Он неспешно развернулся спиной к ветру.
– Да! Мне нужна помощь! – развела она руки в стороны.
Вообще, Мия рассчитывала, как минимум, что он подойдет к ней и попробует сделать что-то с молнией. Он ведь сильный, наверняка, ему это не составило бы большого труда. Но она уж точно не ожидала, что этот пустоголовый качок просто запрыгнет в свою машину, заведет двигатель и поспешит свалить отсюда!
– Ну ты и козел! – крикнула она ему в след. – Вот она, мужская помощь! Поглядите! Бедная твоя девушка, которой приходится готовить тебе все эти правильные салатики, которыми ты себя пичкаешь! Потому что, что вы, что вы, надо вести подсчет калориям и прочей ерунде! От тебя же никакой помощи явно не дожде…
– Всё нормально? – спросил он, сквозь опущенное стекло.
– Угу.
Коротко усмехнувшись, мужчина кивнул на пассажирское место.
– Садись, подвезу тебя, куда скажешь.
– …Нет. Мне вообще-то помощь с молнией нужна!
– С какой молнией?
– С этой! – указала Мия на парку. – Она сломалась, но я уверена, что её можно починить!
– Можно, – снова усмехнулся мужчина. – В ателье. А сейчас с ней ничего не сделаешь. Не мерзни! Садись в машину!
Мия возмутительно оглядела его лицо.
– Я никуда с тобой не поеду, спасибо!
– Ты же сама сказала, что тебе нужна помощь.
– Да! С молнией! Я не собиралась садиться в машину человека, которого не знаю!
– Ясно, – с фальшивым пониманием кивнул он. – Зато околачиваться на заправочной станции в час ночи в полном одиночестве – самое то для молодой девушки!
– Я вовсе не околачиваюсь здесь, ясно? – разозлилась Мия и оборонительно сложила руки на груди. – Я зашла выпить чаю, согреться и…двинуться дальше.
– Двинуться куда? – демонстративно огляделся мужчина. – В поле?
– Если ты не можешь помочь мне с молнией, то не смею больше задерживать! – натянуто улыбнулась Мия. – Всего хорошего!
– Верно, с твоей неисправной молнией я тебе помочь ничем не смогу. Зато я в силах подвести тебя, куда скажешь, чтобы ты не замерзла или того хуже – не стала жертвой какого-нибудь маньяка! Знаешь, их тут десятками ходят.
– Очень смешно.
– Я серьезно, – кивнул мужчина. – У них особый нюх на одиноких девушек, которые вроде тебя не умеют оценивать степень опасности для жизни. К тому же, такая погода им только на руку.
– Какая осведомленность! – нервно бросила Мия, глянув по сторонам.
– Ты ведь сама это понимаешь! Посмотри вперед: ничего не видно. Стоит тебе войти в эту тьму и всё – ищи свищи. Если ты не заказываешь такси, значит нет возможности. Куда тебе надо?
Проклятый ветер пробирался под парку. Мия сдержанно вздохнула.
– Это недалеко отсюда, – уверенно ответила она. – «Беверли».
– Сегодня твой день! Я тоже еду туда.
– Удивительное совпадение! Надо же!
Мужчина непонимающе взглянул на нее.
– В моей голове всё сошлось! – улыбнулась она. – Так много о местных маньяках знаешь, которые в полях шастают! Ещё и едешь туда, куда мне нужно!
– По-твоему, я похож на маньяка?
– Вылитый!
Мужчина закатил глаза и терпеливо взглянул на нее:
– Последний раз предлагаю свою помощь: едешь?
– Что именно в моем лице вынуждает тебя думать, что я сяду в эту машину?
– Сложно сказать! – так же нервно бросил мужчина. – Оно у тебя уже ледяной коркой покрылось, губы с трудом шевелятся!
– Не еду я никуда!
Мужчина резко взмахнул руками.
– Твое дело, глупая!
– Глупая? – разозлилась Мия. С громким рыком автомобиль умчался прочь в темноту и его хозяин уже не слышал продолжительных ругательств на немецком языке. – Что б тебя пчелы покусали, Диана! Как ты могла забыть обо мне?!
Глава 2
Старшая сводная сестра, кажется, впервые так суетилась над младшей. И правильно! Это ведь только по её вине та околела до самых костей и была вынуждена просить незнакомых людей о помощи. Диана хоть и отличалась холодностью и деланным равнодушием, тем не менее, свои ошибки признавать умела.
– Поверить не могу, что ты выпала из моей головы.
– А вот я очень даже могу, – хмыкнула Мия, потягивая горячий чай. Она закуталась в теплый плед и сидела на мягком диване, поджав ноги. – Ты постоянно так делаешь.
– Перестань, Мия! – поднялась Диана и зашагала к большому окну во всю стену. – В офисе уже третий день сумасшедший дом, я почти ночую на работе! Сегодня закрыли проект, над которым трудились больше шести месяцев, и я позволила себе немного расслабиться.
– И сколько ты выпила? Бокалов десять?
– Когда начальство предлагает, отказываться не красиво, Мия.
– Зато очень красиво забыть о своей сестре. Ты хоть представляешь, что я пережила? Сначала я узнаю, что моя жизнь со мной не прилетела…
– Это называется «багажом», Мия, – фыркнула Диана и закатила глаза.
– Так вот, моя жизнь со мной не прилетела. Потом я узнаю, что до твоего «скромного» домика, в «скромном» поселке такси стоит, как билет на самолет туда-обратно. И напоследок, я чудом отделалась от настоящего маньяка, который уж очень старался заманить меня в свою машину!
– Что ты такое говоришь? Какой маньяк?
– А ты думаешь в час ночи заправочные станции посещают адекватные люди? Если бы у кассирши было такое же черствое сердце, как у тебя, навряд ли бы её добрый муженек согласился приехать и привести меня сюда.
Виноватый вздох Дианы разлетелся по гостиной, заставив Мию легонько улыбнуться. Как бы странно это не звучало, но ей нравилось, когда Диана испытывала неловкость перед ней и старалась как можно глубже спрятать чувство вины. Просто тогда она превращалась в земного и простого человека, с которым хотелось говорить по душам.
– Извини меня, хорошо? Пожалуйста.
Мия нарочно отвернулась.
– Ладно. Что уж теперь.
Пару минут Диана молча наблюдала за ней, а потом, не выдержав, уточнила:
– К тебе правда прицепился какой-то маньяк?
– С трудом отбилась. Сначала прицепился паренек какой-то, но он выглядел куда безобиднее того, что заставил его заткнуться и отстать от меня. Не суть важно! Я ведь здесь, с тобой, в тепле и безопасности.
Мия ждала, что хозяйка одноэтажного стильного домика спросит, как у нее дела? Но та в сотый раз потуже завязала длинный шелковый халат и снова предложила чай.
– Пойду приготовлю тебе комнату, – сообщила Диана, остановив на сестре обеспокоенный взгляд. Казалось, будто перед её глазами разыгрывались страшные картины того, что могло бы случиться, не окажись кассирша и её муж добрыми людьми. – В общем, отдыхай.
– Диана? – Голос Мии стал заметно бодрее. – Надеюсь, я не доставлю тебе неудобств?
– О чем ты? – тряхнула Диана головой, словно сметая ужасающие картины. – Я сама тебя вызвала и рекомендовала на эту должность.
– По правде говоря, это очень подозрительно. Ты всегда говорила, что мне ничего нельзя доверить, а тут вдруг предлагаешь переехать в другой город ради работы с тобой.
– Если тебя возьмут, мы будем редко пересекаться. Я занимаюсь финансами, а ты будешь там, где тебе скажет быть наш босс. Это не сложно. Гораздо сложнее быть сконцентрированной.
– О! А вот и полетел первый камень в мой огород!
– Ты меня, конечно, извини, но я с трудом сдерживаю себя, чтобы не сказать, какой глупой надо быть, чтобы засунуть свои банковские карты в чемоданы и сдать их в багаж!
– От них всё равно толку бы не было. Такси сюда стоит запредельно дорого, даже если я сниму все свои деньги, мне не хватит.
Мия увела взгляд в сторону и сделала глоток чая.
– Я чего-то не знаю? – с подозрением оглядела её Диана. А потом вдруг её глаза округлились, словно только что стало доходить очевидное: – «Вся твоя жизнь»? Что это значит? Ты что, привезла с собой все свои вещи?
– Их не так много.
– Мия, я же четко сказала тебе, что сначала нужно пройти собеседование! Тебя могут и не взять на эту должность!
– Почему меня не возьмут? – улыбнулась она. – Я – твоя младшая сестра, к тому же ты сама говорила, что ваше агентство находится в поиске уже долгое время.
– Во-первых, я сказала, что у меня есть подруга, а не сестра. Во-вторых, да, поиск длится уже слишком долго, но это вовсе не значит, что начальство готово взять абы кого лишь бы покончить уже с этим. И, в-третьих, – Диана внимательно оглядела сестру, – я говорила, что это займет всего три-четыре месяца, не больше. Зачем ты тащишь с собой «всю свою жизнь», если потом снова уедешь обратно?
Мия продолжала молча потягивать остывший чай.
– Нет! – воскликнула Диана, таращась на нее. – Нет! Ты что, уволилась? Ты уволилась, потому что решила, что останешься здесь надолго?!
– Не совсем.
– А что тогда? Что?! Ты ведь работала в уважаемом рекламном агентстве, ты отлично зарабатывала и… Что ты опять сделала?
– Почему сразу «опять»? И почему ты всегда считаешь меня виноватой во всем?
– Потому что чаще всего так и происходит. Можно сказать – всегда, Мия! Тебя что, уволили?
– Я просто ушла и меня обманули, – уклончиво ответила Мия и поставила пустую кружку на низенький стеклянный столик. Диана тут же подложила под кружку плетеную салфетку, чтобы стекло не поцарапалось. – Или наоборот: меня обманули и я просто ушла. Короче говоря, я здесь не при чем.
– Что случилось?
– Кажется, ты хотела приготовить для меня комнату.
– Мия! Я не сдвинусь с места, пока не расскажешь мне, почему ты ушла с работы? Или мне позвонить папе узнать?
– Тебе уже тридцать два года, а ты по-прежнему пытаешься запугать меня папой! – фыркнула Мия и поднялась с места. – Когда ты уже повзрослеешь?
– Тебя я хочу спросить о том же! Тебе скоро двадцать пять стукнет, а ты по-прежнему ведешь себя, как дитя малое! Как ты могла профукать такое место? Это агентство занимает третье место в списке лучших по всей стране! Чтобы простому человеку попасть туда, нужно пройти все круги ада!
– Это уж точно.
– Нет гарантий, что завтра тебя примут на работу! Чем ты думала, бросая всё, что у тебя было?
– Я думала о себе, в первую очередь.
Диана громко фыркнула и стала ходить из стороны в сторону. Скользкий пояс халата снова развязался, но она уже не обращала на него внимания. Мия заметила ярко-желтую хлопковую пижаму и с трудом сдержала улыбку.
– Если тебя не возьмут, что ты будешь делать?
– Буду искать работу, как и все, у кого её нет. Мне придется воспользоваться твоим гостеприимством. Месяц – максимум. Пока не найду квартиру.
– Ты можешь мне рассказать, что всё же случилось?
– Я обязательно это сделаю, как только у меня появится настроение. Диана, я чертовски устала за сегодня и не отказалась бы от мягкой подушки. Завтра поговорим, обещаю.
Спустя пятнадцать минут Мия, укутавшись в теплое одеяло, таращилась в светлый потолок, а ортопедический матрас приятно расслаблял уставшую от долгого дня спину. В этот поздний час весь запал привычной для Мии энергии угас. И так происходило изо дня в день. Собственно, как и у любого смертного. Однако энергия эта, что порой достигала вершины самого Эвереста, была лишь фасадом, скрывающим чрезвычайно нежную и весьма ранимую натуру. И как бы сильно Мия не старалась спрятать эту, как она считала, постыдную и глупую часть себя, в поздний час та никак не желала сидеть тихонько в уголочке и помалкивать.
Закрыв глаза, Мия тихонько напевала одну из любимых песен британской певицы. Мечты стремительно уносили её в глубокий сон, где всегда было темно и слишком уютно.
