Я знала, законы о продаже алкоголя в Канаде строже, чем в других странах, но все же в большинстве баров подают, по крайней мере, вино и пиво. То, что здесь этого не делали, очень соответствовало всей хипстерской атмосфере квартала.
– Кто-нибудь с непереносимостью лактозы? Веган? – Не дожидаясь, пока мы, сбитые с толку, озадаченно покачали головами, Эммет занялся бутылками за прилавком. Вскоре он подвинул к нам два высоких стакана, доверху наполненные молочным коктейлем с шапкой из сливочной пены и ярко-красной вишенкой сверху.
– Virgin Vanilla, вуаля! Приятного аппетита!
– В этом действительно не было необходимости, – ответила я.
– Да брось, смотрите на это как на случайное свидание, которое могло бы состояться… если бы только один из вас осмелился…
На этот раз щеки вспыхнули у меня.
– За здоровье! – сказал Эммет и исчез.
Сэм смеялся, но и в его смехе слышалось некое смущение.
– Ну что ж! – Он поднял свой стакан. – За свидание, которое у нас могло бы быть!..
Мои пальцы стали ватными, пока я приподнимала стакан с молочным коктейлем, чтобы чокнуться с Сэмом. Когда я посмотрела ему в глаза, у меня слегка закружилась голова. Я быстро сделала первый глоток.
Переведя взгляд, я стала не спеша разглядывать интерьер. На стенах было много картин, висели флаги Канады и искусственные оленьи рога. Лампы-шары свисали с потолка над каждой группой диванов и заливали зал мягким светом. Разнокалиберные стаканы за стойкой выглядели так, будто их скупили на барахолках. Рядом с полками бутылок с сиропом, ассортимент которых мог сравниться с любым супермаркетом, стояла огромная отливающая серебром эспрессо-машина. Коллега Эммета вставил портафильтр в держатель, и ароматные кофейные нотки тут же примешались к запаху жирных гамбургеров. В открывшуюся дверь вошла группа молодых людей, и тут я снова увидела объявление о вакансии, оно висело и с внутренней стороны.
– О чем ты думаешь? – спросил Сэм, и я вздрогнула.
– Как думаешь, подрабатывать во время учебы – это реально?
– Вполне. – Он не колебался ни секунды. Его внимательный взгляд снова поймал мой. – У нас у всех есть работа. Это довольно сложно, но мы справляемся, – заверил он. – Почему ты спрашиваешь? Ищешь что-то?
Я кивнула в сторону двери и подождала, пока Сэм прочитает.
– Что ж, отличная возможность.
– Только у меня нет абсолютно никакого опыта в гастрономии, – раздумывала я.
– Не проблема! – Эммет вдруг снова, как из ниоткуда, возник перед нами. – Работа заключается в смешивании напитков и разносе еды по столам. Это довольно весело и не всегда так напряжно, как сейчас. Плюс чаевые.
– Сколько часов нужно отрабатывать?
– У меня около пятнадцати часов в неделю. Но это можно решить, с Беверли легко договориться. Она адекватная.
– Это было бы супер. Я ищу что-то на день-два в неделю.
– Вполне возможно. Я могу спросить у нее, и ты с ней созвонишься, если хочешь.
– Если ты мне и с работой сейчас поможешь, придется выйти за тебя замуж, – пошутила я, и Эммет ухмыльнулся.
– Возможно, я вернусь к твоему предложению. Позже, если оно будет еще актуально.
Я заметила, как он взглядом скользнул по Сэму, а тот, в свою очередь, не знал, куда девать глаза. Но мое сердце билось быстрее не от этого. Перспектива найти работу наполняла меня нетерпеливым ожиданием. Как все так гладко складывается? Где тут подвох?
Сэма позабавило, как горячо я благодарила Эммета, забирая два больших бумажных пакета с нашими заказами.
Всю обратную дорогу на пляж я искала ловушку.
Есть два варианта:
А) Я стала чертовски наивной.
Б) Подвоха нет. Никакого.
В старших классах школы один метод отлично зарекомендовал себя. Когда я не знала ответа, если не имела ни малейшего понятия, я всегда выбирала Б. Если сомневалась, тоже Б.
Когда Сэм въезжал на парковку у пляжа, она уже порядком опустела. Последние лучи заката отражались от поверхности воды. Перед нами темный, почти черный пляж, несколько огней вдали, Тедди, Киана и Коул. Горстка людей, с которыми два дня назад я даже не была знакома. А теперь мне с ними так хорошо.
Б, Б, Б.
Вселенная, пожалуйста.
Пожалуйста, Б.
Сработает ли трюк, если одержимо желать один из вариантов, я не знала.
Глава 8
– Итак, ты и этот Эммет… – Сэм оперся локтем рядом со мной на длинный деревянный стол. Несмотря на громкую музыку, я тотчас повернулась к нему. Секундой позже огляделась, желая убедиться: парочки вокруг были глубоко поглощены собой и собственными разговорами. Глаза Кианы были прикованы к винно-красным губам Тедди, темноволосая девушка, имя которой я никак не запомню, запускала пальцы с белыми крашеными ногтями в белокурые локоны Коула. – Вы с ним…
– Соседи по дому, только и всего. Честно. – Я сладко улыбнулась Сэму. Ничего другого он и не хотел от меня услышать.
– Это была ирония сейчас?
– Комната в доме сдавалась только на определенных условиях. – Я пожала плечами. Воздух в Koerner’s Pub был спертым: клубы дыма, запах пота и пара молекул кислорода.
– И на каких?
– Готовить для Эммета, убирать за Эмметом, стирать вещи Эммета… – Прикусив губу, я сделала паузу, прежде чем продолжить. – И… ну, может, он и не похож на классического плохого парня, но правило есть правило – Только секс, никаких чувств.
Сэм поперхнулся. Мне стало стыдно, когда он закашлялся и привлек этим внимание всего стола.
– Его надо спасать? – спросил Коул.
– Не думаю, – ответила за него Тедди, закатив глаза.
– Я это запомню! – Сэм бросил взгляд на своих друзей, а затем снова посмотрел на меня. – Ты с ним спишь? – Сэм задал этот вопрос приглушенным голосом, уверившись, что другие снова заняты собой.
– Каждый день. И по многу раз. Да ладно! Ты это серьезно спрашиваешь?
Сэм пожал плечами. Ему пришлось пригнуть голову, так как Коул вставал со своего места рядом с Сэмом и тянул за собой девушку. После трех кружек пива и нескольких шотов, которые меня как раз больше всего и напрягали, Коула слегка шатало, он налег на Сэма. Сэм, подталкивая Коула в сторону танцпола, немного облокотился на меня. Мягкая ткань его рубашки коснулась моего обнаженного плеча, и легкие покалывания побежали у меня вдоль рук. В пабе было очень жарко, так что я сразу сняла кардиган и осталась в черном топе из тонкого бархата. Сэм выпрямился, мой взгляд ненароком скользнул по его ключице в вырезе рубашки. Он смотрел на меня, поэтому мне пришлось перевести взгляд на его лицо.
– У него есть девушка? – Голос Сэма звучал как-то странно.
– У кого? – Я совсем потеряла нить разговора. – У Коула? Спроси у него, он ответит точнее, правда?
– У Эммета.
– Я понятия не имею, Сэм.
Он слегка вздрогнул, когда я произнесла его имя.
– Прости. Это и правда не мое дело.
– Мог бы сразу спросить, есть ли у меня парень.
Его глаза расширились, оказывается, я сказала это вслух. Блин!
Похоже, он тоже в шоке.
Что это, черт возьми, со мной? Я должна была бы сгореть от стыда, сказав такое. Что я вообще здесь делаю? Лучше бы я пошла домой после ужина на пляже. Как и хотела. А не тащилась бы с другими в кампус в этот паб, и мне бы сейчас не пришлось выкручиваться. И я ведь даже не пила! Замечательно!
– Эээ, я… – Сэм смущенно потер висок. – Я вообще-то не хотел…
– Извини, это меня понесло.
Чтоб мне провалиться!
– Как бы там ни было, он – точно свободен, – вмешалась Тедди, кивнув на Сэма. Она нас слышала?! Я была уверена, что и Киана занята собой, но ее ухмылка говорила об обратном. Черт, как неловко.
– Спасибо, Тедди, большое тебе спасибо.
– Всегда пожалуйста, малыш.
– А?
– Я не тебе, детка. – Тедди поцеловала Киану в кончик носа и еще крепче притянула к себе, а мы с Сэмом беспомощно наблюдали за этим.
– Что-то скучно тут у вас, почему никто не смеется? Вам нужно срочно выпить еще. – Коул протиснулся обратно на несуществующее место рядом с Сэмом и водрузил на стол поднос, заставленный маленькими стопками. Все разом потянулись за шотами, только Сэм и я не подчинились его призыву. Сэм без особого энтузиазма поддержал тост стаканом с водой, а я пробубнила «Будем!», крепко вцепившись в бокал с колой. На самом деле все, или по крайней мере Киана, были уже слишком пьяны, чтобы я могла себя непринужденно чувствовать. Тедди, Коул и другие студенты, с которыми меня наскоро познакомили, все были хорошо под градусом. У меня судорожно свело живот.
Я все еще не знала, как мне на это реагировать. Единственным оправданием моих мучений был тот, кто сидел в сантиметре от меня и прикасался ко мне бедром, освобождая еще немного места для Коула с другой стороны.
– Прости, – Сэм рефлекторно повернулся ко мне, стараясь не сильно прижимать меня к стене. Его ладонь оказалась на моем плече, и у меня вдруг перехватило дыхание. Жест совершенно невинный, но моим волоскам под его пальцами не прикажешь. По телу пробежала дрожь, Сэм, как будто тоже это чувствуя, застыл в своем движении. Все мои антенны перенастроились за эти секунды на Сэма. Он перевел взгляд со своей руки на мое лицо, скользнул по губам и плечам и снова на руку.
Сэм убрал свою ладонь. Это длилось всего несколько секунд, а место его прикосновения все еще пылало. Вокруг гоготали над шуткой, которую я не расслышала. Сэм тоже. Его лицо осталось неподвижным.
Пожалуйста. Прикоснись еще раз…
Но его рука снова опустилась на колени, будто он не знал, что с ней делать. Эти красивые жилистые кисти. Шершавые от кайтинга ладони и мягкие кончики пальцев. Лучше не представлять, как они меня касались.
Даже не думай! Нет-нет. Ни в коем случае. Вот черт!..
Сэм вздрогнул, когда возбужденный Коул пихнул его в плечо.
– И знаете что, как бы мы ни старались быть милыми с нашими первокурсниками, только Сэму достаются лавры победителя. – Его пьяная болтовня потонула в безудержном смехе остальных.
– Эээ, как это? – прыснула Киана.
Рот у Сэма скривился. Облокотившись локтем на стол, Сэм прикрыл лицо рукой. Большой мужской ладонью, которая совсем недавно касалась и меня. Ох, мне срочно нужно ведро ледяной воды или что-то подобное, что вернет меня в чувство.
– Послушайте, кто хоть раз видел, как он обучает своих студентов? Какую бы глупость они ни делали, он всегда сначала хвалит, потом критикует, и еще несколько приятных слов в заключение. Такой, блин, фирменный сэндвич, прям как по учебнику.
– Да я просто внимательно прочитал педагогическую часть руководства для тьюторов. В отличие от некоторых здесь присутствующих…
– Так что молитесь, чтобы попасть в его группу, – Коул проигнорировал слова Сэма. – В прошлом году он не зря был назван наставником года. И где же ты повесил свою грамоту?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=66694698&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Женщина XXI века – Громкая & Сильная. (Здесь и далее прим. перев.)
