ISBN :
Возрастное ограничение : 16
Дата обновления : 14.06.2023
– Нет, я Полосатый. Плюшевый отдыхает, на вечеринку пошел, – сообщил голос. – У вас такой заказ интересный! Ребята сначала не поверили…
– Постой. Ты кому-то рассказал о том, что мы заказали? – уточнил Ит.
– Ну да. А что? Нельзя было? – удивился Полосатый. – Мы постоянно рассказываем, другим ведь тоже может пригодиться. Такие синтезы, как ваш, заказывают очень редко. Очень. Кому нужны лекарства там, где никто не болеет? Слушай, а ты правда ногу сломал?
В голосе Полосатого звучал неподдельный интерес. И ни капли сочувствия. Кажется, Полосатый считает, что это всё – игра, что это не всерьёз, потому что Берег, потому что тут не бывает, чтобы такое случалось всерьёз.
– Да, сломал, – подтвердил Ит.
– И до сих пор не зажила?!
– Как видишь, нет, – Ит задумался. – Полосатый, у меня будет просьба. Странная. То есть тебе она покажется странной, наверное, но я очень прошу тебя её выполнить.
– А какая просьба?
– Не надо рассказывать никому о наших заказах. То есть другим трансфигураторам можно, но пусть это остается между вами. Остальным передай эту просьбу, пожалуйста. Для тебя ведь это не сложно?
– Да нет, не сложно, конечно, – подтвердил Полосатый. – Но для чего? Почему?
– Пока сам не знаю, – признался Ит.
– Какая-то тайна? – оживился Полосатый.
– Похоже, что да, – кивнул Ит. – Кажется, с нами кто-то играет, и этот кто-то получил информацию от вас… в общем, чтобы игра получилась честная, давай попробуем сделать её действительно честной. О наших заказах знаете вы, и знаем мы. И больше никто. Ни пилоты, ни люди… никто. Договорились?
– Договорились, – согласился Полосатый. – Но нам-то вы потом расскажете, что и как?
– Обязательно, – пообещал Ит. – Конечно, расскажем.
– А когда?
– Когда поймем, кто против нас играет.
* * *
…многочисленные ушибы, порезы, царапины, а так же закрытый перелом левой голени. Система, как вы сами можете видеть, не зафиксировала никакого воздействия с нашей стороны. Еще раз подтверждаю наше невмешательство и непричастность к происшедшему. Требую создать комиссию для расследования, а так же настаиваю на повторной проверке той части группы «Капкан», которая имела в это время контакты с объектами.
PS
Гарай, еще раз повторяю: мои люди ничего не делали! К ним в этот день заходил только обслуживающий персонал и медики, их никто и пальцем не трогал, клянусь!
(из отчета руководителя группы «Капкан», подразделение проекта «Азимут»)
4. Звезды Золотой бухты
Утреннюю делегацию удалось встретить во всеоружии, основательно к ее приходу подготовившись. Выспаться, как хотелось, из-за этой подготовки не получилось, но пара боевых коктейлей, которые по их заказу сделал Полосатый, оказали прямо-таки чудодейственный эффект: успели в результате практически всё. И сделать неплохую поддержку для сломанной ноги, совершенно не видную под штанами, и отмыться как следует (Скрипач, впрочем, отмылся еще с вечера), и частично загримировать, а частично и подлечить самые заметные синяки и ушибы, и, самое главное, разработать дальнейшую стратегию поведения – потому что выводы из происшедшего получались несколько неожиданные.
В первую очередь следовало, конечно, слегка нажать – под таким нажимом, причем крайне желательно, чтобы с довольно большим количеством неоправданных обвинений, можно многое выяснить. Оппонент начинает оправдываться, и выкладывает те подробности, о которых в других обстоятельствах умолчал бы.
Во вторую очередь – нужно сравнение. Поэтому тут в игру вступит правда, но с этой правдой следует поступать крайне осторожно. Потому что часть моментов пока что придется оставить за кадром.
Далее – по обстоятельствам. Как дело пойдет.
– Интересно, через сколько придут? – спросил Скрипач где-то за полчаса до появления делегации.
– Черт их знает, – пожал плечами Ит. – Видимо, тогда, когда надоест ждать нас. Или когда поймут, что сами мы никуда не пойдем.
– Давай прием организуем, – предложил Скрипач. – Но скромный. Немного выпивки, немного закуски…
– Ты не наелся? – удивился Ит. – Только что же позавтракали.
– Я исключительно из вежливости, – помотал головой Скрипач. – Вино, печенье, конфеты, сигареты, сигары…
– Трубка и кальян, – закончил Ит.
– Не умеешь шутить, не берись, – отмахнулся Скрипач. – Оливия курит, София курит. Ветер вроде бы тоже. Грегор… думаю, нет. Кто еще придет – фиг знает. Но что-то мне подсказывает, что они тут все не чураются небольших удовольствий. Эй, Полосатый! – позвал он. – Пилоты все курят?
– Я Фиолетовый, – отозвался голос. – Полосатый отдыхает. Нет, пилоты курят не все.
– А пьют?
– Практически все, но разное.
– Слушай, раз ты всех так хорошо знаешь, помоги нам собрать на стол, – попросил Скрипач. – Чтобы было гостеприимно… но не очень. Словно мы сердимся.
– А вы сердитесь? – удивился трансфигуратор. – Вроде Полосатый сказал, что вы не злые.
– Мы не злые. Просто они нас послали в Небесную пристань, а это оказалось, скажем так, почти самоубийством, – объяснил Скрипач.
– В Небесную пристань?! – несказанно удивился Фиолетовый. – А она что, ещё существует?..
– Да, – кивнул Ит. – Существует.
– Обалдеть, – сообщил трансфигуратор. – Но это не они послали, это карта. Они вам разве не объяснили, как это работает?
– Они нам ничего не объяснили, – зло сказал Скрипач в ответ. – И мы хотим выяснить, что и как. Поэтому нам надо какое-то угощение, но… чтобы они видели: мы сердимся.
– Ясно. Сейчас сделаю.
* * *
На столе стояло несколько бутылок вина – сухое, излишне кислое, и десертное, излишне сладкое; две настойки – с перцем, излишне горькая, и на травах, воняющая такой аптекой, что глаза слезились. В довесок к бутылкам имелось печенье – слишком твердое и слишком соленое, и ваза с конфетами – твердокаменная карамель с прилипающими обертками-бумажками, липнущие к рукам мармеладки, и подтаявшие шоколадки.
– Червяков в конфеты класть? – деловито поинтересовался Фиолетовый.
– Ммм… пожалуй, не надо, – покачал головой Скрипач. – Это будет перебор.
– Жалко. Я бы мог сделать с опарышами, – трансфигуратор хихикнул. – Вот бы София визжала…
– Ты ее не любишь?
– Да не то чтобы не люблю, – Фиолетовый замялся. – Она же королева. Поэтому иногда ведет себя… эх… довольно противно она себя ведет. Когда летает, нормальная. А когда дома у себя выпендриваться начинает – только держись. То косметику не такую сделал, то оторочка на куртке слишком жидкая, то сапоги не достаточно высокие, то купальник не того цвета, то платье не понравилось, и вообще, косорукий ты, Фиолетовый, позови замену.
– В смысле – королева? – не понял Ит.
– Ну, королева. Она там, где жила, была королевой, так Пропащие говорили. Те, которые знают.
– То есть Контроль? – уточнил Ит.
– Да. А ты и про это в курсе? – восхитился Фиолетовый. – Они самые. Цвет и звук. В общем, она была королевой, а потом что-то там произошло, и ее то ли заморозили, то ли мумифицировали, не знаю точно. Она там хранится, где жила. Как символ монаршей власти. Нетленное тело, последняя королева, и всё такое. А сама здесь. На боевые вылеты мотается. В куртке с собольей оторочкой.
– Здорово. Так, всё. Ты послеживай, хорошо? – попросил Ит. – Мы, может, еще чего закажем.
* * *
Пришедших оказалось пятеро, вместе с Оливией, Софией, Грегором, и Ветром, пришел еще один пилот, причем пилота этого они раньше не видели – во время беседы в ратуше он не появлялся. Среднего роста, русоволосый, с густыми, пшеничного цвета усами, этот пилот являл собой просто-таки образец добродушия, Скрипач с Итом поняли, что пилота с собой позвали не просто так – видимо, с его помощью надеялись побыстрее наладить мир. Звали нового знакомого Петер, но на Петера он почти никогда не отзывался, предпочитал, чтобы его называли Эдди.
– Потому что вихрь? – тихонько спросил Ит у Ветра, имея в виду перевод. «Eddy» переводилось как «вихрь», а тут в ходу, как Ит успел заметить, были позывные с неким оттенком неба.
– Отчасти. Скорее потому что он летает, как Эдди, – не совсем понятно ответил тот. – У каждого свои недостатки, как говорится.
– Где говорится? – удивился Ит.
– Не знаю. Просто почему-то помню эту фразу… неважно. Приступим?
Все чинно расселись вокруг круглого стола – девушки на диване, мужчины в креслах.
– Итак, – сурово произнес Скрипач. – Мы ждем объяснений.
– Объяснений чего именно? – уточнил Ветер. – Кстати, как нога?
– Уже немного зажила, спасибо, – кивнул Ит. – Ходить могу. Но мы сейчас не о ноге. Зачем вы послали нас в такое место?
– Место избрали не мы, а карта, – возразил Ветер. – Мы на это не влияем. Испытание выбирает, как нам кажется, сам Берег… честно, мы не виноваты, что вам досталось такое.
– Можно, я поясню? – спросила Оливия, подняв руку. В этот момент она показалась очень похожей на Берту, и Ит ощутил укол тоски. Где она сейчас, Берта? Жива? Цела? Что с ней? И суждено ли вообще увидеться…
– Давай ты, – кивнул Грегор. – У тебя лучше получится.
– Значит, так. Карта, как вы успели заметить, создает себя сама, – начала Оливия. – Судя по тому что мы знаем, нам виден только один её фрагмент. Тот, который вы видели в зале. Иногда он движется, например, когда выбирает Звезду, или показывает, где будет атака, или еще чего…
– А где остальные фрагменты? – с интересом спросил Скрипач.
– У других групп пилотов. Наш кусок – вот этот. Мы летаем только в пределах своей карты. С другими пилотами мы встречаемся только на смычках, там, где кончается одна карта, и начинается другая.
– Есть ли участки, где пилотов не существует? – как бы невзначай поинтересовался Ит.
– Нет, – покачала головой Оливия. – Летают везде. Только не все – как мы. Некоторые летают на драконах, некоторые на больших птицах, некоторые на летучих рыбах…
Вот так.
Скрипач и Ит переглянулись.
Совпало.
Тот участок Берега, где жила Эри, не имел самолетов – зато там действительно летали на огромных рыбах. И на морских драконах. Эри и самой довелось один раз прокатиться… вот только про рыб и драконов она ничего не узнала, тогда ей было не до того.
– Ясно, – кивнул Ит. – Давай дальше про карту.
– Ага. Карта выбирает места сама, – продолжила Оливия. – И мы, правда, не виноваты, что она вот такое выбрала! Честно! Машиной клянусь!
– Ладно, верим, – кивнул Ит. – Повлиять хоть как-то на этот выбор нельзя?
– Нет, – отрицательно покачал головой Ветер. – Если ты помнишь, мы сами обалдели, когда увидели. Обычно выбор гораздо проще. И всё равно, некоторые не доходят.
– Расскажите, что произошло, – попросил Эдди. – Что вы такое увидели, чтобы так сердиться? Я прямо чувствую, что вы расстроены и огорчены, так расскажите, почему?
– Ладно, – кивнул Ит. – Давайте по порядку.
…Во время рассказа все пилоты сидели, раскрыв от удивления рты – Ит и Скрипач даже немного растерялись, такой реакции они не ожидали.
Первым обрел дар речи Ветер.
– Машины? Машины в Звезде?! Лестница? Человек и собака? Резал веревки и рвал палатку? Что это вообще такое?! Как?! Почему?!
– То есть ты хочешь сказать, что так быть не должно? – поинтересовался Скрипач.
– Да так вообще не бывает!!! Погода испортилась? Тучи? Там?! Змеи? Змеи были на скалах?!
– В большом количестве, – подтвердил Ит.
– Змеи бывают на плато, и только на плато, ну или в долинах, за горами, на скалах их не было никогда… и этот человек… вы просто не знаете, но все, все без исключения ночью находятся дома! Даже Пропащие, и те, хоть и храбрятся, обычно где-то по ночам отсиживаются. То у них концерты, то попойки, то гости, то картины на скорость рисуют, то стихи сочиняют, то просто спят. Они вообще держатся вместе… да речь вообще не про них. То, что вы сказали… человек с собакой – это простой кто-то, с побережья, он не сможет разгуливать ночью в горах. Его заберут тут же, или что еще похуже произойдет. Он вам ещё и пакостил? Вы уверены, что это он испортил и выкинул ваши вещи и перерезал веревку?
– Да, – кивнул Скрипач. – И, признаться, мы подумали, что его послали вы. Никто, кроме вас, не знал, куда мы идем.
Пока Ветер подбирал отвалившуюся челюсть, пришла в себя София.
– Послали? Зачем? – хриплым голосом спросила она.
– Ну, не знаю, – пожал плечами Скрипач. – Усложнить нам задачу, например. Или показать, кто тут главный.
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом