– Приношу извинения за мои плохие манеры. Позвольте представиться: Лапин Станислав Георгиевич, родился десятого июня тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Тигр. Близнецы. Не женат. И да, я не вайлорд и ни к каким тайным кланам не принадлежу.
– Тогда где вайлорд, изгнавший грайма? – удивилась она.
– К моему величайшему сожалению, вайлорда здесь не было, – развел я руки в стороны. – А ведь я так хотел, чтобы он появился.
Вита развернулась и выглянула в окно. В это время суток под окнами квартиры Миши обычно довольно оживленно, так что неудивительно, что я смог привлечь внимание. К тому же на всех современных смартфонах стоит неудаляемое приложение «грайм здесь», которое автоматически запускается одноименной кодовой фразой. Уверен, подробности нашего инцидента в «грайм здесь» тоже указаны. И клановый аналитик через гарнитуру рассказал о них Вите.
Вновь повернувшись к нам, Вита внимательно посмотрела на поваленную этажерку, разбросанные книги и альбомы. Затем снова принялась сверлить меня взглядом.
– Хлопок закрывающегося разлома всегда хорошо слышен. А вайлорды слышат его еще лучше. Мне показалось, что, когда я спешила сюда, как раз его и услышала. Ваши пальцы в крови, а из того альбома, – указала она на раскрытый альбом для рисования, лежавший возле моих ног, – неаккуратно вырваны страницы. Вы рисовали одноразовые амулеты! Но… – она замялась. – Зачем? Почему не воспользовались персональным?
Я снова вздохнул:
– Повторяю еще раз, я не вайлорд. И поэтому у меня нет и быть не может персонального амулета.
– Но ведь это вы изгнали грайма! – воскликнула она и топнула ножкой, проломив половицу. Увидев свою неаккуратность, она затараторила: – Ой, простите, я все возмещу! Хрустальная туфелька, возвращайся, – проговорила девушка, хлопнув ладонью по голенищу своего сапога.
В следующий миг персональный амулет девушки развеял свою истинную форму, обернувшись брелоком в виде серебряной туфельки. Эта туфелька плавно подлетела к тонкому кожаному браслету на запястье Виты и зацепилась за него, ну а обувь превратилась в беговые кроссовки.
– Как мило, – расплылся я в улыбке.
– Что вы имеете в виду? – кажется, она смутилась.
– Название амулета. И его внешний вид в спящей форме. Мило, что пятнадцатилетняя девушка-вайлорд во время инициации использовала сказочные образы.
– Мне было двенадцать! – сжав кулачки, выкрикнула она.
– Двенадцать? – посерьезнел я. – Вот потому я и не люблю тайные кланы. На что только они ни идут ради силы. Столь ранняя инициализация… – я покачал головой.
– Эй! – воскликнула Вита. – Не смейте оскорблять мой клан! Более тысячи лет мы защищаем людей от граймов!
– Хе? – скривился я. – За тысячу лет не сделали ничего постыдного? И даже не отправили двенадцатилетнюю девочку на инициацию?
– Я сама захотела! Еще в десять лет! Меня отговаривали, как могли, так что не смейте бросаться такими словами!
– То есть ты хочешь сказать, что в клане До-бриных только справедливые вайлорды?
– По мере возможности, – буркнула она.
– Ну тогда, может быть, Вита Добрина сделает доброе дело и примет ответственность за изгнанного из этой квартиры грайма на себя?
Девушка подозрительно прищурилась, несколько секунд ей потребовалось, чтобы осмыслить мои слова.
– То есть вы действительно не хотите быть вайлордом?
– Действительно, – кивнул я. – Такая слава мне не нужна. А вот помощь хороших людей не помешает, если вы понимаете, о чем я. И еще, камень душ я оставлю ему, – я указал большим пальцем на Мишу. – У него кое-какие проблемы, из-за которых, собственно, и появился грайм.
– Продажа призрачных сердец запрещена законом, – наставительно подняла указательный палец Вита. – Только обмен! И то не частными лицами. Если кто-то покупает их… – она замолчала и с недоверием посмотрела на нас с Мишей. – Это может быть ловушкой, и вы окажетесь в тюрьме.
– Не переживай, добрая вайлорд, продавать он его не будет. Просто передаст в дар, так же как тот, кто изгнал грайма, передал в дар ему, – я снова указал на Мишу.
Вита задумалась, скрестив руки на груди. Я не торопил ее, гоняя в голове очень разные мысли. От: «как же это всё произошло» – до «кровь на затылке запеклась, склеила волосы. Нужно бы помыться перед уходом и попросить у Миши сменную одежду».
Наши размышления прервал скрип старой входной двери и звук осторожных шагов:
– Полиция! С вами все в порядке?
Что ж, постояли сначала под окнами, потом под дверью, не услышали шума битвы и рискнули войти. В полиции, конечно, встречаются вайлорды, но их там довольно мало (по сравнению с тайными кланами). Так что в случае нападения граймов работа полицейских заключается, как правило, в том, чтобы зафиксировать сам инцидент и смерть жертвы.
– Заходите, граймов нет, – отозвался я.
Двое полицейских в такой же синей форме, как у Олега, озираясь по сторонам, вошли в комнату. Тот, что был моложе, держал наготове пистолет. Конечно, обычное оружие бесполезно против граймов, так что парень, видимо, просто придавал себе уверенности, сжимая рукоятку.
Его старший товарищ, с небольшим животом и пышными усами, опытным взглядом оглядел комнату.
– Грайм правда был? – спросил он.
– Да, – тут же ответил я.
– Кто изгнал его? – скользнув по нам с Мишей взглядом, продолжил задавать вопросы полицейский.
– Она, – я указал пальцем на Виту раньше, чем кто-нибудь успел сказать что-нибудь другое.
Полицейские облегченно выдохнули, молодой убрал пистолет в кобуру, а затем оба представились.
Вита недобро зыркнула на меня и открыла единственный карман небольшой поясной сумки, висевшей на ее боку. Девушка достала пластиковую карту в цветах триколора.
– Вита Добрина из клана Добриных, очень приятно, – представилась она, протягивая паспорт.
Хм, интересно, а куда делась моя сумка?
Обнаружил я её в коридоре, наверное, обронил, когда грайм приложил меня головой об угол.
Оформление происшествия много времени не заняло: усатый полицейский просканировал наши паспорта и голосовым набором вбил в планшет общую информацию о происшествии. Могло бы быть и быстрее, если бы в один момент у планшета не отвалился интернет. Чтобы ускорить процесс, Миша назвал пароль от своего вайфая.
Вскоре дежурные ушли, а Миша, кряхтя, направился на кухню. После всего случившегося к нему вернулась воля к жизни, чему я был несказанно рад. Он ведь на самом деле хороший и позитивный парень, просто попал в сложную ситуацию.
Мы с Витой остались наедине.
– Благодарю, – коротко сказал я.
– Теперь ваше мнение о кланах и синдикатах стало лучше? – спросила она, пристально глядя мне в глаза.
– Нет, – мотнул я головой, – один-два человека не могут изменить картину в целом.
– Верно, – строго проговорила она, – но этот принцип работает и в обратную сторону. Люди разные. Вайлорды разные. Даже кланы и синдикаты разные. Хватает синдикатов, которые никак не связаны с преступной деятельностью. То же самое и с кланами. Есть те, кто выполняет свою изначальную обязанность – помогает сохранить жизнь людям. А есть те, кто не прочь замарать руки в незаконных и недостойных делах. Вы смогли изгнать грайма амулетом закрытия разломов… Это очень старая техника и показатель определенного уровня. Вы проходили инициацию по всем правилам и традициям, правда? Но почему вы не использовали свой персональный амулет? – в ее словах отчетливо звучало любопытство.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – я пожал плечами.
– Ну конечно! – хмыкнула она. – Не хотите отвечать, ваше дело! Я тоже буду делать то, что считаю нужным! – она направилась к выходу из гостиной, но, пройдя мимо меня, остановилась. – И вообще, раз вы мне «тыкаете», я тоже перейду на «ты»!
– Делай, что хочешь. Но если ты действительно справедливый вайлорд, помогающий людям, не трепись о том, о чем не стоит.
Фыркнув, она нагнулась, едва не толкнув меня спортивным задом, и подняла альбом с карандашом. На нем Вита что-то написала во весь лист.
– Это наш адрес, – буркнула она, вновь встретившись со мной взглядом. – Если надумаешь взяться за ум, приходи. Деда подскажет тебе путь, поможет с обучением и даже с трудоустройством. Приходи и своими глазами увидишь, что далеко не все кланы и синдикаты погрязли во тьме.
Она прошла к выходу из гостиной, по пути положив альбом и карандаш на комод.
– Ты написала от руки, – не удержавшись, крикнул ей вдогонку, – а что, визиток для важной леди не напечатали?
– Еще на тебя визитки переводить! – донесся уверенный голос из коридора.
– А чай? – удивленно спросил выбежавший из кухни Миша.
– Спасибо, мне уже пора. Выздоравливайте, надеюсь, ваши проблемы вскоре решатся, и вы будете жить долго и счастливо. До свидания, – вежливо попрощалась она с хозяином квартиры и ушла.
– А вот я от чая не откажусь, – когда дверь захлопнулась, подал я голос. – Но сперва приму душ. Одеждой не поделишься?
Через сорок минут, приведя себя в порядок, мы засели на кухне. Мне повезло – брюки кровью не запачкались, так что штаны я оставил свои. А вот футболку пришлось напялить Мишкину. Мне она была в обтяжку. В таком виде только старшеклассницам сердца разбивать.
– Стас… – неуверенно начал мой друг. – Спасибо тебе.
– Не стоит, – отмахнулся я. – Лучшая благодарность – это твое молчание.
– Обещаю, – кивнул он. – А…
– Вторая лучшая благодарность, – я не дал ему закончить, – больше не поднимать эту тему. Ничего не изменилось. Все как раньше. Я не вайлорд, и жизнь нам с тобой спасла Вита Добрина.
– Хорошо, – вздохнул он.
Я видел, что у Миши много вопросов, но он смог удержать их в себе, за что я был ему благодарен.
Миша сказал, что ему писал Дэн и обещал скоро зайти. Поэтому я с чистой совестью позволил себе уйти, так сказать, оставил одного друга помогать другому другу. Ведь по-хорошему нашему раненому нужно еще квартиру прибрать да люстру на место повесить. Вот пусть этим Дэн и занимается. А мы двое – измученные, пострадавшие после нападения грайма.
Простившись с Мишей, я поехал домой. Разделся и в одних шортах направился готовить ужин. Включил музыку погромче и под шум воды принялся начищать картошку.
Я хотел отвлечься, но вместо этого в голове бесконечно крутились воспоминания о сегодняшнем дне. Сожалею ли я? Конечно, нет, я был рад, что спас жизнь другу. А учитывая, что синдикат, скорее всего, от него теперь отвяжется, то спас ее дважды. Но вот цена… И все же глупо сожалеть о сделанном. Все равно, что горевать из-за того, что в нашем мире в принципе существуют вайлорды и граймы.
– Братец? – раздался удивленный голос за спиной. – Что за синяки у тебя на боку?
Я медленно обернулся. Это же надо! Настолько погрузился в свои мысли, что не услышал, как она пришла.
Я вытер руки и убавил музыку. Света настороженно наблюдала за моими действиями.
– А почему ты не на занятиях? – спросил я.
– Даша отменила их в последний момент, но это неважно. Что за пятна, брат? – требовательно повторила она, указывая пальцем.
«Столкнулся с гонщиком на электросамокате», – хотел сказать я, но не стал. Все равно друзья узнают, так что и до Светы могут дойти слухи. Эх, не хотелось бы лишний раз ее волновать.
– Миша своим отчаянием призвал грайма, – выложил я. – Нас немного потрепало. Но появилась вайлорд из клана Добриных и спасла нас. А еще я умудрился развести ее на камень душ для Миши. Так что занимать деньги ему не потребуется.
– Стоп, братец, – подняла обе руки Света. – Ты сражался с граймом?
– Нет, что ты! – очень правдоподобно удивился я. – Вайлорд появилась на удивление быстро. Будто под окнами караулила. Хотя… может быть, совсем рядом были и другие граймы. Говорят, в последнее время их много.
– То есть ты сам не сражался? – уточнила она.
– Нет, я лишь пару раз увернулся от этой твари! – продолжал отпираться я.
– Эх… – она закатила глаза, а потом улыбнулась, – хорошо, что все хорошо закончилось. Сейчас переоденусь и помогу тебе с ужином. Но перед этим давай намажем твои леопардовые пятна мазью. Кое-что у меня должно быть в аптечке.
За столом Света попросила еще раз рассказать, что же произошло в квартире Миши. Я выдал ей подробности: правдивые в одних местах и выдуманные в других.
После ужина мы посмотрели в гостиной пару-тройку серий одного рисованного сериала, потом, пожелав спокойной ночи, Света ушла к себе.
Я залип в телефон: прочитал несколько новых сообщений от Насти и ничего ей не ответил, затем забил в поисковую систему «клан Добриных». Хотелось узнать побольше о тех, кто узнал обо мне то, что им знать не следовало.
Уснул я раньше обычного, чтобы проснуться по будильнику тоже раньше обычного. Тихо одевшись, вышел на улицу и, воткнув в уши наушники, отправился на пробежку. Вчерашняя стычка с граймом ясно дала мне понять, что стоит поработать над своей скоростью.
Конечно, я не собираюсь снова сражаться с граймами, но меня не покидает ощущение, что меня ткнули носом в собственную слабость. Весьма скверное ощущение.
Добежав до школьного стадиона, я начал практиковать разные виды бега и прыжки. Несколько раз пробежал стометровку на скорость. Результаты… По нормативам вуза (на первых двух курсах у нас была физкультура) оценка «отлично». Я бы удивился, если бы получилось хуже. Но по собственным ощущениям, мне есть куда расти.
После беговых упражнений минут двадцать пять я посвятил упражнениям на турнике и брусьях, после чего побежал домой. Душ, завтрак, закинуть Свету на работу, и вот я уже еду в офис.
«Мы давно не виделись! Стас, я скучаю…» и стикер с плачущим котиком – с самого утра прилетело сообщение от Насти. За последние несколько дней столько всего произошло, что можно и съездить к ней… Хотя и в зал сходить бы… Или какие-нибудь другие тренировки себе прописать? Это зимой я ходил в зал в среднем по два раза в неделю, не забывая периодически делать комплекс упражнений и дома. А сейчас вполне можно заниматься на свежем воздухе.
Только подумал об этом и получил сообщение от Олега. Будто прочитав мои мысли, он звал меня сегодня вечером позаниматься на школьном стадионе, на котором я, собственно, был с утра. После недавнего благоустройства пришкольной территории там появилось достаточно разных снарядов и уличных тренажеров. Договорились встретиться в восемь вечера.
Обедал я, как и всегда, в нашей офисной кухне-столовой, где стояло несколько столиков, холодильник, микроволновка, кофемашина и прочие мелочи.
Ко мне за столик под любопытные взгляды коллег подсела Варя. Она недавно пришла работать в наш офис, на год старше меня, фигуристая – сегодня ее белая блузка, как и обычно, выгодно подчеркивала большую грудь. Варя часто приковывает к себе внимание мужской половины нашего офиса.
– Тебе обед опять сестра готовила? – улыбнувшись, поинтересовалась она, открывая свой контейнер с пловом.
– Как всегда, – равнодушно ответил я, уминая картошечку с котлетой.
– Честно говоря, иногда мне кажется, что ты всех разыгрываешь, и обеды тебе готовит твоя девушка, – она аккуратно положила ложку с пловом в рот, внимательно наблюдая за моим выражением лица.
– Нет, это действительно сестра. Я уже говорил, что мы давно живем одни, и ежедневные обеды в ее исполнении – часть её сестринской заботы.
Хотя иногда мы готовим вместе или она складывает то, что вечером приготовил я. Но это детали.
– Повезло тебе с сестрой, – улыбнулась Варя. – Завидую белой завистью.
Я улыбнулся в ответ.
