Прости, прощай и не ищи. Мы хорошо провели время, надеюсь, я тебя ничем не обидела. Не верю, что отпустишь добром, поэтому ухожу без долгих проводов. Пламенный привет освобожденцам.
Еще раз целую – и прощай.
И отпечаток губ на листке. На подпись Яна не расщедрилась. Хотела, но рука сама собой выводила на листке нечто замысловатое, да с завитушками…
Хелла, зараза! Твои шуточки?
Так вот оставишь автограф княжны из дома Вороновых – и кар-р-р-р! Отловят и ощиплют!
– Милость Хеллы!
Жом в мгновение ока превратился из Тигра ленивого в Тигра с отдавленным… да нет, не хвостом! Самолюбием! А это намного страшнее!
Его что – бросили?!
Его?!
Бросили?!
Мысль о том, что сам он примерно так и поступал с женщинами, как-то не пришла в Тигриную голову. А если и пришла – то очень быстро оттуда удрала с испуганным визгом.
Так не бывает!
Не должно быть!!!
Жом Тигр вылетел из купе, на ходу призывая начальника охраны.
Ага, размечтались, наивные господа!
Тщательный обыск поезда ничего не дал – Яна сошла раньше. Ни девушки, ни следов – ничего. Записка на столе – и только.
Жом Тигр форменным образом осатанел. И высказал много нового и интересного про компанию раздолбаев и идиотов, которых может обвести вокруг пальца одна девчонка…
Идиоты и раздолбаи сопели, но не спорили. Огребли они за дело.
Действительно, если так легко сойти с поезда… а может, и войти не сложнее?
И принципала они не лишились по чистой случайности? Вот не захотелось даме изображать из себя Юдифь – и выжил некий Олоферн. Потому как дама осталась довольна и счастлива. Вот и не поднялась рука на хорошего человека. Довольная жизнью баба никого убивать не захочет.
Думать об этом было грустно.
Жом Тигр высказался еще непечатнее и отправился к себе в купе. Обидно было…
Как в детстве, когда у него отняли новую удочку! Он еще и порыбачить не успел, а уже… обидно! Безумно обидно…
Почему она ушла?
Почему так?
Ну… Не отпустил бы! И что?! Понимать же надо!!!
Но кто поймет этих баб?!
* * *
Жом Тигр не ожидал оркестра и цветов. Но хоть бы кто встретил…
Куда там!
Машину – и ту не прислали!
Жом плюнул, рявкнул – и приказал. Хоть как извернуться, но машину родить!
Машину ему пригнали через полчаса. Старую, но достаточно надежную, лионесскую, с закрытым верхом. Так что жом смог отправиться в комитет вполне спокойно.
А вот в комитете…
Яна бы полюбовалась – и высказалась про сгусток концентрированной вихревой энтропии. Жом Тигр таких слов не знал, не пришло еще время их общедоступности. Но это было именно оно.
И центром сгустка был жом Пламенный. Он отдавал приказания, ругался по телефону, кого-то и куда-то посылал…
Жом Тигр наблюдал за процессом минут пять, а потом нажал на рычаг телефона. Жом Пламенный соизволил поднять голову и посмотреть на него.
– Ты?
– Я.
– Вовремя…
– Для чего? – почти зарычал Тигр. – Какого… тут происходит!?
Настроение у него и так было не бог весть какое, а уж теперь…
– Наследник объявился.
Жом где стоял, там и сел.
– КТО?!
– Наследник Петера.
– Как?!
– А вот так!
Выяснилось, что с утра сегодня три раза ударил колокол.
С чего?
Кто в него ударил?
Так никто, в том-то и дело! Это ТОТ САМЫЙ колокол! Царь-колокол!
Который звонит при вступлении императора в наследство…
Вот и получается, что наследник в столице. А кто он? Откуда он взялся?! И главный вопрос – как бы его найти?
И – нет! Это не розыгрыш!
Колокольню заперли, равно как и царь-пушку. На замки заперли, ключи все отдали жому Пламенному, а для верности еще и часовых поставили. И те клянутся, что никого на колокольне не было. А колокол звонил…
Потайные ходы?
С собаками все обыскали!
Нет там ничего! Следов попросту нет! Они не стерты, не засыпаны перцем… там – чисто! Вообще никаких следов. Но колокол звонил.
Наследник в Звенигороде.
– Надо его найти, – решил жом Тигр.
– Надо. Ты с собой его не привез?
Жом Тигр едва не фыркнул в ответ. Но на секунду задумался.
Привез.
Яну.
Она может быть наследницей? Великой княжной?
Жом обдумывал эту идею ровно три секунды, а потом выкинул из головы, мысленно повертев пальцем у виска.
Вот еще чушь!
Как вы себе это представляете? Яна ему рассказывала и про свое детство, и про юность, и про отца… да, она недоговаривала. Но – не слишком многое.
У великой княжны будут другие воспоминания. Другие манеры. Другие… да все другое!
Яна – наследница?
Такой бред и придумаешь-то не сразу!
Жом Тигр фыркнул – и принялся обсуждать с Пламенным самое срочное и важное. Систему патрулей. Кордонов. Заслонов…
Яна?
О личных делах можно и потом подумать! Успеется! А пока…
– Снять этот колокол к Хелле…
– Нельзя. Пойдут слухи и сплетни.
Жом Тигр фыркнул.
– Тогда давай попросту зальем его воском. Или снимем с колокола язык.
– И как я сам не догадался?
Жом Тигр пожал плечами. Какая разница? Главное – сделать. А там…
Интересно, как будет звонить колокол, которому нечем звонить? Забавно…
Анна, Россия
– Па-а-а-а-апс!
– Кира, нет!
– Ну, Па-а-а-а-апс!!! Пожа-а-а-а-а-а-алуйста-а-а-а-а-а-а!!!
Кира ныла.
Активно, противно, неутомимо. И – пока напрасно.
Борис Викторович был неумолим.
– Никаких поездок!
– ПА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АПС!!!
– Кира, я непонятно выразился? Ты остаешься дома.
– Все едут, а я как дура?!
– Как умная. Я против.
Анна постучалась в кабинет в самый подходящий момент.
– Я могу войти?
– Можете. И объясните заодно этой балбеске, что она никуда не едет!
Кира в очередной раз взвыла. Нарочито высоким голосом, так, что аж зубы заныли.
Анне стало жалко девочку. Что в старости – насмешка, то в юности – целая трагедия. Но что именно так расстроило ее воспитанницу?
