, подогревая страсти в фанатском сообществе. Это здорово работало на имидж.
Она открыла страницу Скарлет на YouTube, почти уверенная в том, что Скарлет уже опубликовала видеоблог о том, как они с Джеком все еще «сильны вместе». Такого поста не оказалось, но Джасмин не сомневалась в том, что его появление – дело времени.
Солнце садилось за холмы, окутывая город печальной сиреневой дымкой. Такси пронеслось мимо неоновых огней и валет-паркингов и свернуло на боковую улочку, поднимаясь на возвышенность. Они остановились перед небольшим строением в устье каньона. Водитель в миллионный раз взглянул на Джасмин в зеркало заднего вида.
Наконец он откашлялся.
– Простите, но моя младшая сестренка… – выпалил он. – Она любила ваше шоу. Не могли бы вы…
Он протянул Джасмин листок бумаги. Она догадывалась, что ему хочется сделать селфи, но, пожалуй, лучше ограничиться автографом: ей не нужны цифровые, с датой и временем, доказательства присутствия на этой вечеринке. Она нацарапала свое имя на бумажке. Парень выглядел так, словно вот-вот взорвется от счастья.
Только после того как скрылись задние огни такси Uber, Джасмин натянула маску на глаза. Никто бы не догадался о том, что в этом неприметном здании проходит вечеринка, если бы не вышибала у двери. Джасмин подняла свой второй телефон, чтобы показать ему QR-код, который она получила. Охранник отсканировал его, и она вошла внутрь.
В прихожей вдоль стены стояли шкафчики. Джасмин отыскала свободный и положила оба телефона на полку. Никаких телефонов или постов на этой вечеринке. Она пошла вперед по темному коридору. Ароматические свечи указывали дорогу к главной гостиной. Сердце подпрыгнуло в груди. Она уже бывала здесь, но место все равно казалось волнующе незнакомым.
Наконец перед ней открылось похожее на пещеру пространство с растениями, светильниками, банкетками, танцполом и множеством тел. Все гости были в масках. Некоторые повернулись к ней, но не потому, что узнали в ней звезду. Здесь она была анонимом.
И ей это нравилось.
Она села за стойку бара и заказала водку с содовой у бармена в птичьей маске. Обычно она не позволяла себе на публике более чем полбокала шампанского – и то лишь на каких-то грандиозных мероприятиях вроде вручения наград. Однако на этой вечеринке ей хотелось чего-нибудь покрепче, чтобы расслабиться.
Диджей переключился на песню в жанре кей-поп[18 - K-pop (англ.) – южнокорейская поп-музыка.], и толпа переместилась на танцпол. Кто эти люди? Такие же, как она, желающие сбежать от любопытных глаз? Или обычные горожане, уставшие от лос-анджелесского глянца? Джасмин знала, что здесь нет никаких чудиков – все гости проходили собеседование с промоутером, прежде чем получить доступ. Когда Джасмин передала промоутеру стандартное соглашение о конфиденциальности, подписанное ее адвокатом, он едва взглянул на документ и просто поставил внизу свою подпись.
Она допила водку, соскользнула с табурета и направилась в середину круга, двигаясь в рваном ритме. Конечно, с таким же успехом Джасмин могла бы выпивать и танцевать в уединении своей гостиной, но ей хотелось оторваться на людях. Здесь никто не притворялся. Не строил из себя того, кем не являлся на самом деле… потому что здесь все были никем.
Джасмин покачивалась в такт музыке, исполняла поп-н-лок и даже несколько хореографических движений, которые в свое время отточила на шоу «Это круто!». В середине второй песни она спиной почувствовала чей-то взгляд. Она медленно повернулась, и страх пополз по позвоночнику. Быть замеченной здесь – не преступление, но…
Девушка в маске и темной толстовке наблюдала за ней с края танцпола. Во всяком случае, Джасмин подумала, что это девушка – глубокий капюшон закрывал большую часть лица. Джасмин отвернулась, но, не успела и глазом моргнуть, как девушка оказалась рядом с ней. От ее кожи пахло карамелью. Грациозные движения завораживали. В языке тела угадывалось что-то знакомое. Она была здесь в прошлый раз?
Сердце забилось быстрее. Она придвинулась ближе к незнакомке, скользнув рукой по ее талии. Рука девушки в ответ коснулась ее бедра. Джасмин едва могла дышать. Это была одна из тех фантазий, которым она позволяла себе предаваться, потому что считала их несбыточными. И вот случилось так, что она переживала это наяву.
Пока они танцевали, Джасмин ощупывала тело девушки под слоями ткани. Девушка содрогнулась – от желания? Дискомфорта? Джасмин отступила назад, не желая ставить ее в неловкое положение. Но девушка быстро притянула ее к себе и коснулась ее щек. Джасмин скользнула рукой по затылку девушки. Какое восхитительное озорство! Но что бы сделала Лулу Си, увидев такое? И еще больше обескураживала мысль – как отреагировала бы Руби?
– Пойдем, – прошептала девушка на ухо Джасмин. Они нашли банкетку в темном углу. Джасмин почувствовала странную слабость в животе, как на американских горках. Девушка придвинулась еще ближе, обхватила ее подбородок. Джасмин могла видеть только очертания ее лица под маской, но то, что она не знала, как выглядит девушка, не имело никакого значения. Джасмин была очарована. Она хотела сделать это. Хотела пережить этот… опыт.
Их губы соприкоснулись. Джасмин накрыло вихрем ощущений. Во рту девушки разливался вкус шоколада. Джасмин потянулась к капюшону, коснулась ее ушей, длинных волос. Девушка целовала ее шею, пока Джасмин не почувствовала, что тело разрывается на части. Да, подумала она. Инстинкты ее не обманули. Все, что она подавляла в себе, все, о чем догадывалась – это и было то, чего она так хотела.
Она отстранилась, тяжело дыша. Девушка смотрела на нее из-под маски, и ее темные глаза, казалось, заглядывали в душу. Джасмин крепко сжала ее руки. Снова хотелось поцеловать ее. И еще хотелось, чтобы эта ночь длилась вечно.
– Джасмин? – произнес чей-то голос.
Она резко вскинула голову. Кружились тела танцующих. Глухо гремела музыка. И тут на нее обрушилась яркая вспышка – камера! Перед глазами поплыли пятна. Толпа рассеялась. Кто-то крикнул:
– Телефон!
Вбежал вышибала и схватил нарушителя. Толпа качнулась, и снова грянула музыка. Другой вышибала уставился на Джасмин, озабоченно сдвинув брови.
– Мисс? – спросил он. – С вами все в порядке?
Джасмин наконец осознала, что сидит в кабинке, сжавшись в комок, обхватив голову руками. Теперь ее сердце бешено колотилось совсем по другой причине. Что произошло, черт возьми?
– Да, все хорошо, – ответила она дрожащим голосом, распрямляя ноги. Она повернулась к девушке, с которой только что целовалась, чтобы проверить, все ли в порядке и с ней.
Но девушка исчезла.
Фиона
Фионе Джейкобс до дрожи хотелось еще один мятный леденец. Очертания жестяной коробочки проступали сквозь сумку. Так легко сунуть туда руку и закинуть леденец в рот. Но Голос сказал ей «нет». Сегодня ты уже съела пять мятных леденцов. В каждом по пять граммов сахара. Двадцать пять граммов сахара – это перебор для такой, как ты.
Она сложила руки на коленях. Новая мысль пронзила ее: Ты сегодня чистила зубы? Да, пожалуй. Не могла же она явиться сюда с несвежим дыханием. К тому же она всегда чистила чертовы зубы. Иногда дважды в день. А то и трижды, потому что первые два раза делала это неправильно – не водила зубной щеткой сверху вниз ровно девяносто секунд или забывала очистить язык, напевая про себя детскую песенку: «Мерцай, мерцай, звездочка».
Вот для чего ей так нужен личный помощник. Чтобы напоминал о чистке зубов. Отслеживал это в мобильном приложении. Ассистентка Фионы уволилась три дня назад, и она уже чувствовала себя на грани нервного срыва.
Ее взгляд упал на экран телефона. Ровно десять утра. Как подтверждали проведенные ею исследования, в десять утра она получала больше всего лайков и комментариев в Instagram, так что лучшего времени для размещения поста не придумать. Тебе нужно добавить контент прямо сейчас, завопил Голос. Ты должна появляться в Сети каждый божий день, девочка. Надо повышать вовлеченность, задавая больше вопросов своим фолловерам. И нужно оставлять комментарии на их страницах, а не просто ставить лайки – тебе ли не знать, насколько непостоянны эти поклонники. А ты совсем не умеешь общаться с ними. Так ты ничего не добьешься. Ты…
– Фиона Джейкобс?
Из-за двери выглянула невысокая женщина с гладкой прической и планшетом под мышкой. Фиона почти не сомневалась в том, что на губах у нее темно-медная перламутровая помада от Urban Decay, одного из спонсоров Фионы.
Фиона выпрямилась во весь рост – почти метр восемьдесят пять в босоножках на танкетке – и двинулась вперед. На нее уставились остальные девушки – гораздо более красивые, чем она, худые, гламурные, с сияющей кожей. Они смотрели на ее непослушные волосы. Вероятно, чувствовали и ее несвежее дыхание, потому что она забыла почистить зубы. Ей позарез нужен мятный леденец. Она пересекла комнату, когда ее вдруг осенило: она сделала ровно двадцать пять шагов? Правильно ли она посчитала? Она так думала, но…
– Привет! – радостно воскликнула Фиона, обращаясь к группе, собравшейся в небольшой комнате. Она убедила себя в том, что сделала двадцать пять шагов, и решила больше не думать об этом.
Кроме ассистентки, которая ее вызвала, в комнате находились агент по кастингу Дерек; продюсер Бетт; и Мона, сетевой администратор. Все заговорили одновременно. И каждый пожал Фионе руку, что вывело ее из себя, потому что она терпеть не могла чужих прикосновений. И вот что еще беспокоило: не почувствовали ли они, какие шершавые у нее пальцы? Она сегодня забыла нанести лосьон для рук. Как ты могла забыть про лосьон?
– Большое спасибо, что пригласили меня, – сказала Фиона, быстро убирая руки за спину.
– Шутишь? – выпалила Мона. – Это мы должны благодарить тебя!
Фиону проводили к складному стулу, стоявшему в центре комнаты под ярким светом софитов. Она мысленно сосчитала шаги: восемь. Хорошо, что четное число. Четные числа приносили удачу. Она скрестила ноги так, чтобы плиссированная юбка миди веером легла на колени. Перед ней установили камеру; Фиона чувствовала, как ее красный глаз выносит приговор. Для Голоса определенно выдался урожайный день. Держу пари, ты выглядишь толще, чем в Instagram. У тебя под глазами поплыл макияж. Корни волос плохо прокрашены. Следует уделять больше внимания таким мелочам. Будь внимательнее.
Бетт изумленно покачала головой.
